Проклятый

— Лон, кем был Седрик? — Спросил я от беспомощности. Не полезет же зеленый, когтистый змей за барную стойку успокаивать плачущего ребенка.

— Мой д-дедушка-а-а... — Запинаясь произнесла девочка сквозь хныканья и начала заливаться слезами.

— Ну-ну, все хорошо, успокойся... — Я чувствовал себя идиотом. Не то что бы я не умел общаться с детьми, но я понимал, что просто не могу сделать ничего, чтобы показать, что все хорошо. — Прости меня, я не знал — Неуверенно начал я, но тут из-за угла подсобного помещения вышел заспанный трактирщик.

— Лонна, что тут происходит?

— Н-ничего — Все еще хныча ответила девочка. А ее дядя увидел меня.

— Что ты сделал? Лонна, что он сделал? — Спросил он, грозно глядя на меня.

— Дядя Змей ничего не делал. — Девочка испуганно вскрикнула и посмотрела на трактирщика.

— Дядя Змей? — Удивленно посмотрел он на меня, не менее удивленного.

— Я... — Все, что мне удалось произнести.

— Так, Лонна иди умойся и перестань реветь. — Дрейфус подтолкнул племянницу к двери подсобной комнаты.

Девочка послушно поплелась умываться. Перед самой дверью она оглянулась и, мне показалось, извиняясь посмотрела на меня. Я стоял в замешательстве. Что это только что было? Хорошо, Седрик был ее дедушкой, но что же там такое случилось?

— Что это было? — Спросил меня хозяин таверны.

— Я не знаю. — Честно ответил я. — Я всего лишь спросил о Седрике, я не знал, что он ее дедушка. — Трактирщик страдальчески закатил глаза к потолку.

— Зачем, зачем ты с ней вообще об этом заговорил? Ты хоть знаешь сколько сил я приложил, что бы Лонна забыла об этом?

— Дрейфус, я не знал... — Начал я зачем-то оправдываться.

— Конечно не знал! Никто не знал! — Гневно вскрикнул он.

— Что случилось? Что там произошло? — Я наконец пришел в себя, это явно был задел на получение, кажется очень хорошо скрытого квеста.

— Какая тебе разница? Денег я тебе не дам, Лонка тем более, у нее их нет. А делать что-либо просто так ты не будешь.

— Буду. — Твердо произнес я. — Мне ничего не надо, просто расскажи мне о случившемся.

— Зачем тебе это? — Недоверчиво произнес мой собеседник.

— Лонна была первой, кто в вашей деревне со мной нормально поговорил. Для меня это много значит и, если я могу чем-то помочь маленькой девочке, я постараюсь это сделать. — Я был непреклонен, скрытые задания обычно значили очень хорошую награду.

— Ну хорошо... — После долгого молчания сказал трактирщик. — Лонна живет и помогает мне в таверне всего полгода. А именно, с тех пор, как ее родной дедушка погиб... — Как я уже знал, при загадочных обстоятельствах. Когда Дрейфус сказал про полгода, мне сразу же вспомнилось, что именно полгода назад произошли события разлома, о которых я сегодня многое прочитал. — Я нашел Седрика мертвым, в его доме. — Продолжил трактирщик — Тогда мы подумали, что в деревню пробрался какой-то зверь, но все обыскав, мы никого так и не нашли. А затем появился первый из странных чужаков. Тот, кто сейчас находится во главе целого клана ему подобных... — Я сразу же понял, что речь идет о Проклятых. — Отсюда и вышло недоверие к вам. Мы думали, что это чужак убил Седрика. Да и некоторые из проклятых, пришедших в нашу деревню, творили много недоброго. — Он с укором посмотрел на меня, и продолжил. — А потом мы заметили, что дом Седрика начал чернеть, а все те, кто проводил в этом доме ночь, либо выбегали с дикими криками, либо оставались там навсегда. Поэтому в доме никто и не живет. Он проклят.

— А чужаки? Ты знаешь, что мы бессмертны? — Задал я интересующий меня вопрос.

— Знаю. Но чужаки не смогли ничего сделать. Те, кто не выбегал из дома с воплями, просто через некоторое время приходили в деревню заново... — Тут я задумался. Значит этот квест все-таки кто-то находил. Но почему я не нашел упоминания о них на форуме? Почему все твердили, что задания нет?

— Что было дальше? — Спросил я, замолчавшего трактирщика.

— А что дальше? Я взял Лонку к себе и загрузил ее работой, чтобы отвлечь от смерти дедушки и всего остального. Убедил всех молчать о доме и не соваться туда самим. Чужаков мы больше не посылали в этот дом, потому что никто не мог выяснить, что случилось. Похоронили Седрика на кладбище за деревней и постарались забыть об этом ужасе. Пока не появился ты... — Он опять хмуро посмотрел на меня, но в этот раз без злобы, скорее как-то обреченно.

— Я выясню, что произошло в этом доме — Уверенно произнес я и стал ждать, когда появится оповещение о получении задания.

— Если так уверен в себе, то сходи и выясни. — Безразлично произнес Дрейфус. Сообщения о задании не было, что заставило меня напрячься.

— Что? — Недоуменно посмотрел на меня трактирщик, когда молчание затянулось.

— Что? — Придурковато повторил я.

— Ты в порядке парень? — Дрейфус наклонил голову и заглянул мне в глаза.

— Да, да... — Все еще в ступоре, ответил я. — Пойду посмотрю, что в этом доме. — Продолжил я, отодвигаясь от стойки.

— Осторожней там. — Сказал мне трактирщик.

— Дрейфус, вы никак волнуетесь? — Я улыбнулся и посмотрел на него.

— Я? Ты сдурел? — Трактирщик опешил от моего вопроса. — Уж не знаю, чем, но ты зацепил Лонну. Она никого дядей не называла уже давно.

Сконфузившись я вспомнил, что все началось с плачущей девочки. Попрощавшись с трактирщиком, я вышел на улицу. Что за хрень, почему мне не выдали задания? Я на всякий случай проверил журнал, но кроме жабьих глаз, там ничего не было. Бред какой-то. Дрейфус явно должен был выдать мне задание. Ничего не понимаю. Может это конфликт интересов из-за нестандартной касты, о котором мне писали при создании персонажа? С другой стороны, какие расовые ограничения могут быть в квесте типа "пойди и узнай"? От моих мыслей меня отвлек вышедший из таверны игрок, чуть не врезавшийся в меня. Я забыл, что так и стоял практически за дверью.

— Эй, ты чего на дороге стоишь? — Услышал я знакомый голос.

— Простите, задумался. — Произнес я оборачиваясь. — А, привет Прон.

— Здорова, Змей. О чем думы думал? — Он подмигнул мне.

— Да вот думаю, чем заняться сегодня. — Ответил я, отходя в сторону.

— А у тебя много вариантов? — Рассмеялся воришка.

— Да нет, поэтому и думаю. — Отстранено произнес я.

— Дам совет, сходи до кузнеца. В доме слева от него живет одна бабуля, у которой можно взять простой квест. — Дружелюбно улыбнулся коротышка.

Опять он. И опять он возле меня трется. Успокоившаяся за вчерашним разговором паранойя взыграла с новой силой.

— А ты чего за мной ходишь? — Спросил я Прона.

— А-а-а... Все еще бредишь идеей заговора? — Снова хохотнул он. — Слушай, ты не обижайся на то, что я скажу. Ты, только что появился в игре, ты ничего еще не добился. Не засветился ни в одном из громких событий, как некоторые уникумы отхватившие эпические квесты в первый же день. — Коротышка принялся опускать меня с небес на землю. — У тебя из полезного только новые шмотки, которыми высокоуровневые игроки даже подтираться не стали бы, потому что у крафтовой туалетной бумаги статы выше. — Я застыл в изумлении — Ты не представляешь вообще никакого интереса для клана. — Прон перевел дыхание. — Мне же лично, ты понравился из-за своей амбициозности и заносчивости. И то, лишь потому что я был таким же. А что касается преследований, так я только зашел в игру и загрузился естественно в своей комнате. Мне как, через окно нужно было уходить? Или телепортом? — Он посмотрел на меня и ехидно оскалился. — Когда я тебе вчера сказал, что ты молодец, то только из-за того, что ты за первый день пребывания в деревне смог чего— то добиться. Но пойми, это достижения, как бы тебе сказать, для тебя достижения. Для клана проклятых и даже, наверное, для любого клана, они ничего не значат. — Он наконец закончил морально уничтожать меня.

Я так и стоял с открытым ртом, из-за чего Прон хохотнул, и пожелав мне удачи ушел дальше по улице, в сторону восточных ворот. Мотнув головой, я попытался стряхнуть с себя ошеломление. Такое ощущение, что на меня только что вылили ушат помоев. С чего я действительно взял, что я чем-то мог заинтересовать Проклятых? С чего я решил, что я чем-то важен и что-то значу? Я никто и звать меня никак, о чем мне только что сказали открытым текстом. Я попытался вспомнить, что собирался сделать, но Прон совершенно сбил меня с толку, своим монологом. Проклятый дом! Точно! Я собирался в проклятый дом. С другой стороны, в деревне были и более легкие квесты, на которых можно было поднять уровень, ведь осталось всего тридцать очков. Соваться в дом, с такой темной репутацией, на втором уровне было бы глупо. Хотя, какого уровня были предыдущие посетители мне не ведамо. Судя по рассказу Дрейфуса это были игроки, которые не так давно появились в деревне, а значит и в игре, соответственно их уровень не мог сильно отличаться от моего. Решив, все-таки, немного прокачаться перед тем как идти по заданию, я направился, как бы это не звучало, именно в дом рядом с кузней, по совету коротышки.

Уже почти дойдя до нужного мне дома я не остановился, а прошел дальше, на звук равномерных ударов молота. Встреченные по пути местные уже не косились на меня и не пытались убежать при моем приближении, хотя некоторая холодность все еще чувствовалась. Интересно, Маркус всю деревню ночью что ли обошел? Нет конечно же, просто я заработал хорошие отношения с торговцем и всей деревней, а уже система изменила поведение неписей, это же игра, о чем я думаю? Наверное, из-за того, что все выглядело так реально, периодически забываешь, что мир вокруг тебя это всего лишь иллюзия, созданная капсулой виртуальной реальности. Вот что значит полное погружение. Рядом с домом кузнеца была небольшая открытая пристройка, из которой и доносились удары. Подойдя ближе, я поздоровался, но мой голос утонул в участившемся стуке кузнечного инструмента. Огромных размеров кузнец, больше двух метров ростом и почти два в плечах. Огромные накачанные руки, толщиной, наверное, с меня самого. На шее висит ленточка фартука, накинутого на голый торс. Я даже подумал, что кузнец Курсдан, не могут Каиты быть такими огромными. Подойдя вплотную к пристройке, я прокричал приветствие. Именно в этот момент кузнец нанес последний удар по наковальне и мой крик услышали, наверное, ближайшие пара дворов. Кузнец резко обернулся и подняв молот, кажется был готов меня им прихлопнуть, но вовремя опомнившись остановился.

— Ты чего орешь? — Раздался низкий гортанный бас кузнеца.

— Я это... — Я несколько смутился, а чего я действительно ору. — Так ведь вы работаете, Уважаемый — Нашелся я с ответом.

— Так по что отвлекаешь от работы криками своими? Ты кто вообще такой?

— Меня зовут Снейкссон, но можете звать Змей.

— Зачем мне змей звать?

— Я имел ввиду меня называть можете Змей.

— Ну то, что ты Змей, я и так вижу. Тебе чего?

— Господин Маркус сказал, что вы можете с ремонтом помочь — Сказал я, доставая рукоять меча.

— Ну ка... — Кузнец отпустил молот и подошел ближе протянув руку за обломком. — Дай глянуть.

— Вот, пожалуйста. — Произнес я, без возражений отдавая кузнецу сломанное оружие.

Он долго вертел его и рассматривал со всех сторон. Пару раз даже поднес к уху, неизвестно зачем.

— Нет, тут с починкой я тебе не помогу. — Ответил гигант, возвращая мне рукоять.

— Почему? — Искренне удивился я.

— Потому что это работа одного из великих мастеров подгорного города Валаастра, и я не могу порочить его работу. — Кузнец произнес это как-то благоговейно.

— Одного из великих мастеров? А кого именно? — Я зацепился за эти слова, может быть получится взять задание на поиск и ремонт этого самого меча.

— На яблоке клинка стоит отметка дома Огненных Гигантов. Их дом славится своими оружейниками, но сказать кто именно, я не могу. — Объяснил кузнец.

— А кто может? — Не отставал я.

— Кто-то из дома Огненных Гигантов. — Безразлично пожал плечами гигант и замолчал. Да что же за непруха то такая!? Еще один квест, и никто не может мне его дать. Торговец послал к кузнецу, кузнец в какие-то горы, а там меня скорее всего пошлют еще дальше. От расстройства я чуть не выкинул рукоять, но что-то меня остановило. Ладно. Я не все время буду в этой деревне, наверняка скоро я выйду в большой мир, а там может и в горы отправлюсь. Поблагодарив кузнеца, я направился в соседний дом. А дальше все пошло как надо.

Бабуля выдала задание вырвать сорняки на огороде. Не сразу, но у меня получилось. После сбора сорняков я получил третий уровень и пять медяков. Подняв силу, интеллект и выносливость, я предложил бабуле еще помочь. После недолгого спора красноречие отчего-то поднялась до трех, а харизма наконец изменилась на двойку. Бабуля сдалась и попросила наколоть дров. Закончив со вторым поручением и получив еще тридцать опыта, на этот раз без меди. Я начал вдохновляться собственным успехом. Справился я довольно быстро, поэтому решил пойти дальше и помочь кому-то еще. Так в итоге я и носился по дворам весь день, помогая пожилым жителям деревни с огородами, разноской писем, походами в магазин и даже один раз проводил старушку на кладбище к мужу. Она боялась ходить одна, но давно не навещала покойного, отчего ей было неуютно.

К вечеру я стал на двести двадцать очков опыта и сорок медных богаче, а также изрядно замотался. Решив, что на сегодня хватит, к тому же из одноразовых заданий остались всего пара, остальные были ежедневными или еженедельными, так что сегодня мне их не выполнить. Я поплелся в таверну, надо было оплатить комнату, раз уж у меня появились деньги. Сняв комнату на неделю и отдав за это двадцать одну монету, Дрейфус посчитал по три медяка за ночь, вместо пяти. Дожидаться ночи надо было еще чуть больше трех с половиной часов поэтому я добрался до комнаты и вышел из игры.

Глава шестая. Черный дом.

Меня немного клонило в сон, поэтому по выходу из капсулы я отправился на кухню за кофе. Не знаю, как поведет себя в игре мой персонаж, если реальное тело хочет спать. Во всех популярных играх, с полным погружением, были прописаны алгоритмы "экстренного отключения" на случай, если пользователю в капсуле грозит какая-либо опасность. Это даже регулировалось на государственном уровне. А вот отключение, если человек в игре засыпает, было не везде. Может меня выкинет из игры принудительно, посчитав, что организму нужен сон и его недостаток — это прямая угроза здоровью. Может меня начнет "рубить" в игре и придется самостоятельно нажать выход, а может я просто усну в капсуле. В последнем случае ничего страшного произойти не должно, разве что, когда проснусь будет болеть все тело, из-за лежания в одном положении. Заглянув на форум, я проверил свою догадку. Оказалось, что спать в игре можно, хоть это ни в коем случае не заменяет сон и разработчики рекомендуют не увлекаться этим. На время сна тело пользователя вводится в состояние анабиоза. В Массакрии были и задания, завязанные на непродолжительный сон. Прочитав подробнее, у меня сложилось устойчивое мнение, что связанный с домом Седрика квест на этом и построен. Ведь трактирщик говорил, что умирали или выбегали с воплями ужаса те, кто провел в доме ночь. Я еще раз просмотрел все, что смог найти по проклятому дому, но ничего нового не было. За чтением форума время пролетало незаметно, поэтому я отыскал несколько статей по истории и к моменту их прочтения, мог снова лезть в капсулу.