Пираты острова Крит

По гневным взглядам воительниц я видел, что наговорил, как минимум, на десяток смертных приговоров, но центурионша пока не велась на мои подначки. Тишина затянулась. Окинув взглядом амазонок вновь, остановился на их начальнице.

— И не надо смотреть на меня такими преданными глазами! На первый раз так и быть прощаю.

— Если у твоих людей такие же преданные взгляды как у нас, — Доведенная до белого каления, прошипела шефиня, — то долго ты не проживешь. Но я не намерена ждать этого момента, у тебя есть минута, чтоб вооружится, после чего я тебя убью.

— Если это вызов, то давай определим, что достанется победителю. Мне твои дешевые доспехи и выпущенные кишки не нужны. Предлагаю — ты победила — корабль с командой и я, если останусь жив, семь дней подчиняемся тебе. Я победил — твоя сотня на седмицу переходит под мое командование. Если останешься жива то и ты тоже. По-моему все справедливо.

Опытная амазонка наверняка поставила в охрану царицы хорошо обученных воинов, немногим ей уступающих. И если я так легко обезоружил одну из них, притом голыми руками — значит я опасен, и рисковать честью сотни она не может, не имеет права. Видя сомнения в ее глазах, обращаясь сразу ко всей аудитории, подлил масла в огонь.

— Какой ужас! Царицу Африки, охраняют трусихи! Ну же, не позорьте свою королеву. Делаю последнее предложение, условия те же. Но я без ружья, против меня можешь выставить лучший свой десяток. Если я получу от одной из вас, хоть царапину, до того как судно пришвартуется — то я проиграл. Торопись с решением, берег приближается.

Доведенные до белого каления, амазонки жаждали крови. Моей крови. И уже с открытым неудовольствием и недоумением, поглядывали на свою начальницу, которая вместо того чтоб дать укорот насмешнику, продолжает выслушивать его оскорбления.

— Я согласна! — Не выдержав напора подчиненных и собственной ярости, прорычала амазонка. — И мне хватит и полдесятка, чтоб раскрасить тебя не только царапинами. Тут уж как получится.

— Итак — Положил я руку на планширь, как на библию. — Все вы были свидетелями ...

Натиск, ринувшейся в атаку сотницы, был молниеносен и опасен. Думаю, если бы не десятки спаррингов с Марго, то ранений бы мне не избежать, хотя до рыжей ей далеко. Подловив агрессоршу на знакомой связке, перехватываю ее копье, и когда она стандартным приемом пытается его освободить, пробиваю ногой ей в солнышко. Копье мое, амазонка, лежа на спине, пытается глотнуть хоть капельку воздуха. Инициатива переходит к пятерке, трое из которых мне уже знакомы по конфликту у капитанской каюты. Верчусь как уж на сковородке, используя рельеф палубы и лабиринты из рангоута и такелажа, который мне знаком до последнего бензеля (перевязка двух тросов тонким тросом или линем). Пока веду с крупным счетом, неизменно выводя большую часть атакующих на препятствия, заставляющие их делать лишние движения, а то и вовсе путаться в снастях и терять меня из вида. Наиболее быстрых и 'удачливых' способных приблизится на дистанцию удара, 'награждаю' не опасными, но чувствительными ударами по конечностям древком трофейного копья. Буффонада, судя, по гоготу команды, удалась. Делаю что-то типа поклона благодарным зрителям, и чуть было не пропускаю укол мечем, от очухавшейся сотницы. Тут я понимаю, что немного заигрался, и растерял из вида остальных участниц дуэли, которые хоть и относительно не боеспособны, но ткнуть железкой в спину, ногу и т.д. очень даже могут. Да и взмок я прилично от этих скачек, — чем не зарядка. Пора переходить к водным процедурам. Ухожу еще от одного укола. Меч точно не фишка амазонок. От следующей связки секущих ударов отскакиваю назад, и, якобы зацепившись ногой за бухту троса, отлетаю к борту. Судорожный взмах рук, я за бортом, водная стихия принимает родившегося под знаком рыбы. Ну, наконец-то! Вода, как парное молоко, смывает липкий пот, и приятно охлаждает. Насладившись лаской моря, не всплывая, плыву в сторону берега и подальше от кильватерного следа. Минуты полторы, что мне удалось находиться под водой, хватило чтоб 'Астера' удалилась от точки моего падения метров на триста. При мелкой волне, бликующей лучами утреннего солнца, на таком расстояние и ялик рассмотреть проблема, а уж голову одинокого пловца и вовсе невозможно. Не спеша, в собственное удовольствие доплыл до верфи. Там узнавшие меня корабелы окатили пресной водой, дали чистую холстину вытереться, после чего в приподнятом настроении направился на виллу. Думал сходить на пристань, встретить 'Астеру' на пирсе, и полюбоваться на перекошенные, от удивления и злости личики амазонок, но передумал, как-то мелко, не по адмиральский.

На завтрак немного запоздал, зацепившись языками с Дедом по поводу того, кого мне еще необходимо посетить в Константинополе, раз уж все ровно туда направляюсь. Когда, наконец-то появился в гостиной, взгляды присутствующих, оторвались от своих тарелок, и с разной степенью интереса скрестились на мне. Первым высказался Фарах!

— Ну, наконец-то, я забился с Джазом, что если ты не появишься на завтраке, то отдам ему свой лучший камзол. А то он, чуть не вцепился мне в глотку, заставляя развернуть судно. — При этих словах он схватил себя за горло, выкатил глаза, высунул язык и засипел. Джаз красный как рак, молчал, уткнувшись в свою тарелку. — А что было дальше...! Видел бы как радовались амазонки, когда ты утонул. Но я намного подпортил им праздник....

— Позер! — Подхватила разговор фройлян. — А если б утонул взаправду!

— Помнишь при нашем знакомстве ты сказала, что я уже должен быть мертв три раза. На самом деле к тому времени я должен быть мертв раз девять, но как-то обошлось. А уж проплыть расстояние на треть меньше моей ежедневной нормы...

— Саня, ты же мог бы просто позвать меня. — подключилась к разговору Марго. — Я бы быстро навела порядок. Но признайся, тебе просто захотелось покуражиться над моей охраной.

— Да как вы не понимаете?! Капитан на корабле царь и бог! И это основной закон живучести судна! Джаз! Скажи, что бы сделали на корабле халифата с тем, кто обнажил оружие против капитана? — Брат, был несколько удивлен глупому вопросу, но оторвался от тарелки, и просто провел указательным пальцем по горлу. — Касим, что гласит наш устав?

— Если кто-то из офицеров, матросов, солдат, или иное лицо на флоте ударит кого-то из своих начальников, обнажит или же попытается обнажить или поднять на него оружие... — Что характерно строки из устава Касим произносил серьезно, без обычной своей иронии, даже скорее торжественно, как присягу, — тот будет приговорен к смерти....

— У меня был единственный вариант, не нарушая устав обойтись без казней — это перевести все в шутку. Я дам задание писарям, сделать копии устава для каждой из вас. Выучить наизусть, в обязательном порядке! Вы или ваши командиры, должны будут зачитывать его на каждом утреннем построении. Не боевые потери позор для командира! А каждая казнь позор вдвойне. Как, кстати, экипаж отреагировал на это событие? — Обратившись к андоррцу, спросил я. — Не переживали, когда я свалился за борт?

— Скажешь тоже! Всем было понятно, что ты играл с ними, как с котятами! Наверняка многие от смеха замочили штаны. А когда ты, нелепо махая руками, свалился за борт, народ просто взвыл. Я уж думал, что ребят придется отливать водой, ведь швартовка на носу...

Родственники, хоть и не понимали о чем речь, но следили за каждым словом, с большим интересом. Думаю Джазу, после завтрака не отмолчаться. Сразу за дверями виллы, нос к носу столкнулся с все той же пятеркой амазонок, что сегодня уже измозолили мне все глаза. Хотя, если бы они меня увидели первыми, вряд ли я их узнал — глаза навыкате, лица вытянуты, рты открыты.

— Привет девчонки, давно не виделись! Вас что не меняют?! Или только ваша пятерка умеет драться?

— Мы сестры утреннего солнца! — Как будто, это что-то мне объясняло. — В обед нас заменят... — Ну теперь понятно — шестичасовая вахта. Тут девочка, ответив на простой вопрос, наконец-то вышла из шока — Ты нас обманул!

— Э-э ты не путай! Если б я на рынке всучил вам негодный товар, или не додал сдачи — то обманул! А когда я защищаю свою жизнь, сражаясь с вооруженным противником, то — это военная хитрость! Да и скажи, если б я по честному, бил вас не тупым концом копья, а острием, тебе бы в могиле от этого легче стало?

— Я не про то! — С каким-то отчаяньем ответила амазонка. — Твой капитан, когда мы искали тебя, проговорился! Он сказал, что ты знаком с Посейдоном и наверняка уже договариваешься с ним обменять свою жизнь на жизнь сотни амазонок. И если Бог морей отпустит тебя, и даст свою колесницу, запряженную сотней дельфинов, то значит — вы договорились. И как только мы окажемся в открытом море, налетит волна размером с гору, а когда сойдет, нас как небывало.

"— Ну Фарах, ну пройдоха! Вот что значит он имел ввиду когда сказал что подпортил им праздник!"

— Как тебя зовут ?

— Ваор ....ва.... а — Да даже в уме такое не произнести. — Десятница ... .

— Варвара, давай отойдем. — Взяв под локоток, потянул я в сторону не сильно упиравшуюся амазонку. — В общем, есть выход, только пообещай, что ни с кем, кроме лучших подруг ты не поделишься. — Дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Посейдон терпеть не может нерях и грязнуль. И если ты вымажешь лицо сажей, бояться тебе и твоим подругам нечего. И еще, вы должны делать вид, что с капитаном, который вам все рассказал, вы не знакомы. А если он обратится к вам, или даже посмотрит, показывать ему знак отрицания, — тут я, не мудря, свернул простую дулю, — и направить его в сторону его правого глаза.

Я с трудом удержался от хохота, когда представил, как Фарах офигеет, когда чумазые амазонки будут показывать ему фиги.

Культурной программы на сегодня запланировано не было, поэтому все гости были предоставлены сами себе. Я прихватил с собой Ваню решив надиктовать ему под запись, все мои указания на ближайшее время. Так гораздо удобней. Перечитав все заново, в спокойной атмосфере, можно дополнить упущенное. Для такой цели наиболее подходили, уединенные, ближайшие к морю беседки. Только в этот раз номер не прошел. Территория моей виллы напоминала цыганский табор, или провинциальную ярмарку. Два десятка швабских баронов, и сотня амазонок, кроме того что и сами по себе — приличная толпа, так еще как магнитом притянули ротозеев из числа охраны, обслуги, рабочих верфи, мастеровых городка мастеров. Вряд ли сюда могли попасть посторонние, но Усман и Салех, запросто могли, используя свое влияние протащить сюда своих любопытных протеже. Команды 'Астеры' и 'Артемиды' наверняка тоже здесь. Короче, что называется — яблоку плюнуть некуда!

— Ваня! Писанина отменяется! Просто предупреди прямо сейчас, капитанов, наложниц и родню. Отплытие завтра, после обеда!

— Стой! Нет, не так! Завтра отплывает 'Астера', с ней я с наложницами бароны, амазонки, и Вова. Вот их и оповести. Затем Дед продиктует тебе список и количество груза для Константинополя, — 'Артемида' должна быть загружена полностью. С этим списком бежишь к Усману! Скажешь ему, чтоб не мешкал, 'Артемида' с грузом и моими родственниками, должна быть на Кипре через седмицу, после нашего отплытия. Ты с Дедом тоже! Напомни ему, что он обещал подумать о подарках для всех, с кем придется встречаться в Византии, и лучше с запасом. Все, вперед!

Сам вернулся на виллу. Дед опять надавал чертежной работы, надо было разгребать. В левом крыле виллы, светлую и просторную комнату, приспособили под 'конструкторское бюро'. Предельно деловая атмосфера, три кульмана, два стола и стеллажи у стен. Один стол, кульман и стеллаж принадлежали Вове с Ваней, чем они несказанно гордились. Ведь вход в эту комнату, без меня, был запрещен даже принцессам и ближникам. Первым делом приступил к компоновке крюйт-камеры на 'Афине'. Но работа что-то не шла. Скомкав несколько листов, сел за стол, и как-то само собой получилось, нарисовал Варину (амазонка из караула) мордашку, измазанную сажей. Хохотнул от получавшегося результата, но тут в голову пришла мысль. Боясь ее вспугнуть, снова нарисовал Варвару и стал наносить 'сажу' выборочно — не получилось. Попробовал еще — ближе, но чего-то не хватало. Поднял волосы на макушке, а у висков заплел в косицы. Еще немного поработал над деталями — теперь то, что надо. Обычное девичье лицо приобрело ярко выраженные, агрессивные тона. Женственность и красота остались, но приобрели оттенки опасной хищницы готовой к броску. Хотел было послать вернувшегося Ваню за Варей, но вовремя понял что и она его пошлет... Пошел сам. Как и предполагал меня, сославшись на занятость, тоже послали. С невозмутимым видом выслушал отказ, затем как гаркнул:

— А ну, молчать! Молчать, я сказал! — Увидав приоткрытые рты, задавил пререкания в зародыше. — Я ваш командир на неделю, каждая из вас слышала условия поединка! Хотите отречься от своей богини, чьим именем был подтвержден договор?! — Молчание! Еще бы, не забыли наверно своего ликования, когда их старшая приняла поединок. — Варвара, за мной!

По дороге в бюро повел Варю к входу на кухню. Там была мини-купальня (душевая), которую проходили все повара перед началом смены. Шеф-повар, давно привыкший к моим чудачествам, тут же выделил женщину покрепче, для приведения Вари в нужную мне кондицию. Визг и ругательства, наверно, нормальная реакция пустынницы на воду и мыло, раз кроме меня на это не обратили внимания. Чудо, которое появилось с черного входа кухни, больше напоминало не амазонку, а рассерженную фурию завернутую в холстину, впрочем, на ее недовольства всем было наплевать. Пока сопровождал девушку в бюро, было видно, как ее потряхивает от страха. Понятно, что она подумала, но объяснять, что к чему я не стал — пусть помандражит. Усадил девушку на стул и занялся ее волосами. Около часа пришлось выслушивать шипения, охи и ругательства, но было видно, что амазонка расслабилась, и больше меня не боится. Когда прическа меня удовлетворила, принялся за макияж. Несколько раз гонял Ваню за предметами экипировки. В конце концов, остановился на первом варианте доспеха рыжей, который не подошел Делике по росту, а на Варе сидел как влитой. Зеркала в 'бюро' не было, пришлось идти в гостиную, чтоб продемонстрировать амазонке ее новый образ. Просторная гостиная была наполнена народом. За столом сидели дядя, кузены и Усман. Наверняка обсуждали номенклатуру и количество товара, а Вова, как положено, вел протокол собрания. Девчонки сидели на диванах в одном из альковов, и видимо щебетали о своем, о девичьем. Комфорт им обеспечивал десертный столик с напитками и сладостями. Четвертой в этой компании была Иная. Сестра, видимо, приодетая из запаса дворянок, ничуть не комплектовала, и весьма органично влилась в сообщество амир. На входе Варвара застыла как вкопанная, пришлось дать ей шлепка. Наше появление было наконец замечено, и разговоры, утихли сами собой. Подвел амазонку к зеркалу, а на разинутые рты присутствующих отреагировал виноватой улыбкой.

— Прошу прощения, если кому-то помешал, но мы сейчас уже уходим.

— Э — э! А ты не хочешь представить нам свою спутницу? — Несколько нервно отреагировала рыжая. — У тебя что завелись новые наложницы?