Скрыть эмоции не удалось — и кейп все-таки вздрогнула, недоуменно смотря на собеседницу. Она... серьезно? Нет, это что, действительно правда? Ей доверяют настолько, чтобы выдать насекомых?
— М-да... — в голосе удильщика, от которого анима вздрогнула еще раз, звучало сомнение. — Похоже, что занятие окончательно сорвано. Можешь идти, Арлен — вряд ли мы сегодня чего-нибудь добьемся. А вот ты, Рьюн... Останься. Нам надо поговорить.
Лицо у провожатой — по крайней мере, его видимая половина — скривилась как от лимона, но Тейлор уже развернулась к выходу, прилагая все усилия, чтобы не ускорить шаг и вообще не показывать, как она рада новостям. А как иначе? После этих двух месяцев, когда она не чувствовала насекомых вообще, даже ощущение присутствия одной-единственной стрекозы было как глоток свежего воздуха! А если их еще и несколько... нет, от предвкушения она все-таки ускорила шаг, и теперь старалась лишь не перейти на бег.
Только закрыв за собой дверь комнаты, она позволила себе немного расслабиться, окидывая взглядом отведенное ей помещение. Как и вся база — вырубленное в скале, без окон, с минимумом мебели... впрочем, последнее изменилось. Две полностью пустующие ранее стены теперь от пола до потолка были заставлены террариумами разных размеров, но взгляд притягивали не они, и не мешки с заботливо прикрепленным стикером "корм", а лежащий на краю письменного стола массивный браслет — практически такой же, какой у нее был на втором этаже.
Контейнер с шинхэо.
И Тейлор не сомневалась ни минуты, прежде чем всплеском шинсу высвободить его обитателей.
Платой за это была секундная вспышка дезориентации — как и ранее, что при тестовом выводе насекомых из контейнера вскоре после покупки оного на втором этаже, что во время "пряток" — а затем со всех сторон обрушилось чуть подзабытое ощущение присутствия насекомых. Правильное. Естественное. И на этот раз ей не мешала даже картина, показываемая чужими глазами. Это было просто великолепно — и этому не мешала ни новизна ощущений, ни то, что стрекоз было всего два десятка. Девушка облегченно выдохнула...
... и поймала себя на том, что улыбается. Впервые за эти месяцы.
Эта мысль мгновенно отрезвила, и Тейлор поспешно стерла улыбку с лица. Слишком уж она расслабилась, наверное, раз позволяет себе так открыто демонстрировать эмоции — и лучше на всякий случай не думать, что никто их не видит: на месте своих похитителей она бы себе не доверяла, тем более настолько, чтобы и выдать хоть каких-нибудь шинхэо, и оставить без наблюдения. Нет. Лучше перестраховаться и все-таки контролировать себя. В конце концов, как она может контролировать ситуацию, когда с самоконтролем проблемы?
Несколько раз вздохнув и выдохнув, она уселась за стол и, включив терминал, принялась за работу. Рьюн не сказала, когда зайдет — а значит, может зайти в любой момент, и нужно хотя бы начать работать над списком, тем более, это в интересах и самой Тейлор.
* * *
Стоило только ее подопечной покинуть полигон, как Хва Рьюн повернулась к стоящему рядом с ним мужчине, мгновенно стерев кислое выражение с лица и натянув привычную усмешку, отчего тот поморщился. С какой-то точки зрения она понимала Джин-Сунга: манипулировала им, сорвала занятие, ничего толком не объяснила... Никто такого не любит, особенно со стороны провожатых. Конечно, сложившееся впечатление можно сгладить, извиниться, пуститься в объяснения — но зачем? Рьюн и так прекрасно знала, что окружающие считают ее манипулятивной стервой, и ее это нисколько не смущало, а подобные моменты позволяют хоть немного отводить ей душу... конечно, если ее поведение не мешает развитию нужных путей. Тогда приходится сдерживаться, как сдерживалась она все время на втором этаже...
Но сейчас это позади, и она может позволить себе немного поизмываться над окружающими. Тем более — назревающий разговор станет очередным маленьким шажком сразу на нескольких нужных ей путях.
— И что дальше? — голос ее собеседника звучал обманчиво-спокойно, и мелькнула мысль, что Джин-Сунг обманчиво спокоен уже давно — но тем, кто сталкивается с этим спокойствием вместо открыто демонстрируемого им гнева, легче не становится. — Притащишь на занятие стального угря, чтобы девочка училась контролировать не только насекомых в боевой обстановке?
— Не притащу, — невозмутимо ответила Рьюн. — Все равно это будет бесполезно.
— Хм? — начавший уже было разворачиваться Джин-Сунг окинул ее нечитаемым взглядом. — Это еще почему? Как по мне, отличный вариант, особенно если я буду давить чуть сильнее. Ты же хочешь, чтобы выбранная тобой Богиня исполнила твою мечту...
— Сколько сарказма, — издевательски потянула девушка, прокручивая в голове услышанное. Раздражен... но уже не зол, и не считает нужным прятать эмоции — это уже хорошо. — Не волнуйся, я была предельно честна. Больше такого не будет... тем более, развитием способностей анимы твоей ученицы займется Охотник. Просто если бы я не сделала этого сейчас, это могло бы аукнуться, притом, очень и очень скоро... и сорванное занятие бы совершенно забылось на этом фоне.
— Думаешь? — скептически произнес мужчина. — Столько проблем из-за недоучившейся анимы?
Хва прикусила щеку изнутри, чтобы удержаться от ухмылки — за это, вкупе со следующими словами, она может получить... да и даже без ухмылки эффект будет поразительным.
— Не анимы.
Как и ожидалось, ее собеседник застыл. М-м-м, просто великолепно! Жаль только, долго наслаждаться этим видом она не сможет — скоро ошеломление ее визави кончится. Три, два, один...
— Рьюн... поясни, — жестко произнес он. Наконец-то!
— Как пожелаешь, — вежливо улыбнулась та, не прекращая крутить в руках контейнер — это помогало делать вид, что она собирается со словами, а не затягивает паузу назло собеседнику. — Ты никогда не думал, что условия за пределами Башни отличаются от тех, в которых живем мы? То, что мы смогли хоть как-то классифицировать способности известных нам незаконных — уже само по себе чудо... но это не значит, что мы смогли классифицировать и опознать все, и что не могло появиться чего-либо нового, и обнаруженные нами незаконные — прекрасный тому пример. Интутивное управление пространством с созданием порталов у одной, контроль насекомых у другой... Джин-Сунг, ты никогда не думал, что мы не видим всей картины?
— Всей картины? — недоуменно переспросил тот. Вполне естественная реакция... — Что ты имеешь в виду?
— То, что сказала, — жестко произнесла она. — Мы сделали слишком поспешные выводы. Не правда ли, легко подумать "анима", увидев контроль живых существ, верно? Даже я поначалу чуть не обманулась... пока не задалась вопросом, как можно развить способности твоей ученицы. Это буквально на языке крутилось — столь разный уровень сил обеих незаконных, столь разное развитие, столь жестко ограниченные способности...
— Не тяни кота за хвост, — раздраженно выдохнул Ха. Ну, не его одного раздражает типичное загадочное поведение провожатых, набивающих себе цену... — Что ты увидела?
— То, что это ни черта не способности анимы, — прямо ответила провожатая. Что, не ожидал? — Это контроль. В перспективе — над кем угодно... но для этого придется многое сломать. Способности твоей ученицы. Ее разум. Возможно, даже ее тело. При желании, Убийцу из этого все же можно вылепить... но мы рискуем потерять контроль над таким Убийцей сразу же. Оно того не стоит, верно?
Договорив, она замолчала, наслаждаясь очередным ступором собеседника — так часто выбивать Джин-Сунга из колеи мало кому удается... впрочем, его реакция была вполне логичным ответом на новости. Рьюн видела, что удильщик уже немного привязался к своей ученице, пусть то и отрицает, убеждая себя, что его больше беспокоит ситуация с вышедшим из-под контроля Убийцей... что, впрочем, тоже достаточно пугающий вариант. В свое время FUG хлебнуло горя с Уайтом, а тот был уроженцем Башни, и никому не хочется думать, на что будет способен безумный Убийца-незаконный. А ведь ей приходится это знать! Эх...
— Ты уверена, Рьюн? — негромко произнес ее собеседник. Вполне естественно, что ему не хочется этого признавать... но эти заблуждения надо развеивать. Безжалостно.
— Вполне, — серьезно произнесла та — и замирая на несколько секунд, словно решаясь, прежде чем сбросить информационную бомбу. — Более того... Джин-Сунг, я и так уже достаточно рисковала со сломом этого блока. Знаешь, я еще на втором этаже говорила с Еленой и окружением твоей ученицы, задавала вопросы... Психологический блок на использование органов чувств насекомых у нее появился после того, как она получила способности. Представь — быть запертым в ограниченном пространстве, в темноте, когда тебя поедают насекомые... и получить над ними контроль. Сразу. Рывком. Над всеми насекомыми, находящимися в определенном радиусе. Видеть и слышать через них. Чувствовать все то, что они чувствуют. На контрасте с тем, что чувствует обычный человек, притом, учитывая, что органы чувств насекомых устроены иначе... Елена говорила, что после этого твоей ученице пришлось неделю провести в клинике, не исключено — что в психиатрической, после чего и появилось то, что мы увидели на втором этаже. Она могла только чувствовать насекомых, но не более того.
Чем дольше она говорила, тем больше бледнел собеседник, и под конец Рьюн пришлось прикрыть уцелевший глаз, скрывая торжествующий взгляд. Она буквально видела, как собеседник выстраивает параллели в голове: "ограниченное пространство — база", "запереть — похитить", "в темноте — без насекомых в зоне контроля", "поедают — вербуют"... Это логично, и создает донельзя яркий образ, а уж на контрасте со словами ее подопечной "немного" и минутной дезориентации слова о неделе в психиатрии создавали невероятно четкое впечатление.
Более того — нужное ей впечатление. Подкрепляемое фактами.
Она бы ни за что не смогла бы пронести на базу шинхэо без ведома Хан-Сунга во время его присутствия на базе — он бы просто почувствовал груз, стоило бы только выпустить шинхэо из контейнера, а с учетом ситуации сам бы явился на место происшествия. Раз этого не произошло — значит, он знает... или даже санкционировал подобный ход. В принципе, так оно и есть, и это автоматически переводит большую часть гнева ее собеседника на непосредственного куратора проекта "Мечта". А учитывая положение того, политические обстоятельства и личность самого Джин-Сунга...
— Вы охренели? — услышанное в ответ взбешенное шипение было ей как бальзам на душу. — Чего вы хотели добиться, воспроизводя те же условия?
— Того, что ты увидел, — демонстративно-невозмутимо пожала плечами Рьюн. — Эффективный слом одного блока. Не будь этого инцидента — вряд ли твоя ученица смогла бы так быстро увидеть глазами насекомого, скорее уж долго убеждала бы себя, что она не может этого сделать, и шарахалась от собственных воспоминаний. И затягивать тоже не стоило — потом последствия могли быть жестче. Правильный подбор времени, условий и шинхэо помог минимизировать последствия... Теперь ей останется только использовать имеющиеся способности и пытаться найти новые пути их применения.
— Черт... Хан-Сунг будет разочарован, — рассеяно выдохнул Джин-Сунг, запустив руки в воздухе. Да уж... Ей даже стало немного его жаль — ведь он только постфактум узнал, с чем именно им удалось разминуться... — Он строил такие планы на обучение ее как анимы...
— Может, у него и выйдет что, — слабо улыбнулась аловолосая девушка. Хм? Уловив вопросительный взгляд, она продолжила. — То, что... психологические блоки, хех... ломать нам нельзя — не значит, что нет никаких обходных путей. Более того, я тебе вплотную скажу — твоя ученица уже вплотную приблизилась к этому варианту, и как только Хан-Сунг начнет ее обучение нормально, с высокой вероятностью она найдет выход. Вот только...
— Да?
— Есть высокая вероятность, что она найдет путь и усиления своих способностей. Тот самый, о котором я тебе говорила.
— Ты... нет, у меня даже слов нет, — устало произнес брюнет. — Рьюн, насколько это вероятно?
— Она уже встала на этот путь, пусть и сама не осознает это, — покачала головой та. — И вопрос только в том, пройдет она по нему до конца, или сможет остановиться на полпути. Поэтому, я прошу тебя... присмотри за ней, пожалуйста.
— Ты просишь об этом... меня? — недоуменно произнес Ха. — Мне казалось, что у тебя несколько иные... приоритеты.
— Я уверяю тебя — я кровно заинтересована в том, чтобы наш Кандидат был жив, здоров, счастлив и адекватен настолько, насколько это возможно, — предельно честно ответила Хва. Да уж... если она ошибется в построении путей, это помешает ей потом, когда она встретится с ее Богом. — И ей нужна поддержка... которую ни я, ни Хан-Сунг не можем ей обеспечить. От нас она просто не примет этого, сочтя в лучшем случае попыткой манипуляции.
— А я так сильно от вас отличаюсь? — язвительно произнес удильщик.
— А ты больше похож на родительскую фигуру, — демонстрируя раздражение, резко произнесла провожатая — и в очередной раз подавила усмешку, глядя, как собеседник подавился воздухом. — Неужели ты не понял? Или... Хан-Сунг не стал включать эту запись в архив, да? В общем... как бы сказать... Твоя ученица хотела от Башни лишь одного — возвращения домой. К отцу. Делай выводы.
Выводы собеседник, судя по его молчанию, сделал — а еще через несколько секунд он развернулся и быстрым шагом направился к выходу с полигона, и не нужно было иметь способностей провожатого, чтобы понять, что Ха Джин-Сунг сейчас разрывается между двумя желаниями: закурить и поговорить по душам с Охотником.
Как и планировалось.
Подождав несколько секунд, Рьюн тоже направилась прочь, в конце концов, на сегодня ее дела еще не закончились. Заглянув в столовую и прихватив пару кружек с чаем и тарелку печенья, она направилась в комнату подопечной — чтобы увидеть ту, сидящую за терминалом и время от времени делающей пометки в текстовом документе. Можно было бы подумать, что та увлеклась работой, но помня о ее многозадачности, Рьюн лишь поставила поднос с кружками и печеньем на стол — и не удивилась, когда Тейлор пододвинула к ней второй стул на колесиках, сама чуть сдвигаясь в сторону.
— Сильно досталось? — лишь произнесла она.
— За что? — демонстративно удивилась Рьюн, подталкивая к собеседнице одну из кружек. — Я просто исполнитель. Ну, ты знаешь, как оно работает — исполнитель сохраняет чистую совесть, а заказчик — чистые руки...
— Ясно, — в голосе Тейлор отчетливо слышались нотки иронии. Плоховато пока что она себя контролирует... но этот недостаток проходит быстро, и уже начал сходить на нет. — И, тем не менее... спасибо.
— Вот и я тоже думаю, что идея заглянуть за чаем была здравой, — улыбнулась аловолосая девушка, ловя недоуменный взгляд брюнетки — которая, впрочем, вскоре понятливо кивнуло. Как хорошо, когда люди понимают намеки! Хан-Сунг и так почти на взводе, а благодарность от той, кто, по идее, должен его ненавидеть, поможет хоть немного, с его-то самомнением. — Печенья?
— Не откажусь, — собеседница благодарно приняла протянутое лакомство. — С чего начнем? Я не успела составить особо большой список — просто ядовитые насекомые, летающие, для перекрытия обзора...
