Никия

— Это к его болезни не имеет никакого отношения, — звонким, злым голосом, первый раз за все время, чуть ли не прокричала Хоронта. Мы с Вожаком даже вздрогнули от неожиданности.

— Здесь я буду решать, что лучше для больного, а вы будете отвечать на мои вопросы, — строго смотрела на рассерженных хозяев, а они оба, с неприязнью косились на меня. Первый сдался отец Апату.

— Хорошо, но вы сами поймете, что это просто глупость, которую совершают все молодые парни, — нервно усмехнулся Старший Смотритель.

— Мой сын несколько ночей провел с одной хорошенькой девушкой, которая сама приходила к нему в комнату ресторации. Потом она со сворой высокородных родственников принуждала сына сделать ее своей избранницей. Конечно, ему пришлось бежать. Можно подумать, такая девица с одним Апату проводила там время. Хитрая бестия, таким способом пыталась добыть себе богатого супруга, — громко разговаривал Вамбат, но тут дико закричал его сын, и он замолчал.

— Вы не знаете кем бала эта дама, какой особью? — мне очень хотелось разобраться, кто смог так отравить этого гуляку.

— Нет, нам было это не интересно. И вообще, когда Апату стал рассказывать о своей поездке, как с ним случился этот припадок. Мы не успели расспросить обо всех подробностях. В этих больших городах, какой только заразы не наберешься, но сыну нравилось там бывать, — уже спокойно отвечала Хоронта, а ее глаза наполнились страхом.

— Идите в свою комнату. Я позову вас, когда будет нужно, — строго сказала я, и выразительно посмотрела на обоих. Они немного постояли, неуверенно переглядываясь друг с другом. Вожак не определенно пожал плечами, и вышел из комнаты. Следом, гордо подняв голову, походкой императрицы прошагала его супруга.

— Здесь без сомнения было наведено на парня проклятье, но какое я не знаю. Даже, если бы и поняла его, то не смогла бы снять. Как все же мне не хватает знаний. Вот почему надо ехать учиться в Академию. Выходит отец был прав, перед серьезной проблемой я беспомощна, — с жалостью посмотрела на измученного болезнью молодого мужчину. Он хоть и сам во многом виноват, но такого жестокого обращения явно не заслужил.

— Войди взглядом в его глаза, — кто — то прошептал возле меня, и я резко оглянулась, в комнате было пусто.

— Посмотри, не бойся, — звучало в моей голове, а кольцо Тюхен нагрелось. Теперь было понятно кто мне помогает, и я послушно заглянула в кроваво желтые глаза Апату.

Сначала увидела горячие постельные сцены. Потом скандал с темными высокими мужчинами, даже драка. Вот красивая черноглазая девушка с длинными, как смоль волосами. Она варит зелье. Вот тихонько пробирается в комнату парня, и выливает его в стакан с водой. Утром он выпивает этот отвар.

— Все ясно. Темная Ведьма прокляла несговорчивого парня. Сейчас ему один путь, или погибнуть, или соединиться с ней в Храме. Конечно, он виноват, нечего с первой встречной сразу в постель залезать, но и темные проклятья наказуемы законом. Скоро к Вомбату приедут послы на Сговор, и у бедного отца не будет иного выбора, как согласиться на соединение, — крутилось у меня в голове, но что делать дальше я не знала.

— Тюхен, родная бабуля, что мне делать? Как помочь больному? — держалась я за теплое кольцо на пальце.

— Книга зелий. Остролист, — опять пронеслось в голове, и я вспомнила этот целебный настой. Он возрождает безнадежных больных к жизни. Значит, буду готовить его.

Прямо здесь на столе разожгла магический огонь, которому научилась сразу, когда поняла, что имею силу и заварила крепкий настой.

— Давай пить горячим, повторяй за мной заклинание, — слышала я все тот же голос, послушно все исполняя.

— Три дня, по три раза, — были последние слова, и бабуля пропала. Мне пришлось все быстро записать в тетрадь. Только, тогда вздохнула с облегчением и немного успокоилась. Мысленно поблагодарила Мудрую Тюхен, давая себе зарок научиться всему, что знала она.

Уже на второй день Апату стал себя лучше чувствовать. Он больше не кричал и не стонал, много спал. Его развязали и смогли покормить. Лицо каракала еще оставалось звериным, поэтому посетителей не пускали. Вамбат на цыпочках ходил возле меня и исполнял любые желания. На третий день вечером наследник полностью выздоровел, и даже наговорил мне кучу комплементов. Не исправимый ловелас.

— Апату, с Ведьмами и знахарками больше не связывайся, — шепотом и притворно грозно прошептала я развеселившемуся мужчине. Он испуганно дернулся, и схватился дрожащими руками за лицо. После этого разговаривал уважительно, и больше флиртовать не пытался. Свою работу я здесь сделала, надо было торопиться домой. Отец там, наверное, с ума сходит от волнения.

Утром предупредила Смотрителя Вомбата, что к ним могут явиться Колдуны, родня той Ведьмы, так чтобы их даже через границу не пустили, иначе, опять проклянут. А еще лучше, вызвать хорошего Мага и поставить на всю семью защиту. И главное, заявить на них в Имперскую Охранную Контору, пусть отвечают за свое злодейство по всей строгости закона.

— Мы так и поступим, их сразу на границе схватят, — сердился Вомбат, а я, получив солидное вознаграждение, поспешила с Эмилием и его воинами, домой. Даже надменная Хоронта, благожелательно попрощалась со мной, и приглашала погостить в любое время. Но, пора было отправляться в обратный путь, который слава Богам, прошел спокойно.

Встретили меня дома радостно. Был приготовлен праздничный обед, и на него пригласили брата Астрид. Все много шутили, а я рассказывала о болезни Апату, и как его лечила.

— Если бы не Тюхен, у меня бы ничего не получилось. Ты папа был прав, я много о себе возомнила. Мне еще учиться и учиться, чтобы стать хорошей знахаркой и Колдуньей. Теперь тебе понятно, как важно для меня поступить в Академию? У меня есть сила магии, и ею надо уметь пользоваться, иначе, буду вредить народам и больным, а не помогать. Да, и заклинания надо изучать, — просительно и виновато смотрела на отца, а он как — то подозрительно отмалчивался, искоса поглядывал на Астрид, у которой в глазах застыл безнадежный страх.

— Интересно, что они тут натворили без меня? — заинтересовалась я, но подсознательно понимала, с расспросами надо повременить.

— Я не буду мешать тебе Никия, осуществлять свою мечту. Главное, знай, что я очень люблю тебя, и всегда буду ждать твоего возращения домой, — опустив глаза в тарелку, тихо говорил Эйнар.

— Спасибо папа. Мне намного легче отправляться в путь, зная, что получила твое благословение, — с чувством сказала я, а отец светло улыбнулся.

Вечером, когда собиралась ложиться спать, ко мне зашла заплаканная подруга.

— Что случилось Астрид? — разволновалась я, — только не говори, что это отец тебя обидел, — похолодело у меня все внутри, когда вспомнила их поведение за столом, и его виноватые взгляды.

— Что ты! — вскрикнула она, — он самый лучший во всем Мире! Это я грязная, и плохая, — опять расплакалась девушка.

— Так, что у вас случилось? — обняла я подружку, — рассказывай, раз пришла, и помни, ты самая лучшая девушка на свете. Не наговаривай на себя.

— Представляешь, он полюбил меня! Меня, грешную женщину, над которой потешался главарь банды. И ведет себя со мной, как с принцессой. И самое страшное, Никия, что я тоже влюбилась в твоего отца, всем сердцем и душой. Ты меня должна презирать! Без твоей помощи, я бы погибла. Ты вытянула меня с тьмы, а я полюбила твоего отца! Но, ты не волнуйся. Я завтра же вернусь в свой дом, и попытаюсь его забыть, — скорее себя уговаривала Астрид. Ее руки дрожали, а слезы лились ручьем.

— О, Боги, что ты на себя наговариваешь. Он знает про твое пленение? — строго спросила я.

— Конечно, я сразу ему рассказала, когда поняла, что он заинтересовался мной. Тогда Эйнар, еще нежнее стал со мной обходиться, чтобы случайно не обидеть, и я не устояла Никия. Раньше думала, что не смогу подпустить к себе ни одного мужчину, так ненавидела их всех, а здесь не устояла, — и опять были слезы.

— Послушай, раз вы любите друг друга, и отец тебя назвал своей избранницей, чего ты ревешь, и хочешь сбежать от него? — не понимала я.

— Ну, как же — растерялась подруга, — разве ты не против нашего соединения?

— Интересно, почему я должна быть против вашего счастья? Я очень рада, что отец после моего отъезда не останется один, а будет наслаждаться любимой супругой. Он много пережил утрат и горестей в своей жизни, кому, как не ему понять тебя. Мне жаль, что не смогу на вашем празднике погулять, — вздохнула я, и, смеясь, тормошила удивленную девушку.

— Иди и обрадуй Эйнара, что остаешься с ним. Пусть успокоится, а то за обедом он сам не свой был. Последний раз я его таким видела, когда призналась, что его дочь, — и настойчиво подгоняла к дверям подругу.

— Ты, правда, на нас не злишься? — не веря своему счастью, не успокаивалась она.

— Правда, — смеялась я, — сейчас больше всего спать хочу. Все, беги уже, — и вытолкнула ее за дверь, а то сама не уйдет.

— Плохо, что в такую опасную дорогу еду одна, да и учиться пять лет без подруги будет скучно. Но, с другой стороны, за отца переживать не буду, что оставила на такое время, опять одного. А, подружки в Академии новые найдутся, — успокаивала себя, но все равно не могла долго уснуть.

Вожак тасманских койотов был счастлив и благодарен мне за понимание. Он не отходил от Астрид ни на шаг, даже про работу забыл, а она расцвела и похорошела. Вот, что делает с нами девушками настоящая любовь. Они сами бегали по рынкам, покупая мне одежду в дорогу и другие нужные вещи. Отец научил меня боевым заклинаниям, которые пригодятся в пути, и вообще, как правильно пользоваться магией. Спрятал мои алмазы на дно сумки, чтобы могла продать, если понадобиться много денег и отдал кошель с золотом.

— Куда мне столько? — сопротивлялась я, — хватит и оплаты Вомбата. Он от радости за спасение своего наследника, не поскупился.

— Пусть будет в запасе, — переживал отец, — тебе почти месяц в дороге кочевать. Когда к морю подъедешь, лошадь продай, на корабль с ней не пустят. В Лондроне купишь другого коня, или в повозках с обозом прокатишься. Там они удобные и красивые.

Астрид целыми днями крутилась возле меня, и преданно заглядывала в глаза, чтобы еще раз убедиться в моей дружбе. Эмилий от этих всех событий ничего не мог соображать, и все время глупо улыбался. Он никак не мог поверить, что сестра после всех горестей и бед, встретила свою счастливую судьбу. Наконец, он смог снять с себя груз вины и начать устраивать свою жизнь.

Глава 9.

Уезжала я с тяжелым сердцем, что так надолго расстаюсь с родными людьми, но и радовалась, что моя главная мечта начала сбываться. До границы с Леснорией, через которую лежал мой путь, меня проводил Эмилий с воинами, а дальше я двигалась сама. По поселению Смотрителя каракалов ехала спокойно, зная, что меня не обидят его особи. Останавливалась в домах для путников, отдыхала и опять спешила дальше. Не далеко от города Колдат, где находился замок Вамбата, услышала топот лошадей. Они мчались быстрее моего красавца Рыжана, так назвала своего скакуна в честь Арсения, и часто на привалах выговаривала ему все свои горести и тревоги. Решила уступить торопливым каракалам дорогу и отошла на обочину. Но, меня со всех сторон окружили воины в масках. Один из них быстро, не проронив ни слова, закинул меня к себе на лошадь и мы все помчались вглубь леса.

— Эй, что вы себе позволяете! Я дочь Вожака Эйнара и гостья вашего Главного Смотрителя Вамбата, — от тряски мой голос дрожал и получалось совсем не грозно, — мой отец будет меня искать! Зачем вам эти неприятности?!

Но, меня никто не слушал, и скоро мы оказались в загородном двухэтажном особняке. Там, в большой зале возле камина в кресле нагло развалился наследник 'диких лесных кошек'.

— О, Боги, Апату! — со злостью уставилась на него, — сейчас так в Леснории приглашают погостить путников? Я опаздываю по важным делам и не могу уделить тебе время для беседы.

— Успокойся, моя спасительница. Тебе больше не надо никуда спешить, — радостно улыбался этот идиот, целуя мне руку. Точно, что проклятье Темной Ведьмы не прошло даром. Его разум еще полностью не восстановился, — когда ты пробудешь со мной наедине несколько дней, твоему отцу придется дать согласие на наше Соединение, иначе, это скандальное известие облетит всю Геяну. Ты же понимаешь, что после этого никогда не найдешь себе достойного избранника.

— Послушай Апату, я не хочу причинить тебе вред. Давай расстанемся, как будто ничего не произошло, и я спокойно продолжу путь, — я изо всех сил старалась не злиться. Не хватало еще спровоцировать конфликт между поселениями.

— Ты не понимаешь Никия. Я полюбил со всей страстью, и не могу без тебя жить. Мы будем самой счастливой парой, наши поселения смогут объединиться, как и мы с тобой, — мечтал безумец, — по твоему совету я защищен магическим заклятьем, поэтому ты мне ничего не сможешь сделать. Тебе надо согласиться на мое предложение, и зря не спорить и не нервничать.

— Тебя нисколько не волнует, что я тебя не люблю? Апату, ты красивый и храбрый воин, — пришлось льстить наследнику, — ты еще встретишь девушку, которая будет счастлива, соединиться с тобой. Зачем нам все эти неприятности? — взывала к его здравому смыслу, но он был глух и нем.

— Вот именно, — услышал он, только то, что хотел слышать, — я красивый и храбрый. Зачем тебе искать кого то еще? Посиди в тишине, подумай, и мы сообщим твоему отцу о радостном событии.

— А твой отец знает, что ты творишь? — спокойно спросила, но понимала, что добром решить проблему не получиться.

— Он будет рад видеть нас счастливыми супругами, не волнуйся, — радовался Апату, как будто я уже дала свое согласие.

— Интересно, он избалованный сыночек своих родителей, который никогда не знал отказа, или больной на голову юнец? — рассуждала я и решила не торопиться с действиями. Надо все хорошо обдумать. Мне еще много дней ехать по Леснорию, не хотелось бы стать преследуемой преступницей. Охрана наследника знала, кто я, значит, надо тайно сбежать, не причинив никому вреда. И, наследник, скорее всего не лгал, на нем стоит сильная магическая защита.

— Хорошо, Апату, дай мне немного времени. Это все очень неожиданно. Так сразу я не могу тебе ничего ответить, и не помешает немного отдохнуть, — спокойно произнесла, и взяла в руки сумку с вещами.

— Твоя комната готова. Я всегда знал, что ты согласишься, — нагло усмехнулся он и сам провел меня в комнату.

— Можешь меня не стесняться, иди в ванную. Я тебя подожду здесь, и мы вместе отпразднуем наш Сговор, моя богиня, — распоряжался он, как уже мой законный хозяин.

— Я хочу побыть одна, привести себя в порядок и немного перекусить. Потом отдохну и переоденусь к ужину. Зачем торопиться в таком важном вопросе? — кокетничала я, но терпение было на исходе. Если сейчас не послушает и начнет приставать, чувствую, что не сдержусь и ударю самым сильным заклятьем, которому научил отец. Вдруг оно пробьет его защиту или хотя бы напугает глупца.