Перст Высшего

Глянь Ярик, а мозги то у него есть, в стенку не ломится, ищет где укрепление слабее...

На сей раз внутренний голос дал дельное замечание, хотя зачем оно мне? Ну не полезу ведь я на этого урода, пусть деревенские сами его убивают, наверняка не раз имели дело с кем-то подобным. Даром что ли стену возводили?

Простояв под сенью деревьев пару минут я заозирался по сторонам. Грима нигде не было, но зная любовь наставника к лазанью по деревьям-исполинам решил изучить ближайшие кроны. И правда вон сидит на ветке, ему бы семечек кулек и отличный зритель двадцать первого века выйдет, только вместо экрана — реальная панорама. Лепота!

— Наставник, а вы разве не будете им помогать? — почему-то в голове даже не возникло и тени сомнения в том, что эта образина способна выстоять против Грима Косаря, тем более после победы над мримом.

Но наставник меня огорошил.

— Что мало приключений на задницу сегодня поймал? Охолони. Не стоит Удачу испытывать. Хотя ты можешь и испытать еще разок, авось повезет. Станешь победителем горного огрина. Даже испытания на новика проходить не надо будет. Вмиг признают состоятельным мужем. Чего же ты ждешь? Вперед, вон противник. Тьфу! Харн мне в печень.

Наставник поднял харн на вытянутой руке, будто пушинку и указал лезвием на беснующееся чудище. Мол, дерзай.

Уел старик, да не в первый раз кстати. Может возьмешь пару уроков как вовремя остудить горячую голову? Жизнь штука такая... никогда не знаешь, что пригодится.

Толи я тупею, толи мое второе 'Я' прогрессирует семимильными шагами или просто сегодня день такой? Однако выходить из-под защиты леса я не спешил, первоначальное решение остаться в стороне и дождаться окончания осады кажется самым приемлемым. Да и едва не случившаяся беда способствует мышлению, считай, по гибельному краю прошли.

И самое паскудное — от наставника внятного объяснения не услышал, одно только 'мрим — страж' и все. А дальше, Ог, догадывайся как хочешь. Вот и приходится... того самого — серое вещество в голове усилено взбалтывать бомбардируя самыми идиотскими предположениями, надеясь, что хоть одно из них выстрелит в яблочко. Увы, пока безрезультатно.

За размышлениями на фоне крушащего частокол огрина не заметил как на поле боя случилось непонятное. Через стену наружу выскочил воин, закованный с головы до ног в бронь зеленоватого цвета. В руках он держал двустороннюю секиру на длинном древке. И все бы ничего, да только цвет доспеха меня немного смущает — слишком он похож на зелень окислившейся меди. Такой же как и лезвие харна Грима, и ведь не интересовался что это такое.

А ведь видел я неплохое железо у Сурва, даже по виду более крепкое. Однако боец решивший выйти против монстра по собственному разумению не похож на объевшегося мухоморов берсерка. Эти господа склоны вступать в бой сразу.

Между тем воин легкой трусцой начал заходить огрину за спину, так чтобы солнце светило монстру в глаза. Но толи нашумел, толи чуйка у твари оказалась превосходная — не удалась задумка. Двухголовый великан взревел пуще прежнего, да так что с деревьев листья посыпались и в припрыжку бросился к одинокому воину...

Шаг, второй... пятый и дубинка описывает полукруг и смачно впивается в наст. Земля дрогнула, полетели комья чернозема, но воин избежал удара, успев перекатом уйти в сторону. Пока огрин непонимающе оглядывался и искал куда делся верткий человек, воин забежал ему за спину и со всего маху ударил секирой под коленку. Бамс! Лезвие вгрызается в плоть будто в дерево, мне кажется, что я даже характерный звук услышал. Огрин среагировал на диво проворно и самое удивительное без крика боли, как можно было ожидать. Словно пушинка пролетела дубинка над местом где стоял воин, но его там уже не оказалось. Не будь дураком, он скакал вокруг огрина как кузнечик ни секунды не останавливаясь и при каждом удобном случае наносил удары. Вот только видимого вреда не было, монстр двигался так же, головами крутил резво и даже рычал в разной тональности, будто ругался.

Чехарда продолжалась минуты три, пока воин не ошибся, а может просто устал и огрин его подловил. Бамс! Пинок правой и воин будто мячик улетает за частокол, на крышу одного из домов...

— Неудачник, — буркнул сверху Грим. — Думает, напялил криптовую бронь и теперь мастер? Как бы не так! Ха-ха, так ему и надо, авось через задницу мудрости наберется. Ему надо было бить не по ногам, а в спину, между лопатками, ну или по головам, других уязвимых мест у огрина нет.

Я к словам наставника почти не прислушивался. Ну брюзжит старик и пусть себе брюзжит, если надо позовет. Честно скажу — поступил опрометчиво, это понял чуть погодя.

— Тятя! Тятя!

Что за хрень, откуда крики? Посмотрел по сторонам — пусто. Но до деревни с версту будет — оттуда точно не может быть слышно. Крик повторился, на сей раз чуть громче, словно приближался. Грим между тем смотрел на северо-запад, внимательно так, с прищуром. Прямо на солнце. Я тоже попытался посмотреть, но глаза мигом залили слезы.

Наконец наставник отвернулся в сторону и безразличным голосом заметил:

— Девчушка бежит к деревне.

— И ты не будешь ее спасать?

— Всех не спасешь, для меня пока ты важнее всех остальных вместе взятых.

— Но так нельзя!

Увы, но да, во мне все еще прорываются вот такие порывы и ничего поделать с этим не могу. Сам бы бросился, да ведь понимаю — один удар дубинкой и от меня мокрого места не останется, разве что торба, да и та в землю на метр вомнется. И все же как бы себя я не уговаривал, какие бы доводы не приводил в безысходность ситуации — я не смог быть безучастным зрителем. Раз наставник бездействует, мне ничего не остается.

Бросаю торбу, подхватываю посох из молодого деревца и огромными прыжками несусь наперерез девчушки. Про себя думал только о том, чтобы она больше не орала и не привлекала к себе внимания. Но ведь соплюшка не понимает этого, она напугана и в свои лет семь знает только одно место где ее защитят — это родной дом. В нем отец главный хранитель домочадцев. Шмакадявка не смотря на невеликий рост неслась словно лань, держа в руках лукошко. И ведь даже не думает его бросить, хотя небось все ягоды растеряла.

Я уже почти поймал ее, когда она меня наконец заметила, но вместо того чтобы обрадоваться неожиданно завизжала.

— Тятя!!

И это считай возле частокола, прямо под носом ломающего ворота огрина. Не услышать визг мог только глухой. Монстр нехотя развернулся, окинул маленькими злыми глазками сначала девочку, затем меня и ощерился ртами полными острых длинных клыков.

Мне бы подхватить мелкую, да дать стрекоча, но нет в голове только глупая мысль вертится — мол как огрин пищу пережевывает, не удобно ведь с такой челюстью. На сей раз шмакодявка сообразила, чем ей грозит встреча с монстром и живенько ретировалась мне за спину. Враз поумнела и даже носом шмыгать перестала, но только поздно, огрин уже заинтересовался нами и сделал шаг на встречу...

Тело действует на автомате, свободной рукой подхватываю девчушку под мышку и бегом обратно в лес. Одна надежда на Грима, иначе зашибет нас монстр, как пить дать зашибет. Я ему с посохом не противник, вот калаш бы, тогда да, повоевать смогу, но за неимением оного приходится импровизировать и надеяться на реакцию наставника.

Как оказалось, сомневался в Гриме я зря. Он сам семимильными прыжками несся мне на встречу, приготовив харн для удара. А я спиной чувствую надсадное дыхание огрина, и сшибающую с ног вонь из его пастей.

— Рааа!

Монстр радостно заревел в паре метров позади меня...

— Прыгай! — тут же заорал дурным голосом Грим и изо всех сил метнул харн.

Доли секунды и мы кубарем катимся в небольшой овражек, только чудом себе ничего не сломав. Позади ярко вспыхнуло, взревел раненый огрин и всей тушей повалился на землю. Громыхнуло так будто высотка рухнула.

Я поднял голову и увидел, что левая голова монстра болтается на лоскутах кожи, а он сам лежит на земле и пытается поставить ее на место, не взирая на то, что из перерубленной шеи бьет фонтан мутно-розовой крови. Глядя на стремительно сереющего зеленокожего огрина стало понятно — не жилец. Он пока еще борется, как может, но я уверен он сделать ничего не сможет.

Уф! С плеч будто гора свалилась. И под боком девчушка притихла. Странно, сопит, не визжит, успокоилась. Пригляделся и ахнул. Да она спит! Етитская сила ее убивать собрались пару секунд назад, а она дрыхнет. И не пойму толи плакать мне толи смеяться.

— Вставай, — сбоку появился Грим, с окровавленным харном.

На лице все то же безразличное выражение, разве что в глазах вместо привычного спокойствия — нечто странное, непонятное: толи осуждает, толи одобряет.

Без лишних слов наставник протянул мне свой харн, чего раньше никогда не было и тоном исключающим возражение приказал:

— Добей.

— Кого? — не понял я. Огрин и без меня за Грань уйдет, чего процесс ускорять, пачкаться.

Косарь кивнул на переставшего дергаться монстра.

— Да он помер уже, с такими ранами не живут.

— Хмм. Иди погляди, — усмехнулся наставник и сделал шаг в сторону. Правда харн не убрал, пришлось брать и ковылять к телу.

Между тем из-за зубьев выглянул целый лес голов, наверное все деревенские вылезли поглядеть на происходящее. Воина в криптовой броне на крыше уже не было, может сняли, может сам слез. Правда как это у него получилось я понять не могу — после такого пинка долго не встанешь, если вообще встанешь. Кажется мне что-то орали, может ругались, а может наоборот, я не прислушивался, целиком сосредоточился на происходящем. Харн оказался на удивление легким или мне после посоха так кажется.

Странность почувствовал за пару шагов до огрина. Он дышал и это явно не надсадный хрип умирающего, так может сопеть спящий. Я напрягся и мелкими осторожными шажками приблизился к туше со стороны головы. И каково же было мое удивление когда вместо фонтанирующей крови увидел почти полностью зарубцевавшийся срез, а рядом болтается недосрубленная голова. Гляжу на вторую, а она на меня смотрит и щериться желтыми клыками. Думаю мертв огрин, но стоило подойти к нему ближе как его толстенные пальцы впились в дерн. Секунда другая и тварь даже попыталась приподняться...

— На!

Я сам не заметил как подлетел к огрину и со всего маха, как учил Грим, ударил по шее. Хрумс! Не попал. Лезвие застряло в ключице, а огрин взревел и шустрее начал подниматься на ноги.

— Да сдохни ты, мерзость!

Харн со свистом повторно рубанул и на сей раз я не промахнулся. Блекло сверкнули зеленью руны и голова покатилась по земле, оставляя за собой мутно-розовую жижицу. Тело монстра замерло и будто в замедленной съемке повалилось наземь. Следом за ним упал на колено и я, не удержал равновесия, начало мутить, но это быстро прошло, а вот слабость в ногах почему-то никак не уходила. Интересно почему?

— Молодец, — похвалил подошедший Грим и тут же добавил, — хотя мог добить его и одним ударом. Мало я тебя гонял.

— Тятя! Где тятя?!

Из овражка вылезла уставшая девочка. Рыжая все лицо в веснушках, глаза покраснели от тихих слез, губы трясутся. Ребенок на грани истерики. Не люблю слезы, я от них бешусь, могу и сорваться. Надо что-то делать. Но наставник, в который раз за день, меня спас, он наклонился к девочке и указал ей на деревню.

— Вон твои родители, беги скорее к ним.

Из раскрытых настежь ворот наружу высыпала разношерстная толпа. От нее к нам бежала растрепанная женщина в белом сарафане и крепенький мужичок с маленьким пивным брюшком.

А ведь день только начался. Какие еще сюрпризы меня ожидают?

12.

Люди редко благодарят своих спасителей, чаще после добрых дел они садятся им на шею или стараются убить.

— Повтори еще раз.

Грим Косарь, известнейший воин прошлого гневался. Я вообще заметил за наставником такую особенность — он яркий образчик пословицы про того кого долго запрягают. Так что доводить его до крайней точки я бы не советовал, а тут выходит все наоборот, деревенские будто специально делали все, чтобы разозлить Грима. В какой то момент я подумал — все, терпение бывшего отшельника кончилось. Ан нет. Сдержался...

Вот уже пару часов как мы в деревне, вокруг галдящая толпа. И все о чем-то говорят, орут, требуют и даже угрожают. А все почему? Да потому, что стоило добить огрина как ставший в одночасье неугомонным Крах, жрец Корвуса, решил начать нести свет веры Высшего и начал естественно с пришествия нового Перста. Распирало светоча-возрожденца от значимости сверх меры, вот и увлекся старик, да так что люди оказались загружены настолько, что заняли под давлением две диаметрально противоположные стороны, в зависимости от того чего они хотели от жизни.

Большая часть жаждала лучшей жизни, а меньшая наоборот ратовала за сохранение уклада. Вроде ясно и понятно — большинство должно перемочь, однако не в этом случае. Вторая часть представляла собой наиболее влиятельных людей — яра с гриднями, кожевника с родичами и медовара. Сила, промышленность и торговля. Три столпа власти в любом обществе. И все они повязаны меж собой. Это понятно стоит только увидеть их кучкующихся рядом с яром.

Не вовремя Крах решил проповедь читать...

Со мной не посоветовался, теперь это расхлебывать. Но как — не представляю. Хорошо, что рядом наставник Грим и мастер-кузнец Сурв. Эдакие глыбы, прикрывающие спину неокрепшему Персту, с такой поддержкой будущее кажется куда радужнее настоящего.

Чего ты ноешь, Ярик? Сам же хотел быстрее все сделать.

'Заткнись!' — чувствую что завожусь. Будь мой оппонент реальным человеком я бы не сдержался.

Вот, узнаю старого доброго Яра. Молодцом!

Умолкни!

На сей раз я ответил внутреннему голосу не так яростно, а сам подумал о том, что слишком часто начал общаться с самим собой, да и выхожу из себя легче, того и гляди не Зверь у меня на привязи будет, а я у него. Всего одна его реплика и Грим с Сурвом внимательно на меня смотрят, того и гляди по голове дадут, чтоб значит в чувство привести.

И все же ощущаю как тщательно возводимые еще на Земле барьеры трещат, не хватает им прочности сдерживать напора пробуждающегося Зверя. А ведь сколько сил я на него потратил! Сколько техник пришлось выучить, сколько суток провести на грани сна и яви. А на выходе как оказалось — полный пшик.

В подкорке бьется подленькая мыслишка. Мол мягок больно, устал от ответственности, вот и принял старт с места в карьер как поток непрерывных будущих проблем. Испугался? Нет, не может быть. Ведь когда прибыл в этот мир готов был горы свернуть, ан нет, не вышло, понадеялся на других, вот и размяк...

Тут о себе напомнил ожог. Неделю как зажил, а вот на тебе. Вовремя. Решимости придал. Перед глазами предстали две моих девочки: Оля и Юля. Одна мое сердце, вторая моя душа. Не могу я девочек оставить, все ради них ведь делаю, себя сгною если понадобится!

Ату несогласных тварей!

Накрутил себя так, что даже потребовалось пару минут на успокоение. Страсти между тем накалялись, да так, что мужики того и гляди за оружие схватятся. Ситуация сложная, все пошло вкривь и вкось.