Укротитель

— Себастьян, кто твои родители? — Вопрос поставил меня в тупик, такого я точно не ожидал.

— Мама дочь купца, правда ее отец не выдержал того, что дело всей его жизни разорилось и скончался от сердечного приступа. Лишь благодаря его оставшимся связям мы переезжали из города в город, торговали, чем могли, воровали. Больше-то и рассказать особо нечего.

— Ясно, — демон покивал головой, — а что отец?

— Не знаю. — Ответил я. — Никогда его не видел. Да и мама не хотела что-либо о нем рассказывать.

После этого разговор прекратился. Слишком многое следовало обдумать. Раммон уже начал похрапывать около кровати Маркуса, а вот мне сон еще долго не шел. Есть ли у меня какой-либо выбор? Пропасть на несколько лет? Повысить свои навыки, найти себе товарищей? Столько всего надо сделать! Смогу ли я? Хотя, чего гадать, если нет, то скорее всего уже через месяц буду холодным бездыханным телом, о котором-то и вспомнит всего пара человек. На столь ободряющей ноте меня сморила усталость и я провалился куда-то в темноту.

Проснулся я от того, что кто-то усердно и безостановочно шлепал меня по щеке. Я отмахнулся и послал куда подальше это шутника. Однако даже это не помогло. В итоге, мое терпение лопнуло и я вскочил с кресла, в котором так и уснул вчера. Изо рта летела отборная брань, а рука рефлекторно искала какой-нибудь увесистый предмет. В общем, инцидент разрешился неожиданно быстро. Последнее, что я увидел — рука, летящая мне в лицо. Затем меня будто молотком шарахнули по голове и я вновь рухнул в кресло.

Сознание усердно стремилось уплыть куда-то вдаль, но собрав всю волю в кулак, не дал этому произойти. Внезапно послышался громкий смех, причем один из смеющихся был человеком, а вот второй явно к этой расе не принадлежал.

Я открыл глаза. Мне тут же открылась занятная картина: огромный черный волк катается по полу, а в голове у меня то и дело проносится жутко-раздражающий смех. В это же время рядом с демоном стоит, как ни в чем не бывало, мой друг и потешается надо мной. Нет, все было в полном порядке, не будь Маркус послушником монастыря, а это огромное животное — демоном.

— Как вижу, вы уже успели познакомиться. — Я потянулся к кувшину с водой, который взялся здесь откуда не возьмись, впрочем, как и весь дом.

— Себастьян, и не только познакомиться. Мы с Маркусом даже нашли общий язык, не сразу правда. — Демон покосился на голову друга, вокруг которой была обмотана тряпка с запекшейся кровью. — Собирайся быстрее, скоро выходим. Надо поспешить и убраться отсюда.

— А как же аббатство? Надо же предупредить настоятеля, вещи забрать. Да много чего нужно сделать! — Мои собеседники переглянулись.

— Себастьян, — заговорил, молчаливо стоявший до этого, Маркус, — не следует нам туда возвращаться. Лучше сразу уйти, пока есть возможность. — Я вопросительно глянул на друга. — Ну, понимаешь, зачем нам лишние проблемы...

— Стоп, какие проблемы? Ты вообще о чем? — Лишь чуть погодя до меня начало доходить, что я единственный в этой комнате, кто не знает всей полноты картины. — Что с аббатством? — На душе сразу стало тяжелое, а дыхание перехватило от напряжения.

Маркус и демон вновь переглянулись. Повисло тяжелое молчание. Раммон не спешил вмешиваться. Чуть погодя, Маркус, видимо собравшись с духом, снова заговорил:

— В общем, там сейчас вряд ли кто-то остался. — Я все еще не понимал, к чему клонит друг. Где-то глубоко внутри затаилось плохое предчувствие. — На них напали тем же утром. Видимо, были открыты врата призыва. Теперь там лишь трупы, да куча демоном.

— Мы идем в аббатство. — Я вскочил с кресла и понесся к выходу. Путь мне тут же преградил демон. Я постарался его оттолкнуть, но тут же сам оказался прижатым к полу.

В голове пронеслось:

— А я ведь говорил, что не стоит ему всего рассказывать. Промолчали бы, проблем бы было меньше. — Обращение было направлено явно не ко мне, но тогда к кому, если демона мог слышать только я? Ответ не замедлил себя ждать.

— Я не мог по-другому. — Тихо пробурчал Маркус, смотря куда-то в сторону. От его хорошего настроения не осталось и следа. Я тут же подметил, что теперь демона могу слышать не только я один.

— Всегда с вами, люди, одни проблемы, — проговорил Раммон, а затем уже обратился ко мне: — в общем, так, Себастьян, никуда мы не идем. Единственное что нам сейчас нужно — выбраться отсюда живыми, а потом исчезнуть на пару лет. Путь не близкий, да и не слишком-то безопасный. Не стоит искать дополнительных приключений на свою голову, которой в процессе можешь лишиться.

— Но... — в голове все перепуталось. От отчаяния я посмотрел на Маркуса. Друг уловил мой взгляд и ответил дрожащим голосом:

— Себастьян, я и сам бы хотел, чтобы все оказалось ложью или сном, но после того, как увидел своими собственными глазами. — Он посмотрел на Раммона. Демон кивнул.

Я почувствовал, как ослабла железная хватка на моих плечах. Спустя пару секунд, в воздухе повис шар. Прошло еще несколько секунд. Он, набрав силу, расширился, и я смог рассмотреть еле заметные очертания аббатства. Вернее то, что от него осталось. Все залито огнем, как и в тот день в Амстере. Черная выжженная земля. В некоторых местах огонь сжег лишь половины зданий аббатства, а где-то выжег все подчистую. Безвозвратно пропала прежняя красота и умиротворение. Шар то и дело показывал мертвых монахов и послушников, работников каравана. Все они были мне знакомы, практически со всеми я еще общался пару дней назад. Я понял, что тело пробивает крупная дрожь, и унять ее я не в силах.

Я потерял интерес к происходящему и полностью погрузился в себя. Все, к чему я прикасаюсь — рушится. Рано или поздно, но рушится. Это одна простая мысль настолько укоренилась в моей голове, что я ненароком начал думать, что все беды в этом грешном мире только из-за меня. Развиться же моему самокопанию не дал удивленный вздох молодого послушника.

Я снова вернулся к реальности. Тут было на что посмотреть. Картинка в шаре изменилась. Словно из неоткуда появилось несколько человек, завернутых в плащи. Затем, внезапный порыв ветра сорвал с одного из них капюшон. Это был настоятель Клаус. Лишь этого оказалось достаточно для того, чтобы решиться.

— Мы идем. Это не обсуждается. — Я посмотрел на Раммона, который хотел что-то возразить, но не успел. — Мы можем их спасти, вернее, ты можешь.

Маркус закивал головой. Видимо, идея бросить тех, кто заботился о тебе каждый день и оберегал, его тоже не прельщала.

— Пфф, — неодобрительно оскалился волк, — условия договора ты знаешь, остальное решай сам. Хочется побыстрее умереть — дерзай. — На этом все и решили.

До аббатства было полтора дня пешим ходом, или около дня если мелкими перебежками. Мы же это расстояние покрыли всего за пять часов, благодаря скорости и выносливости демона, который любезно вез нас на себе весь путь (хоть особо выбора у него все равно не было).

Ворота сбиты с петель, никого вокруг. Внутри, кое-где, все еще бушует пожар, горят здания. Пробираясь сквозь обломки, некогда бывшие зданиями аббатства, до нас то и дело доносились пробирающие до костей звуки демонов, кружащих где-то неподалеку. Ни одной живой души, вообще никого. Лишь горы трупов, разбросанные вещи, да опустевшие места сражений. По всей видимости, монахи пытались дать отпор демонам, но их было слишком много. Однако, пока мы вдоль стены пробирались к основному монастырю, обнаружили так же несколько мертвых демонов.

Благодаря магии Раммона нам удалось избежать ненужных встреч, но долго так продолжаться не могло. Его магия не бесконечна, а вот отдавать очередную часть своей, из без того короткой, жизни не хотелось. Добравшись до главного здания, медленно отворили огромные створки. Тут-то нас и поджидали первые неприятности.

Из открытых дверей на нас налетели порядка пяти демонов, которых мы встретили в лесу. Я увернулся от двух острых как бритва когтей, которые прошли всего в паре сантиметров у моего горла. Новые способности спасли мне жизнь, хотя до этого отняли ровно половину. Будь у меня лишняя минута, даже бы посмеялся, но такой, к сожалению, не оказалось.

Маркус же не обладал такими способностями, поэтому успели лишь подставить те части своего тела, которым демоны вряд ли смогут причинить вред. Друг отлетел назад, но на этот раз остался полностью цел. Подобрав увесистое бревно (похоже, кости демонов так же подарили ему немного силы), бросился на уродливое создания и, ни секунды не мешкая, ударил, что есть сил. Первый удар не причинил демону вреда, впрочем, послушника это не остановило. Моментально последовали еще два удара в ту же точку. Если бы я не знал Маркуса, то подумал, что рядом со мной сражается какой-то берсерк.

Дальше за сражением друга наблюдать я не мог. На меня самого накинулось сразу два демона, еще двумя занялся Раммон. Улучшенная реакция — это хорошо, но вот как причинить этим созданиям хоть малейший вред? Тем более если под рукой не было ни оружия, ни того, что на него хотя бы чуть-чуть походило? Хороший вопрос. А самое главное все это мне в голову пришло именно тогда, когда опасность прижала к стенке.

Очередной раз увернувшись от смертоносного удара, я на долю секунды потерял равновесие, за что тут же поплатился. Тяжелый удар лапой пришелся мне точно в грудь. Дыхание выбило, а в глазах помутнело. Каким-то шестым, а может быть уже и седьмым чувством я ощущал, что топор занесся над моей головой и в любую секунду готов опуститься на нее. Погибать не хотелось. Желание продолжать жить и сделать все то, что я запланировал, слились со страхом и гневом, который накопившись где-то в глубине, начал прорываться наружу. Единственное, что я помню перед тем, как отключился — голос Рама:

— Кретин, быстрее выплесни все наружу!

Я послушался совета демона, хотя сделать это было не так-то легко. Собрав все в одну большую кучу: страх, желание выжить любой ценой и гнев, я просто отпустил их, освободился. Тело тут же обмякло, а я потерял сознание.

Я сидел за столом и пытался вывести какую-то математическую формулу, которая никак не желала мне поддаваться. Это был последний на сегодня урок, и хотя за окном еще не было и пяти часов вечера, я был полностью выжат. Я вспомнил и содрогнулся. Сегодня помимо точных наук, этики, языка гномов, литературы и верховой езды мне добавили фехтование и физические упражнения, такие как утренняя и вечерняя пробежки, растяжка и занятия с инструкторами. Правда, как мне сказали, сильно меня нагружать сегодня не стали, и буду постепенно поднимать нагрузку. Однако если это несильно, что же будет потом?

Наконец я нашел ответ и поспешил к учителю, который стоял у окна и рассматривал прекрасный сад поместья. Тут действительно было на что посмотреть. Деревья, которым уже не одни десяток лет, цветы со всех концов света, вернее, отовсюду, куда могла дотянуться рука человека. Каменные аккуратные дорожки делили весь сад, собираясь в самом его центре и образуя круг. Там же стоял фонтан в виде трех золотых рыб — герба этого поместья.

Учитель отвлекся от этого величия всего на пару секунд. Прокричав, что я полный бездарь и неуч, что мне не мешало бы брать пример с сына господина Амеля, он наградил меня ударом указкой по голове и выгнал вон из класса, сказав, что все занятия на сегодня окончены. Не знаю, думал ли он, что я расстроюсь и возьмусь за ум, когда делал это, но я лишь пожал плечами и побрел, пошатываясь, к себе домой.

Территория была просто огромна. Здесь жил целый клан, главой которого и являлся Амель, Укротитель. Существовало основное древо клана и множество побочных, однако все они жили как одно целое и брали контракты на уничтожение демонов. Это занятия являлось основным доходом для всех. Мой дом, в котором жил лишь я один, находился практически на самой окраине. Это негласно говорило о моем здесь статусе. Друзей из этого клана естественно завести не получилось, никто не стремился знакомиться и сближаться непонятно с кем, тем более что я даже не был частью клана.

Те два года, что я провел здесь, нельзя было назвать ужасными или худшими в моей жизни, нет, они практически вплотную приблизились к этой отметке, и возможно даже перешли бы ее, но у судьбы были совсем другие планы.

— Эй, урод! — Ход моих мыслей прервал до боли знакомый мужской голос. Я обернулся. Передо мной стоял Грег, парень моих лет, чуть выше меня ростом. Карие глаза, вьющиеся черные волосы почти полностью закрывали его глаза и уши. Приятные черты лица делали его популярным среди девушке. Хорош в фехтовании, верховой езде, учебе. Образец для всех и во всем. Пожалуй, единственной отличительной чертой в худшую сторону являлся жуткий характер и манера речи: он всегда стремился больнее задеть собеседника, даже унизить. По крайней мере, в разговоре со мной все происходило именно так. Лично я всегда старался держаться его стороной, но вот он лип ко мне как банный лист и никогда не упускал случая поиздеваться. Не будь он сыном Амеля, давно бы уже поставил на место, а так приходится лишь терпеть. Он тем временем продолжал: — Чего молчишь? Сказать нечего? Мало того, что отец тебя приютил, так тебе еще и моих учителей определили, будь благодарен, безродный.

— Я и благодарен, вот только не тебе, а твоему отцу. В отличие от тебя, он доказывает все делом, а не языком. — Я огрызнулся и, не сбавляя шага, направился к себе домой.

— Да как смеешь, бездомный! Похоже, твои родители не знаю, что такое манеры и что им необходимо учить своего ребенка с ранних лет, — затем он остановился и язвительно добавил: — ой, прости, совсем забыл, у тебя же никого вообще нет, наверняка, отец бросил тебя и твою мать, которая потом ходила по всем публичным домам. Да, от сына шлюхи особого ожидать не приходится.

Такого оскорбления я стерпеть не мог. Ни секунду не думая, бросил свою сумку с письменными принадлежностями и накинулся на Грега. Между нами оставалось не более метра. Я уже заносил кулак, но кто-то дернул меня назад и я, потеряв равновесие, упал, больно ударившись о землю. Внезапный порыв ветра пронесся по саду. Я уловил знакомый цветочный аромат духов, который не чувствовал вот уже больше года. В душе сразу затрепетала надежда. Открыв глаза, первым, кого я увидел был Карл. Мой ровесник, с меня ростом. Черные волосы и серые глаза придавали ему еще более элегантный вид. Молчалив, даже немного скрытен. Многих обычно это отталкивает, но внутри Карл совершенно другой: всегда готов прийти на помощь, дружелюбен, очень умен. Идеальные качества, тем более для будущего главы клана.

Мы обменялись кивками. Еще с момента нашей первой встречи мы стали понимать друг друга без слов. Поэтому порой нам было достаточно лишь одного взгляда. Так и сейчас. Мы оба знали, что время наговориться еще будет. Карл помог мне подняться. Ветер утих и я смог расслышать женский голос.

Девушку звали Анна, она, так же как и Карл с Грегом была наследницей своего клана. Длинные светлые волосы, от которых всегда исходит приятный аромат душистых трав и цветов. Темно-зеленые глаза будто видят тебя насквозь. Привлекательные черты лица и манеры как у молодой дворянки, за одним большим исключением: спокойный, добрый характер. Анна всегда была готова прийти на помощь и поддержать в трудную минуту. В ней не было той спеси, что присутствовала практически во всех молодых людях ее возраста и положения. Возможно, именно из-за этого я и подружился с этими двумя.