Смерть или слава!

— Твою же… — сказал я в сердцах.

— Если вы думаете, что мы будем тут сидеть и спокойно ждать пока нас заметят…

— Тогда найдите укрытие.

Вокс умер.

Мы переглянулись с Юргеном.

Было очевидно, что Тайбер такой же осторожный как и я.

Несмотря на нарушение протокола, я начал думать, что все таки сделал правильный выбор и если это окажется не так, я всегда мог застрелить его за неподчинение.

— Ну что ж, вряд ли мы можем обвинить этого человека за осторожность. — сказал я, стараясь не улыбаться от оскорбленного вида Юргена.

Я жестами указал на склад.

— Мы подождем там.

— Отлично, сэр.

Низко пригнувшись мы двинулись вперед к новому убежищу, мимо, поддона, на удивление, не поврежденных керамических унитазов.

Мы почти туда добрались, когда Юрген остановился и поднял голову.

— Вы слышали это, сэр?

— Да.

Звук доносился вместе с легким ветерком, который приятно холодил сквозь отглаженную и аккуратную ткань моих брюк.

Я мрачно кивнул, когда услышал знакомый треск лазганов и грубый лай уродливого оружия орков.

— Стрельба.

Судя по всему сержант Тайбер к нам не присоединится.

— Что нам делать теперь, сэр? — спросил Юрген.

Я с сожалением покачал головой.

Я решил, что благоразумнее было отступить в данном положении, пока звук стрельбы не привлек внимание всех зеленокожих, которые могли его услышать.

Конечно, уважаемому сержанту не повезло, но я не думал, что мы сможем им чем-то помочь.

Ему придется выбираться из этого только со своими людьми.

— Убираемся отсюда. — сказал я за мгновение до того, как стульчак над моей головой разлетелся на тысячу осколков.

Три орка бежали к нам, паля из своих недоделанных болт-пистолетов, к счастью с прежней точностью их рода.

Хотя этого было недостаточно, чтоб остаться целыми, так что мы открыли ответный огонь, тщательно прицеливаясь.

Снова и снова я видел, что каждая доля секунды потраченная для того чтоб убедиться, что лазган попал, гораздо хуже чем самая дикая пальба в галактике.

Конечно, когда вы просто палите примерно в сторону врагов вы обычно заставляете его спрятать свою голову, если конечно это не зеленокожие, некроны или фанатики Кхорна, но если враг спокойней вас, то он использует это время чтоб прицелится и снести вам голову с плеч при следующим нажатии на курок.

Гораздо лучше, на мой взгляд, если вы сделаете в нем дырку быстрее, чем он сделает тоже самое с вами.

В любом случае, я помню достаточно о нашей перестрелке на заднем дворе, и как я всадил лазболт в череп лидеру, и как Юрген сделал тоже самое с фланговыми.

Памятуя о том, как их сложно убить, я не стал рисковать и побежал к ним, как только они упали, чтоб отделить их остатки голов цепным мечом.

Мне было плевать насколько они были ранены, они уже точно не встанут после такого.

— Сзади вас! — Юрген предупредил меня, хотя его аромат донесся до меня на секунде или около того раньше его слов.

— Куда?

— Вниз! — сказал я, указывая противоположное направление тому, откуда пришли наши нападающие.

Если их было больше, то ставлю морковку против кредитов, что они придут оттуда же.

Юрген кивнул и стал проверять уровень заряда его оружия.

Судя по всему он был удовлетворен и снова поднял оружие, пока я быстро окинул взглядом окрестности.

Убедившись, что не было признаков движения, откуда я больше всего ожидал, мы двинулись огибать подступающее подкрепление, склонив головы и надеясь, что на складе достаточно унитазов, чтоб замаскировать наше продвижение.

Естественно не повезло, хотя мы уже хотели двинуться, до того как нас заметят.

Оглянувшись назад, я увидел десяток или около того громадных существ, бежавших с той же неожиданной плавностью движений, которую я уже видел, с выражением грозного любопытства на мордах, их головы и плечи слегка покачивались, возвышаясь над штабелем санитарных изделий.

Внезапно пара из них выросла впереди, ревя что-то непостижимое на своем варварском наречии и остановились, подзывая остальных к себе.

Очевидно они нашли троицу, с которой мы расправились несколько минут назад.

— Пора сваливать. — прошептал я помощнику и он кивнул, не нуждаясь в повторении.

Я увидел склад, в каких-то нескольких метрах впереди.

Выкрашенная в голубой, металлическая дверь была заманчиво приоткрыта, достаточно было прикосновения, чтоб закрыть, но прямо перед ней было открытое пространство и негде спрятаться.

Возвращаться назад путем, которым мы пришли уже не было возможности, так что мы решили рвануть.

Резкое увеличение рева орков позади нас заставило меня оглянуться, как я и думал, они начали драку из-за трофеев тех, кого мы убили и я решительно кивнул.

У нас не могло быть лучшего шанса, чем предоставленный сейчас.

— Давай! — скомандовал я.

— Сразу после вас, сэр. — мой преданный помощник отозвался и мы рванули в убежище склада.

Мы почти добежали, когда сплоченный рев «Вааааргх!» позади нас был подчеркнут взрывами кирпичной пыли, после неточного залпа болтов, тяжелые пули стали выколачивать на стене характерные следы, совершенно отчетливо давая понять, что мы замечены.

— Внутрь! — я подкрепил слово действием, слишком поздно задаваясь вопросом, были ли еще зеленокожие внутри здания и не было бы умнее первым послать туда Юргена, но к счастью здание было безлюдным.

Через секунду мой помощник присоединился ко мне и мы с визгом ржавого металла закрыли дверь за собой.

Очевидно дверь была открыта с тех пор, как орки только атаковали город и осталась незапертой в панике, на секунду я представил что бы было, если бы дверь слишком заржавела, чтоб закрыться.

Волны адреналина от этой мысли хватило бы, чтоб преодолеть любое сопротивление двери, и через секунду глухие удары донеслись снаружи.

— Она не задержит их надолго, сэр. — услужливо подсказал Юрген, захлопывая пару, выглядевших успокаивающее надежно, задвижек.

Секунду спустя дверь задрожала на петлях когда преследовали врезались в нее, очевидно даже не утруждая себя остановкой.

Как обычно Юрген говорил с удивительной беззаботностью, убежденный, что у меня все под контролем и я нашел его флегматизм странно обнадеживающим.

— Давай надеяться, что задержит. — сказал я и опять активировал вокс-бусину.

— Тайбер, где вы находитесь?

— Прорываемся. — опять односложно ответил он.

— Мы прижаты огнем и окружены.

Что у вас?

— Аналогично.

Я инстинктивно вздрогнул, когда примитивная граната, собранная, казалось бы, из консервной банки и пучка трубок, залетела через ближайшее окно и закатилось под стеллаж с чем-то, напоминающим кондиционеры.

У меня с Юргеном как раз хватило времени, чтоб нырнуть в укрытие за достаточно массивный поддон с бойлерами, до взрыва, который разбрызгал по всей комнате шрапнель, срикошетевшую от металлических цилиндров со скрежетом Галаванского ливня.

— У вас есть план? — спросил я в вокс.

— Взять с собой на тот свет столько этих гроксов-переростков, сколько сможем.

Внезапно он отключился, это заставило меня бояться за безопасность Гренбоу, как будто это отвлекало меня от волнений по поводу самого себя.

В любом случае, я не хотел оказаться частью такого плана.

— С вами все в порядке, сэр? — спросил Юрген и начал осторожно меня осматривать.

Я кивнул.

— Сейчас да. — ответил я как можно небрежнее, стараясь игнорировать ритмичные удары в дверь.

Из-за очередей хриплого смеха, который сопровождал каждый удар, я решил что орки пытаются снести дверь с разбега своими головами, и что действительно это было так — подтвердил Юрген, осторожно выглянувший наружу из другого ближайшего окна.

— Почему они просто ее не взорвут? — спросил он, откровенно озадаченный.

Я пожал плечами.

— А хрен их знает.

Чем дольше они игрались с дверью, тем больше мне это нравилось, это давало нам шанс с боем вырваться отсюда.

Только когда я стал больше понимать мыслительные процессы этих существ, только тогда эта ситуация стала иметь для меня смысл.

Они были уверенны в том, что мы от них никуда не денемся, и учитывая их тенденцию к спонтанному поведению и постоянные скачки за социальный статус — эти попытки достать нас, почти неизбежно, переросли в бесконечное состязание силы и бравады.

— Они и с другой стороны. — отчитался Юрген, несколько без надобности, когда глухие удары зазвучали со стороны транспортных ворот для грузовиков, ведущих в погрузочный док.

Теперь очевидно не было смысла пытаться выбраться и этим путем.

Действительно печально, там стоял грузовик, который был бы на много комфортабельнее, чем тот душевытрясатель, который мы сперли у орков.

Если бы мы только могли его завести: откуда-то из под его днища сочилось масло и исчезало в дренажном стоке в угле помещения.

— Юрген.

Ищи люк.

Я указал на слив, который был всего около четверти метра в поперечнике, слишком маленьким, чтоб мы могли туда пролезть.

Похоже, был большой шанс, что оно ведет в канализацию или еще куда-то, оно в любом случае нуждалось в периодическом обслуживании.

«Процветающий источник» был достаточно мал, чтоб накопить вековые подземелья, но там точно были какие-то туннельные системы или что-то типа того, в которые мы могли попасть.

И естественно их там не было.

Удобные канализационные люки, ведущие к путям отступления могут быть в изобилии только в дешевых бульварных книжонках, но мой, накопленный за годы, кое что стоит и в реальной жизни это удручающая редкость.

(Ну хорошо, я иногда находил такие люки, но гораздо реже числа безвыходных ситуаций, типа той, в которой я находился.)

Несколько минут судорожных поисков было достаточно, чтоб поставить меня перед фактом, и я только начал думать о том, чтоб зажечь паяльную лампу, которую я заметил на ближайшей полке и попробовать пару отчаянных попыток прожечь решетку в этом маленьком отверстии, когда мне в голову пришла более практичная мысль.

Я указал на грузовик.

— Посмотри, сможешь ли ты его завести. — приказал я, прежде чем схватить охапку светильников и подбежать к осажденной задней двери.

К моему облегчению, дверь еще держалась, хотя и выглядела уже изрядно потрепанной, да и болты, крепящие петли к стене уже стали отходить от кирпичной кладки.

Судя по шуму снаружи толпа орков подросла, значительно подросла, но не было времени об этом думать.

К счастью, все что мне нужно было имелось в наличии, в том числе и поддон с бойлерами, за который мы прятались от взрыва гранаты.

Я взял ближайший и запихнул груду ламп внутрь, предварительно открутив носики и вытащив воспламенитель из последнего; газ, внутри герметичного цилиндра начал шипеть, и я торопливо забросил его к товарищам, задержав дыхание, я ввернул металлическую крышку, взятую с ближайшей полки на место огромного отверстия на вершине бойлера, предназначенного для выходной трубы.

Через секунды толстый металлический сосуд будет полон горючих испарений, я на это надеялся.

Я заткнул входящую трубку воспламенителем, заделал соединение мастикой, прихваченной по пути, и взглянул на творение своих рук.

Пока все шло хорошо; осталось самое сложное.

Горячо молясь Императору (который, как я был уверен, все равно слишком занят, чтоб услышать), чтоб не взлететь на воздух, я протянул тонкий провод через спусковой крючок воспламенителя и примотал это к дверной ручке.

Когда я отступил на шаг, дверь опять сдвинулась в раме, с гораздо более громким ударом и таким же громким хором одобрения от собравшихся снаружи зеленокожих.

Мое сердце замерло, когда провод затянулся, но к моему счастью, не настолько, чтоб мой рукотворный спуск сработал взрываю дурацкую импровизированную ловушку.

Во рту пересохло и я побежал к Юргену, надеясь, что он смог справится с задачей.

— Выглядит плохо, сэр.

Мой помощник хмуро качал головой и указывал на тонкую струйку масла под грузовиком.

— Маслосборник накрылся.

Эта работа для инженера или техножреца.

Я почувствовал как огромное облако отчаянья заполняет меня, его слова падали, как комья земли на крышку моего гроба.

Так много сделано по моему гениальному плану и теперь только слабая надежда спасти мою шею и Юргена.

— Двигатель точно протянет меньше километра, два максимум.

— Ты имеешь ввиду, что он заведется в любом случае?! — спросил я, испытывая огромное облегчение от его ремарки.

Мой помощник выглядел еще более ошарашенным, чем обычно, и кивнул.

— Несколько минут протянет, я думаю.

Но как я уже говорил, сэр…

— Несколько минут это все что нужно, — уверил я его, начиная забрасывать остатки ламп и остальное, что могло потенциально гореть или взрываться или и то и другое, в грузовой борт.

В этом отношении, по крайней мере, мы выбрали лучшее убежище, склад был наполнен такими вещами.

Как только я собрал отличную коллекцию растворителей и газа в герметичных цилиндрах, я привязал таймер от центральной системы отопления к одной из энергоячеек, потом добавил еще воспламенитель, и бутылку с жидкостью для очистки, на которой красовался рисунок вспышки огня в желтом треугольнике предупреждения подписанный: Огнеопасно, токсично, беречь от детей и огринов.

Без сомнения, техножрец пришел бы в ужас от такого явного злоупотребления дарами Омниссии, и я был не уверен, что все это сработает без должного освящения, но если уж на то пошло, убийство орков было угодно Императору и я надеялся что он даст нам поблажку.

— Хорошо, сэр.

Выражение озадаченности никогда не покидало лица Юргена и тем не менее он завел двигатель.

В отличии от конфискованного нами багги, двигатель звучал отлично, однако с ростом оборотов мы услышали нарастающий вопль протестующего металла.

— Такси занято.

Я заклинил дроссель газа большой канистрой с винтами и жестами указал на задвижку гаражной двери, за которой собралась орда орков.

Я поставил таймер на две минуты и надеялся, что этого будет достаточно.

Высшей насмешкой было бы стать жертвой собственного хитроумного плана.

— И открывай тихо…

Мой помощник подчинился, хотя и выглядел как всегда озадаченным, раздвигая металлические бруски обратно до стопперов и оглядываясь за дальнейшими инструкциями.

— Свали к чертям с дороги! — я крикнул ему включая передачу и спрыгивая с грузовика.

Должен признать, даже после стольких лет, память о том, что произошло дальше живет и теплится во мне ярким сиянием.

Вкратце, это сработало отлично.

Как только Юрген отскочил, орки, наседавшие снаружи обнаружили, что дверь наконец-то поддалась.

С диким, зубодробительным воплем «Вааааргх» они рванули в открывшейся пролом, как раз навстречу несущемуся на них грузовику.

Двигатель завизжал, и оскорбленный аппарат прямо пропахал центр толпы, раскидывая более везучих и размазывая других, которые исчезали под колесами с хрустящими и хлюпающими звуками, зловеще напоминая Юргена, уминающего тарелку с морепродуктами.