Прошла зима, Хард все время пропадал в столице, Раса тоже давно не было видно, он куда-то уехал. Я чувствовала себя вольной пташкой, мама была совершенно спокойна, сестрички мне не докучали, а от брата, которому Хард, похоже, поручил за мной присматривать, с легкостью ускользала. А когда до дня рождения оставалась пара недель, я собрала все свои вещи и переселилась к Мари.
Прошло еще несколько дней. Никто нас не беспокоил, никто не искал, и я совершенно потеряла осторожность. Да, во всем, что произошло потом, виновата я одна. Меня начала грызть совесть, что я не попрощалась с мамой, она так за меня переживала, не верилось, что она сможет забыть меня навсегда, понимала, что она будет мучиться, не зная что со мной, горевать, думая о плохом. Несколько дней я боролась с чувством вины, потом решила, ей нужно сказать — если я исчезну, пусть она не волнуется, когда-нибудь, как смогу, свяжусь с ней. Написав записку Мари, что проведаю маму, я поперлась в деревню. Тихо прокралась в дом и только собиралась проскользнуть в комнату мамы, как открылась дверь в кабинет отчима и оттуда навстречу мне вышли Хард и Рас.
'Дура!! Какая же я дура!!!'— промелькнуло в мозгах. Хард, схватив меня за шкирку, рванул к себе, раздался странный треск — это, зацепившись за ручку двери, порвался и осыпался кучкой ниток и камешек на пол браслет, на который я так полагалась. Отчим толкнул меня к Расу со словами:
— А вот и она, забирай, как договорились. Завтра проведем обряд венчания, смотри, чтобы она смогла сама прийти к алтарю, сильно не уродуй,— от этих слов у меня отнялся язык,— и смотри, чтобы сказала 'да' при свидетелях, это обязательно, иначе на Совете нам не поверят. Тогда сам знаешь, что будет.
Расмор молча сгреб меня в охапку и куда-то понес, а я, совершенно остолбенев от происшедшего, только и могла, что беззвучно глотать воздух.
Пока он тащил меня через всю деревню в свой дом, стоявший на отшибе, я пыталась осознать все, что произошло, но не получалось. Нет, я понимала, браслета нет, помощи ждать неоткуда, встречавшиеся нам по дороге соседи виновато отводили взгляд и делали вид, что ничего не происходит. Мари почувствует, что со мной что-то не так, но сегодня она ушла далеко в лес и пока она вернется, пока прочитает мою записку...медленно выходила из ступора, потекли слезы и я заскулила..
-Ли, все будет хорошо, мы будем счастливы,— всю дорогу Рас шептал эти слова, он был словно в бреду.
-Отпусти меня, пожалуйста, я не хочу..отпусти..не будет все хорошо, не надо..
Он меня не слышал, он вообще ничего не слышал и не соображал, его глаза стали пугающе пустыми, зрачок расширился, лицо все время кривилось.
Зайдя в дом и захлопнув дверь, он начал жадно целовать мое лицо и тут на меня накатила паника, я рвалась из его рук, орала, потом, сорвав голос, хрипела, пытаясь оттолкнуть его руки, уворачиваясь от его обжигающих губ. Каким-то невероятным усилием мне удалось вывернуться из его объятий и я закричала ему в лицо, выплескивая из себя весь ужас, которым была переполнена:
-Ненавижу!!! Ненавижу тебя больше всего в жизни!!!
На секунду замерев, он всмотрелся в мое лицо и пришел в бешенство:
-Наплевать!! Слышишь, наплевать!! Ты сейчас же станешь моей и не выйдешь никуда пока не смиришься!! — Его и так не совсем внятная речь перешла в дикое рычание, на него было страшно смотреть, глаза горели как у демона, ноздри раздувались, казалось, еще секунда и он порвет меня в клочья...И во мне вспыхнула ответная ярость.
Дальше я помню только отрывками.. он тянет руку, пытаясь схватить меня за плечо... в голове бьется только одна мысль: 'нельзя давать ему возможность скрутить меня' — мой кинжал в сапоге, выхватив, целюсь в ногу,— 'нужно попытаться его обездвижить, хоть на минуту, выпрыгну в окно'— размахнувшись из-за всех сил, бью ...дикий рев оборотня, вроде попала! Кинжал вспарывает плоть, чувствую, как кровь льется по моей руке, сильно поранила...начинаю поворачиваться к окну, уже мысленно прикидывая, куда бежать так чтобы выиграть несколько минут форы и тут мне, в подставленный бок, прилетает удар кулаком...Рас автоматически ответил на удар ударом... Охваченный гневом, он не сдерживал силы и я, пролетев через всю комнату и попутно снеся стоящий на моем пути стул, рухнула на пол, со всего маха ударившись об стенку спиной,..
Боль!!!! Вздохнуть не получается, при попытке втянуть в себя воздух, закашлялась, изо рта пошла кровь... Отстраненно диагностировала: перелом нескольких ребер, 'болтающиеся ребра', осколком проткнуто легкое... даже подлечить саму себя не получится, боль в груди, невозможность нормально дышать, сознание куда-то уплывает. Подняла глаза, Рас рукой пытается зажать рану на ноге, кровь хлещет сквозь пальцы, шаг ко мне, он падает. В его глазах стоит какая-то мешанина эмоций: ярость, боль, ужас и тоска, которая постепенно вытесняет все остальное..
И тут меня накрыло, волна жара пронеслась по всему телу, за ней волна чудовищного холода, и вслед за ними что-то колючее, с острыми рваными краями зашевелилось во мне, разрывая на части, от судорог скрутило все тело, в глазах потемнело...Кажется, проснулась моя магия.
'Дохлый демон, как же не вовремя... как же жарко, словно сгораешь в огне', -дикая боль, выворачивающая меня наизнанку, сознание меркнет..Вдруг все прекращается, остается только боль в сломанных ребрах, но это такая ерунда по сравнению с тем, от чего я только что корчилась на полу.
'Магия просыпается, значит, мне жизненно необходимо попасть к Мари, я не удержу эту силу сама, не справлюсь. Заклинания, это единственное, что сейчас может спасти меня... я смогу, должно получиться',— эти мысли заставляют меня прийти в себя и начать действовать. Вызубренное до автоматизма плетение обездвиживания, влить чуть силы. Напряглась, представила, как отрываю маленький кусочек от колючего шара, который слегка царапает меня внутри, посылаю его в заклинание, неразборчиво — мешает кровь во рту — шепчу нужные слова.
Уже не обращая внимания, получилось или нет, просто чувствуя, что все сделала правильно, пытаюсь встать. Времени нет, второй приступ может случиться в любое время. Кое-как скрючившись, медленно дохожу до кровати — мне нужно перетянуть грудь, чтобы зафиксировать ребра, взгляд цепляется за полотенце — то, что нужно. Как я затягивала и бинтовала себя полотенцем, выпало из памяти. Любое движение отдавалось такой болью, что иногда я не выдерживала и вскрикивала. С перевязанной грудью двигаться стало легче, с трудом приноровилась дышать, хотя воздуха явно не хватало, — 'Теперь нужно перевязать Раса, слишком сильно течет у него кровь, и уходить, и желательно побыстрее, заклятие спадет через час, уходить через дверь нельзя, там люди, а я такая красивая вся, в крови и скособоченная, придется в окно.'
В шкафу отыскалось второе полотенце для Раса, он так и лежал, связанный заклятием, жили только его глаза, которые не отрываясь следили за мной. Когда я доковыляла до него и опустилась на колени, раздался едва слышимый шепот:
— Ли, прости меня...Я не хотел ТАК, прости.— В его глазах стылая тоска и обреченность.— Я люблю тебя, Ли. Всегда любил.
Перетянула рану, останавливая кровь, шепнула, что заклятие скоро спадет, заглянула еще раз в его глаза и поняла, что не смогу уйти, ничего ему не сказав:
— Простила...забудь меня.
Окно было приоткрыто. Постанывая вылезла наружу, стараясь лишний раз не потревожить ребра и прячась за кустами, потрусила к лесу. Мне нужно было торопиться, внутри меня снова зашевелился этот царапающий шар — если упаду вблизи деревни и меня накроет второй волной, найдут моментально, а значит конец всему, теперь Совет не выпустит меня из своих лап.
Как доползла до поляны, не особо помню, сначала шла, потом после недолгого, но изматывающего второго приступа, ползла, уже не особо понимая, куда и зачем я ползу. Кровь текла изо рта тонкой постоянной струйкой, в голове мутилось, перед глазами вспыхивали разноцветные пятна, кажется, я умирала. И тут меня нашла Мари, грохнулась возле меня на колени, заливаясь слезами и ругаясь, начала ощупывать и осматривать мое тело. В этот момент я с огромным удовольствием потеряла сознание.
Глава 6.
Очнулась от слез, которые капали мне прямо на лицо и яростного шепота Мари:
— Ли, приди в себя, Ли..очнись сестренка, прошу тебя..Боги!!! Мать всех зверей, не дай ей умереть!! Лиииии!!!— сестра в голос зарыдала.
С огромным трудом приоткрыла глаза, мутное пятно вместо лица Мари, тела не чувствую, в голове глухой звон, сильно мутит.
-Ли, слава Двуликому, ты меня слышишь? Если слышишь, моргни...
Мда, я бы с удовольствием, но веки такие тяжелые, что моргнуть не получается, опустила, подышала, прогоняя тошноту, снова приоткрыла глаза. Звон в голове усилился.
-Ли, я не могу тебя вылечить, твоя магия не пускает, ты закрыта сейчас от любых заклинаний, — сестра всхлипнула,— у тебя проткнуто легкое, каждый следующий приступ только ухудшает твое состояние. Элион, остается только один способ, ты ДОЛЖНА ОБРАТИТЬСЯ!!!— последние слова Мари прокричала,— соберись, умоляю тебя, если ты обернешься, кости встанут на место и регенерация оборотней поможет им срастись. Остальное я уже травами и настойками подлечу. И с приступами справлюсь, только обратись, родная моя, пожалуйста попробуй! Посмотри в себя, в тебе живет твой зверь, ты должна докричаться до него и выпустить.
Докричаться до кого угодно я сейчас точно была не в силах, но сестра так отчаянно рыдала, что я, цепляясь остатками сознания за реальность, попыталась представить моего зверя.
'Да я даже не представляю, какой он? Кто я во второй ипостаси? Наверное рысь, как мама?'— представила рысь, перед внутренним взором появилась почему-то маленькая, почти котенок, странного, не характерного для рысей цвета. Золотистого. И глаза синие. Бред.
'А как ее нужно позвать?' — я же ничего не знаю про оборот, никто из родных так и не удосужился рассказать мне, как оборачиваться, как звать своего зверя. Попробовала позвать мысленно: 'Иди ко мне маленькая, иначе мы с тобой умрем. Хочешь увидеть лес, небо, поваляться в траве?' Ничего, все тот же горячечный шепот Марион, та же боль и огромное желание закрыть глаза и утонуть в темноте, где ничего не болит.
В голове вдруг что-то хрипло мяукнуло, мое тело потянулось, опять волна боли, но для разнообразия совсем другая, меня словно вытягивали, кости будто ломало, что-то внутри щелкало. Длилось это совсем недолго, но вымотало меня окончательно и я провалилась-таки в желанную тьму.
Пришла в себя уже днем, ничего не болело, но состояние было странное — запахи, они просто окружали меня, лезли в нос и щекотали так сильно, что я чихнула. Снова втянула в себя воздух, дышать было легко, и я различала массу запахов: пахло медом, травами, резкий запах сырого мяса, удивительный теплый запах нагретого солнцем дерева..
— Очнулась!!!,— ликующий вопль сестры заставил поморщиться, только и это странно у меня вышло, почувствовала, что у меня двигаются уши и дернулся..ЧТО????.. у меня дернулся ХВОСТ!!!. У меня хвост? Скосила глаза, все вокруг расплывалось и прыгало, попробовала сосредоточиться и увидела лицо счастливое лицо Марион. Только вот видела я его совершенно по-другому, намного четче, ярче и все цвета вокруг стали другими. Что произошло? Что со мной? Попыталась спросить, но из горла вырвался только очень хриплый мяв..Мяв???!!!
— Ли, ты смогла, ты обернулась, все кости встали на место, и все переломы уже срослись, я уже приготовила отвары, которые помогут тебе восстановиться, магия почти полностью проснулась, приступы хотя и будут еще, но уже не такие сильные. Все хорошо, Ли!— она счастливо засмеялась и тут же расплакалась,— я так боялась, Ли, ты умирала, трое суток без сознания, а у меня ничего не получалось, твоя магия не пускала меня, не действовало ничего, ни заклинания, ни настойки.
— Какая я?— с трудом получилось прохрипеть.
— Ой, такая маленькая. Твоя рысь совсем котенок, такой хорошенький, золотого цвета, пушистенький, такие ушки...
Никогда раньше я не слышала чтобы моя Мари, бесстрашная, умная, смелая, резкая Мари говорила таким тоном и столько плакала.
— Сейчас выпьешь отвар и спи, ты еще совсем слаба.
А я вдруг вспомнила все, что происходило со мной до этого и вскинулась было, но сил не было совсем, только и смогла, что дернуться.
— Меня ищут?— говорить получалось с большим трудом.
— Ищут,— лицо Марион потемнело, — но не найдут, не волнуйся, спи, я потом тебе все расскажу.
Выпила отвар, сваренный Марион, и снова уплыла в сон.
Сквозь сон доносились громкие возгласы, прислушалась, речь шла обо мне:
— ... не буду помогать вам лер Хард, помощь в лечении обязана оказывать в обязательном порядке согласно договору, а остальное по желанию, я не вмешиваюсь в дела оборотней и вы, лер Хард, об этом осведомлены!
— Девчонка применила магическое заклинание!
— Применила магию??? В таком случае, Вы не имеете права ее удерживать насильно или возвращать, если она решила уйти. Вы ведь в курсе, я полагаю — маги подчиняются Совету магов и королю Тамилу и вне юрисдикции Совета оборотней.
— Она оборотень!!! Она моя дочь и принадлежит стае, она обязана подчиняться Совету оборотней!!!
— Оборотень и применила магию??? Невозможно, всем известно, что у оборотней нет магии. Она обернулась? Какой у нее зверь?
Тишина, Хард явно взбешен, но врать магичке бессмысленно и он это отлично понимает.
— Она еще не оборачивалась..Но она несовершеннолетний оборотень и я вправе решать ее судьбу, пока она не достигла возраста совершеннолетия.
— Она оборотень, но не оборачивалась, применила магию и исчезла, а скажите мне, лер Хард, сколько ей лет?
— Через неделю будет шестнадцать..
— И вы продолжаете утверждать, что в шестнадцать она ЕЩЕ не обернулась? Притом, что даже магам известно, что максимальный срок, когда дети-оборотни оборачиваются — тринадцать лет. Я не буду помогать Вам искать ее и сразу ставлю Вас в известность, что обязательно сообщу Совету магов о появлении молодой необученной магички, которую вы пытаетесь насильно удержать у себя! И больше меня не тревожьте, не советую мне угрожать или пытаться сделать мне какую-то подлость, сами знаете, я могу и захочу ответить..
Раздался злобный рык отчима:
— Вы ее прячете у себя, леди Марион!!! Никто больше не посмел бы оказать ей помощь, а она ранена.
— Лер Хард, я готова принести магическую клятву, надеюсь, после этого Вы оставите меня в покое. Я, леди Марион, графиня Тейванская, никогда не видела Вашей дочери, лер Хард, сын Карана, клянусь магией.
Несколько минут стояла тишина.
— Удовлетворены? Не смею Вас больше задерживать.
Я почти не дышала, пока шел этот разговор на повышенных тонах, молчала, когда Мари вернулась в дом и только когда она заглянула в спальню, вопросительно уставилась на нее.
— Слышала?— я кивнула,— я тебе расскажу, но сначала тебе необходимо вернуться в человеческий облик, нужно посмотреть, что у тебя с магией, да и говорить удобнее, когда ты человек.
