Элтарин. Судьба в подарок

Глава 8

Лира

Открывать глаза было страшно. Страшно увидеть, что жизнь твоя закончена, что ты теперь ничто и находишься в нигде. А еще обида... Так глупо умереть именно тогда, когда жизнь начала налаживаться...

— Не хочу тебя расстраивать, но ты не умерла.

Сухой, даже жесткий голос раздался слева, и я поспешила посмотреть на его обладателя. Неужели и за Гранью есть кто-то настолько недовольный мной? Упс! Я резко зажмурилась, успев краем глаза заметить разъяренные горящие изумрудным огнем глаза. Тара! Очень злая Тара.

Осторожно приоткрыв глаза, я внимательно рассматривала девушку. Хм... а выглядела она не очень. Под глазами залегли глубокие тени, волосы потеряли сияние, кожа потускнела и стала отдавать синевой, и только лихорадочное сияние глаз выдавало, что девушка жива и очень даже зла. Но еще больше меня поразило то, что она выглядела уставшей и измученной. Внезапное понимание окатило волной стыда, принося осознание, что это из-за меня. Я даже боялась представить, каких сил стоило Таре... не дать мне умереть.

— Прости, — только и могла, что прошептать, но подруга упорно молчала. — Тара, ты только не уходи... не бросай меня... я обещаю, я буду осторожной... такое больше не повториться... — я начала захлебываться слезами, понимая, что без нее я не смогу. А еще внезапно возник дикий страх одиночества...

— Глупая, — Тара резко выдохнула и порывисто обняла меня, поглаживая по голове, как маленького ребенка. — Не брошу я тебя, не волнуйся. Но больше и не вздумай меня так пугать! Да еще и так дружно, — поморщилась она, а я не сдержала удивленного взгляда.

— Дружно?

— Вот именно. Это же надо одновременно четыре трупа получить!

— Ребята? Что с ними? — я попыталась вскочить, но Тара удержала.

— Сейчас уже нормально. Они выкарабкаются.

— Я могу помочь?

— Нет. Лучше поспи. Думаю, завтра они придут в себя. Спи, маленькая.

Я уловила отголосок легкого сонного заклятья, но сопротивляться и не подумала. Тара права, она всегда права. И теперь она рядом, а, значит, ничего плохого не случиться.

* * *

Сидтеатор

Пробуждение было резким и очень болезненным. Последние секунды жизни ярко всплыли перед внутренним зрением, и я инстинктивно попытался увернуться от возможной атаки. И тут же зашипел сквозь сжатые зубы от пронзившей все тело боли.

— Не шевелись! — прикрикнул знакомый голос.

— Тара?

— Да, это я. Успокойся. Ты в безопасности.

— Почему я ничего не вижу? — демоны ничего не бояться, но в этот момент я ощутил дикий ужас. — Я ослеп?

— Нет, — на лоб легла прохладная ладонь. — Я закрыла тебя в исцеляющий кокон. Сейчас уберу.

Пару секунд ничего не происходило, но потом тьма перед глазами начала медленно рассеиваться, и теперь уже я сам зажмурился от яркого света. А когда открыл глаза, то прямо надо мной склонилась встревоженная девушка.

— Как ты?

— По сравнению с тем, что должно было быть — нормально, — попытался пошутить, но тут же поморщился от боли.

— Регенерация идет полным ходом, — задумчиво пробормотала она, вглядываясь куда-то вглубь меня, — только я бы не советовала тебе пару дней принимать вторую ипостась. Во всяком случае до тех пор, пока человеческая форма полностью не придет в норму. И когда решишь принять боевую форму, позови меня, хочу проконтролировать.

— Спасибо, — выдохнул с чувством, не сводя глаз с девушки, — спасибо тебе... Если бы не ты... Это ведь твой амулет, да? Он вытащил меня?

— Он. Сработала сигнализация, которую я на вас поставила. А теперь расскажи, что случилось? — она присела на край постели, ласково проведя рукой по лбу.

— Мой брат, — слова давались с трудом, но я слишком много задолжал ей, — он решил, что больше не может ждать, пока отец найдет способ избавиться от меня, и решил действовать сам.

— И у него почти получилось, — пробормотала она задумчиво. — Только не понимаю, за что они тебя так?

— Я не родной сын Повелителя, — я закрыл глаза и процедил сквозь зубы. Об этом мало кто знал. И мне всегда было тяжело говорить об этом. — Мама вышла замуж уже беременной. Ее отец, тогдашний Повелитель, просто не мог допустить такого позора и выдал ее замуж за своего начальника стражи.

— А ты знаешь, кто твой отец?

— Нет. Я никогда его не видел. Правда, не думаю, что он еще жив. Мама говорила, что он человек, и поэтому я всегда буду слабее любого чистокровного демона. Это, кстати, одна из официальных причин, по которой отчим требует моего отречения от трона, — горько усмехнулся.

— Понятно... — Тара задумчиво протянула, как-то странно поглядывая на меня.— Ну с этим я могу помочь, станешь даже сильнее.

— О чем ты?

— Да я тут для девочек решила обряд единения со стихиями провести, приглашаю тебя тоже, — она улыбнулась и потрепала по волосам, как раньше делала мама. — Так что ничего не планируй на выходные.

— Прости, Тара, я тебе благодарен, но я должен отправиться домой, — покачал головой. — У Карсаэна был амулет, который всегда хранила при себе мама, и я волнуюсь за нее...

— Я понимаю, Сид, но ехать тебе туда нельзя, — Тара поджала губы. — Знаешь, давай так. У меня есть приятель, пусть он отправиться в Шарт и присмотрит за твоей мамой, а? не волнуйся, он сможет ее защитить, если что. А ты только ее под удар поставишь. Ну как, договорились?

— Тара... — я не знал, как выразить ей словами, все, что я сейчас чувствовал. — Ты... не обязана...

— Да ладно, мне не трудно, тем более, я вас уже взяла под опеку, — и она весело подмигнула. — Так что лежи и поправляйся.

— Как скажите, командир, — я не удержался от фырканья, но на душе стало невероятно легко. Что ж, в любом случае, совет абсолютно правильный, и отдохнуть мне не мешает. Потянулся, пытаясь занять более удобное положение, и замер, зацепившись взглядом за соседнюю кровать. — Боги, а что с Лирой?

— Уже ничего, — Тара поджала губы, бросив взгляд на подругу.

— А что было? — я продолжал допытываться.

— А было то, что на меня одномоментно свалилось четыре трупа! — вдруг рявкнула она.

— Ребята?..

— Все живы, — она устало выдохнула.

— Они в порядке?

— Будут. Правда, Заку придется подольше восстанавливаться... А ты, — вдруг она уперлась пальчиком мне прямо в грудь, — даже не думаешь выходить из комнаты, пока я не разрешу. Понял?

— Да...

— Отлично. А теперь спать!

* * *

Заккортиэль

—

* * *

! — я не сдержал ругательства.

Я горел... нет! Я замерзал! Что-то холодное обволакивало со всех сторон, мешая полноценно дышать, но, самое поразительное, что я не ощущал боли. Прислушался к себе, и понял, что я жив и даже относительно здоров, а еще я находился в безопасности...

— ... так что ты оказалась права, — услышал он приглушенный голос Алека. Значит, дома... От сердца отлегло, и я начал прислушиваться.

— И что ты планируешь делать дальше? — а это уже Тара. В голове тут же вспыхнуло понимание, кому я обязан жизнью. Что ж... я верну долг... чего бы мне это не стоило!

— Не знаю, — вздохнул Алек, — может, обратиться к отцу?

— А он поверит тебе на слово? — хмыкнула Тара. — Почему-то я в этом не уверена... а еще я не уверена, что он ничего не знает, уж прости... Поэтому, думаю, тебе надо поступить по-другому. Необходимо, чтобы твоя мать и совет стали свидетелями преступления советника, причем, это нужно сделать так, чтобы и твой отец был там, но при этом не догадывался о других наблюдающих. Тогда и про отца сразу поймешь, и выхода им не оставишь.

— Я не хочу, чтобы отец пострадал, — я почти видел, как он пожал плечами.

— А он и не пострадает, просто его отстранят от власти, и править будет твоя мать... ну, или ты, — усмехнулась она. — Ладно, ты пока подумай, в конце-концов, первым делом тебе необходимо сделать другое.

— Что?

— Извиниться перед Эллой, — фыркнула девчонка под раздавшееся шипение дроу.

Я еле сдержал смех. Похоже, Тара решила всерьез пристроить подругу. Хотя, я вспомнил дроу, пара из них и, правда, получится хорошая, да и из Эллы выйдет неплохая Повелительница. Так что, пожалуй, мешать не буду.

— Вот и молодец, — раздался смех Тары, и следом послышался грохот захлопнувшейся двери. — А теперь с тобой... — ее голос стал резко тише и угрожающе, а в следующую секунду надо мной склонилась разгневанная Тара. Я буквально физически ощутил ее ярость и... ненависть? — Что тебя связывает с ней, отвечай! Быстро!

— Тара... — я на секунду даже растерялся, не в силах поверить или принять, что она знает. Или, может, она вообще не о том?

— Ты еще жив только потому, что ОНА хотела твоей смерти, — изумрудные глаза потемнели, становясь почти черными. Это не возможно! Неужели она... — Я жду? У тебя ровно десять секунд, или я закончу начатое. Итак? Что тебя с ней связывает?!

Боги! Я впервые испугался. Точнее, я впервые увидел смерть в ее реальном проявлении. Тара... она была... одной из них... И она с легкостью убьет меня. Теперь все стало на свои места — ее сила, мощь, знания, красота... Да, теперь все ясно. И она, действительно, с легкостью убьет меня. А когда узнает... Хотя... Может, это он, мой шанс спастись саму и помочь друзьям?

— Я ее внук... — немеющими губами еле выговорил самые страшные слова в моей жизни.

— Как?!. — Тара отшатнулась, как от прокаженного, и буквально рухнула на соседнюю кровать. — Рассказывай! — приказала тут же совсем иным голосом. — И не думай соврать!

* * *

Тара

Такого я не ожидала! Нет, я, конечно, уловила шлейф ЕЁ силы и чуть не сошла с ума, но то, что Зак является внуком той, кого я ненавидела больше всего во всем Мироздании... Мда...

— Рассказывай, — повторила, чтобы только отвлечься от нестерпимого желания уничтожить парня. Мне сейчас на него даже смотреть было страшно, потому как понимала — еще миг, и сорвусь!

— Все началось лет шестьсот назад, насколько я знаю, — тихо начал дракон. — Сама понимаешь, меня тогда еще и в проекте не было, так что это все со слов других, но... В общем, моя бабка, редкостная стерва даже по меркам драконов, очень захотела власти и стать правительницей. Молодая амбициозная драконица, только отпраздновавшая совершеннолетие, была представлена во дворец, где она и повстречала Правителя. Увы, на тот момент он уже был женат и очень любил супругу, так что ее попытки соблазнить его не увенчались успехом. Не знаю, где и как она вышла на Ра...

— Стой! — я еле успела выкрикнуть предупреждение. — Забыл? Нельзя называть имя, тем более истинное!

— Прости, — дракон смутился и потупился, — забылся. В общем, моя бабка и... она договорились о взаимопомощи.

— Взаимопомощи? — не удержалась от вопроса. Как-то странно, что ЕЙ нужна была помощь простой драконицы.

— Да. Судя по тому, что я успел узнать, она была на Грани. Кто-то или что-то очень хорошо ее потрепали, так что собственных сил у нее почти не было...

— Тогда зачем ей твоя бабка? — я все еще не понимала, хотя кое-какие догадки стали появляться. Шестьсот лет... Да, именно тогда я последний раз и видела ее.

— Я же говорю, — фыркнул дракон, — ей надо было восстановиться.

— Жертвы!

— Да, Тара, ей нужны были жертвы... много жертв! Невинные девушки и дети, умирающие годами от невыносимых пыток и их близкие, вынужденные день за днем наблюдать за этим. Они убивали себя сами, если умудрялись не сойти с ума... А такое прикрытие ей могла обеспечить только правительница... Но это было еще не все, что ей нужно было...

— Ребенок? Но зачем?

— А зачем нужна собственная сила, помноженная на двое?

— О Создатель!!!

— Именно, — голос дракона стал глухим. — Это был эксперимент. Представь армию из полукровок, наделенных ЕЁ силой! Ее собственные отпрыски, вставшие под флаги своей госпожи, обладающие частицей одной из Тринадцати! Но и это еще не все... Такое дитя становилось для нее идеальным донором на случай повторения...

— И что было дальше?

— Супруга правителя умерла. Точнее, официально было признано, что ее отравили, и сделала это одна из придворных леди из ревности. Ту девушку казнили, а через полгода правителей женился на моей бабке. Никто понять не мог, как это могло произойти, но он стал, будто бы помешанным. Бегал за ней, в рот заглядывал, словно комнатная собачка, — зло сплюнул Зак. — А еще через полтора года родилась мама. Принцесса Дэйонара.

— Подожди, не совсем поняла, почему ты тогда говоришь, что внук...

— Обряд, — коротко бросил бракон, и я наконец-то поняла. Древний обряд, пришедший еще от первых Тринадцати, когда они решились на увеличение своей численности. Если женщина, зачавшая ребенка, по какой-то причине не могла его выносить, то она могла 'передать' плод другой... которая и рожала дитя! При этом, роженицу требовалось постоянно поить своей кровь и вливать силы, чтобы плод не отторгся. Это очень сложный обряд, и, насколько я знаю, после первых Тринадцати, его никто больше не использовал. Ну, практически никто... — Правитель погиб раньше, чем родилась мама, и бабка стала регентом при новорожденной принцессе.

— И никто ничего не заподозрил?

— Заподозрили, конечно, — усмехнулся Зак, — особенно, когда правитель так быстро отошел в мир иной, а бабуля потеряла всякую осторожность. Ее поймали за жертвоприношением. Достоянием общественности это не стало, но умирала она долго. А когда мама достигла совершеннолетия... — парень тяжело сглотнул, а я напряглась, — ОНА явилась к ней... в день ее коронации...

— И?

— Мама была в ужасе, — Зак опустил голову, словно боялся посмотреть мне в глаза, — коронация не состоялась. Она отреклась в пользу дяди, младшего брата правителя, и уехала из столицы. А еще... она закупорила почти всю свою силу, став из сильнейшей почти слабейшей. Не знаю, как ей удалось отбиться... но она успела принести клятву служения одному из Тринацатых, и ОНА потеряла над ней власть...

— А ты... согласился? — сглотнув, произнесла догадку.

— Да... — он уже не поднимал голову, смотря в пол. — Когда я узнал... я обезумел... посчитал, что трон мой по праву... сила... власть... мне ударило в голову, — он был бледен, лихорадочный румянец покрывал щеки, делая всегда уверенного и веселого парня похожим на тень самого себя, но сейчас мне было его совсем не жаль, наоборот, я еле сдерживала гнев, готовый вырваться и разнести здесь все. — Я слишком понял ее сущность, кто она на самом деле...

— Что она потребовала у тебя? — резко прервала его раскаянье.

— Жизнь.

— Чью?

— Трех существ... в ком есть капля нашей крови, — шепотом закончил он, и если бы не мой слух, то я бы никогда не услышала этого.

— Кто? — сейчас это было самым важным, все остальное потом.

— Сид, Алек и...

-Лира?

— Да, как оказалось, только я никак не мог найти ее... пока... она сама не появилась здесь...

— Цель? Отвечай, быстро! Какая у нее цель?!

— У нее не бывает одной цели, — глухо произнес он. — Ей нужна сила, способная вернуть ее в прежнее состояние.

— Пентаграмма? — невольно пробормотала сама себе, и Зак кивнул. — Но там же должно быть пять жертв...