Конкиста

А заодно и поправить порванный в трех местах, но все еще приличный шатер, так , что ночевали путники с определенным комфортом. А когда в утреннем тумане утонула Зеленая Мара, приступили к подготовке. Задачка предстояла весьма не хилая и до сего дня невиданная, с помощью стенобитной машины перебросит через вал живых людей, да еще и так, чтоб экспериментаторы после этого остались живы и желательно здоровы.

Когда при свете дня Лука реально оценил дальность и высоту перелета. то попытался дать задний ход, Но мрачные взгляды спутников, красноречиво дали понять , что магу лучше уж быть чуть посмелее.

Перед переброской было разумно решено провести полевые испытания обычными камнями. Устроили что то типа примитивных весов и выбрали булыжники равные по весу каждому из членов экспедиции,

И потом как проклятые таскали фрондиболу, пристреливая машину. На все эти приготовления ушел еще один день.

Автор: Deeper 30.10.2008, 17:50

Раздвинув ветви колючего кустарника, паладин с недоумением сказал:

— Странно. Тропа была замаскирована, но заросли периодически вырубались... неужели контрабандисты нашли новый, более удобный путь?

Том что-то пробурчал о странных знакомствах некоторых паладинов, но Веледар притворился глухим от рождения.

— Надеюсь, туннель не засыпан... ага, вот вход, — оставляя на шипах кустарника клочья стеганого поддоспешника, паладин вошел в узкий, изрядно обсыпавшийся лаз, — идти не так уж долго, даже стемнеть не успеет, — традиционно ободрил он товарищей.

Бард мученически вздохнул и отправился следом.

Долгий путь в полумраке, иногда прерывающийся необходимостью расчистки обсыпавшейся кровли, вывел группу ко вполне цивилизованному туннелю, тускло освещенному странными переменчивой формы пятнами на потолке.

— Отлично. Старые городские катакомбы, пристанище нищих, бродяг и монстров, порожденных неудачными экспериментами магов! — жизнерадостно объявил Веледар, — Где-то через час выйдем к неиспользуемому складу в районе городских ворот, и сможем вдохнуть свежий воздух Тарраска.

— А другие выходы есть? — через некоторое время поинтересовался странник.

— Если нужно, могу проводить к портовой таверне, — предложил Веледар.

— Нет, спасибо. Лучше уж городские ворота.

— Почти пришли. Скоро будет лестница... вот она. Пора покидать подземелья... что-то подозрительно тихо в них, — задумчиво сказал паладин.

Автор: Бравый солдат Швейк 30.10.2008, 18:24

У меня другое предложение — сказал Том . Ни городские ворота ни таверна нам не подходят . Тебе в храм надо , а у меня тоже дела есть . Предлагаю устроить штаб-квартиру в надёжном месте и оттуда уже вылазки делать . Тут не далеко пройти , да подняться по такой же лестнице .

— Ты как , с нами ? — обратился он к Страннику .

-Нет . — ответил Странник , — мне удобнее подняться на поверхность здесь , у ворот .

Что ж , может и свидимся ещё — сказал Том . Странник поднялся по лестнице , а бард и Веледар направились в " надёжное место " . На расспросы паладина , Том отвечал уклончиво , сказав , что спускался в катакомбы Тарраска всего один раз , давно и старается вспомнить ориентиры .

— А место это действительно надёжное , да вот ! Уже пришли !

Они подошли к такой же лестнице , что вела к городским воротам ,и поднялись наверх , очутившись в каком то чулане, из за стены доносилась музыка и женский смех .

— Это городской бордель . — Сказал Том . — Меня здесь знают и будут рады предоставить нам укрытие .

Ты можешь здесь не задерживаться . — Быстро добавил он , увидев заблестевшие гневом глаза паладина .

— Зато мне будет удобно быть в курсе всех городских новостей , слухов , сплетен и тайн . Не забывай , что у меня есть задание и его надо выполнять . А какими методами я его выполню Мастера не интересует .

Автор: kat 30.10.2008, 19:08

"Странно, но я совсем не могу заставить себя испугаться . Стоит ли разыграть легкомыслие молодой идиотки, или...."

Никаких "или" не оставил скрипучий голос мага:

— Ну вот ты снова с нами, дитя моё...хех...скажем...хотя бы частично. Не думал, что это будешь ты. А в остальном...к чему я не был бы готов, так это как раз к отсутствию событий. — Вадрис был невыносимо спокоен, и даже чем-то обрадован. Приблизившись на расстояние в полметра, он внимательно заглянул ей в глаза.

— Я уверен, ты чувствуешь себя удовлетворительно. Видимых изменений нет, несмотря на то, что тебя довольно сильно потрепало. Странный случай...судьба сама привела тебя в сети, — маг намеренно выбирал угрожающий тон, — к старому пауку, хотя он этого и не просил.

— Вы не обидитесь, если я не буду опять падать в обморок? — сухо спросила Эхо.

— Оо, майн либер, в твоем положении это будет совсем недопустимой оплошностью, ты больше не сможешь вынырнуть. К тому же это был и не обморок.

-Что со мной произошло?

-Не знаю уж, какими судьбами ты обнаружила мое тайное прибежище, но магический барьер, установленный мной для таких вот нежданных визитеров, сработал отменно. Банальное контактное заклинание шаровой молнии, усиленное в десятки раз. Но об этом позже.

Вадрис взял с этажерки хрустальную призму и поставил на стол напротив девушки.

-Пока ты...мягко говоря отдыхала всю ночь, я проделал большую работу. Ну во-первых, можешь не скрывать того, где ты уже видела такую игрушку, я это и так узнал — от тебя же самой. К сожалению, ты — была маленькой букашкой, — маг скептически развел руками, — и тебя просто переехало колесо истории, в которой ты не играла ровно никакой роли. Поэтому, того чего не знала ты, мне рассказали мои драгоценные союзники. Хотя и они, уверен, показали ровно столько, сколько посчитали нужным.

Вадрис активировал устройство, и Эхо, наконец, увидела его в действии:

"...как будто мы летим над захолмленной равниной и смотрим с высоты полета грифона... приближается туманный ландшафт...стремительное снижение..." Картинка на мгновенье прервалась и снова: " ...тело на болотах ......нам нужна его еще пылающая аура...потом ужасный крик откуда-то сзади...оборачиваемся — оглушенные лица группы людей...там хозяин...." и все потухло.

Эхо оцепенела — среди людей она заметила скорченного от страха Ламса.

-Итак, майн либер, пора поговорить начистоту.

* * *

Всадница спешилась и еще раз внимательно оглядела окрестности: все правильно, этот холм, там разрушенный замок Лорда. Пора прощаться с гнедым, толку от него последние пару миль все равно никакого — амфибия из него никудышняя. Расседлав, она присвистнула и жеребец стремительно сорвался с места, интуитивно выбрав противоположное направление. Достав из заплечного мешка пузырек с прибавляющим выносливость зельем, махом осушила его и припустила что есть сил по болотам...

Автор: Erg Venen 30.10.2008, 21:48

Поразмыслив, шевалье де Лион все же не стал удаляться от дороги — заблудиться в незнакомой местности — приятного мало. Через пару минут его нагнала небольшая стая больших ворон. Очень больших. Вдруг все вороны задергались затряслись и стали группой людей — человек пять. Все голые. Только совсем седой старик был одет в какую-то хламиду. Девочка бросилась на шею единственной женщине и принялась, что-то быстро говорить, периодически указывая на шевалье, под конец расплакалась.

Краоре — предводитель вранов, племени воронов-оборотней — молча слушал рассказ внучатой племянницы. Как на нее напали, как держали в клетке, как какой-то дядька приволок ее в дом, а другой стал бить и рвать платье. Как пришел спаситель, убил злого дядьку, накормил и вывел из страшного места. Где они были, почему не пришли, она звала, было так страшно, страшно, страшно...

Враны не доверяли чужакам, особенно этим, но...

Девочки враны начинали превращаться лет в двенадцать — пятнадцать, если теряли девственность раньше — не превращались никогда, самое страшное для врана увечие. Девочек берегли. Тем не менее, напасть на лагерь чужаков с их проклятым оружием было безумием. Похоже этот появился как раз во время. Враны всегда платили долги.

Старик снял с себя пояс с золотым тиснением из кожи скального вепря, ценной как прочностью, так и редкостью, хотя в кабанах недостатка не было — очень уж сильны и свирепы были эти твари. Украшенная камнями золотая пряжка пояса изображала воронью голову. Странно, вроде пояса только что не было. Затем все снова стали птицами и улетели, лишь старик и девочка пошли в горы пешком.

Неожиданная встреча хорошо добавила шевалье скорости, он и не заметил, как добежал до лагеря, расположенного перед городом (обычным шагом шевалье шел бы до следующего утра). Только здесь шевалье рассмотрел пояс, который все еще сжимал в руке. Золото есть золото. Этот пояс он продаст при первой возможности.

Лагерь тем временем бурлил, словно кто-то и здесь устроил пожар, только дыма не было.

Шевалье вздохнул, отдышался и степенно пошел в сторону лагеря.

Автор: kat 30.10.2008, 23:38

Болота миновали без потерь... Эхо догадывалась, что до нее путь был подчищен основательно. Хотя это ее и не интересовало — остатки "нежителей" болот оставались нейтральными: "Вот-вот, я начинаю огребать дивиденды".

Перепрыгивая с кочки на кочку и отдавая должное своим новым умениям, она послала за это мысленное расшаркивание новоявленному старикану-шефу, дабы быть справедливой и ничем не обязанной. Не зря ж он заострил, что в этом мире ни одна упорная мысль не остается нематериализованной.

* * *

-Даже вера не всем позволяет избежать смерти, а уж нам — магам, подрастушевавшим грань между богами-людьми и богами-небожителями, тем более труднее это сделать... хотя мы и пытаемся как-то ее обмануть или задобрить — мрачно усмехнулся Вадрис. Мару. Эту жадную до свеженьких душ старуху. И когда исход поединка — в нашу пользу, это конечно же тешит нас стариков. Но расплачиваться приходится вам. В частности тебе, мое дитя. Ибо теперь ты — подданная Мары.

Вот теперь Эхо ужаснулась. Но все равно прозрение пришло позднее, чем с губ сорвалось чисто риторическое "Я мертва?"

* * *

Да, тут Мара не поскупилась...Теперь индикаторы магической энергии по волевому желанию Эхо откликались на несколько миль, и до них не обязательно было прикасаться пальцами...Она шла как гончая четко по следу призмы. Она чувствовала, что уже близко...

Автор: Deeper 31.10.2008, 1:27

В одном бард оказался прав — это действительно было лучшее место для того, чтобы узнать новости. После того, как бард раскланялся с мадам и объявил, что желает побыть несколько дней в ее заведении, их вымыли (где вы нашли столько грязи??), переодели (нет-нет, эти ужасные тряпки неуместны в моем заведении!), основательно накормили (расплатитесь позже. Я знаю, алагандцы терпеть не могут оставаться в долгу!), и все это время на головы путников изливался поток информации. Кое-что из этого потока даже имело отношение к событиям последних дней.

Чужаки напали ночью, каким-то жутким (и очень громким) колдовством обрушив сразу все ворота города. Городская стража была деморализована и не смогла оказать должного сопротивления. Воины же городского гарнизона при выходе из казарм попали под огонь громового оружия, и немногие уцелевшие бросили оружие, сдаваясь. Пришельцы, ко всеобщему удивлению, не говорили на Общем. Что, впрочем, не мешало им убивать тех горожан, которые смели проявить непонятливость. В Тарраске теперь было запрещено носить оружие — даже ножи, выходить на улицу после темноты и выказывать любого рода неодобрение действий людей в железных кирасах и, особенно, их жрецов — носящих длинные рясы и выбривающих волосы на макушке. Наказанием за большинство преступлений была смерть — что не особенно удивило тарраскцев, ибо их правосудие и раньше не отличалось гуманностью. Но некоторых нарушителей, особенно молодых и здоровых, пришельцы уводили куда-то за город, и больше их никто не видел. Это пугало многих горожан даже больше, чем немедленная расправа. Большинство жителей Тарраска, убедившись воочию в силе и жестокости пришельцев, не помышляло о сопротивлении.

Автор: kat 31.10.2008, 3:39

Эхо оказалась даже ближе, чем предполагала: внезапно лес кончился и она, не успев сориентироваться, незамедлительно шлепнулась на землю, под укрытие небольшой кочки. Очищенное от растительности пространство впереди преграждал огромный вал, как бы преломляя естественное пространство, поэтому ей и показалось, что цель еще далеко. А она была уже в пределах видимости. До последнего момента у нее не было конкретного плана, была задача — догнать и ознакомиться. "Догнала. Перехожу ко второй части."

Постепенно до нее начал доходить смысл происходящего: объекты, опознанные как группа в основном людей из картинки показанной бесами, возились со странного вида сооружением. Еще через минуту хо сообразила о предназначении этой "рагулины" . Но вот для чего она им?

" Что там говорил старый хрыч?"

* * *

-Ничего гениального, разумеется, я тебе не собираюсь предлагать, дорогуша. Что мы знаем? — рассуждал маг, раскладывая тормозок из магических побрякушек на столе перед девушкой, — Ламсу до бесиков занадобился реализатор, получив который он немедленно двинулся по направлению к Тарраску. Малый не промах, тем более в свете наших последних неудачных переговоров...Но это даже лучше, так как в некотором роде совпадает с нашими планами. Не будем мешать мальчишке, но упускать из виду такую редкую возможность тоже не стоит... Вот только если б с ним рядом не маячил....— Вадрис внезапно замолчал и уставился в одну точку... — Тебе, майн либер, и предстоит принести нам каштанчик: зачем, как и главное КТО?

* * *

Эхо не решилась тогда прервать размышления мага, но на подкорку нашкарябала. И тут до нее дошел смысл манипуляций перед валом. Они достигли цели? И если теперь промедлить, они испарятся и тогда пиши пропало — перемахнуть через высоченный вал вряд ли поможет вся тысячелетняя мудрость остроухов, которых Мара привлекла ей в учителя.

Оставался единственный выход — её выход. И боги расположили...

"Ёперный амфитеатр! Видать та залетная мыслишка про мокасины в хранилище храма, кому-то наверху показалась весьма забавной!"

Нынешний хозяин потенциальной пары обуви вальяжно вышел из подлеска и остановился невдалеке. Тигроящер в высоту достигал двух метров в холке, в основном за счет мощных передних лап с огромными когтями, благодаря чему он находился в положении полусидя. Задние конечности были изогнуты суставами назад, что подтверждало частичную принадлежность к рептилиям. А метровый мясистый хвост по виду напоминал продолжение туловища, усугубляя жестокую насмешку природы. Именно короткошерстная полосато-рыжая шкура пользовалась невероятным спросом у портных и торговцев, благодаря эластичности после выделки.

"Ты не бессмертна, поэтому береги свое тело — крутились в мозгу напутствия Вадриса. — Мы не можем достигнуть бессмертия после физического уничтожения тела, но можем воскресить его силой веры, проведя очищение — тем самым прося позволения у своего бога. В твоем случае, этого не было, поскольку...поскольку твое тело не представляло абсолютно никакой ценности для нашего дела. А вот душа ...Возможно создать условия, при которых душа может продолжать привычное существование в эфемерном состоянии, её душевные порывы и ощущения довольно похожи на прижизненные, а возможности — превышают в сотни раз! Она заключена в сосуд, Мара отдает ее нам...на определенных условиях, конечно, — маг скрипуче рассмеялся — мы даем ее тебе в обмен на оговоренную услугу! — он взял указал на медальон на шее Эхо — она там. Не снимай. Без нее тело станет бесплотным, а через время погибнет. А в остальном...поздравляю со вторым рождением, дочь Мары"