Чёрная полоса

— Неужели, всё так плохо? — Её слова сильно контрастировали с увиденным мною. — По здешней базе я бы так не сказал, тут всё очень цивильно и продумано.

— Ты здесь не живёшь, так, гость на несколько дней, — ответила она, присаживаясь в свободное от вещей кресло. — Орден — исключительно прагматичная организация. Тут всё поставлено на максимальную эффективность, на максимальную прибыльность. Ты, кстати, 'Путеводитель переселенца' читал?

Я отрицательно покачал головой, действительно как-то до этой книжки не добрался, несмотря на настоятельные рекомендации.

— В общем, возьмёшься читать, не верь всему, что там про Орден написано, они тут совсем не ангелы, какими хотят показаться. У них для персонала устроена реальная потогонная система, и если ты не готов отдать всего себя ради карьеры, то делать тебе в Ордене нечего. Я прежде думала, что справлюсь с любой трудностью в жизни, но теперь так уже не считаю, дорабатываю контакт и всё, с меня хватит! Ну что расселся? — Она окинула меня сердитым взглядом. — Бери сумку, кобуру и пошли, время не ждёт.

Стрелять по-ковбойски оказалось совсем непросто. Целый битый час я учился только правильно доставать револьвер из кобуры. Вернее не доставать, а резко за секунду выхватывать и стрелять одним движением руки. Тут обнаружились мелкие огрехи сделанной вчера конструкции, впрочем, они оказались не фатальными и можно на них не обращать особого внимания. Просто я вчера немного неправильно сделал пристёгивающийся кожаный ремешок-предохранитель, не позволяющей оружию случайно выпадать из кобуры. Теперь же этот ремешок болтался и мешал, когда я то выхватывал 'Наган', то убирал его обратно. Пришлось сходить к техникам вбить ещё одну клипсу защёлку, куда и пристегивать этот болтающийся ремешок при необходимости. Ещё одной проблемой стало сразу правильно ухватить за рукоять револьвера, именно так, как нужно для стрельбы на одних рефлексах. Даже после полутора часов упорной тренировки я периодически совершал одни и те же ошибки, то чётко поражая мишени, то выпуская все патроны в молоко. Радовало, что этих ошибок становилось всё меньше и меньше. Я всё больше привыкаю к оружию, чувствуя его продолжением своей руки. Оксана категорично потребовала от меня, чтобы я каждый день в течение месяца продолжал тренироваться, дабы окончательно вбить стрелковые навыки в подкорку. Мол — 'оружие должно стать неотъемлемой частью тебя самого, чтобы ты даже не успевал подумать, надо его применять или нет, а сначала стрелял, и только потом разбирался, стоило ли это делать. Думать и разбираться — удел живых, если ты не успеешь выстрелить, то заниматься этим тебе уже не придётся, или съедят или застрелят — тут всё строго. А где живёт мирный народ и относительно безопасно, там оружие опечатывают'. Вот с такими кровожадными напутствиями от красивой девушки, которой очень нравилась роль моего персонального инструктора по стрельбе, я дострелял первый ящик патронов и начал расходовать следующий.

— Кстати, — сказала мне Оксана, когда настрелявшись до боли в руках, я чистил 'Наган', а она перебирала свой 'Глок', из которого выпустила дежурную пару магазинов, — наша мымра, посмотрев вчера на тебя, запретила задёшево продавать патроны к нему, — показала она рукой на револьвер, — да и сами 'Наганы' сказала убрать подальше, не понравилось ей что-то.

— Жадная она, из принципа не хочет стать настоящей благотворительницей для бедных переселенцев, которые как я, перед выходом в большой мир, потренироваться захотят, — высказал первую же возникшую в голове мысль. — Вдруг у них так же лихо получится.

— Она людей вообще не любит, просто по определению, другие здесь начальством не становятся, — девушка только подтвердила возникшую у меня ранее догадку. — И пока не спохватились, я отложила себе несколько ящиков и парочку стволов. Завтра их на дальний склад отвезут, и вдруг твой износится раньше срока, а ты приедешь менять его по гарантии, — она озорно подмигнула мне. — Если хочешь, можешь прихватить ещё патронов по старой цене.

— Нет, на спине тяжело тащить, — покачав головой, выразил сожаление отказом от такого щедрого предложения. — При наличии колёс взял бы с радостью, а пока извини, пусть у тебя полежат. Вряд ли у древнего 'Нагана' столь малый ресурс, чтобы потребовалось менять, я из него чуть больше тысячи выстрелов сделал и пока заметного износа глазом не видно.

— Мало ли, вдруг потеряешь. А теперь ты точно знаешь где искать замену, — продолжила уговаривать меня Оксана.

— Так может я себе другой пистолет куплю? — Я уже давно понял её внутреннее желание так своеобразно проявить заботу, но продолжил игру.

— Обязательно купишь, даже не сомневаюсь, но вот что расстанешься с этим, — она взяла 'Наган' у меня из рук, провернула пару раз барабан и отдала обратно, — сильно сомневаюсь. Это как первая женщина, сделавшая тебя мужчиной, с ними просто так не расстаются.

— Возможно, ты и права, не знаю, — ещё раз покачал головой, теперь выражая сомнения.

— Сам убедишься. Ладно, хватит его тереть, бросай в сумку и пойдём ужинать, уже поздно, — скомандовала девушка, направляясь к выходу со стрельбища.

Вечер прошел по вчерашнему сценарию, мы молча гуляли взявшись за руки, купались, а потом долго наслаждались друг другом, пока не обессилили и уснули.

Четвёртая глава.

'Путь в большой мир'.

Утром я встал вместе с Оксаной по её будильнику ровно в восемь часов. Мне требовалось собраться самому, упаковать вещи, рассчитаться за постой в гостинице, и к полдвенадцатого подходить на станцию, дабы успеть сесть на поезд. Девушка обещала прийти меня проводить, а пока быстро оделась и убежала по служебным делам. Я последний раз вымылся в горячей воде, тщательно побрился, накинул штаны и майку, и стал собирать рюкзак. Вообще, грамотная сборка рюкзака — это настоящее искусство или хорошо тренированный навык. Смолоду, ещё с отцом я регулярно ходил в походы, на охоту без рюкзака тоже никуда, но тем не менее особым мастерством его сбора не обладал. Так, теперь стоит немного подумать, что у меня имеется из вещей, и куда их размещать, а также в каком порядке. Помимо рюкзака есть сумка с оружием и чемоданчик. Очень не хочется занимать руки. 'Дипломат' в рюкзак влезает, занимая при этом большую его часть, но влезает с трудом и нести на спине такой груз неудобно. Решено, вниз идут пачки с патронами к револьверу, затем кроссовки, потом лишняя одежда, ей пользоваться явно не к спеху. Пустые магазины к автомату и патроны туда же, один рожок на всякий случай я потом набью, всё равно на поезде ехать, но мало ли что. Опять патроны к 'Нагану', эх, много их, надо распределить вес более-менее равномерно, пара бутылок воды и 'Путеводитель переселенца' сверху, в дороге почитаю. Рюкзак забит, хотя место ещё есть. Чемоданчик пуст, а бросать жалко, пригодится, придётся нести. Подумав ещё немного, приторочил кейс к рюкзаку сзади. Пусть выглядит неказисто, зато рук не занимает. Накинул поклажу на себя, подтянул лямки, попрыгал, проверяя ничего ли не отваливается. Всё хорошо. Теперь одежда. Очки на шевелюру, пока не нужны, панаму на затылок. На ремень вешаю нож, пустую кобуру и флягу. Вроде всё. Попрыгав ещё раз, убедился, что двигаться мне ничего не мешает. 'Ого, время уже десять часов, однако, целых два часа собирался', — с этими мыслями закрыл ключом номер и спустился вниз в бар, нужно успеть ещё позавтракать.

Арам поприветствовал меня рукой, когда я скинул с себя поклажу на пол и разместился за столиком.

— Вижу, вы уже собрались в дорогу, — обратился он ко мне, — как вам у нас понравилось?

— Было просто замечательно. За столько лет впервые несколько дней реального счастья, несмотря ни на какие мелкие обстоятельства. И кухня у вас тут просто замечательная, — сделал ему подходящий комплимент.

— Стараемся, стараемся, — Арам опять лучился радушием и благожелательностью. — Вы в Порто-Франко едете?

Вопрос был чисто риторическим, куда бы я ещё ехал, если здешний поезд ходит только туда никуда не сворачивая.

— Да, а что? — Немного удивлённо спросил его.

— Если захотите там обрести ночлег, есть хорошее место не очень далеко от пассажирской станции, практически в центре города, — Арам явно рекламировал кого-то из знакомых. — Мы вместе с младшим братом хотим в Порто-Франко новую гостиницу открыть, я ему помогаю деньгами и прочим, но пока там ещё работы полно, всё только строится. Бог даст — откроемся в следующем сезоне после дождей. Но есть и другие хорошие места, а у меня там есть хорошие знакомства. И ради всего святого не ходите в 'латинский квартал'. Несмотря на цены, там ворья и прочих уродов хватает. Ордену до них дела нет, вот и обнаглели вконец.

— Хорошо, и где мне искать ваших знакомых? — Задумавшись, решил поверить рекламе.

— Вот возьмите, — он протянул мне записку с адресом, — по карте легко найдёте, скажете, что от Арама. Никаких проблем не будет.

— Благодарю, — искренне ответил я, затем поискал в кармане и положил на стол ключ от номера. — Вашу одежду, которую вы мне одолжили, я оставил там на спинке кровати. Сколько с меня за проживание и еду? — Достал из кармана наличность.

— Ничего не надо, — широко улыбаясь, Арам отодвинул от себя мою руку с деньгами, — за вас Орден уже полностью со мной рассчитался, даже с запасом. Для него это несвойственно, но тут присутствовало большое начальство, а потому мелочиться не стали. Заказывайте всё что хотите напоследок. А я вам ещё в дорогу кое-что от себя приготовлю.

Заказал себе весьма плотный завтрак, ибо когда ещё обедать и ужинать придётся, отправляюсь практически в неизвестность. Ну, теперь уже не совсем в неизвестность, по карте можно посмотреть, однако в этом мире за пределами базы я пока не бывал, а карта всего не расскажет. Наевшись, посмотрел на часы, уже одиннадцать. Поднялся из-за стола, примеряясь к поклаже, Арам снова подошел ко мне и протянул два больших свёртка со словами:

— Вот вам на дорожку, как перекусить захотите, сразу вспомните про Арама.

Мы тепло попрощались, я нагрузил на себя вещи, направившись в сторону станции. Едва только дошел до ведущей к ней улицы, меня сзади окликнула Оксана. Она повисла у меня на шее и мы тепло обнимались долгий десяток минут.

— Только не обижайся на меня, пожалуйста, — сильно озадачила меня девушка, когда мы расцепили объятья. — Я тебе сейчас такое скажу, чего ты от меня совсем не ждёшь...

— А чего я от тебя не жду? — Внутри почему-то резко похолодело.

— Знаешь, я сама до сих пор думаю, что я в тебе случайно нашла и почему у нас с тобой всё это произошло, — выдохнула она, явно справляясь с расшалившимися чувствами. — Просто укололо сердце, ещё тогда, первый раз когда ты оружие смотрел. Ты какой-то не такой, как все прочие мужики. Я тут много разных людей, местных и постоянно идущих из-за ленточки перевидала, богатых и бедных, красивых и наоборот. Уверенных в себе профи и беспринципных уродов, готовых убивать за косой взгляд в их сторону. Но все они обычные, такие меня совершенно не цепляют. В тебе же чувствуется что-то странное, какая-то непонятная но весьма притягательная сила. Ты ещё проявишь себя, я верю. И всё же не понимаю, что на меня тогда нашло.

— Так иногда бывает в жизни, наверное, вот раз и оно, судьба... — пролепетал я что-то глупое и явно не к месту.

— Нет, я не про это, — отмахнулась девушка от моей неуклюжей попытки свалить всё на любовь.

— Про что же? — Внутри меня вдруг всё перемешалось, я перестал понимать о чём мы вообще говорим.

— Ай, извини! Я просто хочу тебе сказать, только то, чтобы ты, когда уедешь искать здесь своё место, не думал обо мне, — твёрдым голосом заявила Оксана, хотя её глаза уже намокли. — Считай, что между нами произошел короткий курортный роман, пусть он останется только в твоей и моей памяти. Не самое лучшее дело устраиваться в новом мире с образования новых привязанностей. Теперь ты понимаешь меня? — Слёзы быстро высохли на ветру, едва появившись, и на меня смотрела отчаянная карьеристка, каких специально отбирают для работы в Ордене.

— Понимаю... — огорченно вздохнул я, действительно ожидав услышать совсем иное.

— Если судьбе будет угодно, мы обязательно встретимся снова, возможно через пару месяцев, через год, через десять лет. И тогда наши отношения загорятся вновь с новой силой или мы просто останемся хорошими друзьями, — девушка хотела оставить надежду если не для меня, то для себя точно. — Я так хочу! — Решительно заявила она. — Не сдерживай себя от отношений с другими женщинами, которых ты встретишь на своём пути, я не желаю вставать между ними и тобой. Просто помни меня, пожалуйста. Не думай, но помни. Пообещай мне это пожалуйста... — попросила она жалостливым тоном.

— Обещаю, — я вздохнул ещё глубже, даже не представляя, как выполнить её просьбу.

— Мне было действительно хорошо с тобой все эти дни, — Оксана уткнулась лицом в мою грудь, позволив себе расслабиться, несколько секунд сдавленно всхлипывала. — А теперь иди! — Выпрямившись передо мной и расправив плечи, твёрдо сказала она, — тебя ждёт целый мир! И помни, ты мне пообещал! — С этими словами она развернулась, быстро пошагав вдаль, оставляя меня наедине с перемешавшимися чувствами.

Я простоял в одиночестве несколько минут, ещё раз тяжело вздохнул, и медленно пошел к станции, к той самой новой жизни, которая ждала за её воротами. Такого странного расставания с желанной женщиной, для которой я оказался желанным мужчиной, и представить раньше не мог. Минуту назад был готов обещать Оксане, что непременно вернусь и обязательно заберу её с собой, причём обещать искреннее, всячески рассчитывая это сделать. Однако она совсем не такая женщина, какие мне встречались раньше, она действительно знает, как управлять своей судьбой, в отличие от меня. Возможно, её слова — это какой-то особый знак с её стороны, не знаю, но чувствую — это действительно важно.

Размашисто шагая к опостылевшему за годы рабочему месту, Оксана старательно боролась с предательскими слезами. Хоть она и попыталась сейчас показать себя Алексу расчётливой сукой, способной полностью владеть своими эмоциями, но кого она при этом пыталась больше обмануть — его или себя? Да, она знала — расставание неизбежно, но внутри всё равно остался плотный комок из расстроенных чувств. Именно поэтому она и старалась избегать контрактов с мужчинами, боясь к ним привязаться. С персоналом базы строить шуры-муры слишком вредно для карьеры, мымра-начальница, отметив такое, специально подгадает так, чтобы влюблённым жизнь мёдом точно не показалась. Многие девчонки уже влипали в подобные ситуации, глупо повторять их ошибки. Переселенцы же... через два дня и они покидают базу и редко когда возвращаются обратно, как правило встретить кого-то с другой стороны. Заниматься же сексом ради здоровья, как это делают другие девчонки, Оксане никогда не нравилось. Она просто не позволяла себе полностью отдаться мужчине, в результате получая лишь усталость и раздражение вместо удовольствия. Мужчина должен сначала полностью завладеть её сердцем, и лишь тогда... И вот теперь она вдруг почему-то переменила позицию, совершив типичную ошибку, о которой прекрасно знала заранее. Да, она не станет долго сожалеть о ней, признавая неизбежную расплату за несколько дней счастья. Она попытается выбросить этого мужчину из своей головы и сердца, хотя при этом сильно хочется, чтобы он обязательно вернулся и крепко обнял её. Почему-то в его объятьях к ней приходило чувство полной уверенности и какого-то давно забытого покоя. Да и в постели она впервые в жизни так сильно раскрылась, удивив саму себя пробудившейся страстью. 'Как же хочется, чтобы он вернулся и никуда больше не уезжал', — предательская мысль снова намочила глаза расстроенной расставанием девушки. И лишь предельным усилием воли она заставила себя натянуть на лицо дежурную маску приветливости и безразличия одновременно. 'Она справится с этой ситуацией, а через год... через год она обязательно найдёт его, выкопав даже из-под земли, чтобы высказать ему всё, что о нём думает!' — вот эта навязчивая идея и помогла ей окончательно укротить напрасные переживания.