Орсо. Проблески таланта

— Разумеется, перед тем как закончить своё главное оружие.

— Для завершения ритуала нужна кровь врага. Это ты знал? Без этого, все усилия будут пустыми.

— Не может быть... Эйле говорила, что можно использовать кровь животного.

— Конечно можно. При условии, что это зверь твой враг, но кровь разумного предпочтительнее. Она делает кинжал куда сильнее.

— Тогда мне многое стало ясно... Я закончил ритуал по наитию.

— И весьма удачно. Пальцем в небо, но вместе с учителем ты создал очень полезный Темный артефакт, пускай и не очень большой силы. Тот факт, что твоя наставница перед смертью отдала тебе часть своей силы, тоже многого стоит. Это удвоило твой потенциал к развитию, расширило возможности и позволило с максимальной эффективностью закончить ритуал. Твой кинжал — это один из способов стать сильнее. Он творение Магии Крови, Некромантии, Колдовства и ещё хороший Темный накопитель.

— Но тренировки проходят без него.

— По той простой причине, что ты не должен полагаться, только на свой артефакт. Я научу тебя тому, что знаю. Часть моих приёмов ты уже знаешь, осталось их освоить. Разрабатывай свои, хороший маг сам составляет свой Арсенал, когда ты сможешь уверенно сражаться без помощи своего артефакта, я буду обучать тебя, работе с твоим оружием. А пока, осваивай мои приёмы, ученик.

— Да мой учитель.

Глава 6

Кулачные бои Лагаста, странное зрелище. Если бы меня попросили сравнить это мероприятие, с чем-то что было на земле, то самыми подходящими были были бы бои без правил либо схватки гладиаторов. Вот только в отличии от последних, в сражениях выступали сводные люди, ради награды.

Это жутко. Пускай я сам не считал себя ни ангелом, ни чувствительной натурой, но всё равно мне было не по себе. Боксеры тут носили перчатки. Со стальными шипами, либо сильно напоминали латную перчатку. Это было не средство обезопасить бойца, а настоящее оружие. По пояс голые бойцы бились до потери сознания. Рвали друг другу плоть, ломали ребра и челюсти. Всё ради денег и потехи толпы.

На секунду я закрыл глаза. Бой продолжался, и я уже потерял счет схваткам, и количеству тех, кто уже никогда не встанет. Я чувствовал, что меня переполняет сила, благо сейчас на мне не было всепожирающего амулета. Вот только чувствовал я себя куда как к скверно. Мужчины всех возрастов, женщины, дети... На трибунах были все, благо на песке арены сражались только мужчины. Но что за изверги это устроили? Зачем? Зачем обычным людям избивать друг друга до полусмерти? Калечить и убивать? Только победитель получит лечение. У остальных нет денег, и в лучшем случае они получат перевязку и койку в больнице для бедняков.

Что я тут забыл? Все просто. Лагаст — город в неделе пути от Школьного города. Архимагов тут нет. Да что там, мага рангом выше мастера тут не найдешь. Пускай само это звание и звучит внушительно, в местной системе рангов она значит совсем немного. Отсутствие сильных магов было мне на руку, так как снижало шансы быть раскрытым, и позволяло обходиться своими навыками в маскировке. Официально или полуофициально я мог приобрести в этом городе нужные мне компоненты зелий, подыскать основы амулетов и в целом продуктивно провести время.

Кто же знал, что я наткнусь на человеке, с которым вместе учусь?!

Маг воздуха, в начале учебного года у которого было пятнадцать единиц силы казался для меня монстром, чуть меньше, чем Унгар. Утешал тот факт, что по сравнению с магом огня, он был достаточно миролюбивым, и до жути ленивым. Вот только жил он как раз в этом городе, так же как и пара моих сокурсников, что наводило на некоторые мысли. А знаю ли я вообще, хоть что-то про своих одногруппников? Думаю, что нет. Только попав в Школу Магии, я принялся за изучение множества дисциплин, чем заслужил липкое звание заучки, как ни странно, не доставляющее мне особых хлопот. Вот только из-за стопок книг, я не видел того, что происходит вокруг, за что сейчас и поплатился. На арене появился очередной труп, толпа загоготала.

Возвращаясь к теме, что я тут делаю, можно было дать на удивление простой ответ. Меня пригласили на день рождения. Тот самый маг воздуха. Не знаю, в чем было дело, толи в количестве выпитого вина, толи в том, что мы вместе учились, но я очутился среди нескольких десятков приглашенных. Что поначалу даже радовало, пока я не узнал, что собой представляет местный "бокс".

Герольд объявил победителя, который сейчас выглядел не многим лучше проигравшего, а после назвал участников нового поединка.

— Бар из Калании и Гефер из Локта!

Послышался приветственный гул толпы и на арену вышла новая пара добровольных гладиаторов. Ко мне, как бы невзначай обратилась Визерия, старшая сестра Раила, сегодняшнего именинника.

— Интересно, кто же дойдет до финала?

— Это зависит от того, кто из победителей отборочного тура будет наиболее здоровым.

— Не факт. Многое зависит от мастерства.

Дальше разговоров не продолжался, девушка была слишком увлечена предстоящей схваткой. Меня же данное мероприятие угнетало. Бессмысленная и беспощадная бойня. Я любил смотреть различные проявления боевых искусств, однако тут была простая драка... Нет, дикое месиво.

Я чувствовал эманации смерти в этом месте. Арена напоминала действующее кладбище. Это было воистину ужасно, ибо в её пропитаном кровью песке не было тел. Ужас, боль и смерть царили вокруг.

Вот только замечал это один я, стараясь ни чем себя не выдать. Сам песок аренды был пригоден для некоторых темных ритуалов, и я был по-настоящему удивлён, что никто не наладил продажу столь ценного для Магов Смерти ресурса. Хотя... Возможно, риски слишком велики. Вот только даже я, очутившись на этой арене, смог бы создать или же призывать что-то ужасающее. Это место делает меня сильнее.

Ближе к вечеру бои закончились. Ссылаясь на плохое самочувствие, мне удалось сбежать с запланированной пьянки. Это было правдой, так что, вспоминая отсутствие способности лгать у магов мне поверили быстро. Оставалось время на свои дела. Из тех, что поручил мне мой учитель.

* * *

Суран пока не имел возможности покинуть своё настенное место, пускай и собирался это сделать в скором будущем. Отчасти проблемой старого колдуна были я с Майной, отчасти наплыв клиентов по поводу его прикрытия.

Лагаст весьма опасный город, даже не смотря на близость Школы Магии. Однако опасен он был больше для обычных людей, человеку даже с мои навыками можно было бы надеяться на относительную безопасность.

Чтобы не привлекать внимание, я переоделся, натянул слегка потертый серый плащ, сменил ботинки и натянул перчатки. Сбрызнул одежду составом сбивающим запах, нацепил на шею амулет отвода глаз, который мне помог сделать учитель, после чего растер по одежде еще одно зелье. Теперь характер моей ауры вряд ли разберёт даже Архимаг. Пускай подобное было весьма самонадеянно, но я не знал способов понять это при быстром осмотре. Использованный мною состав отличался от того, что использовал Зельцер и, хотя он не скрывал саму принадлежность к владеющим силой, сильно затруднял определение предрасположенности. Будь я раза в полтора сильнее, зелье стало бы для меня бесполезным, но сейчас оно прекрасно скрывало мою силу.

Я мысленно проверил ключевые моменты. Как и говорил учитель, в том месте куда я иду выгодно иметь неприметный наряд, подобные плащи в том месте я успел заметить у трети прохожих. Что же. Добро пожаловать на черный рынок!

Черный рынок есть в любом более-менее развитом мире. Всегда, желая найти что-то запретное, при должной осторожности и находчивости можно выйти на нужных людей. Правда, часто для этого нужны деньги, но иначе никак.

Теневой мир ближе, чем кажется. Гораздо ближе.

Раньше, меня посещали мысли, где лучше всего спрятать черный рынок? В тайном месте? В подземелье? Всё оказалось куда прозаичнее. Черный рынок совпадал по расположению с обычным.

Вернее, вход на черный рынок был расположен на обычном ничем не примечательном рынке.

* * *

Спокойной походкой парень в потертом плаще подошел к вышибале, что был на две головы выше него, и раза в три шире в плечах. Небрежным жестом, паре продемонстрировал потемневшую и покрытую окисью медную монету с изображением крепости.

— Мне бы провести обмен.

Вышибала лишь кивнул в сторону едва заметной двери. Парень постучал условленным стуком. Открылась смотровая щель, и парень вновь продемонстрировал монету. Из щели на него смотрела старуха, цепкие пальцы которой подхватили импровизированный пропуск и, покрутив в руках, она вернула её парню. Не говоря ни слова, старуха отворила дверь приглашая парня войти. И Орсо вошел. Пускай он и старался выглядеть непринужденно, магическое чутье ежеминутно проверяло амулеты, кинжал Некроманта и боевые зелья. Спустя полсотни шагов, без каких-либо происшествий, парень добрался до рынка.

Сам черный рынок располагался в огромном подвале или вернее сказать в одном из залов местных катакомб. Лишь оглядев пространство беглым взглядом, Орсо заметил восемь дополнительных выходов, возможно, были еще.

Осматриваясь по сторонам, молодой последователь тёмного пути искал нужных ему людей. Фактически, что-то по-настоящему опасное можно было раздобыть только у нужных людей, за пределами черного рынка, но к счастью ничего подобного сейчас не требовалось. Используя местные сорта чеснока и некоторые травы, можно было готовить самые простые зелья. В то время как на черном рынке продавались нужные магические компоненты. Лунные грибы — ключевые компоненты, по крайней мере, двадцати различных зелий — голубые, желтые и розовые. Осматриваясь Орсо так и не нашел бурые лунные грибы. Жаль, но, похоже, этого вида тут нет. Зато есть Пестрая трава, ягоды "Голубиные глаза", листья Вашара, Волчий коготь. Качество компонентов было посредственным. То и дело можно было заметить мелкие нарушения условий сбора, из-за чего многие компоненты теряли часть своих свойств. Приходилось выбирать среди них те, что ещё сохранили нужные свойства, и упаковывать их так, чтобы они сохранили их в дороге. Что-то приходилось обрезать и мариновать практически на ходу, ругая ужасное качество товара прямо при хозяине, надеясь отбить хоть часть стоимости, что-то резать на части и упаковывать по-отдельности. Сумка была наполнена уже на две трети, кошелек же стал легче на двадцать серебряных монет. Следовало отметить, что пару монет удалось всё же отбить, округлил тем самым общую сумму до двадцати. Оставалось приобрести ещё с десяток различных минералов, как вдруг подойдя к очередному торговцу, Орсо ощутил опасное присутствие за своей спиной. Даже маг лишь поверхностно знакомый с восприятием способен чувствовать людей, ученик колдуна был в этом по крайней мере неплох. Запустив руку в мешочек, напоминающий кисет, Орсо резко развернулся, бросая содержимое своей ладони в лицо недоброжелателя. Порошок вспыхнул как небольшой фейерверк, заставив рослого лысого мужчину вскрикнуть от боли и быстро закрыть глаза руками. Не теряя драгоценные мгновения, Орсо с силой рванул плащ незнакомца, открывая на всеобщее обозрение гвардейскую форму.

* * *

— Потроха грака!

Я выругался, понимая, что вряд ли гвардеец пришел купить нелегальным образом магические компоненты. Он был самым, что ни на есть настоящий человек.

— Облава!

Крикнул кто-то, заставляя меня крепче вцепиться в сумку и бежать. Как мне повезло пойти на черный рынок прямо в день облавы! Торговцы бросились врассыпную, то там, то тут стали появляться солдаты и стражники, кто-то из присутствующих достал ножи, зачарованный на смерть, пожалуй, прорезаться таким ножичком было бы даже опаснее чем моим кинжалом.

Кто-то отгородился от стражи с помощью трёх ловких и цепких существ, напоминающих смесь ожившего куста и энта, многие использовали дымовую завесу, сквозь которую полетели боевые заклятия, молнии, сгустки огня и параличи.

Огонь был не лучшим выбором в данном случае. Место было свободно, однако это был черный рынок магических компонентов некоторые, из которых способны дать весьма опасные эффекты. Лёд был бы разумнее.

Размышляя подобным образом я пробирался к выходу. А сделать подобное, во время магической стычки было не просто.

Я сфокусировал магическое зрение и вбежал в катакомбы. Сотворив заклятие "Путеводная звезда". Оно не было особо сложным, включая простое плетение и сам текст. Запустив заклинание в ход, я последовал за ним, надеясь, что на меня стражи порядка не обратили внимание. Вот только я ошибся.

Два десятка обычных стражей в сопровождении мага двинулись за мной следом. Пожалуй, тут бы и окончилась моя история, вот только в катакомбах было темно, и полно возможностей скрыться. Собрав имеющиеся силы, я сотворил покров из теней, стараясь прятать отблески своей ауры. Погоня остановилась.

Маг потерял мой след и остановившись начал творить поисковое заклинание. Я физически ощущал его чары, да мало того мое восприятие позволяло видеть основной контур, похожий на колючий кустарник.

Законченное заклинание стало двигаться зигзагами по катакомбам в трёх разных направлениях. Немел, раз пришлось менять своё местонахождение, чтобы не быть обнаруженным. Казалось я шпион на военной базе, который прятался от света прожектора. К счастью, несмотря на высокую дальность у заклинание было множество слепых зон. Вздох облегчения вырвался из моей груди в тот миг, когда стражи порядка пошли в другом направлении. Мне в очередной раз повезло.

Вот только стоило мне пробраться ближе к входу, как рядом лопнуло какое-то заклинание. Пускай я превосходил в восприятии мага, что был со стражей, подобный трюк был весьма неожиданным.

Это были обычные чары звука, похожие на мыльный пузырь по своему устройству. Из прохода, в который ушел отряд, послышались голоса. И в этот самый момент я, наконец, полностью прощупал путь своей магией. Избавившись от остатков заклинания, я провел дополнительную чистку от магии и побежал, так как уже примерно знал, где выход. Звук моих шагов скрывало поглощающее шум заклинание, вот только я понял, что сейчас моя маскировка далеко не абсолютна.

Взрыв. По указанному магией плащу ударила галька. Взрыв. Ситуация повторилась. Так не может дальше продолжаться... Моя защита может быстрее исчерпаться, чем силы последующего меня мага.

Поворот. До меня долетели слова боевого заклинания. Смысл, конечно, был сокрыт — простейшим методам сокрытия учили едва ли не раньше, чем самим заклинаниям. Вот только, это позволило мне вновь избежать огненной атаки и оценить силу своего врага.

Маг из стражи был слабее Унгара по крайней мере в два раза. Его атаки были весьма сильны, вот только ощущение опасности оказалось не в пример ниже, к тому же, в отличие от потомственного мага огня, Страж нуждался в вербальной формуле. Да и сам его арсенал был достаточно скудным.

У меня был шанс победить этого мага один на один. С помощью уловок и неожиданных приёмов, вот только с ним было десять обычных стражников со слабой защитой от магии. Против такого отряда у меня сейчас не было шансов.