Земли Меча и Магии: "Маг"

Пауза затянулась. Время шло, а кобольды не нападали. Тогда я вышел вперёд. Сделал шаг, другой, третий, пошёл чуть ближе ко входу в шахту. Монстры всё ещё стояли, скалились, ощетинившись своими примитивными копьями. Ухмыльнувшись, я дал отмашку одному из лучников, тому, который имел возможность выстрелить внутрь пещеры. Кобольд совсем рядом с вожаком свалился со стрелой в голове. Вожак тут же заверещал, поднял свой щит и прижался к одной из стен пещеры. Огромная масса кобольдов последовала за ним. Я ухмыльнулся ещё шире и щёлкнул пальцами.

Молния наносит 627 ед. урона! Вожак кобольдов погибает!

Кобольд оглушен! Кобольд оглушен! Кобольд оглушён! Кобольд оглушён! Кобольд....

Да, не стоило им стоять так плотно друг к другу. Обгорелая тушка вожака сползла по стене пещеры. Один из кобольдов тут же вытащил из ещё тёплых лапок щит, снял какую-то побрякушку с пояса и громко заверещал всем остальным. Монстры зашумели, заорали и, следуя за новым вожаком, побежали в лобовую атаку. Защёлкали тетивы лучников, первая же стрела поразила тушку нового вожака, но их это уже не остановило. Сначала я радовался тупизне кобольдов, а они всё бежали на нас, бежали и бежали, и чем больше их выбегало оттуда, тем грустнее я становился. Быстро отключил системные сообщения, в бою их выскакивает столько, что умереть можно.

Сшиблись. Крестьяне с копьями пошли вперёд, насаживая мелких тварюшек на древко, как шашлык, но очень скоро им пришлось свои копья отбросить — слишком много было кобольдов. Недолго думая, я тоже присоединился к бою, с левого края. С трёх сторон во врага летели стрелы, но это не помогало, началась рубка. Они окружали нас, сдвигали наш строй всё ближе и ближе, их было слишком много. Конечно, удар моего меча мог легко закончить жизнь кобольда. Но на его место сразу вставал другой и пытался достать меня своим коротким примитивным копьём. Оно застревало между кольчугой и стёганкой, не в силах пробить броню, но задерживало. И на место следующего убитого вставал свежий живой...

Наш строй превратился в какое-то жалкое подобие клина. Огонь лучников давно сосредоточился на тех, кто пытался зайти нам в спину. Наверное, только это и спасало наши задницы от участи быть насаженными на палки кобольдов. Я скомандовал двигаться вперёд, к шахте, гнать их обратно в узкий проход, где количество не будет так важно. Откат прошёл, я щёлкнул пальцами, и молния закончила жизнь одного из кобольдов в толпе и, что более важно, оглушила ещё троих — так плотно они стояли. Рядом раздался громкий крик, один из крестьян свалился на землю. Следом за ним упал один из наёмников Дурма. Я заколол ещё троих мелких ублюдков, нанёс мощный удар ещё одному, разрубив его едва ли не надвое, как тут дыхание резко спёрло. Удар копья в грудь вышиб из лёгких воздух, я пошатнулся, в глазах потемнело. Меня одолела невероятная усталость, как будто на каждую руку повесили по мешку картошки. Из последних сил я рубанул мечом наотмашь, одному из насевших на меня кобольдов этого хватило, но двое его товарищей сумели выжить. Меня повело, на секунду я вдруг выпал из реальности, голова закружилась, её словно сдавили тисками, как будто моё давление сделало колоссальный скачок. Челюсть пронзило острой болью, что-то твёрдое вошло под кожу, через секунду мир погас.

Появившись в одних трусах неподалёку от поля боя, я увидел, что мы почти победили. Не теряя времени, бросился туда, подхватил с земли одно из многочисленных кобольдских копий и принялся добивать мерзавцев — коротышки как раз начали разбегаться, сломленные и паникующие. Убив двоих, остановился, чтобы перевести дух. Странно, как-то слишком быстро я запыхался. Вот чёрт...

Не прошло и минуты, как наёмники добили последних кобольдов. Поляна перед шахтой выглядела жутко. Вся усеянная трупами, она напоминала поле какой-то великой битвы. Быть может, для самих кобольдов эта битва и была великой. Проигрышной, но великой, всё же, они сражались, не много не мало, за свой отчий дом, пытаясь защитить его от проклятых захватчиков, то есть нас.

Сколько же их тут было? Сотня? Две? Ещё больше? Считать точно никто не будет, но реально много. Переодевшись, я всё-таки решил глянуть на логи, пока мои воины оплакивали павших и искали хоть что-то ценное в этой куче дохлых тел. Всего за этот бой я получил ровно тысяча двести семьдесят шесть единиц опыта, и это мне ещё не зачли квест. Шахту ещё же не захватил. Порадовало сообщение о новом уровне. Дали одну единичку силы — вредная система решила, что двух молний мало, чтобы перебить весь нанесённый мечом урон. Из умений выдали Мастера магии воды и навигацию. Выбрал первое, разумеется. Ещё одну единичку ловкости засчитали как тренировку — столько кобольдов покрошил. А вот следующая новость заставила меня раза три перечитать последние сообщения.

Кобольд убит! Опыт + 40 ед.

"Заячий хвостик" — использовано! Проклятие отражено!

Получено 5 ед. урона!

Получено 3 ед. урона!

Кобольд убит! Опыт + 40 ед.

Вы прокляты! Немощность: Выносливость перманентно снижена на 7 ед. (Порог снижения: 1 ед).

Получено 30 ед. урона!

Кобольд убит! Опыт + 40 ед.

Критический удар! Получено 176 ед. урона!

Вы погибли!

Вот же! Чёрт! Как же вовремя я поймал это проклятие! Прямо во время боя, да ещё и на выносливость. То-то я сразу задыхаться стал, такое резкое снижение показателя. Так, с этим определённо надо разобраться, и как можно скорее. Ведь такие проклятия может навести только чёрный маг, и только зная имя жертвы. А если учесть, что этот ублюдок навёл два проклятия, совсем скоро я могу превратиться в лежачего калеку. Вот как знал, что надо взять белую магию, нет же, подумал, зачем она! Вот зачем!

— Командир, случилось чего? — ко мне подошёл Дурм.

— Да. Прокляли меня. Прямо во время боя.

— Чур меня чур, — наёмник отшатнулся.

— Не заразное, не бойся, — поспешил успокоить я его. Паники мне только не хватало здесь.

— Точно? — прищурился наёмник.

— Точно. Уж кто-кто, а я в этом разбираюсь, — сказал я и пошёл к шахте. Квест надо бы доделать.

Едва над шахтой возник мой герб, всё здесь приобрело более-менее презентабельный вид. Ставни чуть подправились, домики стали более опрятными и чистыми. И система засчитала выполнение первого этапа квеста "Рудники" — ещё одна тысяча опыта на моём счету. Добыча порадовала — целых шесть мер руды, четыре меры камня и две меры кристаллов мы вытащили из жилища кобольдов, плюс около пятисот монеток было найдено в заначке вожака. Однако, этот бой закончился не так хорошо, как хотелось бы. Мы потеряли не только двоих из наёмников Дурма, но и троих крестьян, тех, что были с копьями. Лучники не пострадали, до них кобольды просто не добрались.

Когда же трупы наших воинов были присыпаны землёй, а память их почтена молчанием, пришло время двигаться дальше. Я приказал Торму и двум наёмникам отправляться в Рудники и сообщить старосте о свободной шахте, а также проследить, чтобы захваченные ресурсы были доставлены на склад в срок и в полном объёме. Сам же, вместе с остальным отрядом отправился обратно к горе. Где-то в той стороне должна быть ниточка к любителю баловаться чёрной магией. Для проклятия необходимо знать имя жертвы, а значит это одно из двух, или кто-то из крестьян проболтался, или я проглядел колдуна под носом.

Глава 6. Новые неприятности.

— Не серчайте, господин колдун... — попытался снова извиниться староста.

— Не серчать?! Да я в бешенстве, мать твою! — заорал я и с силой ударил рукой о столешницу.

Закрыл глаза, глубоко вдохнул. Он просто тупая деревенщина, кусок пикселей, его скудных мозгов не хватило для таких сложных решений. Хватит. Будет только хуже. Вдох — выдох. Ещё раз, и ещё.

— Ладно. Рассказывай ещё раз, — я, наконец-то, сумел взять себя в руки, — и на этот раз без утайки. Иначе, клянусь, твоя голова будет висеть рядом с Ростихом.

Лан сглотнул, посмотрел в сторону двери, где стояли два мордоворота-наёмника, нервно потеребил бороду и, заговорил.

— Значится, на ночь глядя, вчера, как вы уехали, деревней проходил дед какой-то. Одет был в чёрную рясу да на посох опирался. Ну, дед как дед, что с него взять? Но вот он как-то подозрительно долго у башки Ростиха крутился, так я подойти спросить решил, чего у нас надобно. Он ответил, мол, грибы в лесу собирал и мимо проходил. Спросил, неужто у деревни хозяин новый появился. Я и ответил, мол, да, всем хозяинам хозяин! Маг великий. А тот бороду потеребил, что-то пробормотал, хлоп! Я моргнул, а он как сквозь землю...

— На этот раз точно всё? — спросил я, прищурившись.

— Жизнью клянусь, ваша светлость! Вы, господин колдун, лучше к знахарке нашей загляните, может так хоть какой-то толк от неё будет.

— Хорошо. Ты прости, Лан, если испугал сильно. От проклятия это всё, — сказал я. Тот посмотрел на меня с опаской, но кивнул, приняв извинения.

Поднявшись из-за стола, я покинул дом старосты Соснового и отправился к местной знахарке. Дом её стоял на отшибе, одинокой тёмной покосившейся избушкой. Мордовороты остались стоять неподалёку от старой, развалившейся калитки, а сам я отправился к дому знахарки. Весь её дворик порос дикой травой, крапивой и колючками так, что тропинку от калитки до крыльца почти не было видно. После подъёма на крыльцо пришлось остановиться, чтобы отдышаться. Опёрся о ветхие перила, те хрустнули, и я еле сумел удержать равновесие, чтобы не полететь с крыльца вниз.

Чёртово проклятье. Резкое снижение выносливости создавало очень много проблем. Я банально был вынужден постоянно отдыхать. Пройти через всю деревню без отдышки и усталости — невыполнимая задача, а путешествуя на Серогриве я чувствовал себя просто ужасно уже после получаса пути и в конечный пункт приезжал полностью выжатым.

Постучал в дверь. Тишина была мне ответом. Я постучал настойчивей. Через минуту за дверью раздались шаркающие шаги и вскоре передо мной предстала местная знахарка. Весь её вид был таким, словно она вот-вот развалится и рассыплется песком. Старая, скрюченная бабулька с бельмом на одном глазу и сморщенным лицом. Её руки слегка подрагивали, а волосы, выглядывающие из-под платка, были не то, что седыми — почти бесцветными.

— Ты хто такой будешь, добрый молодец? — спросила она, прищурившись в попытке рассмотреть меня единственным зрячим глазом.

— Хозяин окрестных земель, бабушка. Вот, пришёл с тобой познакомиться. Слышал, ты знахарка местная...

— Чего?!

— Бабушка! — я повысил голос, — Я говорю, ты знахарка местная?!

— Да! И нечего тут орать! Ты болен что ли, мСлодец?

— Нет.

— Так чего припёрся тогда сюда? Ко мне просто так не ходют, без проблем-то? Али сказать боишься? Да ты не бойся, я на свету много повидала, не разболтаю.

"Вдох-выдох. Она просто старая и слегка не в своём уме. Спокойно", — говорил я себе, делая два глубоких вдоха.

— Пойдём, бабушка, расскажу тебе, в чем проблема моя.

— Ой, и правда, чего на пороге стоять-то? — старушка закрыла за мной дверь и медленно повела меня в комнату.

Изнутри изба выглядела примерно так же, как и снаружи. Старые, облезлые деревянные стены, ветхая мебель, полуразвалившаяся печь, дрова к которой были сложены прямо на полу. Подставка для них давно развалилась. Единственным местом в доме, которое выглядело более-менее пристойно, был крепко сколоченный деревянный стол и небольшая лавка рядом с ним. Здесь лежали пучки высушенных трав, стояли какие-то глиняные горшочки и ёмкости, стояла ступка, маленькие примитивные весы и ведро чистой воды. Бабка присела на край лавки, а я опустился на жалобно скрипнувший под моим весом табурет.

— Что за напасть привела тебя ко мне, юный лорд? — спросила бабушка, углядев на моём пальце перстень власти.

— Проклятье. Хочу знать, можешь ли ты избавить меня от него, или подсказать, как это сделать?

Старуха задумалась. Она внимательно разглядывала меня своим единственным глазом, закусив губу. Я терпеливо ждал. Когда же она начала мерно покачиваться вперёд-назад, я понял, что здесь что-то не так. Раздался тихий храп, я глубоко вздохнул и аккуратно потряс её за плечо.

— А? — вздрогнула знахарка, — Ты кто такой? Чего надо у меня дома?!

— Я — твой лорд. Пришёл, потому что проклят.

— Проклят? Не ко мне это. Чернявый шалит, не иначе.

— Чернявый?

— Чернявый.

— Кто это? — терпеливо переспросил я.

— Колдун, — неохотно ответила старушка.

— Что за колдун?

— Чёрный колдун. Когда я молодая была, в Подгорной он жил, много лет назад. Давно это было, ой давно... сейчас его и не помнит никто уже...

— А живёт он где?

— Не знаю, — тихо прошептала она.

— Разреши мне посмотреть, что ты умеешь, бабушка.

Старуха сглотнула, по её щеке прокатилась одинокая слеза. Она подняла на меня единственный рабочий глаз и кивнула головой. Я открыл профиль старухи и оказался, мягко говоря, ошеломлён от увиденного.

Мирослава, уровень 15, Знахарь.

Ранг 2

Сила 1

Ловкость 3

Выносливость 1

Сила магии 15

Устойчивость к откату 10

Ментальная выносливость 25

Интеллект 25

Здоровье 50/50

Мана 10/10

Умения: Зелья 3, Травничество 3, Магия жизни 1, Магия воды 1, Первая помощь 4, Фермерство 2.

Артефакты: Заячий хвостик (Может принять на себя одно проклятие), Заячий хвостик, Заячий хвостик, Амулет из камня (Останавливает прогресс проклятия).

Эффекты: Проклятие (Старение)! Проклятие (Истечение маны)!

Старость (Юнит старый): Чувствительность к физическим повреждениям повышена!

Первым моим невысказанным вслух вопросом после увиденного было: "Да как она дышит ещё вообще"?! Два проклятия, на корню уничтоживших все её физические и магические способности. И как долго они, интересно, действуют?! Не удивительно, что о ней так плохо отзываются. Посмотрел бы я на того, кто хотя бы ходить сможет в таком состоянии. А она, видимо, ещё и выбираться из дома успевает, чтобы травы лекарственные собрать. Поразительно.

— Бабуля. А ты ведь тоже проклята, — прошептал я и удивился, как хрипло прозвучал мой голос.

— Знаю, юный лорд, — всхлипнув, пробормотала она.

— Скажи, как зовут эту мразь, и я повешу его башку на копье перед твоим домом.

— М...м...Мстислав Чёрный, — она говорила так тихо, что я еле сумел расслышать имя колдуна, — Ростих, душегуб этот, его сыном был.

Штраф за провал квеста: Ростих плут!

Репутация с Мстислав Чёрный — 100 (Лютая ненависть)

Получен квест: Мирослава.

Помогите знахарке Мирославе избавиться от проклятий.

Побочное задание: разыщите Мстислава Чёрного!

Награда: опыт

Штраф за провал: нет

— Теперь понятно. Что ж, он пожалеет, что посмел высунуться из своей норы. Не подскажешь, где искать его, бабушка?