Поняв, что от меня большего не добьешься, эта женщина отстала с вопросами. И принялась было настраивать на нужный лад, намекая, что бога ради про семью мне не следует говорить более необходимого. А что необходимо, сообщит их адвокат. Наглый, но чрезвычайно известный в своих кругах, не дешевый защитник, нанятый по случаю ее супругом, их обязательно вытащит из того болота, куда затащил их старшенький своими делами. Женщина ворковала, говорила о чем-то, я её не слушал. Помня досконально разговор в канцелярии, воркование бабули было противно слушать. Приняв для себя, что буду поступать по совести и согласно своим правилам, не сильно полагаясь на их адвоката. Тем более, что в заговоре я участвовал с "нашей" стороны, в один момент пришлось оборвать ее щебетание:
-Елена Николаевна, не нужно. Я прекрасно понял, что вы хотите мне сказать.
-Сережа,так мы можем на тебя рассчитывать?
-Елена Николаевна, ну... -выдохнул я: -Рассчитываю, что буду поступать, как велит мне совесть. Что бы меня на суде ни спросили, знайте, врать я не собираюсь.
На лице бабули разом отразился весь спектр эмоций. Побелев от ужаса и покраснев от гнева, бабуля едва слышно зашипела:
-Ах так! Думаешь, раз заимел титул, так можно супротив ветра плевать? Ничего не бояться?! А зря. Мы, Сережа, к тебе по-хорошему, так и ты к нам отнесись со всем почтением. Ведь ты сирота, как уже сообщили нужные люди. Император сидит высоко, за подданными поди уследи. И как говорят наши источники, болен он. И тогда, кто знает...
Не довелось ответить на угрозу женщины, потому что всех участников вызвали в зал заседаний.
-Господин Отяев-Конов?! -еще не успев войти, ко мне подскочил парень старше меня: — Князь! Примите заверения в моем уважении. Позвольте представиться! Назначенный вам от Канцелярии присяжный поверенный. Ваш защитник. Чижов Ферапонт. Рад с вами познакомиться. А вот, чтобы вы не сумлевались. Мои бумаги!
Краем глаза по диагонали читаю подсунутые адвокатом бумаги. Доверенность на оказание услуг поверенного для ...бла-бла-бла. Вроде, все написано верно. Хоть бы предупредили. А зачем мне адвокат, меня ж вроде ни в чем не подозревают?
Сажусь на места для свидетелей и приглашенных. "Родственники" сели в соседний ряд кресел, зло сверля меня глазами. Так и чувствую, исходящие от них, волны недовольства. А я тут причём? Ферапонт горячо зашептал в ухо:
-Надо было бы заранее обсудить, вашсиясь, но не довелось. Говорят, не смогли вас найти. В общем, вашсиясь, не тушуйтесь. На вопросы судьи говорите без утайки, как есть и то, что знаете. Но без особых подробностей. Нужные решения уже приняты сами знаете кем— адвокат показал глазами вверх: — и вам остаётся только следовать по течению. Процесс этот на публику устроен.
Чижов на время прервался:
-И, кстати, вашсиясь, мне поручено помочь вам с вопросами наследования.
Забегая немного вперед, скажу, что поверенным Ферапонт оказался хорошим. На вытащенный личным поверенным "родственников" в их присутствии список "моих" активов, по которому я был лишь наследником большой библиотеки и кабинета Василия Павловича, распорядителем счета, открытого с детства на имя капитана, в банке " Имперский капитал", с небольшой суммой в восемьсот пятьдесят пять целковых на нем и такого же опустошенного счета на имя его брата с издевательской суммой десять целковых, наш жук вытащил свой. Где на бланке Имперской канцелярии был напечатан подробный перечень принадлежащих братьям Отяевым активов. По мере зачитывания Чижовым списка по тексту и примерной оценочной стоимости, сделанной неизвестным аудитором, лица "бабули" и "дедули" скривились и позеленели, будто съели что-то совсем несъедобное. И к концу чтения рожи родственничков стали почти зелеными, а бросаемые взгляды — почти безумными.
И все же, многое из зачитанного мне было напрочь не нужно. Равно как поражался я и тратам этой семьи. Ну зачем, спрашивается, мне конюшня с породистыми лошадьми и экипажами-каретами? Я же современный человек. Дались мне эти лошади в век паромоторов. Их же еще содержать надобно. Помилуйте, а свора породистых охотничьих собак на псарне? Старшему нужна была, пыль в глаза пустить на дворянской охоте среди таких же аристократов. А мне не нужно. Доля имущества в большом особняке Отяевых? Зачем, я же с ними жить не собираюсь. А на кой мне марина и яхта для участия в Имперской регате? Я ж воды с недавних пор побаиваюсь. А бумаги многочисленных государственных и частных военных займов с облигациями, срок выплаты по которым в лучшем случае наступит только через пять лет? Их ещё надо как-то прожить. Счета в столичных банках, векселя, предъявленные кредиторами к погашению. Бумажками сыт не будешь. Ложа в столичном Александр-холле на балетный сезон. Карточка члена клуба "Скачущая лошадь". А как вам винный погребок вместо денег? Да ну нафиг. Спиться еще не хватало. Лучше дайте деньгами, чем купонами оплаченных членских взносов в мужской карточный клуб, будь он неладен.
Но нет. Пришлось брать, что дают. Ферапонт, увидев мою недовольную моську, оттащил меня в укромный уголок, где пояснил, что лучше предложенное взять, чем не брать. Как оказалось, многое из неназванного, принадлежавшего семье Отяевых имущества, оказалось просто-напросто заложено-перезаложено, отчасти объясняя причины, по которым эта семейка полезла в сомнительные и пахнущие зловонным душком истории. Не желая разбираться в долгах семьи и взваливать на себя хомут долгов перед неизвестными мне ростовщиками, я, махнув рукой на справедливость наследования, забрал себе все озвученное. Ну еще почти девятисот целковых и библиотеку капитана, не пропадать же добру. А также представительский паровик, лично принадлежавший старшему сыну. Вместе с отписанным ему же, и к счастью, не заложенным, имением с охотничьими угодьями и хорошим земельным наделом. В полторы тысячи гектаров в далеком Стародуб-городе, что в провинции Севера. И ...судя по доходам, явно дышащий на ладан, удивительно свободный от закладных, литейно-механический завод в местечке Плес-озеро, что под столицей. На что, едва услышав мое пожелание, вся семейка лишь радостно выдохнула. Тьфу, елки зеленые, неужто где-то тут опять подвох?
* * *
Попрощавшись с Чижовым, взглянул на большие механические часы, установленные в большом зале суда. Мелодичный трезвон ходиков заставил обратить внимание на циферблат. Было уже шесть. Время, когда мы должны были быть дома.
Паровика на стоянке уже не было. Пашка, не дождавшись меня, точно уехал встречать сестру. Поэтому нам с Прохором пришлось вскинуть руку, останавливая на улице первое попавшееся паротакси, и ехать сразу домой.
Евдокия, открывшая входную дверь, с некоторой укоризной на лице принимая из моих рук шляпу и трость, сообщила, что Варвара Петровна с Павлом Петровичем с недавних пор дома. И что вкусный ужин, одуряющие запахи которого чувствовались даже в прихожей, давно ждёт его сиятельство.
После сытного ужина, тут Евдокия реально расстаралась, все расположились на отдых в просторной гостиной, ведя друг с другом неспешный разговор. Мы знакомились. Я рассказывал о себе, о жизни и учебе в приюте Старого Петерсборга, намеренно опуская вопросы моего попаданства, о недолгой службе на дирижабле, боях за Калмацию и про случайную встречу с Павлом. Варвара иногда краснела, иногда белела от ужаса, словно желая упасть в обморок. Ахала, услышав очередной, по ее мнению, невозможный в жизни поворот. Девушка в отсутствие родителей с каждой новой минутой беседы понемногу оттаивала и уже не так стеснялась внезапно появившегося из ниоткуда брата с 'новым родственником', открываясь новыми гранями своей натуры. И знакомилась с обоими заново, задавая множество интересующих молодую девушку вопросов. Ну которые обычно их интересуют. И скромных, и не очень скромных, не раз вгоняя старшего Павла в краску. И мне досталось.
-Сергей! А каковы ваши планы в ближайшем будущем? А есть ли у вас увлечения? А какие у вас отношения с ее высочеством? А как состоялось ваше знакомство? А понимает ли его сиятельство, что эти отношения для публики весьма скандальны и невозможны.
Ну и множество других вопросов, которые обычно интересуют девиц. Иногда от них хотелось сбежать. Нет, правда, живо увлеченная вопросами девушка — это, точно, какой-то ужас.
Удовлетворив жажду новостей, Варвара вдруг встала и неспешно подошла к флигилю. Салонный музыкальный механизм мериканской конструкции с шильдиком братьев Роберта и Андрея Дидерихса, сверкая чёрными лаковыми боками, словно требовал обратить на него внимание. Девушка, томно вздохнув и проведя пальчиком по крышке клавишного механизма, вдруг спросила меня:
-Вечер воспоминаний надобно бы разбавить, а то скучно. Вы, кажется, говорили, что любите петь? Не откажите, спойте нам. Под мой аккомпанемент. Прошу вас.
Я заметался. Петь?! Что? Блин! Меньше надо было ля-ля. А раз назвался груздем, придется! Е-мое, ну не про крейсер Варяг же ей петь? Что тут девушкам поют? Ну совсем не Иванушек Интернешнл. Названая сестра, правильно истолковав мои метания, показала взглядом Павлу на ближайший стул, отчего ее братец немедленно пришел на помощь. Пододвинув стул и открыв ей крышку рояля, под которыми скрывались бело-черные клавиши, Пашка вернулся обратно в свое кресло. Варвара же смотрела мне в глаза, терпеливо ожидая первых слов. И с первых же произнесенных слов песни мастерски подхватила песню бравурной мелодией, быстренько подстраиваясь под незнакомый ей текст.
-Тусклый свет лампы и дым сигаpет
-Чеpные стены и мыслей секpет.
-Голое сеpдце, душа как окно
-Есть одно сpедство, известно оно!
После этого я спел еще. И ещё. И ещё. После чего мой почин подхватила удивленная моим выступлением Варвара, спев несколько песен на стихи явно собственного сочинения. Припев у одной заводной песенки был не сложен и мы с Павлом вскоре подпевали ей. Устав играть, девушка остановилась. И аккуратно закрыв клавишную крышку, радостно похлопала всем нам в изящные узкие ладошки. Мы, бросая взгляды друг на друга, вдруг рассмеялись, осыпая друг друга комплиментами. Вечер сегодня выдался на редкость удачный.
Дворянские ведомости.
Сенсация! Невиданный случай в благородном семействе.
Из достоверных источников стало известно о радостном событии в семействе князей Отяевых. Нашёлся давно пропавший сын славного воина нашей Империи, геройски павшего в воздушном бою, его сиятельства князя Отяева Василия Павловича. У молодого человека, как стало известно из полицейских бумаг, фельдшером обнаружена ретроградная амнезия, сиречь потеря памяти, и после безрезультатных поисков он был зачислен воспитанником в Старо-Петерсборгский имперский приют трудолюбия, где и пребывал до недавнего времени. Как сообщил нам личный поверенный семьи Отяевых, личность этого молодого человека не вызывает сомнений и уже признана Имперской канцелярией. А также ему надлежит вступить в скором времени в причитающиеся согласно его положению права и обязанности. А нам остаётся только порадоваться случившемуся воссоединению семьи и пожелать молодому человеку поскорее занять надлежащее его положению место.
Наутро у меня была новая головная боль. Ее высочество сообщила еще при расставании, что их семья вскоре выйдет в свет после той попытки переворота. И сделает это возможно на премьере оперы "Орфей и Эвридика" в Гранд-Театре вечером, в случае, если позволит здоровье Его величества. А согласно развешенных на улице афиш это произойдет через два дня. И если я хочу вновь ее увидеть в тот день, то мне надлежит быстренько подсуетиться.
Прекрасно. Просто прекрасно. Премьера через два дня. Только вот у императорской семьи там своя ложа имеется и билеты уже давно куплены, а как это сделать мне? Наверняка уже все лучшие места уже распроданы. В общем, так и оказалось. Про дорогие билеты на места типа ложи бенуара или бельэтажа и говорить нечего -все оказалось распроданным заранее. А на дешёвые места вроде на балконов и галерей и говорить нечего -тоже. Словно все подданные как с цепи сорвались, разом устремившись вживую увидеть семью Императора. Но купить билетик на дальнюю галерку мне все-таки удалось. Правда втридорога переплатил. Заветные билетики купил неподалеку от входа в театр, когда я вышел совершенно недовольный из кассы. Отдал десятку зачуханному мужичку, боязливо смотревшего на гвардейца и постоянно озиравшегося по сторонам, за три сереньких невзрачных квитка с названием театра, оперы, даты и места. Даже торговаться не стал.
-Вы, барин, не подумайте чего. Женщинам своим брал, а жинка не смогла. Заболела, лечить надо, лекарства нонче денег стоят. Купите, барин, а? Недорого прошу.
Приобретению билетов больше всех оказалась рада Варвара. Как оказалось, девушка давно мечтала попасть на оперу и тому факту, что билеты попались "дешевые" ничуть не обиделась. Пашке опера, как и мне, была не слишком интересна, но он все же пошел с нами за компанию. Лишь Прохору билетов не досталось, но идти в театр с охраной мне показалось излишним.
В назначенный день премьеры вечером мы были возле театра. Расставшись с гвардейцем у входа и отправив его отмечаться к командиру, мы пошли ко входу. Подсвеченный множеством ламп, весь залитый электрическим светом, столичный Гранд-театр встречал своих гостей. К вип-входу один за другим подъезжали паровики, где их встречали респектабельные швейцары. У входов для зрителей победнее толпились страждущие попасть вовнутрь, к которым мы и направились.
Выйдя из гардероба и отметив для себя местонахождение галерки, где по купленному билету находились наши места, принялись бродить по театру. Гуляя, Павел с Варварой больше интересовались богатым убранством Гранд-театра, отмечая интересные мелочи и магографии спектаклей на стенах. А я глазами был в поисках ложи, в которой должна появиться семья его величества. Купил всем полакомиться по мороженому в стаканчике.
Не обошлось в театре без встреч со знакомыми. Если кто говорит, что столица это большая деревня, то театр -это ее средоточие. Первым навстречу попался офицер в парадном, ну из тех, что вели расследование во дворце. Поздоровавшись и перекинувшись парой словцов, что совершенно не помешало мужчине галантно облобызать ручку Варвары и осыпать ту комплиментами, мы прошли дальше. Почти сразу следом столкнулся, не поверите, с директором нашей мастерской Арбузовым с супругой и сыном, прогуливавшимся, также как и мы, в ожидании начала оперы. И госпожой Ламановой Надеждой Яковлевной. Ну наставницей Анфисы из нашего приюта. Женщину было не узнать. В кокетливой белой шляпке, стройном платье "а ля хромающая юбка" цвета слоновой кости, заставляющей ту передвигаться мелкими шажками и небольшой вуалью на уровне глаз она выделялась на фоне стоящих тут дам иным, стильным и более фривольным, облачением. Правда простых форм, явно бросая собой смелый вызов сложившимся традициям носить кринолины. Мне даже показалось, что Надежда Яковлевна где-то по-своему творчески переиграла предоставленные мною эскизы. А ведь точно. Мадам же профи. И в довершение всего госпожа Ламанова была без спутника. Ну не считать же таковым директора мастерской. Пыхтением дамской сигареты на длинном мундштуке завершался ее образ весьма современной дамы эмансипэ.
