— Не стоит сбрасывать со счетов того неведомого убийцу. — Вспомнил комиссар. — Кто его послал? Губернатор?
— Мы можем только гадать. — Полковник пожал плечами. — Какова была его цель и мотивы мы так и не узнаем.
— Хорошо бы выяснить это пораньше, чем кому-нибудь в лоб прилетит пуля, выпущенная из снайперской винтовки. — Проворчал Марш.
— Тут я с тобой согласен. — Кивнул полковник. — Теперь что касается приглашения — возьмем с собой Кармайкл, Хвата и кого-нибудь из его ребят, Тихонький пусть будет на подхвате и дежурит недалеко от дворца, никого больше брать не будем — слишком жирно для местного князька собирать всех офицеров во дворце. В части оставим главным майора Попова. Он хоть и был в приглашении, но может просто сказаться больным.
— Этак полчасти можно в лазарет положить. — Ответил Марш. — Но какой смысл брать с собой огринов? Все будут на них пялиться и показывать пальцами.
— Это нам и нужно — отвлечь внимание. — Пояснил Конот. — Громил тут не видели и знают о них из третьих рук и через пятые уши, так что наплести можно будет что угодно. Например, что это наши телохранители, тогда все вопросы отпадут сами собой — их будут воспринимать как вешалки у входа. Да и мне спокойнее, когда спина прикрыта.
— Ценное замечание. — Согласился Марш. — Пойду, обрадую Хвата.
— Праздник начнется завтра вечером — бал во дворце губернатора с последующим салютом в честь Императора, так что под эту шумиху можно устроить какую угодно провокацию или нападение. Поэтому в части необходимо удвоить караулы.
— Так они и так удвоены, даже утроены. — Пожал плечами комиссар. — Куда уже больше. Разве что инженерному и хозвзводу выдать лазганы и научить ходить строем — окопы рыть они и так отлично умеют.
— А вот это уже лишнее. — Конот махнул рукой. — Давай, засылай группы в город прямо сейчас, пусть потрутся в барах во время пересменки на фабриках. Гражданскую одежду выдай каждому, у кого ее нет.
— Так и у нас ее мало и размеры не всем подходят. — Посетовал комиссар. — Личных вещей у солдат — только ложка да кружка.
— Вот и покумекай, как это сделать. В крайнем случае выдашь деньги из полковой кассы — у нас еще остался неприкосновенный запас — пусть купят себе что-нибудь, только не слишком дорогое.
— Маловато у нас империалов, а вдруг тут цены кусаются?
— Это аграрный мир, Стэн, тут одежду шьют и продукты производят. Тут этого добра навалом и стоить оно должно дешево.
— Ага, объясни как работает экономика чинушам — у них все ровно наоборот. — Хмыкнул тот, но спорить не стал, а пошел выполнять приказ полковника.
Эмилия узнала о своем задании со смешанным чувством радости и тревоги. С одной стороны ей предстояло поиграть роль шпиона, если не Инквизитора, то его агента, с другой — было немного боязно, что ее могут опознать, начать приставать, совать руки куда не надо и вообще откажутся разговаривать, распознав комиссара. Но когда девушка узнала, что пара огринов отправится с ней как прикрытие, то часть тревоги ушла и остался непонятный азарт предстоящего мероприятия. Платье у Эмилии было всего одно и одевала она его только на выпускной в Схоле, когда преподаватели милостиво разрешили вылезти из надоевшей формы и надеть что-нибудь поприличнее. Конечно, выделенных ученикам и ученицам денежных средств не хватило на модный наряд, но простенькое платьице она себе все же выбрала. Пускай и не такое вычурное, как у этой дылды, но мальчишки обращали на худенького и мелкого будущего комиссара внимание, однако почему-то не решались подойти и пригласить на танец. Или же специально игнорировали, или же стеснялись, чего за ними девушка на протяжении всей учебы не замечала. Эмилия была обижена на этих тупоголовых офицеров и в итоге ушла с середины вечера, оставив от него неприятные воспоминания, однако сейчас она с головой окунулась в работу над своим образом коварной соблазнительной шпионки. Косметический набор, прошедший с ней всю Схолу и которым она пользовалась совсем нечасто, был вынут из мешка, и комиссар Кармайкл принялась наводить красоту. Она "рисовала себе лицо" битых три часа и когда Хват зашел за ней — а ведь никого другого она, кроме Веснушки, не хотела брать с собой, да и сам огрин высказал желание поглядеть на мирную жизнь Империума — то Эмилия уже заканчивала подводить брови.
— Ну как? — спросила она, улыбаясь. — Я похожа на роковую женщину?
— Скорее на падшую. — Хмыкнул огрин и глаза девушки широко распахнулись. — Если к тебе будут подкатывать с непристойными предложениями, то проси у них больше денег. Тебе клофелин дать?
— Ты издеваешься?!! — Непроизвольно у Эмилии потекли слезы, смывая тушь с ресниц и нанесенный макияж. — Я три часа с этим возилась!!
— Лучше умойся, а то все по лицу размазала. — Посоветовал грубый, черствый к женской красоте громила. — И оставь естественный цвет лица — мужчинам это нравиться больше, чем размалеванная косметикой дура.
— Я, по-твоему, дура?!! — слезы непроизвольно продолжали течь из глаз.
— Если не дура, то послушаешься моего совета. — Спокойно произнес Хват, сложив руки на груди. — Смывай все эту пакость, которую намазала на лицо и пойдем. Время подходит.
— Тупой огрин! — буркнула себе под нос комиссар и, взглянув в зеркало, где "нарисованное" лицо потекло, расплакалась еще сильнее.
Хват хмыкнул и вышел из комнаты комиссарши, которую ей выделили в казарме, и вместо него на пороге возникла Веселушка.
— Что случилось? — спросила она, глядя на размазанный по лицу Эмилии макияж. — Понятно, мужики как всегда не ценят женскую красоту.
— А что, вы тоже краситесь? — удивлено спросила девушка.
— Ну, у нас нет всех этих прелестных вещей как у вас в Империуме. — Веселушка подсела ближе и начала обтирать лицо Эмилии влажной тряпочкой, которую прихватила с собой. — Но изъяны мы скрывать умеем. — Она улыбнулась, доставая небольшую металлическую баночку с какой-то мазью. — Сейчас я быстро приведу твою нежную кожу в порядок.
— Что это?
— Это выжимка из корней горного мха, смешанная с золой и вытопленным жиром мохнача, с добавлением малой толики слизи червя. — Веселушка усмехнулась. — Она не имеет запаха, не беспокойся, а вот полезных свойств у нее предостаточно. Во-первых — твой естественный цвет лица приобретает чуть смуглый приятный глазу оттенок, во-вторых, мазь защищает от холода и обветривания и в-третьих, как оказалось, насекомые облетают тебя десятой дорогой. — Она широкими мазками втирала в кожу девушки мазь, не причиняя при этом боли. Так могла бы делать только ее мать и Эмилии вдруг стало спокойно на душе, словно это она мягко втирала ладошкой мазь в лицо. Она расслабилась, слезы уже давно высохли и к ней вернулось былое задорное настроение. — Ну вот и все, теперь ты выглядишь гораздо лучше. — Веселушка улыбнулась, разглядывая комиссаршу.
Эмилия посмотрелась в зеркало и увидела почти незнакомую ей девушку — более толстые мазки состава создавали тени, а само лицо стало таким, как будто она провела почти весь день в салоне красоты — мягкая на вид бархатистая кожа со смуглым оттенком, четко очерченные губы с естественным цветом контрастировали на лице и были хорошо заметны. Девушка повернула голову вправо и влево, рассматривая себя со всех сторон.
— Сейчас уберем волосы назад и будешь писаная красавица. — Веселушка ловко собрала растительность на голове в хвост и заправила в тугую резинку, приколов заколку. — Вот так.
— Другое дело. — Отозвался Хват из-за двери. — С такой девушкой и под ручку пройтись не стыдно.
— Уйди отсюда, чтобы я тебя не видела! — зло буркнула Эмилия. — Вообще одна пойду!
— Ну-ну. — Мотнул головой огрин. — Конечно одна пойдешь, я рядом толкаться не буду, но когда к тебе руки протянут, ты свисти или сразу же их ломай. Свистеть умеешь?
— Умею. — Недовольно буркнула Эмилия — она еще была обижена на Хвата.
— Лучше возьми с собой вокс-передатчик. — Посоветовала Веселушка. — Мы будем тебя слышать и если что быстро придем на помощь.
— Я что, правда пойду одна? — удивилась комиссар.
— Конечно. — Кивнул Хват. — Если нас увидят рядом с тобой, то языки явно высовывать не будут, а так есть шанс, что ты узнаешь много нового и да, Веселушка, дай ей выпить настоя.
— Что за настой такой? Не буду я пить вашу гадость!
— Это очень полезная вещь, — Хват поднял указательный палец вверх, — позволяет тебе не пьянеть долгое время, если нужно уважить хозяев и участвовать на их пиру долгое время.
— Его применяют воины. — Пояснила Веселушка, открывая флягу и наливая в колпачок густой терпко пахучий настой. — Когда нужно проявить почтительность, но не знаешь, чего ждать от незнакомца. Отказ равносилен жестокому оскорблению, так что прибегают к такой хитрости — позволяет не пьянеть и при этом употреблять спиртное.
— У вас есть спиртное? — удивилась Эмилия.
— Человек вообще первым делом придумал вино, чтобы забыться. — Произнес Хват. — Думаешь, он не найдет способа получить удовольствие, используя то, что есть под рукой? Оставь жидкость бродить на солнце и вскоре из нее получится брага. Или можно сцедить женское молоко, оно со временем сквасится, правда не получится хмельного напитка. Чтобы получить спиртное, мы варим один из сортов лишайника, потом нагреваем его до кипения, из жидкости выделяются ароматические вещества, которые оседают на донышке чашки. Процесс повторяется несколько раз, пока не получится гремучая смесь. Это у нас, у горняков. Степняки пользуются железами червя, в которых содержится какая-то жидкость и вот ее используют как многократно перегнанное спиртное. Что уж там пьют поморы или южане, я не знаю, но наверняка что-то такое тоже выдумывают. Так что пей, хуже тебе точно не будет.
— А вдруг будет? — Эмилия понюхала содержимое крышечки. — Может быть у меня от нее кишки в узел завернутся.
— Не завернутся. Поэтому и доза такая маленькая. — Успокоила Веселушка. — Воин полностью выпивает флягу и этого хватает на несколько часов, если переводить на ваше время. Пей, не бойся.
Эмилия собралась с духом и залпом опрокинула в себя настойку, как тогда, когда в первый раз попробовала спиртное. Горло обожгло пряным ароматом, казалось, что она заглотила перец и корицу вместе взятые, до того жидкость была пахучей. Девушка втянула с всхлипом в себя воздух и словно огнедышащий демон Хаоса выдохнула — поднеси зажигалку, взорвется.
— На чем ее настаивают? — спросила она, чуть не пустив слезу.
— На моих носках и Веселушкиных трусах. — Пожал Хват плечами и оглушительно захохотал, когда увидел выражение лица Эмилии. — Шутка, успокойся.
— Не обращай на него внимания. — Веселушка провела ладонью по голове комиссарши, приглаживая волосы. — Мужики всегда болтают всякую ерунду. Они даже в старости не взрослеют.
— Пора. — Огрин неожиданно посерьезнел. — Холан со своими подбросит нас до центра города, там разделимся. Помни, мы будем рядом, только подай сигнал, если вдруг что-то случится.
— Я поняла. — Сухо ответила Эмилия. Она решила игнорировать издевающегося над своим комиссаром огрина, однако наказывать его не собиралась, поняв, что над ней дружески подтрунивали. Точно также как это делал Хват и другие его воины друг над другом.
Когда девушка вышла из казармы и направилась к КПП, где ее уже ждал транспортник, в котором сидели остальные разведчики — офицеры под прикрытием, то огрины выстроились треугольником и закрыли ее от глаз любопытных гвардейцев. Лейтенант Холан, который сидел за рулем, повернул голову, замечая, что в "Химеру" заходит еще кто-то.
— О, прекрасно выглядите, товарищ комиссар! — восхитился Эмилией лейтенант Бриск, а его солдаты выпучили глаза, разглядывая девушку, которая от такого внимания слегка смутилась.
— Закатай губу, Бриск. — произнес Хват, залезая следом и еле-еле помещаясь на лавке, оттирая лейтенанта. — Эта девушка не для тебя.
— Неужели для тебя? — буркнул в ответ тот, думая, что огрин не слышит, но у того был исключительный слух.
— Она достойна аристократа или как минимум полковника, не таких оболтусов как ты или я. — Хват усмехнулся. — Вот станешь полковником тогда и поговорим.
— Я не оболтус! — с вызовом ответил Бриск.
— Похоже, что общение с лейтенантом Броскеном на тебя плохо влияет. — Со смехом сказал Холан. — Все сели?
В транспортник влезли еще два огрина, один из которых был девушкой. Веснушка не собиралась оставлять свою подопечную. Лейтенант тронул машину и она резво выкатилась за ворота части. Хват проверил болтер в кобуре, запасные магазины к нему лежали в подсумке. Топор пришлось оставить, но его место занял остро отточенный кинжал, так что детина мог дать отпор, да и силушкой его природа не обидела. Командир отряда огринов прихватил с собой Веснушку как адъютанта комиссара, так и Молчуна, с которым как-то успел сдружиться во время рейдов за хаоситами. Просто Хват знал на кого теперь можно рассчитывать в бою, если рядом с тобой находятся эти люди, что прикрывают спину. За бойницами транспорта замелькали рабочие кварталы города и огрин чуть хлопнул по плечу лейтенанта.
— Высади нас здесь — мы пройдемся пешком.
Тот не стал спорить и тормознул возле тротуара. Громилы покинули машину настолько быстро, что Холан даже никому не помешал и продолжил движение. Эмилия встревожено посмотрела вслед своим подчиненным.
— Куда мы едем? — спросила она.
— Для начала — в парк. — Ответил Холан. — Поставим транспорт на площадке и прогуляемся по аллеям. Потом разойдемся по кабакам и барам. Сейчас вечер, рабочая смена возвращается по домам и должно быть много народу на улицах, но я пока никого не наблюдаю — видимо еще рано. Что ж, подождем. — Он завернул на парковку, на которой не было машин — у рабочих не было денег, чтобы приобрести личный транспорт, к тому же до места трудового подвига их всегда довозили маршрутные автобусы.
Разведчики покинули транспорт, Холан забрал свою двойку и они неспешно отправились в ту сторону, откуда приехали. Бриск возжелал было составить Эмилии компанию, но у него было персональное задание, о котором ему напомнил лейтенант Сигмунд, тоже пялившийся на девушку, но у этого хотя бы хватило мозгов держать язык за зубами. Оба чуть шеи не свернули, когда комиссар вылезала из транспортера. Так два лейтенанта отправились к высокому зданию Администратума и Эмилия осталась одна. Вокруг людей почти не было — пара прогуливающихся вдоль дорожек энфорсеров не в счет, тем более, что они пристально посмотрели на девушку, но подходить не спешили. Видимо, сложили в голове два плюс два, что на военном транспорте могут приехать только гвардейцы, которые собрались в увольнительную. Так что перед ними может быть как молодой сопливый лейтенант, так и комиссар. Эмилия вздохнула, досчитала до пяти и отправилась через парк куда глаза глядят, разыскивая ближайший кабак или бар, похожий на приличное заведение.
Подобное обнаружилось не так уж и далеко. "Приют агронома" на первый взгляд был приличным заведением, но как оно там внутри — неизвестно. Эмилия набралась решимости, в сумочке, перекинутой через плечо, звенели несколько золотых империалов и она немного могла позволить себе шикануть. Ну, или думала, что могла. Девушка проверила как в кобуре сидит малогабаритный лазпистолет, который ей выдал под расписку комиссар Марш, экспроприировав разработку у механикуса Децима. Мол, пригодится и сейчас Эмилия была с ним полностью согласна. Дверь бесшумно открылась внутрь, звякнул колокольчик и девушка ступила на винтовую лестницу, которая вела в полуподвальное помещение. С небольшой площадочки перед ней открылся чистый, хорошо освещенный зал с отдельными закутками-кабинками, предназначенными для приватной беседы, столиками, стоящими посередине, музыкальным аппаратом, который наигрывал какую-то ненавязчивую мелодию. Первое впечатление было приятным и она решила сюда зайти, тем более, что все равно больше вроде некуда. Но вот народа то ли еще не было, то ли он подтянется гораздо позже, но из посетителей на столиками сидели пятеро — двое почти у входа, двое в кабинке и один возле барной стойки. Эмилия решила сесть где-нибудь между ними и заказать себе ужин, пусть будет скромненько, но со вкусом. Легенда у нее было придумана буквально час назад — она недавно прибыла на планету, устроилась на работу в одну из коммун, но пока транспорт за ней не прибыл и сейчас она находится в подвешенном состоянии — то ли уже начинать искать работу фабрике, то ли добираться самой — из Администратума так и не было ответа на ее запросы.
