Сталкер-2-2 Тайны Зоны

Когда-то здесь размещалось химическое производство, от которого к сегодняшнему дню осталось лишь изъеденное аномальной химией проржавевшее железо, державшееся скорее на старой краске, чем за счёт собственной прочности. Остатки труб и кабелей уходили в подвальные помещения, откуда сильно тянуло жаром, и где я видел множественные химические аномалии — ими буквально был залит весь пол и даже объём коридоров. Где-то там и рождались артефакты, аномалии на остальном пространстве были бесплодными.

Стоило отметить — моя защита справилась с сильным жаром и с агрессивной химией, хотя и чувствую — на самом пределе. Приходилось осторожничать, ибо местами концентрация жара и аномальной химической активности резко возрастала. Дышать пришлось исключительно через респиратор, постепенно опустошая запасы твёрдого воздуха. Зато я выяснил, что именно народилось в горячих и отравленных подземельях, где кроме голых бетонных стен больше ничего не выдержало сложившихся условий окружающей среды.

По полу стелился настоящий ковёр из тончайших и совершенно невесомых скрученных серых пластинок размером с мою ладонь и напоминающих формой опавшие дубовые листья. Вначале я их за эти листья и принял, подумав, мол, ветром намело. И только попытавшись смять и порвать один из поднятых листочков, понял — это образование не имеет ничего общего с растительной органикой. Судя по цвету, прочности и фактуре — это 'карбон', обладающий целым рядом полезных для различных корпусных изделий свойств материал аномального происхождения. И этого материала здесь скопилось реально много.

Спешить было некуда, стал собирать 'урожай', благо он хорошо виден и не требовал проявки детектором. Разве только иногда приходилось выпихивать листочки из-под устилавших пол подземных коммуникаций особенно сильных химических аномалий. Вскоре пришлось решать наглядно проявившуюся проблему с хранением добычи, слишком уж объёмной она оказалась. Помог индуктор для работы с 'металлом', после настройки он прекрасно формовал и 'карбон'. С помощью него я сразу сплавлял тончайшие пластинки в плотные бруски примерным весом по двести грамм и уже их убирал в рюкзак и инвентарь.

'Карбон' абсолютно инертен и безопасен, радиоактивности за ним тоже прежде не числилось. Хорошо совместим с биологическими тканями. В энциклопедии артефактов про него писали, что он просто лучший материал для протезирования суставов. Оказывается, медики давно используют аномальные материалы Зоны для помощи больным людям. Тема 'аномальной медицины' достаточно обширна, однако информации о ней в открытых источниках крайне мало. Кое-что утекает непосредственно от учёных с 'Янтаря', да и от скупщиков артефактов иногда проскакивают контакты заказчиков. А уж там сопоставить одно с другим способны даже не совсем полные дураки.

Так я провёл целый день и большую часть следующей ночи, полностью отдавшись азарту собирателя, забыв про еду и питьё, вычищая один подземный коридор за другим. Забравшись в какой-то большой и почти пустой подземный зал, всё же решил передохнуть, ибо нагибаться больше не было сил. А собрал я лишь малую часть накопившегося добра, сюда ещё ходить и ходить. В этом зале неожиданно оказался свежий, и даже прохладный воздух, наверху виднелись две сохранившихся вентиляционных трубы. В одну явственно уходило тепло, а из другой тянуло морозным воздухом улицы и под ней что-то подозрительно блестело целой горкой, сильно похожее на обычный лёд. Однако мой детектор показывал на этом месте множественные засветки простейших артефактов.

Оказалось, это редчайшая разновидность 'карбона' с названием 'плексиглас'. Абсолютно прозрачный обладавший невероятными прочностными характеристиками материал. Из него здесь делали лицевые щитки боевых шлемов, способные выдержать попадание даже крупнокалиберной пули. Что при этом произойдёт с головой владельца — вопрос без определённого ответа. Шея запросто оборвётся, не говоря просто про позвонки. По крайней мере, в активных экзосклетах предусматривалась сильно мешавшая владельцу вертеть головой особая конструкция-компенсатор.

Также из этого аномального материала делали линзы для самой дорогой оптики, а ещё он применялся для фокусировки мощного лазерного излучения. Обычное оптическое стекло имеет определённый коэффициент поглощения пропускаемого излучения, отчего со временем деградирует и мутнеет, 'плексиглас' же полностью лишен последнего недостатка. Был бы он ещё при этом чуть более распространённым. А так, как всегда, редкий и дорогой аномальный материал, с большим количеством желающих его обрести, как тут, так и за внешним периметром.

Однако 'плексигласа' под вентиляционной трубой скопилось много, я слепил из него почти сотню мерных двухсотграммовых брусков. И вообще дневная добыча реально внушала — около сорока шести кило 'карбона' и под двадцать 'плексигласа'. Должно надолго хватить для всяких поделок, даже задумался над идеей создания особого транспортного средства для Зоны, надоело ходить пешком. На колёсах здесь мало где свободно проедешь, вот если как-то победить гравитацию... подходящие для экспериментов артефакты есть в наличии, трудности только со временем для экспериментов. Всё никак руки не доходили. 'Может, хоть сейчас дойдут?' — с этой радостной мыслью я стал выбираться наружу, временно забыв об осторожности.

Слишком поздно отреагировал на подозрительную ментальную тишину, лишь промелькнувшая сверху быстрая тень заставила опомниться. Ещё одна тень уже ближе, замечаю быстро передвигающийся на четвереньках характерный человеческий силуэт. Длинный прыжок мгновенно распрямившейся пружины, но именно это и стало основной ошибкой голодного снорка — в полёте он не смог увернуться от резкого взмаха моего мачете, легко перерубившего его пополам. Две ещё шевелящиеся половинки упали на бетонный пол, обильно орошая его тёмной кровью. Но за первым снорком ко мне сверху уже летело ещё двое, пришлось пятиться задом, отмахиваясь от них клинком.

Первого я разрубил ещё в полёте, а второй сумел оттолкнуться от ближайшей стены, резко меняя траекторию перемещения. Выстрел его левой руки был поистине страшен, я сумел в последний момент кое-как увернуться, но отметил выбитое снорком из стены, куда по инерции пришелся его удар, целое облако бетонной крошки. Невероятная сила и как только кости выдержали? Ещё один опасный выпад, снова уворот, мне удалось разорвать дистанцию и отмахнуться клинком, отгоняя наседавшего монстра. Обезумев от голода, тот рвался к желанной добыче напролом, потому мой взмах отчаяния удачно раскроил ему череп. Но на этом моменте ещё ничего не закончилось...

Замечаю сразу несколько приближающихся теней, теперь я их хорошо слышал, хотя совершенно не улавливал чувств с их стороны. Резко отступаю в горячие отравленные коридоры подземелья, там от меня должны точно отстать. Быстро почувствовал всю ошибочность принятого решения — погоня продолжилась и там. Шустрые и ловкие снорки могли легко перемещаться по стенам и даже потолку, цепляясь за малейшие выступы и неровности, надолго задерживая дыхание. Ухожу в самые горячие зоны, там всё прогрелось градусов до трёхсот, если не больше, снорки чуть отстают, но преследование продолжается. Бегу в сторону подземного зала, там хватит пространства для драки, да и в других коридорах попытаюсь сбросить хвост.

Врываюсь в зал, ухожу в сторону и застываю на месте, поджидая подхода первых загонщиков. Здесь я их и встречу, чуток приуменьшив их количество. Однако мне повезло — снорки всё же переоценили свои силы и массово гибли в аномалиях. Я снова улавливал их боль и бессильную злобу, которая придавала мне хорошего настроения. Когда-то снорки были обычными людьми, но Зона сильно изменила их, превратив в страшных монстров.

Внешне они остались прежними, со стороны хрен отличишь от присевшего на корточки обычного человека, даже одежду многие из них сохранили, но стоит им начать двигаться — всякие сомнения быстро исчезают. Снорки предпочитают перемещаться на четвереньках или глубоко присев, при приближении к намеченной добыче осуществляя длинные стремительные прыжки с последующей атакой. А их удары руками и ногами легко переломают жертве все кости.

Выносливость у них низкая, потому обычная тактика их охоты состоит в стремительной атаке из засады или укрытий. Они мастера прятаться и мало кому удаётся избежать их броска. Все потенциальные места их засад на пути нужно обязательно проверять. Бросок камня или свето-шумовой гранаты гарантированно выведут их из равновесия, заставляя преждевременно напасть. Поодиночке тоже редко встречаются, предпочитая действовать маленькими группами. Обладают совершенно невероятной силой, стойки к боли и им неведом страх.

Для надёжного поражения снорка необходимо стрелять в голову, раны тела лишь сильнее его злят. Хотя заряд картечи в упор обычно укладывает такого монстра с первого выстрела — нужно лишь умудриться попасть. А это при скорости и вёрткости атакующего хищника весьма нетривиальная задачка, потому я предпочёл острый клинок дробовику, радуясь возможности отступить под защиту аномалий. Если бы снорки атаковали меня одновременно с разных сторон — гарантированная смерть. От одного или двух ещё как-то отмахался, а остальные меня бы завалили и быстро растерзали.

И всё же один самый стойкий и сильный человекообразный хищник сумел прорваться через все преграды, стремительно выскочив из горячего коридора. Остатки одежды на нём тлели и дымились, от имевшихся армейских ботинок остались лишь отдельные лоскуты чёрной кожи на голенях, остальное разъела агрессивная химия. Крупный снорк легко увернулся от моего клинка и решительно атаковал. Сильные термические и обширные химические ожоги его мало беспокоили, в отличие от моей персоны.

Отступаю вдоль стены, держа чрезвычайно опасную тварь на достаточном расстоянии. Она тоже понимает опасность острого клинка и пытается достать руками мои ноги. Снорк гораздо быстрее человека, я его отдельные движения вижу только как размытые тени. Но длины рук ему чуток не хватает, чтобы поразить моё тело сильными ударами и при этом сохранить в целости голову. Я ведь тоже не стою на одном месте и периодически контратакую.

Снорк пытается обойти и атаковать сбоку, я верчусь, отмахиваясь клинком. Зацепил его руку, оставив на ней длинный глубокий разрез, однако это только придало хищнику ярости и напора. Утробный рык твари, резкий бросок, уворот, взмах клинка, резко приседаю, пропуская прыгнувшего на меня снорка. Запоздалый взмах отсекает ему левую ступню, лишая части подвижности. Но разъярённый хищник плевал на потери, стремительно развернувшись и бросившись вдоль пола.

Он всё же достаёт мою правую ногу травмированной рукой, из-за чего удар вышел слабым, однако я теряю равновесие и падаю. Попытка подмять меня и разорвать горло кончается для снорка отсечённой головой, я успел откатиться в сторону, чтобы не перемазаться в его крови. Вот только это меня не уберегло от вытекшей из поверженного тела дымки активного мутагена, сразу же устремившейся к ближайшей живой цели. Секунда и она целиком влилась в меня.

Пару минут я практически ничего не чувствовал, ощущения как отрезало, успел достать кейс с алхимией и вколоть себе в вену последний ингибитор мутагена. Как я уже понял — это, наверное, и есть самое ценное, что там было в комплекте. Шанс остаться собой, когда других шансов больше не остаётся. И всё больше проникался благодарностью к тому неизвестному дедку, если бы не он, я уже перестал быть человеком. Но побороться за себя всё равно придётся, сама по себе алхимия не гарантирует успеха.

Ждал появления сообщений от игры перед глазами, но она решила проигнорировать последние события. Затем на меня начала накатываться слабость и накрывать сильнейшая сонливость, однако я догадывался — стоит лишь податься ей, то на моём месте пробудится кто-то другой. Такая же тварь, которую я только что прикончил. За счёт силы воли удерживаю сознание и пытаюсь почувствовать мутаген, как сделал в первый раз. Но этот мутаген был совсем другим и скрывал своё подлое воздействие на мой организм. Ни боли, ни других эффектов кроме слабости.

Вхожу в медитативное созерцание, стараясь заглянуть в своё тело. Попытка оказалась тщетной, лишь усилилось внешнее давление на мозги, как будто мутаген имел сознание и сильно удивился проявленной стойкости очередной жертвы. Вскоре все мои действия направлялись только на удержание бодрствующего сознания, на что-либо большее сил не оставалось. Чужой голос в моём мозгу тихо шептал — 'расслабься, успокойся, усни и забудься', но я старательно гнал его из своей головы.

Появилось дикое чувство голода, помимо воли я взглянул на обезглавленное тело крупного снорка, как идеальный и легкодоступный источник пищи. Остатки моей человечности сумели взять верх над пробудившимися инстинктами, и вытащить из инвентаря продуктовый кейс. Выходя на пару дней, я брал запасов минимум на две недели — мало ли как там дела пойдут. Чувствую — теперь эти запасы мне сильно помогут.

Плотно набив живот, продолжил сражение со злой волей мутагена. Особой адаптивностью она не отличалась, просто постепенно росло её давление, мне всё сложнее и сложнее давалось удерживать сознание. Дальше пришлось прибегать к более сложным приёмам — погружаться в лёгкий транс и просматривать память, подмечая давно забытые детали событий детства, а затем и остальной жизни.

В какой-то момент сознание разделилось на два потока — один вспоминал и ещё раз проживал мою жизнь, а второй охранял первый и поддерживал тонус тела. В теле тоже проявились какие-то изменения, но достучаться до них со стороны головы оказалось весьма сложно. Мутаген методично перестраивал мою биологическую основу под себя, а как ему помешать я даже не представлял. Все попытки подчинить мутаген собственной воле оканчивались безрезультатно.

Так в постоянной борьбе прошла пара суток, я держался в сознании только за счёт алхимических стимуляторов, но уже почти потерял надежду выиграть эту битву. Стоит лишь забыться на одно мгновение — и всё. Окончательно отчаявшись, вытащил из кейса с алхимией светящийся шприц с первым мутагеном. Его я смог подчинить своей воле и вывести из организма. Но он изначально вёл себя грубо и хорошо ощущался. Именно это и стало ключом к успеху. Тут же у нас совсем иная ситуация. С трудом нащупав вену на руке, вставил в неё иглу шприца и решительно вдавил поршень до отказа.

Уже через минуту стало ясно — два разных мутагена начали активную борьбу за тело потенциального носителя. Целенаправленно введённый мутаген я продолжал ощущать и активно помогал ему собственной волей. Уже через час удалось избавиться от наваждения сильной сонливости и полностью очистить сознание, вернее — сразу оба сознания. Сложно сказать как — моё восприятие и моя личность разделилась на две отдельные части, но при этом они остались связанными вместе как сиамские близнецы.

Это не привело к полноценному раздвоению личности, некая супер надстройка легко переключалась между двумя потоками осознания бытия. Один из них имел большую связь с физическим телом, а второй гораздо быстрее и чётче обрабатывал поступающую из органов чувств информацию. Абстрактные размышления ему тоже легче давались. То есть каждая отдельная субличность получила выраженную специализацию, а мне, как общей личности, такое положение даже понравилось.