| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Внеорбиталка и сама защищена неплохо, но абсолюта не существует, список уязвимостей достаточен, чтобы говорить о серьезных потерях.
— Таши....
— Демоны тебя задери, Дарил! — не сдержалась я. И не важно, что время ничего не значило — мы шли точно в сектор прыжка. — Или ты со мной, или....
Ладонь Тараса легко легла на плечо, успокаивая.
— Капитан, остынь, — наклонился он ко мне. — Видишь же, что сбрасывает напряжение после прыжка. Похоже, уже мгновенья считал до того, как мы его оседлаем.
Шутка была на грани приличия, но свое дело сделала.
Все еще в запале качнула головой:
— Я вас обоих когда-нибудь придушу!
— Ван Хилда берем? — уточнил демон, подмигнув не мне — Тарасу. Пацаны!
Ответ был ему известен, но я все равно озвучила:
— Нет! Он идет на точку встречи и ждет нашего появления. Тихо и осторожно.
— Принято, — кивнул он. — Жду координаты прыжка.
— Торопишься залечивать уязвленное самолюбие? — вместо приказа на отправку координат, спросила я.
— Опасаюсь, что дальше будет только хуже, — хмыкнув, парировал он. — Капитан, — улыбка сошла с лица Дарила, продемонстрировав то, что он от меня никогда и не скрывал. Свой звериный норов, — я свое место знаю. Иду вторым, не рыпаюсь, команды исполняю раньше, чем они прозвучат.
— На следующий прыжок ты действительно пойдешь вторым, — иронично произнесла я. Отметив, как демон на мгновенье 'закаменел', продолжила, давая возможность оценить и риск и... открывающиеся перспективы: — Другого такого шанса добраться до их логова у нас может и не быть.
— Подожди, капитан! — Дарил даже отпрянул, когда до него дошло, о чем я только что сказала. — Ты хочешь прыгать за тяжелыми?!
Я все еще могла удивить их своим безрассудством....
Умей я гордиться собой, так бы и сделала. Все присутствующие в двух командных смотрели на меня так, словно я только что... одна... завалила ардон.
— Я не хочу, Дарил, — спокойно отозвалась я, — я — собираюсь прыгать за тяжелым. И ты, кстати, тоже.
— Самоубийца! — выдохнул он... восторженно. Посмотрел на Шураи, который выглядел немногим более бледным, чем обычно. — Ты такое когда-нибудь видел?!
— И очень надеялся, что не придется, — заявил тот, но....
Я нашла в себе силы не вздрогнуть.... Уже натыкалась однажды на такой взгляд, в котором в восхищении пряталось удовлетворение.
Камил....
— Таши?!
Собрала я себя с трудом... кусочки были острыми, залитыми нашей с Рауле кровью....
— Когда вернемся на базу! — с угрозой прохрипела я, проигнорировав демона. Этот просто не мог не знать....
— Как прикажет госпожа лидер-капитан, — без малейшего беспокойства отозвался Шураи, вновь прячась в тень Дарила.
Загадки, загадки, загадки.... Ответ на одну порождал лавину новых, грозя либо похоронить под собой, либо....
Либо я просто не хотела верить очевидному.
— Костас, — поднявшись ложемента, бросила я, — координаты прыжка на 'Тсерру'. Сумарокову принять вахту.
У меня было двадцать минут до входа в зону прокола, и мне нужна была хоть короткая, но передышка. Оставался лишь один вопрос: могла ли я ее себе позволить....
Остановившись у телепортационного круга, оглянулась на Игоря. Тот понимающе усмехнулся, но даже не шевельнулся, продолжая поглаживать млеющего у него на коленях Тимку.
Ничего нового... все, как всегда. Все вместе, но... каждый сам по себе. И я... то ли капитан, то ли... нянька для великовозрастных детишек.
Жалеть себя мне тоже не стоило. Глупо, да и никто не поверит.
Выйдя на жилом уровне, направилась ни к себе, а во владения Стаса. Наши игры с тяжелыми могли затянуться, хотелось обойтись без сюрпризов хотя бы со стороны собственного организма.
Тот меня уже ждал, удивляться чему я не собиралась. В нашем экипаже это называлось заботой о капитане.
— У тебя телеметрия сбоит, — обрадовал он меня, стоило лишь переступить порог медицинского отсека.
Посмотрев на него задумчиво, ласково уточнила:
— Собираешься отстранить от командования?
— Это кто тебя так... раздраконил? — заинтересованно приподнял бровь Стас, ради такого случая даже оторвавшись от бокса с инъекторами.
— У нас много столь высококлассных специалистов? — грустно вздохнула я. Не по необходимости, а лишь продемонстрировать свою беззащитность перед их мужским произволом.
Улыбка Стаса сомнений не оставлял — о моей... стычке с Шураи ему уже известно.
— Таши....
— Отставить, Стас, — жестко оборвала я его, качнув головой. Все — потом. — Четыре прыжка. Все — короткие, не больше двух часов. Дальше....
— Сядь в кресло, — на этот раз уже он не дал мне договорить.
Выполнила беспрекословно, тут же вложив руку в захваты диагноста. Лишь чуть поморщилась, когда импульсом пробило по нервам. Неприятная вещь, но разве с медициной спорят... особенно, когда это она тебе нужна, а не ты ей.
— Что по вахтам? — спросил, отойдя к рабочему терминалу.
Если бы это можно было назвать вахтами.... Расклад смотрелся лучшим из худшего. Хорошо еще, пока обходилось без вопроса, с кем именно идти в бой.
— Сумароков на третьем и четвертом. С ним Джастин и Хорс. Карин вторым на всех четырех.
— Как он тебе? — обернулся ко мне Стас.
— Йорг? — переспросила я. Когда тот кивнул, пожала плечами. — Не против, если отвечу через пару суток?
— Не похож он на слюнтяя. — Вроде как безразлично заметил Стас, вновь склонившись над дисплеем.
— Он похож на хорошего спеца, — поправила я, убирая руку из диагноста. — Ну что там?
— А это смотря, что тебя интересует, — фыркнул медик, выпрямляясь и разворачиваясь ко мне. — Сколько от четвертого до места?
— Минут сорок.
Стас опять бросил взгляд на планшет, задумавшись, провел пальцем над верхней губой.... Странно, но такой привычки я за ним раньше не замечала.... Поморщился.... Что-то ему все-таки не нравилось.
-Не стоило бы мне потакать твоим капризам, — наконец произнес он, глядя на меня ну очень уж недовольно, — но вариантов ты мне не оставила. Будет тебе поддержка. Есть у меня один препарат....
— Капитан, — оборвал его Сумароков по громкой, — срочное сообщение от генерала Орлова. Нападение на пассажирский лайнер. Сектор ответственности базы 'Танталион'.
Усмешка Стаса была язвительной.... Все как всегда....
Наш очередной план не выдержал столкновения с действительностью, не оставляя вариантов уже мне.
Глава 6
— Господин эклис....
Появление на экране Ильдара для Шторма стало полной неожиданностью — разговор, ради которого адмирал Ежов предоставил свой канал связи, должен был состояться отнюдь не с ним.
— Только не говорите, что рады меня видеть, — перебил его самаринянин.
Находился тот не в своей резиденции (с обстановкой кабинета Властительного Шторм был уже знаком), стоял, прислонившись к дереву и глядя на что-то, невидимое полковнику. Шелест листьев, невнятный шум воды.... Этого хватило, чтобы в лицо ударило пряным, как бывает только после дождя, влажным и жарким воздухом.
Один вздох и ощущение, что часть чужого мира ворвалась в полностью экранированный модуль, пропало. Осталась лишь мимолетная улыбка на лице эклиса. Довольная улыбка.
— Если вы настаиваете... — даже не шевельнувшись, чтобы подняться, отозвался равнодушно Шторм. Он, и правда, был достаточно спокоен, чтобы пропустить провокацию самаринянина. Слишком многое в последнее время произошло, чтобы тратить силы еще и на соответствующие реакции. — Я могу узнать причину столь... неожиданной замены? — поинтересовался он все так же, сухо.
— Господин полковник... — прищурившись, протянул Ильдар, сохранив те самые интонации... недовольства, обиды, разочарования, тщательно контролируемой ярости, которые использовал и Шторм, произнося свое сакраментальное: 'Господин эклис....', — давайте мы сразу оговорим наш с вами стиль общения. Дабы не тратить столь драгоценное время и не испытывать терпение друг друга.
— Господин эклис... — окинув Ильдара 'усталым' взглядом, отозвался Шторм. Это внешне, а внутри просыпалось очередное 'дыхание', способное вывести из того тупика, в который он сам себя загнал, пытаясь успеть то, что одному человеку явно было не под силу, — разве я могу ответить отказом на столь привлекательное предложение?! — Не позволив себе и малейшей паузы, продолжил: — С кого предлагаете начать... чтобы не выглядело, как попытка испортить и так непростые отношения между нашими расами?
— Ну,... если вы ставите вопрос именно так.... — отстранившись от дерева, экслис подошел к краю обрыва. Не река, как показалось Шторма, берег моря. — Если использовать вашу терминологию, то я вам должен. За вашего отца, за Штанмар, Зерхан, Марию Истомину... госпожу Лазовски.
Его голос звучал ровно, словно убеждая — речь идет всего лишь о сделке.
Шторм — не верил. Сам эклис — тоже.
— Я не стал бы утверждать столь категорично, — с едва заметной иронией откликнулся полковник. Шевельнулся в кресле... сытый, довольный котяра.... Вот только в сердце жила боль. Не по каждому пункту в отдельности, сразу за все. Где не получилось, как бы хотелось, где не хватило информации, изощренности мышления.... — Каждый вел игру в силу своих способностей и возможностей.
— Но условия изначально не были равными, — с легкой укоризной, как если бы обвинял в лукавстве, заметил Ильдар. Оглядываться на Шторма он не спешил, продолжал смотреть куда-то вдаль. Синева, уходящая в изумрудную зелень. — Тормш рассказал мне о вашей просьбе.
— Я уже догадался, — все так же, безразлично, произнес Шторм. — Как и о вашем желании мне помочь.
— Не вам... лично, — поправил его Ильдар. — Нам всем.
Полковника все-таки 'пробило'. Выдохнул он уже сквозь стиснутые зубы. И ведь... к тому сам и подводил. Тщательно выстраивал, используя по крупицам собранные сведения и подвергая жестким сомнениям собственные выводы.
Вехи его пути к пониманию происходившего последние пару десятков стандартов в галактике. Вехи его побед и... кладбище его потерь. Одно другое уравновешивало, но только не для него.
Словно только теперь вспомнив, что продолжает стоять спиной к собеседнику, самаринянин резко обернулся. Взгляды встретились всего лишь на миг, но и этого хватило, чтобы 'душу' полковника вынули из его тела, встряхнули, очистив от всего, что тянуло истошной болью и, позволив пропитаться ставшим пронзительно терпким воздухом, швырнули на место.
— Вернемся к вашей просьбе, — будто ничего и не произошло, начал Ильдар... подходя к столу в своем рабочем кабинете. — Вам нужен специалист по иллюзиям? — Времени ни прийти в себя после столь откровенной демонстрации способностей, ни ответить на вопрос, Шторму он не предоставил: — Чтобы определиться с кандидатом, я должен знать несколько больше, чем мне уже известно.
— Господин эклис! — поднялся с кресла Шторм.
Врезать бы Ежову — еще один Игрок со своими целями, но ведь пока доберешься, от злости уже не останется ничего, кроме понимания, что все правильно.
Шторма все чаще пробивало на личном. Еще так... слегка, лишь заставляя вновь и вновь взвешивать, прежде чем принимать решения, но для фатальных ошибок вполне достаточно.
Противостояние не получилось, да и не могло быть. Очередное откровение — это был тот самый уровень, на который Шторма подтолкнул Орлов, начав со встречи с Индарсом, продолжив контактами с СБ Хандорса и вот теперь подведя и к самаринянам.
Полковнику предстояло занять место куратора Службы внешних границ.... После генерала не самая завидная участь.
— Видите ли, господин эклис, — начал он с легкой иронией. Мир перевернулся вместе с пониманием его места в нем. То ли с ног на голову, то ли... все-таки прочно обосновавшись на своем месте, — есть такая вещь, как государственная тайна. Боюсь, что за ее разглашение мне придется отвечать собственной жизнью.
— А вы попробуйте так, — не пропустив изменений, произошедших с его собеседником, предложил Ильдар, — чтобы не доводить до крайностей.
— И кто бы об этом говорил... — вроде как невпопад произнес Шторм. Вновь опустился в кресло, провел пальцем по усам, краем взгляда успев заметить короткий жест эклиса. В его кабинете находился еще кто-то. — Вам ведь известно, что архи домонов, находящиеся в Белой вопреки договоренностям о невмешательстве в наши дела, 'пишут' навигационные карты и устанавливают маяки и буи связи?
— Зная о будущем вторжении это нетрудно предположить. — Ильдар продолжал стоять, рассеянно глядя куда-то мимо Шторма. — Как и то, что лично вас, как и генерала Орлова, это вряд ли устраивает. — Опять глаза в глаза, но на этот раз лишь как опора для размышлений. — Жаль, на откровенность с вашей стороны рассчитывать не приходится! — Реплику полковника он предвосхитил, оборвав движением руки: — Повторять нет необходимости.... Слышал я, — улыбка не коснулась губ, но он улыбнулся, — что не все корабли домонов, так неосмотрительно оказавшиеся в нашей Галактике, вернулись домой.
— К сожалению, такое иногда происходит, — 'огорченно' отозвался Шторм.
— Главное, чтобы не чаще, чем среднестатистические потери в подобных случаях, — вроде как задумался Ильдар.
— Вот именно это в последнее время нас и беспокоит, — вздохнул полковник, тут же поймав задорный блеск в глазах Ильдара.
Вроде бы и радоваться надо — на одного врага за спиной меньше, но ведь и другом не назовешь. Все в рамках общих интересов, все до определенного предела....
С Индарсом было похоже, но не так. Там была Таши, избравшая для себя когда-то экилибр и две роли в нем: Шут Белого и Фаворитка Черного.
А еще была Элизабет и.... Ни вычеркнуть, ни смириться, ни изменить!
— А ведь у домонов, кажется, были какие-то проблемы в Изумрудной? — сдвинул брови эклис, словно пытаясь вспомнить. — Докладывали мне о каком-то 'Летучем Дальнире'.... Если мне не изменяет память, этот корабль когда-то принадлежал артосам?
— Она вам не изменяет, — кивнул Шторм, продолжая удерживать на лице присущее моменту выражение. Сожаления, тревоги.... Маска для маски. — Увы, — пожал он плечами, — 'Летучий Дальнир' был уничтожен во время одного из боев. Как и второй корабль ваших предков.... Невосполнимая потеря!
— Я вам искренне сочувствую! — с 'искреннем' сочувствием, воскликнул Ильдар, уже не скрывая улыбки. — Но вернемся к нашим с вами проблемам. — Эклис тронул фиксатор плаща, сбросив его на руки свидетеля их разговора, так и не появившегося полностью в зоне визуализации. — О какого рода иллюзиях мы говорим? Насколько объективными они должны быть или какие уровни восприятия затрагивать?
— Понимаете, господин эклис, — проникновенно, словно исповедуясь, заговорил Шторм после короткой паузы, — я не могу назвать себя специалистом в этой области, чтобы четко и однозначно ответить на ваши вопросы. Могу лишь сказать, что вводить в заблуждение придется не только ментально высокоразвитых существ, но и приборы.
— Даже так.... — весьма заинтересованно протянул Ильдар, но обошлось без наводящих вопросов. — Насколько я понимаю, ради сохранения той самой государственной тайны, о которой вы упоминали, своего подданного я увижу еще не скоро.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
