— Нам надо выйти к реке Томь, а там пойдем против течения к ее верховью. Не волнуйтесь, не заблудимся, — с натугой забросил на плечи тяжелый рюкзак Димка, и первый вошел в лес. Мы тоже бодро и дружно зашагали следом по утоптанной лесной дорожке. Уже через полчаса ходьбы по не очень ровной местности, Люся стала капризничать, а наши парни держались молодцами, хоть пот и заливал их разгоряченные лица. Наглая мошкара тоже ужасно надоедала, и мне пришлось немного поколдовать, чтобы закрыть нас от внешних воздействий. Потом ребята долго удивлялись, что комары облетают нас стороной.
— Если мы все же заблудились, Дима ... — грозилась, уставшая подруга, но не успела договорить, какие кары она обрушит на головы несчастных ребят, как тут же пискнула от умиления.
— Ой, какие медвежата хорошенькие в кустиках копошатся, просто как игрушечные.
Оооо.., — досадно протянул Сергей и резко остановился, — только этого не хватало. Пригрозил нам рукой, чтобы мы замолчали, и стал сосредоточенно прислушиваться к лесным звукам. Димка вообще замер, как статуя, испуганно вращая глазами.
Мы с Люськой хоть и закрыли рты, но вопросительно уставились на ребят.
— Уносим отсюда скорее ноги, — прошептал Сергей, толкая в спину застывшего друга, — если где — то рядом бродит мамаша этих прелестных детишек, — с ехидной усмешкой посмотрел он на Люсю, — то нам придется туго.
— Да, — наконец ожил и Димка, — река уже близко, нужно успеть до нее добежать. Конечно, если она поможет спастись от разъяренной медведицы. Эти звери хорошо плавают.
В это время совсем близко раздался дикий рев разгневанной родительницы, почуявшей нас, и мы дружно сорвались с места.
— Люся, — на бегу, громко шептала ей, — мы то с тобой сумеем скрыться, а ребят жалко отдавать на растерзание этой самке. Я отстану и разберусь с ней. Успокой парней, встретимся на берегу реки. Кулон поможет найти дорогу, не волнуйся.
Она понимающе кивнула, и все трое перепрыгивая не высокие кустарники, умчались вперед. Даже про усталость забыли. Вот что значит хороший стимул, он второе дыхание открывает. Правы наши ученые, организм человека еще до конца не изучен.
Я быстро решала, что предпринять. Создавать изгородь или просто напугать мамашу. На каждого сильного зверя, всегда найдется более могучая особь. Это я так хорошо о себе подумала. Нет, изгородь сооружать и портить красавицу тайгу, не будем. Значит, наведем ужас на бедное животное. А, что, нечего хозяев природы пугать, нас человеков.
Долго ждать не пришлось. Ломая сухие сучья и кустарник с оскаленной пастью, утробно рыча, на меня выскочила лохматая темно бурая зверюга.
— Вот бы все так любили своих детей, — не к месту вспомнила я своих родителей, но надо было отбиваться от чужих горячих чувств. Я резко поднялась на пару метров вверх, чем еще больше взволновала медведицу. Она просто захлебывалась рыком, злясь, что добыча, которая уже была в ее лапах, ускользнула. Спокойно, в безопасности обдумала заклинание о нагнетании страха на врага. Настроилась, приняла соответствующий вид Колдуньи, и мое заклинание громовым голосом пронеслось по тайге, пугая зверей, птиц, и грибников. Медведица тоже замерла, жалобно фыркая. Немного постояла и, развернувшись, умчалась назад к своим малышам.
Найти дорогу к реке было несложно. Ее протоптали удирающие друзья, как стадо носорогов. Даже к Кулону обратилась только один раз, чтобы точно убедиться, что иду правильно.
У берега широкой реки стояли взволнованные ребята. Они держали в руках большие палки, похожие на дубины и рвались вернуться в лес. Люська кричала на них, пытаясь удержать. Когда увидели меня, все дружно замолчали и Димка с Сергеем смотрели удивленно и настороженно, а подруга на них раздраженно.
— Ну, что говорила? Ничего с ней не случится. Дарья дружит со всеми животными, а они ее слушаются, — все еще не могла успокоиться подруга, поэтому кричала, тяжело дыша.
— Тогда надо было сразу предупредить, — злился Дима, забрасывая свое оружие далеко в лес. С ним был полностью согласен его друг, и, запинаясь, прокричал.
— Такой звук жуткий доносился из чащи. Думали, там расправа над тобой происходит, а мы тут на пляже, как трусы прячемся. Они отвернулись от нас и уселись прямо на песок, сжимая от досады кулаки.
— У нас не было времени на объяснения, мы же удирали, — пыталась я оправдаться. Действительно, как — то все не очень красиво, вышло, — Люся же потом все рассказала. Она говорила вам не волноваться?
— Ну, говорила, — неохотно отвечал Дима, — мы решили, что девчонка струсила и от испуга несет всякую чушь. Сама боится возвращаться и нас не пускает.
— Спасибо, за такое мнение обо мне. Дарья моя подруга! Как вы могли такое подумать? — не находила она слов от возмущения и обиды.
— Ребята, Люська бы за меня глотку перегрызла этой медведице, как и я за нее. Мы вас спасали, потому что стали нашими друзьями, — подошла и обняла рассерженную подружку, а ребята посмотрели на нас с уважением и благодарностью, — мы своих в беде не бросаем. А теперь хватит ссориться и обижаться. Лучше искупаемся, такая жара стоит, а мы все грязные и потные.
Меня поддержал дружный хор, повеселевших голосов.
— Только девочки направо, мальчики налево, — испортила я настроение, не только ребятам, но и разгулявшейся Люське, — мы купальника не захватили, так что не подглядывать.
Конечно, мы могли приманить эти принадлежности, но нужно было не только поплавать, но и хорошо вымыться, так что все равно пришлось бы раздеваться. Когда немного обсохли и оделись, собрались у наших рюкзаков. По смущенным и виноватым физиономиям наших кавалеров поняли, они нарушили запрет. Но мы с Люсей не обижались, значит, нормальные пацаны. Кто ж на их месте выдержал бы не взглянуть на обнаженных див, да и нам бы обидно было. Как сказал мой любимый артист Винокур: быть у колодца и не напиться?
— До темноты дойдем? — обратилась к Диме, — а то проголодались сильно.
— Успеем. Лучше сразу разместиться, где намечали и палатку поставить, потом уже и поедим, — спокойно ответил нам Сергей.
Только поздно вечером у костра, когда сели перекусить, дружески разговорились. Оказалось Димке пришлось обмануть родителей, что он едет по делам в город, в котором он учился на последнем курсе института, поэтому и оделся соответственно. Иначе заботливые родители не отпустили бы своего единственного отпрыска на подозрительную прогулку. Сергей же оставшийся без надзора, распоряжался собой сам. Ребята вместе росли, учились в школе и поступили на одно отделение в институт. А тогда на улице он случайно встретился с местной шпаной, и ему сейчас стыдно за их поведение. Мы все поняли и не злились. Нам хотелось узнать про местные легенды и Люся попросила Сергея рассказать о них.
— Как ни странно, но те давние разговоры бабы Марии врезались мне в память, — вороша длинной палкой горящие головешки, признался парень, — я им так верил. Они казались мне очень правдоподобными.
— Я тоже много всего слышал о Белом Городе, — заинтересовался нашей темой Дима, — это древнее поселение на берегу Томь. Очень красивая легенда.
— Тогда слушайте, — загадочно проговорил Сергей, нежно посматривая на Люсю, которая просто цвела под его взглядом.
— Много веков назад, где сейчас разбросаны огромные каменные валуны, стояло поселение Светлых Колдунов, защитников нашего народа. Главными у них были пятеро Белых Жрецов Бога Сварога. Так их называли за белоснежные одеяния, седые как лунь бороды, и длинные белые распущенные волосы. Они несли Миру милосердие, веру, невинность, справедливость и .., — Сергей на мгновение задумался, — да, точно, и терпимость. Они создали волшебный Камень, очень красивого синего цвета. В ненастную погоду он становился темно фиолетовым, и общаться с ним в такое время не рекомендовалось. Но вот днем, когда ясно светило солнце, он становился ярко синего цвета, и тогда можно было просить о чуде и милости. В Белый Город, где жили колдуны и жрецы, попасть простому человеку было невозможно. Он был скрыт от людских глаз. Но камень, наполненный светлой магией, всегда помогал попавшим в беду жителям окрестных поселений, если они искренне просили его о помощи.
— Ты так интересно рассказываешь, — тихо перебила я Сергея, — что мне кажется, я сама все это вижу, как будто нахожусь в том времени.
— Так мы же учимся на историческом факультете, — как издалека доносился голос парня, — древность, наши любимые лекции, тем более о нашем крае.
Звуки, песчаный берег, река, все исчезло, а я оказалась в Белом Городе. Его улицы были вымощены светлым гладким камнем. Магический народ передвигался без транспорта. Кто мгновенно проносился мимо меня, кто лениво парил в воздухе, а кому нравилось спокойные пешие прогулки. Женщины ходили в туниках из яркого цветного шелка в легких сандалиях и с распущенными волосами. Они были молоды, веселы и прекрасны. Мужчины же скорее походили на воинов, чем на простых горожан. У них были мускулистые фигуры атлетов, а на кожаных ремнях, висели светящиеся кинжалы, напоминая мне лазерные лучи.
Не большие дома строились из дерева и белого камня, поэтому название Белый, этому городу очень подходило. Самое странное, что окна закрывались прозрачной пленкой похожей на стекло, которого в те века не существовало. И еще одна странность, я не видела нигде детей.
Меня здесь не замечали, значит, в прошлое отправился только мой дух. На круглой площади работал большой фонтан, его украшали обнаженные статуи Богов. Я засмотрелась на эту красоту, но меня отвлек доносившийся шум взволнованных голосов. Возле красивого здания, похожего на дворец, собралась толпа возмущенных жителей, а на одном из постаментов стояли пять седобородых Старцев.
— Казнить предателей, — кричали из толпы.
— Изгнать из Белого Города, — вторили им другие, — Острожские всегда поклонялись Тьме. Это от них идут зло и беды.
— Значит это судилище над моими предками, — затаила я дыхание, и старалась не пропустить ни слова. Они жили не далеко от реки Томь, вот почему родители вели раскопки в этих местах. Они искали не камень, а архив нашего рода, в котором надеялись найти предсказания и заклинания.
— Что же помешало им найти книги предков? — подумала я, но крики горожан опять отвлекли меня.
— Мы не можем никого казнить. Это противоречит нашему учению, — зычным для старика голосом прокричал один из Жрецов. Толпа зашумела, и старец успокаивающе поднял руки.
— Острожские сегодня ночью в полнолуние лишаться своей силы, и навсегда покинут Белый Город, — перекрикивая недовольную толпу, грозно проговорил второй Жрец. — Мои братья и я совершим ритуал возмездия, а утром наши дома очистятся от скверны.
— Дарья, — испуганно трясла меня за плечо Люська, и я, вздрогнув, встрепенулась, — что с тобой? Очнись. Ты просто окаменела и глаза стали стеклянные.
— О, извините, — усмехаясь, обвела всех виноватым взглядом, — просто задумалась, унеслась далеко в прошлое, — и даже не соврала.
— Сергей уже все рассказал, — с облегчением вздохнула подруга, а я смотрела на угасающий костер, обеспокоенные лица ребят, и переспросить у них, чем же закончилась легенда, не решилась.
— Мы тут говорили, как нам разместиться на ночлег, — спокойно спрашивала Люся, — а ты мочишь.
— Сейчас лето, такая жара стоит и ночи теплые. Я могу у костра подремать, — со значением посмотрела на подружку, — а вы располагайтесь под брезентом. Я хотела еще раз вернуться назад в прошлое и досмотреть легенду, если не смогла дослушать.
Все со мной согласились. Дима, ссылаясь на то, что втроем они не поместятся в палатке, решил составить мне компанию и отговорить его мне не удалось. Пришлось сделать вид, что приняла его жертву и мило улыбаться.
— Дарья, не хочешь перед сном искупаться в речке? — немного подумав, удивив этим даже саму себя, с удовольствием согласилась с довольным кавалером.
Теплая вода окутало мое тело. Кулон с кусочком Синь — Камня висел у меня на шее и жег кожу. Я распустила свою пышную шевелюру рыжих волос, в надежде, что хоть немного прикрою свою обнаженную грудь. Лифчики никогда не носила. Хорошо, хоть трусики были.
— Потом высушу их магически, незаметно от парня, — решила я наслаждаться плаваньем, но все время ощупывала Кулон.
— Почему он подает мне сигналы? Мы же не о чем его не просили, и таким горячим он еще никогда не был. Когда, наконец, я найду эти книги и отгадаю все тайны?
— Ну, что не холодно, — смеялся Дима, посматривая, как я все время прикрываю грудь.
— Мне очень нравится, — улыбалась ему в ответ, — никогда не плавала ночью в водоемах. Оказывается, это чудесно и приятно. Не успела договорить, как река пропала. Я очутилась в тунике на ее скалистом берегу, но много веков назад, когда она было намного шире и глубже. Рядом со мной стоят такие же молодые, красивые, рыжеволосые женщины и мужчины, вооруженные светящимися мечами.
— Этот сундук надежно закрыт от воды, но еще и сокрыт от любого глаза человека, зверя или Колдуна не из нашего рода. Никто не сможет дотронуться до него даже случайно и остаться живым, — спокойно говорил один из мужчин, самый сильный высокий с угольно черными глазами.
— Нам всем надо запомнить это место. Мы стали смертными, но должны передавать эти знания своим потомкам. Может, кому — то из наших детей или внуков доведется возродить мощь рода Острожских. Ему понадобятся знания, надежно сокрытые от врагов. Пусть он подымет из глубинных вод завещанный сундук и вернет власть и силу всем нашим потомкам, — все согласно проговорили слова прощания, а в это время сундук смог отплыть далеко от берега. Там доски разъехались, и груз, перевернувшись, пошел на дно.
— Теперь покинем эти места, и будем надеяться на лучшее. Белый Город никогда не возродится. В этом много нашей вины. Мы не поверили Жрецам, и за это жестоко поплатились. За всю оставшуюся жизнь не сможем у Богов выпросить прощения, так велик наш грех.
— Дарья, — ворвался в мое сознание голос, — милая, очнись, что с тобой случилось? Я же успел тебя вытащить из воды, открой глаза, — чуть не плача обнимал меня Дима, или он просто растирал мое тело?
— Все хорошо, не волнуйся, — встрепенулась я, и крепче прижалась к парню, чтобы согреться. Меня трясло скорее не от холода, а от моего путешествия в прошлое. Камень все же помог мне увидеть, где спрятаны реликвии нашего рода. Они в этой реке, где — то рядом, поэтому и привиделись мне. Это Синь — Камень помог. Вот почему он грелся, предупреждая, не ходить в воду, а может сам показал мне видение?
— Ты очнулась, — с облегчением, но нервно хохотнул Дима, не выпуская мое тело из объятий, а я в награду позволила поцеловать себя. А, что? Это мой второй настоящий поцелуй с парнем, в мои — то восемнадцать лет. И вот интересно, мне опять понравилось, даже очень. Дальше его ласки могли перейти во что — то более интимное, и я не обидно, остановила парня, напомнив, что еще не пришла в себя после утопления, и вообще очень замерзла. Он извинился, поднимая меня с песка, но все еще тяжело дышал. Мы медленно пошли к нашей стоянке.
