Мечты и реальности

Гордин порывисто встал.

— Это... было на самом деле?

— Извини. Это вышло... случайно. Я чувствую себя ужасно глупо.

— Зато я рад — ты даже не представляешь как... Спасибо.

Он взял мою руку и положил её себе на грудь, туда, где часто и гулко билось сердце.

— Может, ты поцелуешь меня ещё раз, чтоб и шрама не осталось?

Я замотала головой и выдернула руку.

— Стесняешься? Ну, хочешь, я глаза закрою? Давай проверим, вдруг ты тоже обладаешь целительской магией? Может, из тебя получится великая колдунья!

Это предположение невольно меня заинтересовало и сместило акценты.

— Ну, ладно. Только в самом деле закрой глаза. И не подглядывай!

— Не буду.

Гордин послушно закрыл глаза и слегка наклонился, но мне всё равно пришлось встать на цыпочки и ухватиться за его плечо. Шрам был довольно длинный, и я легонько провела по нему губами, потом, помедлив, лизнула языком, как кошка. Гордин судорожно выдохнул и, не открывая глаз, привлёк меня к себе.

— Ещё.

Я уткнулась в его распахнутую на груди рубашку, малодушно уступая желанию послушаться...

И тут на пороге возникла вездесущая Мирна с подносом.

— Ой, извините.

Она резво дала задний ход и уже из коридора крикнула во весь голос:

— Нет, Брент, погоди нести горячее — остынет! Там хозяева целуются!

Мы с Гордином рефлекторно отпрыгнули в разные стороны, красные до ушей. Потом посмотрели друг на друга и безудержно расхохотались...

— Как же я всё-таки рада, что тебя теперь можно называть нормальным именем. У того была ужасно мрачная энергетика...

— Мрачная что?

— Ну, в наших краях древнее имя смерти — Морана. Мне было неприятно лишний раз его произносить... Генетическая память, наверное.

— На всё-то у тебя найдётся какое-нибудь заумное объяснение! А с этим именем у тебя есть ассоциация?

— Есть, самая банальная, — усмехнулась я. — Гордин — гордость. Тебе подходит.

— Может, и так. А скажи, — вдруг спросил он. — Что означает твоё имя? Лериэла — какой-нибудь нездешний цветок или звезда?

Я улыбнулась и замотала головой.

— Сказать тебе, что ли, страшную тайну?

— Обожаю страшные тайны!

— Ну, так вот: на самом деле это не совсем моё имя, я придумала его под ваши традиции, чтобы не выделяться. Моё настоящее имя — Валерия, Лера. Честно говоря, я не помню, что оно означает.

— Хм... Лера?

— Так зовут близкие — родители и друзья. Мне нравится. Ну, это как Лориану сократить до Лоры или тебя — до Гора.

— Гор? Скажешь тоже...

— А что плохого, Гордин-мордин?

— Ах, так?! Лера — ... хм...

Я захихикала и показала колдуну язык. Обидное детское "Лера-фанера" явно не придёт в голову жителю этого мира.

— Тогда твой Лориан — Лорик-кайорик! — победно объявил Гордин.

Зря радовался — эту изощрённую рифму я также не смогла оценить.

— Что такое "кайорик"?

— Мелкий ушастый зверь воот с такими зубами!

Он тут же изобразил этого местного "зайца", да так смешно, что я чуть не сползла со стула.

Надо же, ещё две недели назад я и подумать не могла, что с этим "страшным колдуном" мне будет так весело!

Проходили дни — и многие часы, которые я проводила с Гордином.

Я прекрасно понимала, что лгу самой себе, пытаясь общаться с ним на нейтральной дистанции. Меня всё больше тянуло к этому противоречивому человеку, от которого зависело сейчас моё будущее. Он не был до конца искренен со мной, не давал напрасной надежды на то, что собирается отказаться от своей запланированной мести. Мы старательно избегали говорить о том, что будет, когда истечёт отмеренный им месяц. Срок стремительно приближался и этим порой приводил меня в отчаянье. Я боялась — произойдёт что-то ужасное, непоправимое, и я не смогу этому помешать... Или всё же попытаться?

Как-то Гордин вместе со своим учителем решили детально "разобрать по косточкам" моё магическое дарование. Я, естественно, находила эту идею глупой, но они меня уговорили. Устроили что-то вроде теста с практическими заданиями на "колдовскую соображалку", Гордин даже храбро выпил приготовленное мной по книжке зелье — и результат их категорически устроил. То есть способности у меня явно были, их оставалось только развить.

Но откуда?! Драхмар с умным видом изрёк, что, по-видимому, это у меня наследственное, и красноречиво указал на бабушкин перстень. Это-де вещица просто пахнет колдовством, и прекрасно сочетается при этом с моей собственной (выражаясь современным языком) энергетикой. От предположения, что кольцо как магический артефакт вполне могло поспособствовать моему сюда перемещению, я просто села. Что за бред?! Хотя... Вдруг вспомнилось, как мама когда-то рассказывала, что это кольцо — не просто фамильная ценность. Согласно семейной легенде, его передавали только по женской линии, и все девочки строго через поколение обладали какими-нибудь необычными способностями. Её мама, а моя бабушка, например, всю жизнь гадала на картах (конечно же, не афишируя это антикоммунистическое занятие), причём её гадания всегда стопроцентно сбывались. Она неплохо зарабатывала на своём таланте и умудрилась даже не угодить за это в места не столь отдалённые; наоборот, к ней частенько шастали тайком весьма непростые люди... Она также предсказала маме ранний брак и рождение дочери, то есть меня, и завещала всячески развивать мои дарования, в коих заранее не сомневалась. Её собственная бабка, к слову, вроде бы родила дочь не от законного мужа, а чуть ли не от какого-то великого князя, и славилась в своё время "неземной красотой" и "волшебным голосом", но это уже непроверенная информация... Так что почему бы в такую семью до этого не затесалась и какая-нибудь профессиональная колдунья или хотя бы опытная травница, которой молва приписала умение чаровать? Надеюсь, хоть не порчу наводить, только этого мне не хватало...

Может ли быть так, что старинный семейный артефакт всё же сыграл свою роль в истории с перемещением витающей в облаках хозяйки? Она рисовала свой придуманный мир и вкладывала в него так много своей энергии, что в конце концов "вынудила" какие-то неведомые силы осуществить тайное желание оказаться в нём? Эх, если бы глупышка тогда знала, чем всё это обернётся...

Я взяла себя в руки и постаралась не отвлекаться на бессмысленные стенания типа "ах, если это правда, выходит, я сама себя сюда и сослала, тупая колдунья, где были мои мозги, и как вернуть всё обратно??" Как вернуть, по крайней мере попытаться — вот вопрос, над которым стоило ещё раз хорошенько поразмыслить, но позже, когда разрешится нынешняя мучительная ситуация. А пока я усиленно читала данные Гордином книги по технике колдовства, изучала травы и пыталась сотворить простые бытовые заклятья. Получалось, кстати сказать, неплохо... Я заикнулась было о желании научиться и чему-нибудь посложнее, вроде боевых заклинаний, но Гордин категорически отказал под предлогом, что для этого нужна гораздо более серьёзная, многолетняя подготовка. Пока он несёт за меня ответственность, то не собирается рисковать моим здоровьем и, возможно, жизнью. Оставалось язвительно сказать ему "спасибо" и смириться с тем, что с опытными колдунами мне пока не тягаться и в случае чего заметно повлиять на ситуацию я не смогу.

Между тем Гордин со временем и сам нервничал всё больше, хотя и старался этого не показывать. Он мог замолчать на полуслове, размышляя о чём-то о своём, то вдруг вскакивал и куда-то уходил прямо посреди обеда, а однажды, разозлившись на какую-то мелочь, выхватил у Мирны и расколотил об пол целый поднос с посудой. Потом он неизменно извинялся за своё невежливое поведение, но даже неугомонный призрак предпочитал пока держаться от него на расстоянии.

Мне не помешало бы сделать то же самое. Но я не могла...

Сколько раз я ловила на себе мрачный тоскливый взгляд колдуна, сколько раз я вставала, чтобы подойти к нему, поговорить, наконец, по душам, обнять... Но вместо этого просто уходила. Гордин тоже ещё раз попытался меня поцеловать, но я вывернулась и смогла как-то обратить это в шутку. Он всё понял и больше попыток не возобновлял...

Мы напоминали сейчас двух танцоров — шаг вперёд, два шага назад, снова сближение и снова поспешное бегство... Я душевно вся измучалась, но продолжала, как и он, изображать, что всё в порядке.

Мы сидели в "каминной столовой" и молчали. Я облокотилась о высокую спинку кресла и неотрывно смотрела на огонь, Гордин устроился напротив, цедил вино и беспокойно ворочался на месте. Потом встал, медленно приблизился и сел у моих ног. Осторожно прикоснулся к струящимся почти до пола волосам и вдруг со стоном зарылся в них лицом. Я застыла, неимоверным усилием воли заставив себя не поворачиваться.

— Что же ты со мной делаешь... Кто тебя создал на мою голову?!.. Зачем всё это, какой теперь в этом смысл?! Ты меня заколдовала, ведьма зеленоглазая...

— Хочешь, чтобы я ушла? Отпусти, я уйду, и мы оба не будем мучаться. Отпусти меня, Гордин...

— Нет! Я не могу! Не проси меня об этом... Никогда.

Я с трудом удержала рвущиеся наружу слёзы.

— Но компромисс невозможен, ты сам так хотел. Что нам делать, скажи?!

Ответ на этот вопрос явился неожиданно — в виде робеющей Мирны.

— Хозяин, простите, но за стеной у входа стоит какой-то дедушка воот с такой бородой и кричит, чтобы мы его впустили. Он-де по поводу обмена, вы сами его звали...

Гордин поднял голову, и от его взгляда сам собой вспыхнул тусклый гобелен на стене. Впрочем, он тут же потух, а колдун с нечленораздельным ругательством выскочил вон из комнаты. Перепуганная Мирна побежала следом.

Итак, началось...

Назначенный срок минует только через три дня, но "потерпевшая" сторона решила отчего-то форсировать события. Будут ли Гордин с идилем снова драться или сейчас состоится этот загадочный "обмен"? Меня — на что? Кир знает какой-то главный колдовской секрет? Или...

Я повернула голову и вдруг увидела в дверях женщину. Она со вздохом облегчения поспешила мне навстречу, и я узнала королеву Лориану. Она сама пришла за мной! Но как ей удалось войти в замок — то, что оказалось не под силу даже главному колдуну?! Удивительно...

В неровном свете камина Лориана показалась мне похудевшей и усталой, но всё равно потрясающе красивой.

Мы обнялись.

— Ну-ну, Лериэла, теперь всё будет хорошо, не плачь! Всё закончилось...

— Но идиль... Они уже договорились, так быстро?

— Не о чем договариваться. Он пришёл проводить тебя к Лориану, дочка, ты ведь не выберешься отсюда сама.

— А вы?

— А я останусь, — вымученно улыбнулась королева.

— Но зачем?!

— Таково было условие Гордина. Я пришла, чтобы выйти за него замуж.

Сначала я подумала, что ослышалась. Что за бред она городит, она-то здесь причём??

И тут — тут я наконец-то всё поняла.

Гордин вихрем влетел в комнату, с грохотом опрокинул по дороге массивное кресло... и замер.

Я с силой прикусила губу, унимая предательское дрожание подбородка. Униженная, обманутая, я не собиралась доставлять колдуну "прощальное удовольствие" своим жалким видом. Я больше не посмотрю на него. Никогда, никогда...

— Ну, здравствуй, Гордин, — негромко произнесла королева. — Вот мы и встретились с тобой. Я пришла раньше срока, потому что не могла больше ждать. Ты был прав — для матери нет вещи больнее, чем смотреть на страдания своего ребёнка. Я не могу больше выносить то, что по моей вине Лориан едва жив от горя. Поэтому сейчас я здесь. И сделаю всё, что ты захочешь.

Лориана ободряюще улыбнулась мне, и я увидела в её глазах бесконечную усталость. Ей было всё равно, что её ожидает.

У меня ослабели ноги; на счастье, рядом оказался стул. Я смотрела на Лориану, Гордин — попеременно на нас обеих.

— Ты ведь отпустишь девочку? Она тебе больше не нужна.

Никогда не думала, что эти слова принесут мне не долгожданную радость, а вонзятся в сердце, словно тот отравленный Киром кинжал.

Не нужна...

Ну и хорошо.

Я собрала последние силы. Расправила плечи и встала.

— Лера.

Я не обернулась. Уже у двери услышала приглушённо-злое:

— Я тебя не отпускаю.

— Отстань от меня!!

Отдышалась я уже наверху, на той самой смотровой площадке.

Зачем я здесь, ведь надо было идти навстречу идилю? Да, сейчас... Налетевший ветер попытался разметать тяжёлые волосы, осушить горькие непрошенные слёзы. Оказалось, я плакала прямо на бегу. Дура, дура...

Я легла грудью на перила и закрыла глаза. В свете заходящего солнца окружающий пейзаж казался цветной картинкой из детской книжки — такой умиротворяющее-прекрасный, но я дала себе зарок не смотреть вниз. Чтоб не поддаться искушению раствориться в этом равнодушном безмолвии, став его маленькой безымянной частью. Всего один шаг... Нет. Такой радости я ему доставлять не собираюсь.

Резкий хлопающий звук заставил меня приоткрыть глаза и увидеть прямо перед собой зловещую чёрную птицу. Она стремительно опустилась на парапет и превратилась в человека.

Я метнулась обратно к выходу, но колдун успел схватить меня за локоть.

— Лера. Нам надо поговорить.

Я упрямо смотрела в сторону.

— Лера, пожалуйста.

Он не выдержал и развернул меня к себе, пытаясь поймать мой взгляд. Положил руки на плечи — и я упёрлась сжатыми кулаками ему в грудь.

— Лера...

— Забудь это имя. Меня для тебя нет и не было.

— Не говори так... Прошу, выслушай меня! Это ненадолго.

Я наконец-то взглянула на него в упор, старательно подражая Снежной королеве.

— Нет. Ты мог сказать мне всё раньше, но не захотел. А теперь слишком поздно. Я больше никогда не поверю тебе.

Я оттолкнула его руки и направилась к выходу. Колдун догнал меня у самой двери, сгрёб в объятия и зашептал в волосы что-то неразборчивое. Я хотела возмутиться, вырваться — и вдруг с ужасом обнаружила, что не могу пошевелиться. Хотела закричать, но из горла вырвался бессильный, едва слышный хрип. Заколдовал, скотина бесчестная! Мало ему моих мучений, хочет унизить ещё больше, растоптать до конца... Ненавижу!!

Гордин между тем облегчённо выдохнул и аккуратно посадил меня на маленькую скамейку у парапета. Сам остался стоять — растрёпанный, с лихорадочно горящими глазами на бескровном лице. Ворон...

— Прости, но у меня не было другого выхода. Ты должна меня выслушать, Лера. Потом я тебя отпущу, обещаю.

Я взглядом постаралась показать, что думаю о таких обещаниях. Но делать было нечего — пришлось слушать.

Гордин говорил отрывисто и по-мужски скупо, но моё воображение против воли дорисовало мне подробности жизни обычного уездного паренька, каким он был двадцать с лишним лет назад. Сирота, который благодаря способностям к врачеванию надеялся скопить денег на собственное хозяйство и дальнейшее обучение. А потом жениться на своей любимой девушке. Её отец жил в домике по соседству, часто хворал, и Гордин лечил его безо всякой оплаты, как и многих других своих бедных соседей. С его дочерью, красавицей Лорианой, юноша сначала просто дружил, втайне давно влюблённый, но не смеющий ей в этом признаться. Постепенно и сама Лориана поняла, что не только лишь одна благодарность заставляет её так радоваться приходу симпатичного травника, что она чувствует к нему нечто большее... Молодые люди, наконец, открылись друг другу и дали слово пожениться сразу же, когда Гордин скопит достаточно денег на свадьбу. Всего-то лишь пара лет, а, может быть, и меньше... Он работал с утра до ночи, стремясь приблизить этот желанный миг, и не сомневался, что всё получится, что они с Лорианой будут очень счастливы.