Возвращение

— Нет. Обещаю, что у вас для этого не будет ни возможности, ни мотива.

Полковник не спеша задернул шторы и только после этого повернулся лицом к девушке.

— Это что же за маскарад такой? К детской елке готовитесь?

— Извините, не успела заехать на "Мосфильм". Говорят, там-то хорошие гримеры, не чета нам, детсадовцам. Пришлось кроить на коленке, из того, что было. Рассчитано на удаленную видеосъемку, а нейросети под Станиславского там не прописали пока.

Ветеран разведки покачал головой, потом так же неспешно подтащил сумку и убрал продукты в холодильник.

— Чай? Нет, думаю, лучше полный ужин.

— Спасибо, не откажусь. — Лена сняла с головы идиотскую дачную шляпку, а с носа — очки-велосипед. Вату, приклеенную на бедра под платьем, вынимать не стала.

Наконец, хозяин квартиры и его незваная гостья заняли свои места за кухонным столом.

— Ну-с, юная валькирия, я вас слушаю.

— Павел Егорович, я бы хотела начать с того, что... не сочтите за неуважение, вы для нас — живая легенда, независимо от того, что происходит сейчас, поэтому...

— Да-да, я понял вас, продолжайте. Позвольте я сам начну. С вашего первого вопроса. Я наслышан о том, что с вами произошло на Урале и здесь, недавно. На днях ко мне обращался ваш отец. Поэтому, если кто-то смог так незаметно проникнуть в квартиру, пока я, преодолевая боль в суставах, тянулся за своей сумкой, то это или вы, или ваш мифический противник-гипнотизер. Ну, а теперь я слушаю вас.

— Павел Егорович, если вы не против, давайте продолжим экскурс в классику. Можно вас попросить взять три листа бумаги и написать характеристику на вашего бывшего подчиненного, на начальника ФСО и на моего отца?

Макеев пытливо взглянул на собеседницу, задумался, но через несколько секунд поднялся и медленно ушел в гостиную. Вернулся спустя минут десять, неся в руке три исписанных листа. Лена внимательно прочитала их и положила на стол.

— Спасибо, Павел Егорович. Теперь, если позволите, я сама расскажу вам то, что знаю. Выслушав моего отца, вы передали всю информацию непосредственно начальнику ФСО. Источник сведений не скрывали, об этом вас попросил сам полковник Стерпехов. Потом, узнав из новостей, то есть, их отсутствия, что покушение не состоялось, вы связались лично с президентом. Под новостями я имею в виду, конечно, не только ТВ, но и ваши контакты в конторе. Президент выслушал вас с удивлением, он явно не был поставлен в известность о готовившемся покушении, и согласился с вами в том, что есть вероятность утечки через "крота" в ФСО. Через некоторое время гарант сам вышел на вас и изложил свой план. Всех деталей я не знаю, но их не знаете и вы. Но вот, что я поняла. Кроме будущего президента, у вас было еще два подчиненных-ученика, оба сейчас являются видными организаторами, э-э, нашей капиталистической промышленности. Так ведь говорили в ваше время? Они взяли на себя две задачи: независимое расследование, с целью выявить участников заговора, и непосредственное прикрытие президента в его резиденции. В общем, я не собираюсь совать свой нос не в свое дело, верю, что вы подобрали наилучших и, главное, надежных исполнителей. Лично для меня было важно узнать, что, первое, вы — не участник заговора, второе, вы — не причастны к аресту моего отца, третье, вы сделали все возможное, чтобы снизить уровень опасности, угрожающей президенту.

— Не все. Я сделал ошибку, обратившись непосредственно к начальнику ФСО. Он — протеже одного из этих, как вы изволили выразиться, организаторов промышленности, поэтому я пренебрег вероятностью того, что и он замешан в заговоре. При том, что сам факт — нет, не заговора, а такого фантастического сценария покушения, так пока и не доказан. Но в остальном не вижу причин оспаривать или уточнять изложенное вами сейчас. Можно вопрос?

— Да.

— Это — телепатия? Ясновидение? Что-то вроде того, чем владеет наш Сазонов?

— Не знаю... Пока. Или и не узнаю никогда. Отец тоже сразу вспомнил Сазонова. Тот — по фотографии узнает нечто, я — по тексту. Притом ни он, ни я не можем объяснить, как и откуда приходит к нам эта информация. Действительно, очень похоже. Я не читаю ваши мысли. Но, взяв в руки эти листы, даже еще не видя того, что, собственно на них написано, я сразу поняла... то есть для меня стало самоочевидно, о чем вы думали, когда переносили эти вот свои слова на бумагу.

— Самоочевидно?

— Да. Как то, что это — моя рука. Больше ничего сказать не могу.

— Любопытно... Кстати, с моей подачи эти два уважаемых... организатора тайно провели на объект Сазонова. Собрали всех в зале для собраний, под невинным предлогом, а экстрасенса нашего спрятали просто за портьерой. Звучит смешно, но это и в самом деле был один большой экспромт. В общем, Сазонов не обнаружил ничего необычного ни в одном из сотрудников.

— Очень жаль...

— Не беспокойтесь. Такой результат был ожидаем, хотя и надеялись на... чудо. Но все планы остались в силе. Люди продолжают работать, используя свои обычные, человеческие способности.

— Павел Егорович, я...

— Ни минуты не сомневаюсь, что вы — тоже человек, Елена Александровна. А не бог, и не шпион, и не этот... дух. — Макеев на секунду задумался, потом продолжил. — Я правильно понимаю, что и данные по заговору и покушению вы получили так же, как сейчас считали мои мысли о президенте и его друзьях?

— Да. Генерал Плещеев вызвал меня для беседы. Там был блокнот, обычный, куда пишут так же от руки, как вы сейчас. Не знаю, важно это или нет... Стоп! Нет, не очень важно. Я так же считываю мысли человека, когда он нажимает на кнопки гаджета.

— Хорошо. Не буду дальше выпытывать у вас подробности. Вы правы, когда упомянули, что я и сам не знаю деталей плана, который разработали мои бывшие ученики. Одно из правил обращения с секретными данными: знать как можно меньше, то есть только тот минимум, который необходим для выполнения задания. Но давайте еще вернемся к классике. На вас наверняка объявлена охота, а вы так спокойно разгуливаете по городу, пусть и под этой своей маскировкой... Как вы думаете, кто из нас сейчас больше рискует?

— Конечно, вы, Павел Егорович. Хотя и сейчас весь ваш опыт, навыки — при вас, но вот возраст, извините за бестактность... С ним ничего не поделаешь. А я все-таки могу за себя постоять. Вам бы охрану попросить, товарищ полковник. Но можете быть уверены в том, что никакого хвоста я за собой не привела. Больше следует опасаться этого "крота" в ФСО.

— Насколько я успел понять, вы внушаете окружающим вас людям, что вас нет, потому и уверены, что живого хвоста не привели. Но видеосъемки, все-таки, опасаетесь.

— Мне показалось очевидным, что линзе и ПЗС-матрице я вряд ли смогу что-то внушить.

— Линза, да, — тварь бессловесная. Но ведь отснятый материал смотрят люди. Вы можете возразить, что теперь есть вычислительные машины, они анализируют кадры, распознают лица... Но давайте, все-таки, начнем от печки. Хорошо, что мы вспомнили Сазонова. Если изображение, — бессловесное, заметьте, — хранит информацию, которую ему никто не приказывал запоминать, может быть, и обратное имеет место? Не хотите ли проверить, Елена Александровна?

— Что?! Вы хотите сказать...

— Да-да. Прошу вас, пройдемте в гостиную, а я пока найду видеокамеру. Брал напрокат у соседа по даче, а вернуть не успел еще.

Десять минут ушло на то, чтобы найти камеру и установить ее в гостиной на штативе.

— Так. Сначала проверим на живом человеке. Включайте вашу маскировку. ... Фантастика.

Макеев осторожно протянул руку туда, где только что стояла живая девушка.

— Осторожно, Павел Егорович, я здесь.

— Отлично. Теперь давайте три раза, с паузой секунд пятнадцать повторим включение-выключение. ... Хорошо. Теперь выключайте маскировку, я выйду из квартиры, вынесу заодно мусор. А камеру... та-ак... вот! Включили на запись. По моему сигналу маскируйтесь и пройдите туда-сюда по гостиной.

Через пять минут старый и малый экспериментаторы включили ролик на воспроизведение.

— Ну вот, смотрите, Павел Егорович, меня отлично видно в кадре. Что и требовалось доказать.

— Доказать?.. А вот поверите ли вы мне на слово, божественная воительница, что я-то как раз вас в кадре и не вижу?

— Что?! Вы не шутите? Нет, извините... Я понимаю... Нет, ничего не понимаю. Этого не может быть!

— Хорошо, что вам не пришло в голову проверять свой дар в залах универмагов, где легко "поймать" себя на экране видеонаблюдения. Вы непременно сделали бы неправильный вывод.

— Вы гений, Павел Егорович.

— Ну, просто опытный специалист по работе — с кем? — С людьми! Любая техника действует для людей, по их команде, им же и отчитывается. Словами, картинкой, звуком.

— В ваше время, Павел Егорович, так и было. А сейчас можно скормить мое фото программе, а она уже автономно просмотрит отснятый материал и скажет, появлялась я там или нет. Это уже давно не фантастика.

— Да, вы правы. Таких программ у меня нет, и проверить наше открытие на электронных мозгах мы не сможем.

— Все равно, Павел Егорович, большое вам спасибо. В караулках у нас пока не роботы сидят. Живые люди, они тупо смотрят на мониторы в реальном времени. Но вот в то, что меня не увидят на записи, так и не могу поверить. Простите... вашему свидетельству я, конечно, верю. Но все это настолько нелогично, непоследовательно, что мой разум просто отказывается признавать такое поведение видеотехники как данность.

— А вы и не признавайте. Более того, помните, что и люди все разные. На ком-то не то, что опосредованное, но и прямое действие вашего внушения может не сработать. С техникой проще. Вот холодильник. Он может сгореть, взорваться, мы это знаем. Но внезапно поджарить колбасу, вместо того, чтобы заморозить ее, он не сможет. Точнее, — не будет. Потому что работает по простым и понятным, пусть хоть и некоторым из нас, законам. А вот каким законам подчиняется ваша чертовщина...

— Павел Егорович!

— ... хорошо, чародейство, мы не знаем. И есть ли у него вообще какие-нибудь законы. Из этого и исходите. Холодильник может подвести, но не может предать. А вот чародей, подобно нам, людям, может и подвести, и предать. Что распространяется и на зачарованные им предметы, к числу которых относятся и ваши нынешние, извинит за грубость, мозги.

Макеев пытливо взглянул на девушку, потом на часы.

— Говоря об охране, вы не посмели продолжить свою мысль и попросить меня приютить вас у себя до утра, потому что вам некуда идти.

— Павел Егорович!

— А заодно и прикрыть. И, кстати, о рисках. Вы понимаете, что наговорили мне столько, что теперь мои риски переносятся и на вас?

Лена замерла в ступоре и густо покраснела. Макеев покачал головой и добавил:

— И я, старый... "ветеран"... Не понимаю, как умудрился вас разговорить. На рефлексах... Впрочем, надеюсь, что плюсов от нашего откровенного разговора вышло больше, чем минусов. Время позднее, давайте, я постелю вам тут на диване. Ширма тоже есть.

— Нет уж. Думаю, лучший способ вас прикрыть — продолжать действовать на опережение.

Москва. Сейчас. На борту "Кнорра"

В ожидании Анчара, я не терял времени зря. Дал задание Кире подготовить базы знаний в формате Содружества на основе ментального слепка полковника Стерпехова, а Симбу — смоделировать навык прыжка-телепорта для внесения его в метрическую матрицу Онга. Потом посадил Онга в кресло-кровать, залил ему и базы, и навык прыжка. Дал задание немедленно войти в учебный транс и начать учиться. Сам же двинулся в сторону рубки пилота, но наткнулся на Тирию, которая, как оказалось, стояла рядом и ждала, пока я не освобожусь.

— Дим, "Римские каникулы" — это ведь история о твоей бабушке? Что-то такое с ней и в самом деле приключилось в молодости? И этот умный, благородный молодой человек — твой дед?

— Э... Тирия, это, вообще-то, — кино...

— Я понимаю, что кино. И знаю, что для таких представлений реальные исторические фигуры, прототипы героев, маскируют. Другой народ, другая местность. Тем более такую личность, как княгиня гипербореев, миссия которой вообще окутана покровом тайны.

— Э... — я уже даже мычать не мог. — А откуда ты можешь знать о гипербореях? И вообще, о кино, о нашем искусстве?

— Онг и Тилия превратили это помещение в артефакт иллюзий. А собственно Онга заинтересовало, почему тебя везде называют северянином. Он начал копать. Огорчался, что не все древние манускрипты помещены в облачные хранилища. Странная, вообще-то, идея, хранить знания в облаках. И еще, роясь в манускриптах, он часто употреблял слово "макулатура". Это ваше самое тайное знание, да? Впрочем, молчи. Правду ты нам все равно не расскажешь, это мы давно уже поняли.

— Тирия! — я из последних сил держал на лице серьезную маску. — Ты только, пожалуйста, никому не рассказывай о своих догадках. Послушайся меня, как вассал.

— Нет проблем, повелитель! Слушаюсь и повинуюсь. — с этими словами Тирия, держа гордую осанку, вернулась в свое кресло.

А я, наконец, добрался до рубки. Мда... С такими любителями правды никакой лжи не нужно. Сами себе все выдумают.

— Здравствуй, Дим. — обратилась ко мне Тилия, не отрываясь от обзорного экрана.

Вот только не картины окружающей местности отображались на этом экране, а какой-то ролик с ютуба, типа нашего "В мире животных".

— Привет. Ты что тут делаешь?

— Если честно, то ничего. Пока есть время, знакомлюсь с флорой и фауной твоего родного мира.

— Неожиданно... Кстати, не думал, что вы так быстро разберетесь с нашими сетями и найдете там что-то интересное для себя.

— Это все Онг. Он помог мне сориентироваться в вашей сети, скачал то, чего не было в общем доступе. Среди прочего, вот, смотри. — Тилия с лукавой, но при этом какой-то таки очень мягкой улыбкой взяла нечто, лежавшее у нее на коленях и показала мне.

— Клушанцев! "О чем рассказал телескоп"! Где ты взяла бумажную книгу? В Москве в магазин заходили?

— Нет. Я синтезировала книгу по сканам, которые нашла в сети. Я пока не очень привыкла к этой... нейросети в голове, предпочитаю книги в обычном переплете. Разве что движущиеся картинки, как эти вот ролики, удобно просматривать через нейросеть. Но и тут мне кораблик помог, сразу предложил отображать на обзорном экране. Так я посмотрела виды, снятые вашими миссиями к Юпитеру, Плутону. Красиво.

— Я рад. Очень боялся, что вы тут скучаете.

— Да ты что! Онг скачал ваши... как вы их называете... кинофильмы, очень много, сотни, если не тысячи. А я попросила кораблик устроить в кают-компании... кинотеатр, правильно?

— Да, он так называется.

— Можно смотреть кино всем вместе, вдвоем-втроем, или индивидуально. Изоляцию картинки и звука обеспечивает кораблик.

— Интересно... Вы продолжаете меня удивлять. Хороший мне попался отряд. Быстро учится всему, без напоминания. Как тебе наш кинематограф?

— Дим, извини, как раз мне это все оказалось... не близко. Но остальным очень понравилось! Тирия твоя запала на "Римские каникулы", уже третий раз пересматривала, когда мы ужинали в кают-компании сегодня. А Гиара, твоя амазонка непраздная, даже напугала нас. Отсмотрела кино, в персональном режиме, и впала в ступор. Бормочет что-то вроде... "Они же все беспомощные, ничего не умеют, безрукие, неуклюжие... Но всех побеждают. Как такое может быть?" Кальна даже обеспокоилась за сохранность плода. Но Онг быстро прошелся по ней малым исцелением, и Гиара пришла в себя. Я посмотрела, что за фильм. "А зори здесь тихие." Но мне это ничего не говорит. Я не понимаю, не вижу смысла в этом... лицедействе. Вот когда ты своим притворством убедил нас, тогда, в лагере у Форта, что ты — жадный, хитрый, но трусливый и неуклюжий местный житель, это было понятно. Ты хотел, чтобы мы поверили в твою дезинформацию. И своей цели достиг. Но когда это делают артисты, ... ну вот, "Римские каникулы". Всем ясно, что девушка — не принцесса, у нее есть свое имя, фамилия, биография вся в сети. Мужчина — не журналист, он только что стража порядка изображал в другом кино, и это всем известно. Как можно два часа сидеть, уставившись в экран, заведомо зная, что тебя обманывают?