Рубаки!

Я по инерции пробежала еще несколько шагов, потом остановилась и, осторожно дотронувшись до шеи, вытянула длинную стальную иглу. О-оу-у!! Мне захотелось завыть от запоздалого ужаса. Я чувствовала только холод, никакой боли не было, но иголку на целый палец воткнули мне в шею! Еще бы чуть-чуть... Удивительно, что я еще жива, похоже, Резо в этом деле профессионал.

Зелгадис начал читать какое-то заклинание, Гаури потянул из ножен Меч Света. Резо поднял камень ко рту и... Случилось то, что я боялась. Ни секунды не колеблясь, он его проглотил!

— А-а-а-а!!! — мой вопль заглушил сильный ветер. Я закрыла лицо плащом и внезапно подкатившая тошнота чуть не вывернула меня наизнанку. Это был не ветер... Это была волна отрицательных эмоций, настолько сильная, что ощущалась физически. В центре жуткого смерча стоял, смеясь, ликующий Резо.

— ...илт! — Зелгадис напал, столб синего пламени окутал Резо... и исчез, словно растворившись. Я не знала, что за заклинание он бросил, но оно явно не сработало.

— А-ха! Я могу видеть! — кричал Резо, безумно хохоча. — Я могу видеть!

Впервые я видела, как человек... превращается во что-то другое. Глаза Резо медленно открылись и то, что было скрыто в них, было однородной темно-красной темнотой... то, что было закрыто за его веками, оказалось двумя кроваво-красными, словно рубиновыми глазами.

-Они открыты! Мои глаза открыты! — плоть Резо изменялась, а лицо было невероятно белым.

— Что это за дрянь? — закричал кто-то рядом, но я не знала, кто. Я смотрела на очень белое лицо Резо... и неожиданно поняла. Мы увидели того, кто был запечатан в его глазах. Его лицом была белая каменная маска с безбелковыми рубиновыми глазами. Одежда иссыхала и нарастала на бывшее прежде человеческим тело.

— Нет! — застонал Зелгадис... потому что он тоже все понял. Рубиноокий Шабуранигдо возвратился к жизни.

Неожиданно воздух наполнился тишиной.

— Я позволяю вам самим выбрать путь, которым вы пойдете, — голос сильно отличался от голоса Резо. Новоявленное существо вновь открыло рот: — В благодарность за мое воскрешение я сделаю вам маленький подарок. Если вы повинуетесь мне, я разрешу вам жить и умереть как все. Если откажетесь, я должен буду убить вас, чтобы вы не помешали мне в воскрешении северного "Короля Мазоку". Выбирайте.

Отлично... Воскрешение северного Короля Мазоку так же плохо, как и уничтожение всего мира... Как это он сказал... Мы должны будем помочь ему с воскрешением, а если откажемся — обречены на бессмысленную битву. Даже притом, что он всего лишь седьмая часть своей первоначальной силы, он не перестает быть великим мазоку, боровшимся с Богами за власть над миром. Конечно, наш ответ уже был решен. Уничтожение мира означает для нас такую же смерть, только чуть-чуть отсроченную, и если мне суждено погибнуть, я предпочту умереть чистой, поэтому и выбрала то же, что и любой нормальный человек на моем месте.

— Что же вы выбираете? — подал голос Шабуранигдо. Я невольно отвлеклась от своих мыслей.

— Какое смешное предложение! — крикнул вдруг Зольф. Похоже, он не совсем понял всю серьезность ситуации. — Ты не сильно зазнавайся! Пока ты был запечатан, люди многому научились! Я, Зольф, сам убью тебя, Король Мазоку!

Совершенно точно. Он ничего не понял.

Зольф, высоко подняв руки, начал читать заклинание.

— О тот, что темнее сумерек, о тот, что багряней текущей крови, захороненный в потоке времен, я заклинаю тебя!...

Это же... Драгу Слейв! Самое сильное заклинание черной магии. По его названию можно понять, что оно было изобретено для уничтожения драконов, но им можно с легкостью уничтожить и замок со всеми обитателями. Страна, в армии которой есть три или четыре мага, способные на Драгу Слейв, будет иметь огромное влияние в мире. Заклинание действительно очень мощное, и если раньше я не понимала, зачем Зелгадису такой слабый компаньон как Зольф, теперь до меня дошло...

Но тут я поняла, что Шабуранигдо Драгу Слейвом не убить.

— Стой! Это бесполезно! — закричала я, но Зольф меня не слушал. Рубиноокий изобразил нечто вроде интереса... или мне показалось. Зелгадис сдавленно застонал. Он тоже понял.

Прежде, чем Зелгадис успел сказать хоть слово, Зольф напал.

— Драгу Слейв!

Вокруг Короля Мазоку образовалось облако огня... Это и было силой Драгу Слейва. Еще ни разу в истории ни один человек не спасся от этого заклинания.

— Получилось! — в восторге закричал Зольф, но с ним одновременно прозвучал крик Родимуса:

— Берегись! — он инстинктивно ощутил, что Шабуранигдо жив.

— Что? — Зольф все еще не понимал ситуацию, со смущенным видом стоя на том же месте.

— Проклятье!.. — мечник в сердцах плюнул и побежал к Зольфу, в последней попытке его спасти. — Это неважно, Зольф! Быстрей, и...

В этот момент их обоих накрыло оранжевым шаром огня.

— Зольф! Родимус! — крикнул Зелгадис. Словно в ответ на его крик в шаре пламени мелькнула темная тень, и сквозь треск огня мне отдаленно послышался человеческий вопль.

— Бежим, — прошептал Зелгадис. Но я была слишком шокирована происходящим, чтобы что-то понять.

— А?

— Бежим!

Его голос вернул нас к действительности, и мы побежали.

Я сидела, уставившись на разведенный костер. Гаури и Зелгадис сидели рядом, тоже тихо глядя на огонь. А я чувствовала себя ужасно несчастной... Способа победить Шабуранигдо нет. Конечно, мы могли бы сбежать, но он тут же нас найдет. Если это случится...

— Я все равно пойду... — прошептал Зелгадис. Дрова тихо потрескивали. — Я знаю, что победить невозможно, но если я сейчас сбегу, я уже никогда не смогу встретиться с Зольфом и Родимусом... [13]

Прогоревшая ветка переломилась и осыпалась, взметнув облачко хвостатых искр и осветив лицо Гаури.

— Тогда я тоже пойду, — произнес он. — Хоть это и бесполезно, я не могу просто закрыть глаза и все забыть.

— Спасибо.

— Не за что. Это не просто "еще одна проблемка".

После его слов опять наступило молчание. Я знала, что они ждали. Они хотели, чтобы я тоже что-то сказала. Конечно, они этого не говорили вслух, даже не смотрели на меня, тихо опустив взгляды на потрескивающий походный костер. Но все же они ждали, что я открою рот и что-нибудь скажу.

— Я... — начала я. Они никак не отреагировали; они просто смотрели на огонь. — Я... не хочу умирать, — тихо сказала я.

Гаури тепло на меня посмотрел:

— Тебя никто не заставляет...

Я резко поднялась с земли:

— Разве? Глупо идти на бой, ожидая смерти. Если вы хотите вызвать этого монстра на бой, то забудьте об этом! Вы умрете!

— Делай что хочешь, — ровно произнес Зелгадис. — Иди куда хочешь, поступай, как знаешь, только не присоединяйся к нему. Иначе мы сами должны будем тебя убить.

Я с вздохом уперла руки в боки:

— Эй, кто сказал, что я отказываюсь от битвы?— оба недоуменно посмотрели на меня, и мне пришлось объяснить. — Вы неправильно меня поняли. Я говорю, что не люблю, когда говорят "я знаю, что умру, но все равно буду драться", и я не сказала "не пойду драться, потому что не хочу умирать". Понятно? Даже если у вас всего один из ста шанс на победу, при таком отношении он станет нолем! Я не хочу умереть. Поэтому, когда я иду в битву, я иду побеждать. Советую делать то же самое.

Оба явно сомневались, что и выразилось в недоверчивом тоне Зелгадиса:

— Ты говоришь, побеждать... Но как?

— Конечно, черной магией его не победить, но у нас есть твои шаманские заклинания, так что...

— Не получится.

— Что... В смысле? Не получится? — я недоверчиво посмотрела на Зелгадиса, но он только кивнул.

— Нет, не получится. Когда он возрождался, ты видела, как я кастовал заклинание?

— Ну да. Правда, я не поняла, чем ты в него кинул, но это не сработало... Это же не...

— Ра Тилт.

— О, боги мои! — я закрыла лицо руками.

— А что такое? — подал голос Гаури, ничего не знающий о магии. Мда, когда он рядом, разговор никогда не идет гладко.

— Ра Тилт — самое мощное заклинание шаманизма. Это заклинание уничтожает противника из астрала, используется только против одной цели, идеально против мазоку, бесполезно против физических тел и примерно равно по силе Драгу Слейву.

Гаури задумался:

— Драгу Слейву?

А-а-а! Он меня достал...

— Драгу Слейв, как считают, самое сильное заклинание черной магии, которое вообще может использовать человек. Его создал один мудрец, Лей Магнус, он убил с его помощью огромного дракона тысяча шестьсот лет назад и соответственно назвал его "Убийца Дракона" — "Драгу Слеер", но название за века слегка трансформировалось и стало в конечном счете "Драгу Слейвом". С этим заклинанием Зольф напал на Красного Священника.

— А почему не сработало?

А-а-а-а-а!!! Я больше не могу!

— Зелгадис, я пас, ты не мог бы ему объяснить?

— Шаманизм использует землю, воду, огонь и воздух — четыре основные природные стихии. Плюс стихию чувств — астрал [14]. Как Лина и сказала, Ра Тилт — заклинание, уничтожающее противника в астральном плане. Мазоку имеют только астральное тело, проецируя свой облик в мир физический, но физически они существовать не могут, поэтому их нельзя убить обычным оружием. Единственное оружие против них — заклинание, и чем сильнее мазоку, тем более сильную магию нужно использовать. Конечно, все еще зависит и от способностей мага... Но Король Мазоку настолько силен, что легко отклонил мой Ра Тилт и даже не заметил...

— В общем, это все означает, — прервала я его, — что шаманизмом его не победить. И причина, почему не подействует черная магия, проста: в этом мире источник черной магии — отрицательные эмоции вроде ненависти, страха, ярости. А тот, кто управляет всеми этими эмоциями, не кто иной, как Король Мазоку Шабуранигдо. Те слова, что читал Зольф в начале заклинания: "О тот, кто темнее сумерек, о тот, кто багряней текущей крови..." Это и есть Шабуранигдо.

— Так это про него?

— Конечно! О чем ты думал, когда... О боги, Гаури! Ты не знаешь Слов Хаоса?

— Слов Хаоса? — переспросил Гаури. Слова Хаоса — слова, читаемые при кастовании заклинания и взывающие к силе, их создающей. Но мне даже не хотелось это объяснять.

— Неважно. В общем, черной магией нам его тоже не победить. Это будет аналогично фразе "помоги мне тебя убить!". Даже ты должен понимать, насколько это глупо...

— В каком это смысле "даже я"?

— ...А в белой магии атакующих заклинаний нет. Есть, конечно, заклинания "очищения", но они используются только против призраков, неупокоеных духов и зомби, а уж никак не против Короля Мазоку. Вывод — ни я, ни Зелгадис не можем причинить ему никакого вреда.

— Так что, — перебил Зелгадис, поворачиваясь к Гаури, — наша единственная надежда — твой Меч Света.

— Получается, бороться с ним будешь ты. Конечно, мы тебе поможем в меру наших сил.

Гаури вздохнул:

— Ты говоришь это так, будто задачка проще простого...

— Выбора нет. Если у тебя есть другие идеи, предлагай, — подал голос Зелгадис.

— Нет, идей нет, но...

— Значит, решено, — припечатала я.

— Я вижу... вы, наконец, решили... — вздрогнув от неожиданности, мы повернулись к источнику знакомого голоса, тщетно пытаясь рассмотреть его в темноте. Где он? Какой он величины? Между деревьями разлилась темно-красная тьма. Рубиноокий Шабуранигдо... — Даже убивая таких слабых противников, как те двое, или догоняя убегающих, мне не достается достаточно эмоций. Вам не повезло, что вы оказались рядом во время моего воскрешения... и решили идти против меня. Пока я был заточен, люди поглупели. Хотя, остальные скоро последуют за вами, так что не волнуйтесь. Вы там одни не будете.

— Замолкни! — я медленно поднялась. Умереть или присоедениться?

... Зольф был слабак. Родимуса я плохо знала. Но как он может жалеть о малом количестве эмоций? Помучить их, видите ли, не успел! ...конечно, я понимаю, что не мне говорить о гуманизме и чужой жестокости. Я знаю, что я убивала людей. То же самое можно сказать про Зелгадиса и Гаури. Но я никогда не издевалась!

— Ты предлагал сражаться? Ладно, я согласна... Но ты пожалеешь об этом!

— Интересная малышка. Хорошо, что ты согласилась, тебя стоит убить.

— Можно подумать, мы будем сидеть и ждать, когда ты нас прикончишь, — произнес вдруг Гаури. Он и Зелгадис поднялись с земли.

— Намерение и результат — не одно и то же. Любой это знает.

— Да-а? Правда любой, господин Шабуранигдо? — язвительно пропела я... и его тело слегка вздрогнуло. Что бы это могло значить?

— Ну что ж, начнем, — Король Мазоку, словно ничего не случилось, слегка хлопнул по земле. В ту же секунду земля задрожала. Нет! Под землей просто что-то передвигалось... Корни деревьев. Повинуясь импульсу силы Короля Дракона, деревья тянули из земли свои корни. Я высокомерно усмехнулась:

— Даже скучно. Эй, Зел!

— Дуг Хаут! — Зелгадис сделал именно то, что я и хотела. Когда он скастовал заклинание, земля действительно вздрогнула, поднимая и переворачивая свои слои и отрезая тем самым опасные для нас корни.

— Ой, теперь я! Я следующая! Я, я, я!

— Ну иди, малышка, — искаженно произнес Зелгадис.

— Что же ты мне покажешь? — поинтересовался Король Мазоку.

— Да так, просто маленький фокус... — я подняла руку с появившимся в ней светящимся шаром.

— Это не файербол случайно?

— Да нет, — я, насколько могла, усилила шар и бросила его в Короля Мазоку. Он чуть-чуть не долетел до цели и завис, не взрываясь.

— Ну что же, по крайней мере, хорошо брошено, — засмеялся наш противник, совершенно не обращая внимания на шар, висящий прямо перед его носом. — Но даже прямое попадание не подействует.

— Ой, да знаю я! Просто показываю, что могу...

— Мне это неинтересно, — Шабуранигдо поднял руку и...

— В бой! — крикнула я, сплетая пальцы. Шар раскололся и изогнулся, выпуская из себя огненный дождь. Шабуранигдо явно не ожидал такого; буквально за секунду его всего скрыло огнем и дымом.

— Гаури, теперь ты!

— Я? — Гаури поспешно высвобождал Меч Света.

— Гаури, скорей! — закричал Зелгадис.

— Что б ты сдох! — заорал Гаури, кидаясь к Королю Мазоку. Меч Света вспыхнул яркой дугой.

В рубиновых глазах блеснула улыбка:

— Меч Света... Меч, убивший мазочью тварь Занафара, что превратил город магии Сайраг в город мертвых? Хоть я и слабее, чем раньше, я все еще Король Мазоку... И никто не смеет сравнивать меня с какой-то тварью! — мазоку вдруг схватил Меч Света голыми руками. — Горячо... Но не настолько, чтобы я не мог этого вынести...

Что за монстр...

Гаури пыхтел от усилий, изо всех сил дергая меч, но тот не сдвинулся ни на волос.

— Мальчик, ты, кажется, неплохо управляешься с мечом, но твое оружие уж слишком слабое. Во всяком случае, для меня... — вокруг мазоку собралось оранжевое облако, тут же, впрочем, взорвавшееся.

— А-а-а! — Гаури отшвырнуло назад и сильно приложило о землю.

— Гаури!

— Я в порядке... — прохрипел Гаури с земли, и было очевидно, что он совсем не в порядке.