Мир Императора Георгия книга 2

Результаты комиссии, представленные в январе 1881 года, выявили недочёты в проекте рухнувшего моста, и план Бауча был отвергнут. После скорой смерти Томаса Бауча инженеры Джон Фоулер и Бенджамин Бэйкер представили новый проект, который и был утверждён парламентом в июле 1881 года.

На мост ушло почти пятьдесят пять тысяч тонн стали, на него работали два сталелитейных завода в Шотландии и один в Уэльсе ушло на изготовление опор моста. Шесть миллионов пятьсот тысяч только одних заклепок.

Гранитные быки, поднимающиеся из воды, удерживали тысячетонные стальные фермы.

.Дюжина гранитных быков -для подготовки их фундамента были изготовлены на судостроительном заводе в Глазго особые кессоны — массивные металлические цилиндры, вертикально погружаемые на глубину девяносто футов.

И вот мост наконец построен. Как сообщал проспект он имеет три основные опоры высотой сто метров, Собранные из труб двенадцатифутового диаметра мощные консоли поддерживают решетчатые рукава длиной по двести семь метров соединённые перемычками длиной сто шесть метров — таким образом блина пролета составляет полкилометра! Расстояние между крайними быками — ровно один километр шестьсот тридцать метров или четыре тысячи девятьсот пять футов! . Железнодорожное полотно проходит на высоте сто шестьдесят футов над уровнем моря в максимальный прилив. Но это лишь основная часть. Кроме нее с юга к консольной части моста подходит виадук из десяти пролётов по полсони метров с севера — из пяти аналогичных пролётов... Отодвинув проспект Елена раскрыла сентиментальный роман "В далеких снегах". Купила она его исключительно потому что там шла речь о России -ну вообще -надо же дать отдых голове! Автор — некий Пьер Бове рассказал захватывающую для профана и нелепую для понимающего человека историю, происшедшую в России. Начинается она в "закаспийских пустынях" в Тараканской губернии, с похищения очаровательной девчушки -дочери французского натуралиста Шарля де Роше "хищниками-монголами". Пока натуралист изучал красоты природы его маленькая дочь (какого извините черта он взял с собой ребенка в эти самые закаспийские пустыни?), вместе с сыном его русского помощника и слуги Иваном (ну а как его еще называть?) отошли от лагеря и были украдены бродячей шайкой передвигавшейся на "боевых верблюдах". Так малыши попали в гнездо разбойников. Девочку передали на воспитание жене атамана, а Ивана решили продать в бродячий цирк. Хозяин цирка усыновил мальчишку и выдал за родного сына... С девочкой тем временем случилось следующее: у монголов она была выкрадена черкесами и до шестнадцати лет росла среди них а потом -сбежала от диких горцев угнав у местного шейха лучшего арабского скакуна и присоединилась к тому самому бродячему цирку, где и стала знаменитой наездницей... И вот она встречается со старым монголом-разбойником -после каторги и ссылки ставшим конюхом у князя Курносова (естественно воспылавшего к девушке "порочной страстью") и он как то ей рассказал... Дальше Елена не стала читать захлопнув книгу с раздраженной насмешкой... А вскоре в окне вагона вдруг возникла серо-синяя полоска моря и замелькали дома и прибрежные скалы. Вскоре их поезд остановился на станции Саут-Куинсферри -где уже собралось немало гостей. Утро было довольно прохладное, и горизонт начали затягивать темные тучи.

Неподалеку чумазый маневровый паровоз выволок на подъездные пути два роскошных вагона — еще один экстренный поезд какой-то важной персоны. Елена даже хотела задержаться и посмотреть, что за особа прибыла, но из вагонов так никто и не появился, кроме пары ливрейных лакеев. Должно быть лорд или миллионер (или кто там еще) решил не спешить.

И вот они уже здесь — среди толпы приглашенных -напротив южного виадука того самого моста. Два свежеокрашенных столба, между ним красная лента, а рядом -убранная можжевеловыми ветвями платформа прицепленная к маленькому паровозу. На ней как узнала Елена главный строитель моста пересечет его, открыв движение... Вокруг колыхался сдержанный гул мужских и женских голосов. Группами и в одиночку бродили гости ожидая начала церемонии. Одни— в черных пальто и плащах и цилиндрах. У других — форменные шинели под которыми виднелись шитые золотом и серебром мундиры с галунами.

На фоне мужчин своими роскошными туалетам выделялись женщины -их было немало. Молодые и средних лет — старух не имелось. На всех — хоть и не так холодно — драгоценные меха — шеншелевые, собольи, камчатского бобра. На их фоне ее пальто со скромной куницей на воротнике и такой же шапочкой и лисий палантин мисс Агафоклеи выглядели неприлично скромными. Фон Сталь между тем раскланивался с коллегами. Вот немецкий посол -классический пруссак: военная выправка, седой ежик, монокль, нафабренные усы. Ему бы определенно пошел серый военный мундир с Железным крестом на груди. Французский скорее похож на артиста — мефистофельская эспаньолка, цветное кашне, бриллиантовая булавка в шелковом галстуке-бабочке, высокий цилиндр... Взгляд ее выделил смуглого носатого тощего как Дон-Кихот человека. Под теплым пальто -мундир из белоснежного сукна, на ногах высокие сапоги с позолоченными шпорами на голове -высокая фуражка. Грудь увешанная орденами -иные с чайное блюдце, на длинных пальцах сверкали драгоценными камнями массивные кольца. Персонаж из дешевой оперетки! Осведомившись у стоявшего по соседству пожилого джентльмена Елена узнала что это новый посол Бразилии. Бродили тут и железнодорожные деятели. Какой то краснолицый джентльмен -вылитый Джон Буль -жаловался что влажный воздух, постоянные дожди и шторма создают огромные проблемы при окраске моста. — Как только заканчивали красить мост, оказывалось, что в начале громадной стальной конструкции краска уже облупилась и пробивается ржавчина... Второй зачем то завел разговор о вокзальных лондонских уборных. Что дескать они быстро выходят из строя ибо изготавливались из чугуна и железа -а медь и бронзу и в конструкции и в отделке помещений нельзя использовать ибо они все равно обречены на исчезновение — по части краж цветного металла Лондон наверное опережает прочие столицы... Елена невольно поморщилась и отошла прочь. В стороне некий седой господин называл мост "верхом уродства". Спросив -кто это такой она узнала что это поэт и художник Уильям Моррис.

Надо ж -какие странные бывают вкусы у людей искусства!

Но вот в толпе началось бурное оживление -это появился наследник британской короны принц Уэльский Альберт. Невысокий, полный, в черном цилиндре и пальто с бобровым воротником поверх белоснежных бриджей, он шел строевым шагом взмахами руки приветствуя публику. А еще Елена обратила внимание на то как словно из под земли сред толпы то тут то там возникли высокие фигуры в одинаковых коротких мешковатых рединготах и котелках — охрана наследника престола. И мимолетно восхитилась. Охрана у царствующего дома Британии была превыше всех похвал — ни разу заговорщикам не удавалось убить ни короля ни кого то из принцев -даже попыток толком не было...

Она внимательно смотрела на старшего отпрыска королевы Виктории и принца-консорта Альберта Саксен-Кобург-Готского. .И подумала что это невысокий упитанный рано поседевший мужчина в сущности ничем не примечательный — сын самой могущественного человека мира — самой могущественной дамы -королевы Виктории. Сорокавосьмилетний принц ныне был кажется самым старым наследником в истории британской короны. Давно получил прозвище "Тhe Uncle of Europe" *, так как приходился дядей нескольким европейским монархам, включая и ее будущего мужа Георгия — а заодно и Вильгельма II. Принц Уэльский был женат на Александре, принцессе Датской, сестре вдовствующей императрицы Марии Фёдоровны. От этого брака у английской августейшей четы родилось шестеро детей. Как знали все дядюшка Альберт, государственными делами не особо занимался ,но был известен жизнелюбивым нравом, пристрастием к бегам, и охоте на лис. А также как большой поклонник прекрасного пола -предпочитая не знатных фавориток а актрис — в его посели были и знаменитая Сара Бернар и театральная дива Лилли Лэнгтри славная не столько сценическим искусством сколько скандальными слухами в обществе. Это впрочем не вредило его репутации — и принцесса Александра поддерживала с мужниными одалисками ровные отношения — или вообще не замечала их.. Еще Елена вспомнила что еще в 1844 году трехгодовалый принц был награждён высшим русским орденом — Св. Андрея Первозванного. Тогда прадед Георгия — Николай I прибыл в Англию лично, думая договорится с Лондоном о "разделе наследства больного человека" -как он именовал Османскую Порту. Обещал как Елена прочла в истории Восточной войны он многое — Кипр, Египет, Левант... Себе же хотел лишь Стамбул-Константинополь и черноморские проливы...

Увы — прямолинейный как "palka" в честь которой получил свое тайное прозвище, царь не понял того что лев британский сам возьмет ему надо — где львиной силой где хитростью где ""кавалерией святого Георга"*Впрочем этого не понимал и сменивший ее деда на французским троне Луи-Бонапарт...

Еще принц очень любил покушать -знакомые в свете рассказывали что на завтрак обычно Его Высочество вкушает треску, после нее мясо, жаренное на гриле — стейки или охотничьи колбаски, крутые яйца, и напоследок — цыпленка на вертеле. Принц меж тем начал короткую речь — про успехи Империи про непревзойденное мастерство инженеров рабочих и строителей. Елена наблюдала за ним и размышляла...

Затем инженер перерезал ленточку и поднялся на платформу -и поезд под аплодисменты покатился тихим ходом на мост...

Вновь аплодисменты...

Затем -... Затем Елена обратила внимание сперва на торопливо идущего в ее сторону фон Стааля, а потом лишь на то что к ней приближался наследник британского престола.

И вот принц уже рядом и приветствует ее с доброжелательной улыбкой...

— Ваше Королевское Высочество — подоспевший посол был сама учтивость, — позвольте мне выразить вам свое почтение от имени России...

— Раз видеть вас господин посол, -бросил принц -как от мухи отмахнулся. Если вы не торопитесь, мисс Элен,— продолжил он,— то я хотел бы поговорить с вами. ... Раскланявшись Егор Дмитриевич двинулся прочь. Сложный дипломатический этикет в неписаных, но строгих положениях предписывал послу удалиться — предполагалось, что разговоры царственных особ не касаются чужих ушей.

Принц, нахмурившись, посмотрел фон Стаалю вслед.

-Право же не знаю, дорогая Элен -что вам сказать. Возможно мы же не увидимся -до вашего отъезда -точно, — принц явно начал издалека.

Но признаться я удивился -когда императору Георгию удалось получить от вас то на что вы так и не пошли ради моего бедного Виктора! Вы решили сменить веру -хотя не вижу чем российская корона лучше британской. В наше то время...

Елена мысленно покачала головой.

Первым претендентом на её руку и в самом деле был сын принца — Альберт Виктор, герцог Кларенс, однако ее отец, граф Парижский выступил категорически против этого брака. Причиной и в самом деле официально стал религиозный вопрос — мол граф не желал, чтобы его дочь-католичка принимала англиканство. Но на самом деле претендент не нравился ее отцу совсем по другой причине.

Как однажды рассказал он — по достоверным сведениям герцог Кларенс был в числе усердных посетителей печально знаменитого "борделя на Кливленд-стрит". Самая пикантная подробность в этом деле была то что бордель был укомплектован юными мальчиками...

Альберт -Виктор был в итоге помолвлен с Марией Текской, но умер до свадьбы.

Скончался как опять же ходили упорные слухи — от последствий подхваченной в притонах неизвестной азиатской скверной болезни с которой врачи ничего не смогли поделать. Но не говорить же ему о подобном?

— Ваше Королевское Высочество... — тихо и вежливо произнесла она. Дело в том что для этого решения в данном случае у меня имелось очень важное обоснование...

Среди моих предков как вы наверное слышали есть и дочь князя Киевского Ярослава Мудрого -Анна. Анна Ярославна -королева Франции — жена Генриха I. Это было еще до нашествия монголов — она про себя усмехнулась вспомнив бредовый романчик про монголов на верблюдах. Но она тоже изменила веру ради короны — и ради Франции. Теперь я изменю веру ради России. Капетинги отдают долг.

Его глаза чуть сузились. Принц посмотрел на нее так, словно она была неким интересным и необычным насекомым или зверушкой... Но это длилось очень недолго. -Ну что ж... -продолжил он. Возможно вы и правы -не мне судить. Как бы то ни было, я рад за то что вам предстоит разделить бремя власти с государем правящим одной шестой частью суши. Хотя признаться это одновременно тревожит меня, -лицо наследника британского престола выразило самую искреннюю доброжелательность. Ваш будущий супруг уже известен своими реформами — а реформатор — тем более в России сильно рискует... -Ваши слова признаться насторожили меня, сир,— покачала головой девушка. Но я не думаю что спокойствию Росси что-то может грозить. Авторитет трона в России стоит весьма высоко насколько мне известно. Нигилисты уже не способны ни на что существенное... (Последнее ею было сказано не без сомнений.) -Но как мы знаем -не один монарх был свергнут своими же сановниками... И Россия увы не исключение. "И некоторым даже помогли лишиться трона и головы твои предки, дядюшка!" — воскликнула про себя Елена впрочем мило улыбнувшись. — Ну... Ваше Высочество, я пока не большой знаток российских дел -однако стараюсь восполнить это недостаток. Но насколько могу понять... Согласитесь — вновь легкомысленная улыбка — было бы странно ждать смуту или переворот из за женского университетского образования и замены "pudoff" на килограммы. Поэтому никто в сущности особо и не возражал против -ни в Государственном совете ни в Сенате ни при дворе. Да и какой смысл перечить Императору в таких в сущности мелких затеях? Реформы не касаются ни помещиков ни высшей знати -напротив многие даже будут рады тому что иудейские купцы и банкиры ущемлены. -А вы как отнесетесь к данному утеснению, племянница? — вдруг осведомился принц. -Я полагаю что моему будущему супругу виднее какую политику проводить в отношении тех или иных племен свой державы, — ответила она как бы невзначай выделив слово "племен" — в русском этот термин не носил ничего оскорбительного но во в английском "the tribe" обычно употреблялось в отношении разных темнокожих дикарей. -Ну что ж — возможно вы правы... сдвинув брови произнес принц. Тем не менее племянница -прошу вас когда вы займете трон -не забывать что Англия стала вам родиной — и вы всегда можете рассчитывать на ее понимание. На ее и лично на мое... -многозначительно подмигнул он. Ведь если вспомнить историю — то наилучшее состояние России в этом веке было при сердечной дружбе между нашими странами — во дни императора Александра I. Но когда его взбалмошный отец поссорился с союзной ему Британией, и когда брат его — Николай решил что пришло время приступить к осуществлению завещания Петра I -это не принесло России ничего доброго. Помните -Элен -Россия все еще загадочная страна таящая под европейским лоском темные азиатские инстинкты... Впрочем, -изменил он тон на одобрительно-покровительственный, — мы помним и то как мудрая по европейски образованная монархиня Екатерина Великая сумела поставить Россию вровень с первоклассным европейскими державами. И как знать — я возможно еще буду гордиться что являюсь дядей Елены Великой... С этими словами он вместе со незаметно ставшими за спиной телохранителями двинулся прочь, и толпа, сквозь которую он прошел, разразилась приветственными восклицаниями...