Башня Миров. Начало Пути

— Хм... видишь ли, каждый мир насыщен энергией в той или иной мере, и чтобы выжить обычным участникам необходимо хотя бы немного её контролировать. Если они смогут пройти это простое испытание, то их можно научить манипуляции с различной энергией, тем самым мы, кураторы, обеспечиваем вам повышение шансов на выживание в мирах более высоких уровней. Сутки даются на это испытание потому, что при многочисленных попытках подняться по лестнице, организмы ряда участников привыкают к воздействию энергии, что позволяет ещё небольшому проценту людей пройти это испытание. Остальным же позволено вернуться в Миры Спокойствия.

— Но я ведь не умею использовать энергию и совсем не понимаю, почему у меня не осталось каких-либо ран. Я даже не почувствовал какого-либо воздействия, — меня волновал этот вопрос, так как я думал, что смог преодолеть лестницу только благодаря помощи Тара.

— Может быть, ты и не умеешь пользоваться ей, что не страшно, ибо этому можно научиться, однако твой организм очень умело контролирует слабые потоки энергии. Именно поэтому она тебе совсем не повредила. Твоим друзьям пришлось тяжелее, так как их тела сопротивлялись действию потоков, поэтому ряд сосудов не выдержали этого, вследствие чего у них открылись кровотечения.

— Спасибо, — поблагодарил я куратора. — А можно ещё вопрос?

— Задавай, — вновь улыбнулся куратор, не обращая внимания на свалившегося с лестницы участника, сильно ударившегося головой о мраморный пол.

— А как присваиваются ранги участникам?

— О, хороший вопрос, не думал, что это будет интересно новичкам, — сказал Нэро Нарн. — Ранги присваиваются в зависимости от силы и личного могущества. Каждый участник и куратор носит при себе эльт. Все эти приборы взаимосвязаны и работают за счёт системы сотворённой ещё Создателем Башни. Они обладают огромным набором данных за счёт чего и могут оценить ранг. Но помимо этого есть ещё ряд необходимых испытаний, которые необходимо пройти, если желаешь достичь рангов AX, AY, AZ, AS, SA и S. Есть правда и ещё два ранга, но они не присваиваются участникам. Это S с кольцом и перечёркнутая S. Первым знаком отмечены все хранители, а вторым обозначаются Пришедшие.

— А это кто? — недоумённо спросил я.

— Хм... так сразу и не объяснить, — нахмурился Нэро. — Все участники попадают в миры Башни из Миров Спокойствия, а Пришедшие же появляются здесь из Внешних Миров и это происходит очень редко. В последний раз подобное случилось полсотни лет назад. Тогда было много проблем с одной очень могущественной Пришедшей, — куратор посмотрел на меня и добавил. — Вижу, ты пока ещё не совсем понял, ну что ж, попробую рассказать тебе немного о некоторых личностях. Сам я никого из них не встретил, а вот главный куратор даже поучаствовала в бою против одного из них.

Говорят, Эклайт способен видоизменять природу энергии и даже формировать из неё жизнеспособные организмы. Его сила очень велика, и в своё время пришлось сильно постараться, чтобы его остановить. Аллон был способен искривлять пространство и перемещаться напрямую между мирами без прохождения испытаний. Его сила была несколько иной, чем у первого. Но могущество этих двоих было сопоставимо. Арклайл же управляет светом и уже расправился с несколькими хранителями миров, что само по себе удивительно, ведь хранители невероятно могущественны и ещё никому из обычных участников не удавалось выжить в бою против них. О последней Пришедшей я знаю очень мало, даже имени не могу вспомнить, так что чего-то конкретного рассказать не могу. Хранители и главные кураторы каждого уровня, стараются уничтожить их и изгнать из миров Башни всеми доступными способами.

— Спасибо, — поблагодарил я Нэро, хотя был несколько расстроен. Мне казалось, что это была Улла, но почему он сказал о столь давнем времени, ведь мы вместе пришли сюда. Нехорошие предчувствия посетили меня после слов куратора, ведь получается, что я тоже Пришедший.

— Всегда можешь обращаться, — улыбнулся заместитель главного куратора, а потом встал с трона и посмотрел на подножие лестницы, где было ещё очень много участников. Большинство из них не смогло встать даже на первую ступеньку. — На данный момент испытание прошли ровно 30 человек, что очень хорошо. Несмотря на то, что у вас осталось ещё много времени, я не вижу смысла своего личного присутствия здесь, поэтому проведу выполнивших задание дальше. Остальным я желаю удачи, и если кто-то вдруг сможет дойти до вершины лестницы, то я об этом узнаю. В таком случае дождитесь моего прибытия и не следуйте дальше самостоятельно, если, конечно, не хотите умереть.

После этого куратор направился в сторону и, открыв врата, сказал следовать за ним. Мы шли вдоль длинного коридора достаточно долго, но потом, пройдя через ещё одни массивные врата, нашему взору открылось гигантское пространство. Здесь была обширная территория с множеством непонятных врат, один в один похожих на те, из которых мы вышли. Зачем они нужны, я не знал, но их тут было ровно тридцать. Куратор Нэро встал в центр круглой площадки.

— Начнём новое испытание. Оно называется "Правильный путь". Вы видите здесь тридцать запертых врат, часть из них вас погубят, другие же проведут дальше. Шансы... хм... я не могу вам сказать. Тут команды не важны, вы вольны разделиться и выбрать собственный путь, так что вперёд. Решайте. Только учтите, у вас есть пятнадцать минут, чтобы решить, куда вы отправитесь. И, кстати, через врата, в которые уже кто-то вошел, больше нельзя будет пройти, так что чем дольше вы думаете, тем меньше будет выбор.

Никто не пошел, и все начали думать, что же делать дальше. Но потом человек в чёрном мундире и девушка с плащем-невидимкой, не сговариваясь, пошли к одним вратам, затем команда, где был воин с тремя мечами, направилась к другим и некоторые команды разделились. Лант не знал, что делать. Он пытался вычислить проход, который точно привел бы нас в следующую комнату, но Тару это действие надоело, и он взял под мышки нас обоих и направился в первые попавшиеся врата.

— Что ты делаешь, мы ведь помрём! — Лант явно не ожидал подобного.

— Помолчи белый, всё равно из моего захвата не вырвешься, — ответил воин. — К тому же мне надоело там стоять.

Леопард пинком распахнул массивные врата, и мы прошли в коридор. Через некоторое время мы услышали душераздирающий крик, раздавшийся откуда-то слева. Но потом всё стало спокойно, и Тар дотащил нас до комнаты точь-в-точь похожей на ту, из которой мы пришли. Та же большая круглая площадка, столько же врат и Нэро сидящий в центре.

— С испытанием справились 24 человека, очень хорошо.

— Куратор-рин, не могли бы вы объяснить смысл этого испытания, так как от меня он ускользает, — спросила длинноволосая девушка.

— Всё очень просто. Только команды могли пройти этот этап, а тем, кто не могут идти вместе и дальше, нечего делать в следующих мирах. Любой проход был безопасен, если вы пошли по нему вместе, а те, кто шли в одиночку, попросту встретились с... непреодолимыми препятствиями, приведшими их к смерти.

— Что ж, понятно. Какое же испытание будет следующим?

— Только хотел об этом сообщить, ведь оно ужасно простое, — улыбнулся куратор. — Каждый участник получит вопрос от системы. Она помогает хранителю присматривать за всеми мирами второго уровня, ведь кураторов всё равно не хватает. Знает она очень много, так что всегда найдёт любопытный вопрос. Кто ответит правильно, тот пройдёт, а кто нет... то останется тут навечно, — зловещим голосом произнес Нэро. — Кхм-кхм, что-то меня немного занесло, видимо общение с куратором Элинтером пагубно на мне сказывается, в общем, что будет с проигравшими и так ясно.

"Хм-м-м... какой интересный участник, даже не знаю о чём тебя спросить, — раздался звонкий голос в моей голове, а все остальные звуки исчезли. — Ну тогда, наверное, так. Что ты хочешь загадать на вершине Древа Миров?"

"Я хочу найти Уллу", — ни мгновения не раздумывая, ответил я.

"И всего-то, — удивился обладатель столь необычного голоса. Если бы я мог что-то видеть вокруг себя, то наверняка бы увидел невысокую девушку. — Какой необычный паренёк. Тогда желаю тебе удачи, ты прошел это испытание".

"Спасибо", — поблагодарил я систему и опять обнаружил себя в комнате.

Все стояли неподвижно, будто находились сейчас совсем далеко отсюда, а время решило отдохнуть и подождать их здесь. Куратор Нэро был чем-то удивлен, и я подошел к нему.

— Как быстро ты прошел испытание, — сказал он и добавил уже с какой-то задумчивостью. — Знаешь, после нашего разговора я задумался и вспомнил кое-что интересное. Пришедшие ведь не только разрушали, но и создавали нечто новое, отдавая часть своих сил всем мирам древа. Они не такие плохие, как думает множество хранителей и кураторов. По крайней мере, я считаю именно так.

— Но почему их так мало? — спросил я. Неужели Нэро смог догадаться, что я Пришедший? Очень бы этого не хотелось, ведь я должен выжить и найти Уллу.

— Не знаю, Налл, — ответил он, назвав меня по имени, что заставило несколько удивиться. — Не стоит так удивляться, кураторы знаю некоторую информацию о каждом участнике благодаря системе и Эфиальтии. Также она оценивает примерный ранг и какие-либо особенности каждого, кто оказался в мирах башни. Что же касается твоего вопроса, то мало кто сможет на него ответить, ведь никому неведомо строение Внешних Миров. Где они находятся и как расположены в пространстве? Какие тропы к ним ведут и сколько их вообще? Даже Пришедшие не знают всего, что уж говорить об остальных. Тут можно поговорить разве что с Кастодиеном или Эфиальтией. Вот уж кто может знать подобную информацию.

— Тогда почему никто не говорит с ними об этом? — задал я вполне логичный вопрос.

— Потому что это опасно. Они невероятно сильные хранители и очень непредсказуемые. Если сказать проще, то их попросту побаиваются, — ответил Нэро Нарн.

— Каждый участник идёт к Вершине и проходит множество испытаний. Мой друг Лант сказал, что Вы уже добирались до этого места. Каково там? — спросил я, вспоминая Уллу.

— Прости Налл, но я не могу тебе рассказать, — вздохнул Нэро. — Я лишь могу сказать, что для каждого крайний мир свой и бывает так, что желание даже не нужно загадывать, так как оно исполняется само.

— Улла, — прошептал я.

— Извини, что расстроил тебя, — сказал куратор и спросил. — Как думаешь, кто из участников сможет пройти это испытание?

Тут было над чем подумать. Вот только как узнать, кто же следующим пройдёт испытание? Я стал рассматривать участников и через некоторое время их силуэты начали блёкнуть, будто тьма моего мира решила укрыть их и только двое светились ярче всех, ещё двое чуть меньше, и несколько совсем тусклым светом.

— Испытание пройдёт тот человек в мундире и вон та девушка, — пришлось указать на незнакомку в плаще-невидимке. Первый человек светился тёмным рубиново-красным светом, а вторая — снежно-белым. — Они очнутся одновременно.

Буквально через минуту так и случилось. Куратор был опять удивлен, впрочем, как и я.

— Любопытно, — улыбнулся Нэро. — Давно мне не попадались такие интересные участники.

— Вы случайно не видели на испытании девушку с красивыми красными глазами и светлыми волосами в белых одеждах, сделанных как будто из металла?

— Хм... я повидал много участников, но такую девушку я бы точно не забыл, так что извини, я её не видел, — печально сказал он и прикрыл глаза. Куратор находился в таком состоянии некоторое время, пока вновь не пришел в себя. — К сожалению, система тоже не располагает необходимой информацией.

Печально слышать такой ответ, а ведь я так надеялся на куратора. Может быть, в следующем мире повезёт больше?

— Держи, Налл. — Нэро Нарн передал мне какую-то прозрачную пластинку. — Это гарт, он открывает возможность дальней связи для твоего эльта, только активируй его ближе к двадцатому уровню, а лучше ещё через парочку, так как участники более низкого ранга просто не могут его использовать. Гарт нужно вставить в специальный разъём в эльте, потом ты сможешь записывать туда имена своих друзей и разговаривать с ними вне зависимости от того в каком мире вы находитесь. В пределах же одного мира можно использовать и стандартную связь, но она ухудшается при увеличении расстояния.

— Большое спасибо, — я был благодарен подарку. Знать бы только что это за связь. — Но почему?

— Мне кажется, что ты сможешь достичь вершины, а такой уверенности в других у меня нет. Вот поэтому этот подарок достался тебе, хоть он пока и бесполезен. И ещё будь аккуратней. По пути к Вершине случится много плохого, к чему мы не сможем подготовить участников, — куратор махнул рукой и пошел в центр комнаты. — К моему большому удивлению, после этого испытания все 24 человека выжили. Осталось ещё несколько испытаний.

Глава 11

Линтис. Главный куратор. Испытание "Комната".

Улла, я совершенно ничего не узнал о ней, и от этого мне было грустно, а печаль решила покрепче обнять меня. Но надолго ей это не удалость, так как ко мне подошли мои друзья и только сейчас я заметил, что на меня с большим удивлением смотрит девочка.

— Как ты заметил, наша спящая красавица наконец-то проснулась, — улыбнулся Лант. — Линтис, знакомься с нашими новыми друзьями. Леопарда, что тебя держит в руке, зовут Тар, а этого печального парня Налл.

— При-приятно познакомиться, — девочка явно стеснялась, но всё же вежливость победила.

— Теперь нам будет ещё веселее, — улыбнулся я.

— Чувствуется мне, что ты прав, особенно это касается следующего испытания, — нахмурился Лант и начал изучать стопку листов из своего чёрного дипломата.

— Кстати, а почему та длинноволосая девушка, которая помогла сестре так непонятно назвала куратора? — мне было очень интересно это узнать, но у Нэро я побоялся спросить.

— Так ты про "рин", — не отрывая взгляда от своих листов, сказал Лант. — Странно, что ты не знаешь. Это уважительное обращение к кураторам и членам знатных семей. Если собеседник не добавляет "рин" в конце имени, то Достигшие Вершины не придадут этому значения. Но вот со знатью лучше таких ошибок не делать. Большинство из них помешано на целой куче бредовых правил, так что если встретишь кого-то из них, то лучше побольше молчи, а ещё лучше позови меня. Надеюсь, я тебе помог.

— Спасибо, — поблагодарил я друга, честно признаться даже не рассчитывал услышать нечто подобное, как интересно мне теперь отличить эту самую "знать" от остальных.

"У вас есть, несколько часов на отдых, пока меня не будет. Так что будьте готовы к следующему этапу, когда я вернусь", — раздался голос куратора, а ведь я даже не успел заметить, как он исчез из центра этого зала без стен.

— Хм... — нахмурился Лант. — Что-то тут не так, не должно быть отдыха пока не окончатся предварительные испытания. Нужно подготовиться, чувствуется мне, что дальше нас ждут неприятности.