Новатерра.Часть 5. Вервольф

— Тут нечему удивляться, миледи. Рыцари и герои побеждают в поединках, но не в войнах. Войны выигрывает хорошо подготовленная, вооружённая до зубов, дисциплинированная, преданная делу серость.

— Поэтому тебя и не пускают на войну?! — рассмеялась Алина. — Оригинальный способ уклонения от воинской повинности — через героизм! Ладно, вставай, рыцарь без страха и упрёка. Осторожно! Так, медленно выходим из-за стола... не обращаем внимания на некоторый беспорядок, в своё время он будет устранён... поворачиваем в зал... аккуратно прикрываем пяточкой дверь... стоим и ждём!

Она быстро разобрала диван, застелила его постелью, приняла у Александра девочку, бережно сняла с неё шортики и футболку, уложила обмякшее тельце под стену и, поцеловав в щёку, заботливо укутала одеялом, а потом бросила мягкий дивандек поверх паласа и опустилась на колени.

— Погаси свет, Аль, и воззожги свечу.

Волнуясь, как юнец, он заметался по квартире в поисках подсвечника, а когда наконец обнаружил его и возвратился в зал с дрожащим огоньком в руках, у него подкосились ноги — Алина была полностью обнажена, и точёное тело её в неверном свете пламенного язычка казалось верхом совершенства.

— О, как же ты прекрасна!

И осёкся.

Прелесть этой ночи вдруг заволокло туманной дымкой, и органам чувств Александра — всем до единого, сколько их есть, сколько их ещё может быть и даже быть не может — открылась совершенно иная реальность. Именно реальность, а не морок, не фата-моргана, не мираж!

Солнце затравленно бьётся на голубом клочке небес, а к нему со всех сторон ползут косматые клубы погибельного дыма...

Смрадная гарь перебивает свежий аромат лесной поляны...

Весь мир в огне...

Планета умирает...

Последняя зелень последнего лета...

Последний полдень...

Последний день...

Последний свет...

Последний вздох...

И у самой опушки — она! В той же позе. И так же обнажена. Над бездыханным мальчиком... Потухший взгляд. Пересохшие русла по щекам — слёз давно не осталось, выплаканы до последней капли. А в дрожащих руках — петля из лоскутьев одежды...

— ...Аль, что с тобой?!

— Ох! — резко выдохнул он, приходя в себя.

— Что случилось, Аль?! Ты будто здесь, и в то же время нет тебя.

— Всё правильно, Алька... Всё именно так, как ты сказала... Я, как оборотень по ходу перевоплощения, был и здесь, и Там...

— Вервольф... — глухо прошептала она. И задала вопрос. Абсолютно серьёзно. Без малейшего намёка на иронию. — И что Там? Как оно Там?

— Там... Там страшно, милая! Всё в дыму и огне. Я не знаю, что произошло, но мне показалось, гибнет вся планета. И мы с тобой — тоже... Зато я точно знаю теперь, как мы познакомились.

— И как же?

— Но тебе лучше об этом не знать.

— Как же не знать, Аль?! А вдруг катастрофа случится уже завтра!

— Не случится, — уверенно заявил Александр. — Если ты прилетела в Нилгород одна.

— А с кем я могла прилететь?! Шеф позвонил поздно вечером — готовься, в девять пятьдесят вылетаешь в Харьков, подробности в аэропорту. Я быстро собралась и на ночь глядя повезла сына к маме, то есть бабушке, она живёт недалеко от Одессы, в области... А что?

— А то, что сын твой тоже был Там, с тобой.

— И как он?!

— Очень симпатичный, удивительно похожий лицом на тебя парнишка лет пяти, бледненький, правда...

— Да, это Славик! — воскликнула Алина. — Знаешь, он по зиме переболел пневмонией, и с тех пор мучается лёгкими. В августе у меня отпуск, поедем с ним к друзьям в Саксонию, пусть его посмотрят немецкие врачи.

О том, что в параллельном мире Славик лёгкими уже отмучался, Александр распространяться не стал. Как и не стал спрашивать о муже. Даже о том, есть ли он вообще. Захочет, расскажет сама. Время будет! Потому что утро хоть и, к сожалению, наступит, но всё же не так скоро, как обычно...

Тут на диване, тоненько простонав 'ма!', заворочалась Алёнка.

— Ма... Боже, как я в своё время хотела девочку! — горько улыбнулась Алина.

Александр придвинулся ближе и нежно провёл кончиками пальцев по её иссиня-черным волосам.

— Алька! Милая Алька! Моя Алька... Какие твои годы?! Успеешь и с девочкой.

— Годы мои самые обычные, — она сомкнула веки и коснулась его ладони приоткрытыми затрепетавшими губами. — Двадцать пять. Ещё не так много, но уже не так и мало. Даже при двух жизнях... А с девочкой ничего уже не получится — роды были очень тяжёлыми. Разве что где-нибудь Там, в параллельном мире... Как мы могли встретиться все втроём — ты, я и Славик?! Где именно?

— Кто знает, Алька? В том месте, где я побывал сейчас, не было приметных ориентиров. Только изумрудная трава лесной поляны. И обречённое солнце на клочке пронзительно синего неба. А вокруг — дым пожарищ... Давай не будем, моя прелесть!

— Давай, — согласилась она и сама направила его ладонь к левой груди. — Вот здесь, Аль, та самая родинка, которую ты знаешь и помнишь. У меня их много. Говорят, это к счастью. Я вообще счастливый человек!

— Я тоже, — прошептал Александр. — Уже. С сегодняшнего дня.

— С минувшего, — поправила Алина. — Потому что сейчас уже Завтра. Оно наступило. Стало днём сегодняшним. Мир не перевернулся, как Алёнушка и обещала.

— Нет, Алька, мир перевернулся. Жаль, что ненадолго... Я хочу в тот, другой! — фактически выкрикнул он.

— Тише, дурачок! Мы уже есть в том мире. И нам... ну, этим нам, Там попросту не будет места. А жаль! Очень жаль... Аль!!!

Некоторое время спустя, когда дыхание обоих более или менее пришло в норму, а сердца перестали биться с частотой топота копыт стремительной казачьей лавы, Алина прошептала Александру на ухо:

— Я тоже очень-очень хочу в Тот мир! Но готова остаться и в нашем. При одном условии — если эта ночь никогда не закончится...

...На меридиане Москвы их мир крепко спал. Новосибирск, потянувшись, проснулся. Чита опаздывала на работу. Петропавловск-Камчатский обедал. Монреаль ужинал. Рейкьявик засыпал.

Невероятно далеко, в глубинах бескрайнего космоса, шумно плескались зодиакальные Рыбы. На берегу расчесывала волосы печальная Дева — её Стрельца забрили во солдаты! Точил подзатупившиеся клешни Рак. Грозно рычал на Козерога Лев. Поводил смертоносным жалом Скорпион, коего растревожили, играючи, дурашливые Близнецы. А вечно пьяный коммунальщик Водолей продал барыге Овну антивещество. И чем теперь топить котельные, чтобы немного отогреть вселенский вакуум да смыть хоть изредка космическую пыль с Тельца?! Вот ведь Овно какое, прости, Господи! Ладно, пока не абсолютный ноль по Цельсию, потерпим, а зимой хоть взвой на чёрную дыру, как, вон, Гончие Псы на Большую Медведицу... Сама же Большая Медведица отрешённо сосала мохнатую лапу, наблюдая, как глупая Малая выковыривает коготками тусклые звёздочки из Крабовидной Туманности. Им-то что?! Их-то шубы согреют в берлогах...

В собственном крохотном формате, отчаянно жужжа, кружились электроны. Шарахались, боясь аннигиляции, их антиподы — положительные позитроны. Легко пронизывали всё, что попадётся, беспокойные — безмассовые, беззарядные — нейтрино. А в ядрах атомов, наряду с бесхребетными нейтральными нейтронами, осели домовитые, тяжёлые на подъём, до невозможности стабильные патриархи протоны...

Где-то во всём этом вселенском копошении летел своим путём и параллельный мир людей-землян. Мира в нём не было, тут Юлия была права. Была борьба за мир. Такая, что трещали кости... Но был в этом отнюдь не самом мирном из миров особенный мирок, элементарная его частичка, где мир и лад царили с первого же дня раскола человеческого мира надвое. Мирок благополучия, мирок любви, мирок спокойствия, сторожко охраняемый большущим чёрным псом — ньюфаундлендом Дэниелом, или просто Дэном. Мирок, глава которого, казачий гетман Александр Твердохлеб, сорока двух лет от роду, в прошлом майор ВДВ, комбат — неплохой, но и только, — как раз и был одним из самых яростных борцов за мир в жестоком, беззаконном, одичавшем Мире. Вот уж воистину, мир там мог наступить лишь при условии, что хорошие люди отловят и зверски поубивают всех до единого плохих, а людоедов — их хватало в новом старом Мире — плюс к этому изжарят и съедят...

Гетман, его любимая жена Алина и не менее — если не более — любимая приёмная дочь Алёнка дождливыми, а то и просто ленивыми, вечерами рассаживались у камина и под кофе или лёгкое станичное вино предавались воспоминаниям. Иногда — личным, тем, что сохранила память из далёкой прошлой жизни. Много чаще — общим. Чего-чего, а ярких впечатлений новый Мир дарил ковшами, а не просто щедрой горстью...

Изредка, так, под настроение, вернее, полное его отсутствие, вспоминали они и то, как всё начиналось. Двенадцать лет назад. Двенадцатого июля. Ровно в шесть часов утра. Утром Вселенской казни. Утром, когда на мир людей обрушилась Бледная Чума. Когда возбудители её, пришельцы-вирусы, крошечные космические кочевники, сметавшие на своем пути разумную жизнь могучих галактических империй, атаковали цивилизацию Homo Sapiens и за какие-то минуты до капли высосали души у половины человечества. И начался кошмар. Пожар пятой категории сложности. В дурдоме... Планета затряслась и запылала. Каждый из инфицированных превратился в агрессивного параноика. Крушить и убивать! Множество чудес произошло и тогда, и после, в новом уже мире, но самое чудесное из них — то, что хоть кто-то выжил в пламени космической Чумы...

...В этом же мире, где несмышленая пока ещё провидица Алёнушка сладко спала, разбросав золочёные кудри по мягким пуховым подушкам, а Александр и Алина всё не могли утолить жажду друг в друге, давным-давно наступило 13-е июля того самого года. Случилось за день многое, но мирового катаклизма не произошло. То ли лошадка захромала под ханом вирусной орды, то ли трава на солнечных лужайках иной солнечной системы показалась кочевникам гуще и сочнее, то ли вдребезги опились они кумысом Млечного Пути, но их нашествие не состоялось в срок. А как оно будет впоследствии...

Кто знает? Будущего нет! Неведомо Оно. По той простой причине, что неосязаемо, невидимо, неизмеримо, значит, и непознаваемо. Его попросту ещё нет! Можно лишь предположить, что Оно будет — состоится как данность! — ибо так было всегда, от начала времён...

А каким Оно будет? Бог весть... Можно, конечно же, свято придерживаться жизненных принципов Осторожности и Разумной Целесообразности, но даже это не сулит никому стопроцентной гарантии благоприятного будущего. Почему? Потому, что в мире существует пересечение разнонаправленных интересов, например, безгрешного осетинского первоклассника и бородатого ваххабита. Потому, что вероятность попасть под автобус (удар молнии, шальную пулю, в милицию, в сети мошенников, просто ногой в дерьмо собачье) у поборника здорового образа жизни во время утренних пробежек стократ больше, чем у толстопузого лежебоки. Потому, что миром правят Его сиятельство Случай и Её светлость Неодолимая Сила. Потому, что Вселенная — суть броуновское движение частиц, от атомарно крохотных до галактически огромных. Потому, что энергия, питающая Вселенную, рождается из соударений этих самых частиц. А соударение — это конфликтное взаимодействие. А Конфликт тем и отличается от Гармонии, что одна из его сторон (если не все разом) терпит поражение.

И раз уж во Вселенной по случайным направлениям блуждают форс-мажоры, о каком Будущем ведётся речь?! Говорить можно максимум о предрасположенности либо её отсутствии. Парижанин куда более предрасположен к тому, чтобы сорваться с Эйфелевой башни, чем, допустим, петербуржец. И заразиться птичьим гриппом много более естественно вьетнамцу, пожирающему сырых уток, нежели тому же петербуржцу, потребляющему мясо птицы после термообработки. Но если в организме сыроеда вирус относительно безобидного птичьего гриппа случайно, грубо говоря, совокупится с человеческим, разразится вторая 'испанка', выкосившая в 1918-м году больше людей, чем первая мировая война. Вот это настоящий форс-мажор! Тут уж будь ты хоть парижанином, хоть петербуржцем, хоть далёким недалёким азиатом...

Быть человеком осторожным и опасливым — разумно, однако это в любом случае не панацея от всего и вся. Самый здоровый образ жизни самого осторожного и аккуратного домовладельца не спасает от случайного пожара. Но снижает вероятность такового уже потому, что некурящий человек не обронит окурок на постель. Но лишь снижает, а не исключает. Почему? Да потому хотя бы, что этажом ниже обитает горький пьяница тире завзятый курильщик, и что конкретно у него горит уже сейчас — поди-ка ты, проверь...

В более выгодном положении находятся люди везучие. Ну, или невезучие, что тоже верно в данной ситуации. Они застрянут в 'пробке' и, вдосталь наматюгавшись, опоздают к вылету обречённого на погибель самолета. Они не переносят качку, вследствие чего не поднимутся на борт 'Титаника'. Им не достанется билетов в 'Норд'. Они простудятся перед началом нового учебного года в школе ?1 города Беслана. И узнают о случившемся лишь после того, как... И, напоказ сочувствуя потерпевшим, будут безмерно счастливы — фу, пронесло!

Сложнее с теми, кто наделён интуицией. Они предчувствуют развитие событий. Они сознательно сдадут билеты и путевки в Таиланд перед цунами, а отпуска проведут где-нибудь на Рижском взморье.

Ещё сложнее ясновидящим. Они не просто чувствуют, но точно знают Будущее. В том числе трагичное. И, пытаясь докричаться до современников, не находят, как правило, понимания. В лучшем случае таковых считают хитрыми жуликами (большинство ясновидящих — они и есть!). В худшем их ждут костёр или, допустим, побивание камнями, зависит от местной традиции.

Так что всем четверым — двум парам 'па' и 'ма', — и впрямь лучше молчать о Божьем даре маленькой провидицы Алёнушки. Сама же она помолчит. Хотя бы потому, что сладко спит. И пробудится, видимо, не так уж скоро.

Потому что понятие 'скоро' вообще перестало существовать.

Потому что остановилось Время.

Но Александр и Алина, занятые лишь собой, этого не заметили. А если бы заметили, то, надо полагать, не возражали бы.

Кем именно — в какой из ипостасей — суждено им встретить отложенный рассвет? То одному лишь Богу ведомо...

...Ну, и мне, Автору, ведомо тоже.

Вот только верить мне нельзя!

Честно говоря, я иногда вру. Собственно, потому и взялся за фантастику.

Прямо сейчас совру о том, что все — до единого! — персонажи, места действия и описанные события вымышлены, любые совпадения случайны. Это неправда! А что именно неправда, дорогой Читатель, догадайтесь сами.

К слову, в авторском разделе собственного блока 'Самиздата' я соврал о том, что Novaterra — чисто коммерческий проект. Ложь! Это существенная часть моей не слишком гладкой и не столь уж однозначной жизни, часть души. Продавать ли душу? Ой, не знаю... Ну, да ладно, это очень-очень личное! К тому же — враньё. А правда в том, что продаётся всё. Наверное, даже душа. При наличии спроса... Не верите? Что ж, Ваше право. Я, признаться, — тоже...

В одном хочу заверить Вас абсолютно искренне — продолжение истории моих героев на планете Novaterra будет. Очень-очень скоро. Больше скажу, оно уже есть, а то, что Вы прочитали, — которая по счёту переделка первого романа. Мы ведь, ох, как любим даже не переосмысливать, но переписывать, перекраивать и перестраивать Историю! Не зря опытные люди утверждают, что история — это всего лишь наше прошлое, а историография — прошлое, каким оно должно быть.