— Только ты не слишком расслабляйся, помни о том, что мы злейшие враги, — усмехнулся он. Я фыркнула и, не удержавшись, легко толкнула его ладонью в плечо.
— Ясное дело, мой дорогой пижон, — хмыкнула я, заметив его улыбку. — Видишь, на какие жертвы я иду ради мадам Жюстин?! Буду помнить об этом до гроба, и про эти еще не купленные туфли тоже. Я такая злопамятная, самой страшно.
— Знаешь, я ни разу не видел тебя на каблуках, — сообщил Блондин несколько задумчиво, с таким же видом обгоняя этот голубой кабриолет и пристраиваясь теперь уже перед ним. Я бы, например, так и ехала бы в этом ряду, но Блондин торопливо перестраивался из ряда в ряд, желая поскорее выползти из этой небольшой пробки перед въездом на мост. Впрочем, пусть едет как хочет, он за рулем. Мне лишь оставалось вальяжно раскинуться на сиденье, ловить взгляды из соседних машин — хотя больше всего пялились на капитана, признаюсь, там есть на что смотреть, — и вполуха слушать музыку из колонок. Диск мы менять не стали еще в гараже, поэтому слушали что-то из запасов Джес. Учитывая то, что Каллахен слушал электронику, а я различную альтернативу, вариации поп-музыки из колонок нам были по барабану.
— Ты так говоришь, будто следишь за мной, начиная со старшей школы, — отозвалась я, невозмутимо показывая средний палец водителю соседней машины — какому-то чрезмерно озабоченному подростку, который только права получил. Каллахен этого не заметил, будучи увлеченным обгоном очередной помехи и перестраиванием в соседний ряд, так что и со школьником было покончено.
— Мне хватает того, что я вижу тебя почти каждый день, и ты всегда в кедах. Кстати, где они? Неужели тебе в них некомфортно? — поддел он меня.
— Чья бы корова мычала, Ми-ми, сам натянул шлепанцы, я не слепая. И у меня не только кеды...
— ...ну да, есть еще ботинки.
— Смотрю, ты наблюдательный, — проворчала я.
— И еще у меня память хорошая. Но в отличие от тебя я добрый и пушистый...
Мы выехали на мост, и движение стало свободнее. Каллахен даже позволил себе совсем превысить лимит скорости, зорко глядя по сторонам. Я прилипла к стеклу, разглядывая искрящийся в солнечных лучах залив. Можно было разглядеть несколько яхт на его поверхности, не говоря уже о наличии пестрящих купальниками и зонтиками многочисленных общественных пляжей.
— Ты еще не устраивал заплыв в океан? — поинтересовалась я, отлепляя себя от окна.
— Успеется. Я не такой фанат скакать через прибойные волны, — покачал Мика головой. — Очень хочу прокатиться с отцом на яхте. Можно заплыть подальше и понырять около рифа. Если будешь хорошо себя вести, так и быть — возьму тебя с собой. Если обещаешь не язвить.
— Просишь о невозможном! — рассмеялась я, изображая праведное возмущение. Мика хохотнул в ответ, насмешливо глядя на меня чуть искоса. Вальяжно закинув руки на верх руля, Каллахен выглядел как невозмутимый котяра, лениво и как-то равнодушно посматривающий по сторонам, поэтому я позволила себе сообщить об этом вслух.
— Ты определись, котяра или гей, — отозвался Мика.
— Гей, конечно же, раз уж единственный работающий во благо человечества член — у меня, — нашлась я.
Доехали мы на удивление быстро — и получаса не прошло. Видимо, повлияло то, что сам торговый центр находился не в центре, а на периферии. В центре всегда пробки, так что можно и не пытаться прорваться туда, если сильно торопишься. Впрочем, лично я никуда не торопилась. Хотя нет, ошибаюсь — из машины я все-таки торопилась выйти, потому как результат нашего пребывания с Каллахеном в замкнутом пространстве уже сказывался налицо: мы начинали опять собачиться из-за ерунды, несмотря на то, что некоторое время назад мы общались вполне радушно. Начали с поворота на парковку, и закончили уже стоя в лифте, поднимающего наши бренные тела на третий этаж, где меня ждала Джес. Мика заявил, что больше он уже психически не выдержит и что вероятнее всего, мы увидимся только дома.
— Разве я могу надеяться на такое счастье? — едко бросила я напоследок, выходя из лифта. Еще на подземной парковке Блондин сказал, где мы встречаемся с его мачехой, и что сам он с ней здороваться не пойдет, поскольку потом ему придется прощаться со мной "по взрослому", а этот сложный процесс ни мне, ни ему не внушал оптимизма. Я тоже была всецело согласна с этим предложением, и даже возражать не стала. И из вредности не стала возражать, когда Блондин просто отрывал от души одну из своих кредитных карт — по собственной инициативе, правда, мотивируя это тем, что Джес удавит его потом, поскольку сама пользовалась кредиткой Аарона и считала (и считала правильно), что за все женские прихоти должен платить ее мужчина. А поскольку Каллахен формально считался моим мужчиной, да еще и со стажем в год, — его кредитка в моем кармане была уже обязательным атрибутом, учитывая его благополучное материальное положение.
Джес ждала меня за столиком одной из многочисленных забегаловок с интригующим названием "Кофейная загадка", уже допивая свой холодный американо. Увидев меня, как раз зашедшую в зал, она подала мне знак рукой и проворно собралась, подхватив со стула сумочку.
— Я думала, вы там застряли на мосту, говорят там все стоит... — выпалила она, подхватив меня под руку и вытягивая из кофейни обратно в холл. — Как добрались? Мика уже сбежал?
— Конечно, сбежал, — закивала я, улыбаясь. — Он ненавидит все это.
— Никто и не сомневался, он предсказуем как и все мужчины, — фыркнула Джес. — Поехал к Аарону?
— Наверняка, он ему собирался позвонить на обратном пути.
И когда я научилась так мастерски врать?
Через час хождений по бесконечным магазинам я поняла, что покупки с мамой еще в старшей школе, которые я терпеть не могла, были просто наслаждением господним. Джес раскритиковала все, что только можно, корчив такие рожицы при одном только взгляде на модельный ряд, что я лишь обреченно кивала и вытаскивала ее прочь из магазина. Впрочем, это не мешало мне параллельно осматривать другие интересующие меня вещи, так что вскоре, позабыв про платье и туфли, мы увлеченно перебирали топы и майки, споря о расцветках. Вот тут я попала в свое русло, сами понимаете — в джинсах, майках и кедах я разбиралась с таким же успехом, как и Джес в платьях. В общем, договорившись о том, что я помогу Джес выбрать приличные шмотки, а та подберет мне коктейльное платье, мы увлеклись настолько, что потеряли счет времени. Я бегала в примерочные миллиард раз, и потом еще долго удивлялась, откуда у меня целая куча пакетов с покупками, мы же вроде только за платьем приехали...
Платье мы тоже купили — на удивление, оно мне самой безумно понравилось — а Джес в таком немом удивлении уставилась на меня, когда я вышла из примерочной, что мне самой захотелось в зеркало еще раз посмотреть, чтобы узнать, что же ее так удивило. Ничего особенного я в своем отражении не обнаружила, скажу честно — но выглядела не настолько нелепо и странно, как представляла себе ранее. Обычное с виду черное платье на ажурных лямках и с серебряной окантовкой по низу сделало меня чуть более женственной, и мне впервые в жизни захотелось натянуть туфли на тонкой шпильке. Стать принцессой из сказки хоть на пару мгновений, пока я стояла перед зеркалом.
— Берем, — закивала Джес, покрутившись вокруг меня с видом работорговца, примеряющегося в покупке. — Смотрится шикарно, выгодно подчеркивает все округлости, сама посмотри. Впрочем, ты и так эти округлости ничем не закроешь, даже вчерашней футболкой со строукс, — слегка поддела она меня. — Осталось только туфли найти, и записаться в салон — у меня есть шикарный мастер. Что думаешь на счет туфель?
— Зайдем и посмотрим, у меня сейчас вообще мыслей нет, — отвертелась я, переодеваясь в примерочной. — Я бы босоножки посмотрела... — наугад предложила я, натягивая джинсы. — Черные или черные с серебром, под окантовку. Или туфли, но это зависит от того, где будет твоя вечеринка проходить. А ты себе платье не собираешься подбирать? — спросила я, выглядывая из кабинки с самой хитрой мордочкой. Джес сообщила мне, что она его уже купила, еще на прошлых выходных, и вообще она должна познакомить меня со своими подругами. Поэтому завтра мы идем на встречу с ее "прожигательницами жизни", чтобы "обсудить толпу мужчин и отдохнуть от них" — а точнее, посетить один хороший салон с сауной и spa-массажем. Идея мне понравилась, особенно массаж.
Естественно, апофеозом шоппинга стала покупка босоножек на шпильках. Ясно понимая, что я полный ноль и профан, я с самым умным видом перемерила десятки моделей, стараясь выглядеть не особо напуганной при виде шпильки или каблука. Меня радовало одно — стоять я в них могла, но делать несколько шагов не рисковала, лишь опасливо топталась на месте. Некоторые босоножки были жутко неудобные, даже стоять было тяжело, но попадались и такие, в которых я практически не чувствовала дискомфорта. Одни из таких удобных я и купила, даже не смотря на то, что они были вполне обычными — на тонкой металлической шпильке, с черными кожаными перемычками. Это не мешало мне смотреть на них с праведным ужасом и представлять в голове красочные картинки сломанных и вывихнутых конечностей.
Ладно, как-нибудь разберемся.
— И откуда у нас столько пакетов? — изображая священный ужас, спросила я Джес, когда мы спускались на парковку. — Мика мне голову оторвет!
— Ничего с ним не случится, — рассмеялась та, поигрываясь ключами от машины. Если она на джипе, то как передвигается Аарон? Или у него попросту есть рабочая машина с водителем?
— Ты бы видела, какие у него были глазищи, когда он увидел мой счет из парикмахерской. Спросил еще: "Может, за эту сумму они еще и эскорт-услуги оказывают и машину полируют?". С тех пор я свои счета прячу подальше...
На самом деле, это я так спрашивала у Сьюз, когда увидела ее счета за парикмахерскую. Я всегда стригусь за меньшую сумму, и ничуть от этого не страдаю, а вот университетская подруга считает, что в данном случае "цена определяет качество" и не жалеет денег. Хотя разницы никакой, скажу я вам. Знаю одно — у Блондина будут такие же огромные глаза и нервный тик, когда он увидит это бессчетное количество пакетов. И в лучшем случае я отделаюсь легким испугом и морозным взглядом.
С этими оптимистичными мыслями я и вернулась домой, поддерживая с Джес какой-то бессмысленный треп. Однако ни отца, ни сына в особняке не было. Куда мог направить свои гормоны Мика, я еще могла предположить (в чем я и не ошиблась позднее), но куда запропастился в восемь вечера Аарон, мне фантазии не хватало. Если отсутствие Громилы я объяснила тем, что он поехал к друзьям и обещал скоро вернуться, то про отсутствие главы семейства Джес сказала что-то мутное вроде "засиделся на работе, с ним бывает" и спросила меня про ужин. Надеюсь, что отец и сын сейчас не вместе утихомиривают гормоны, а то я окончательно разуверюсь в Аароне, который начинал мне нравиться.
На мое удивление, эта сладкая парочка вернулась точно к ужину и даже одновременно — их возбужденные голоса я услышала еще у входной двери, в это время расставляя приборы на столе. Запах поджаренного картофеля уже вызывал у меня голодные спазмы желудка, и я мысленно уговаривала себя не заниматься позорным воровством из тарелок. Про отбивные, запах которых травмировал мою детскую психику уже с полчаса, вообще молчу. В общем, я хотела поскорее сесть за стол, сами понимаете.
— Забрал у Джефферсона мартини? — спросила Джес громко, не дожидаясь пока глава семьи изволит показаться общественности.
— Да, спасибо что напомнила, — отозвался Аарон. Ни усмешки, не ехидства в его голосе я даже не услышала — неужели мне когда-нибудь тоже попадется такой потрясающий мужчина, который будет понимать меня с полуслова? Попадется, куда он денется. Надеюсь, а то не хватало мне потом мучиться с типичным типажом придурка и эгоиста, как я обычно люблю. Мне везет на "выдающихся" бойфрендов, от которых сводит кишки.
— Я забрал отца из офиса, между прочим — еле выволок! Джефферсон в него вцепился как клещ, — сообщил Блондин, заходя на кухню первым. — И не отбрыкивайся, я сам все видел, и заметил почти выпитую бутылку скотча, — насмешливо выдал он идущему позади Аарону.
Первым делом я заметила, что Мика был не в своей белой майке, а в какой-то гавайской цветной рубашке, что очень меня заинтриговало. Особенно тот факт, куда могла деться майка и почему. Потом — что он тащит в руках коробку с чем-то позвякивающим, которую поставил на разделочный столик рядом с кофеваркой. Если это — то самое джефферсоновское мартини, его явно больше одной бутылки.
— Этой бутылке скотча уже как месяц скоро будет, — проворчал Аарон, снимая на ходу свой черный пиджак. С темными брюками, но под белоснежную рубашку. — Выпил всего одну стопку, а ты ворчишь, будто собственноручно тащил мое безвольное тело от самого кабинета, — хохотнул Каллахен-старший, отбросив пиджак на свободный стул. Он и вправду был кристально трезв, по моему мнению, стопка скотча особо дело не меняет.
Теперь мне предстояла самая важная часть вечерней программы — поздороваться со своим бойфрендом, и я понятия не имела, как это провернуть помягче и побыстрее. И не одной мне — Блондин чуть замешкался, отходя от оставленной коробки, и посмотрел на меня. Мы не виделись большую часть дня и оба понимали, что должны сделать.
Ладно, в любом случае это наименьшая плата за ту гору пакетов, что Мика еще не видел.
Я вздохнула, приподнялась на носочки и почти что неосязаемо чмокнула в приоткрытые губы. Формально это вообще и поцелуем-то не было, чего уж там.
— Еще немного, и я собралась оставить тебя на улице, — сообщила я ему, тут же отстраняясь. — Садись ужинать, гулящая душа. Смотри не скушай собственные носки — у нас сегодня настоящая домашняя отбивная, — я усмехнулась, возвращаясь к раскладыванию оставшихся приборов.
— Судя по всему, шоппинг удался? — спросил Мика, отодвигая ближайший стул.
— Ты не представляешь, насколько... — хитро сощурилась я, похлопав его по плечу, когда проходила мимо за чистыми бокалами. — Беру все свои слова обратно: этот отдых мне определенно начинает нравиться, — насмешливо прошептала я ему на ухо, уже возвращаясь со стаканами и намереваясь устроиться на стуле рядом с ним. — Особенно с твоей кредиткой.
— Ты не забудь, что услуга за услугу, Мелкая, — не менее хитро сощурился Мика, глядя на меня своими кошачьими глазами и чуть придержав меня за руку. — Так что пользуйся на здоровье, но потом не отбрыкивайся...
Глава 6. Sabotage
Большую часть ужина я косилась на Мику с плохо скрываемым любопытством. Во-первых, мне ужасно хотелось выяснить заранее, от чего мне потом "не отбрыкиваться", как он выразился, а во-вторых, поинтересоваться при случае, кто снял с него эту белоснежную майку — может, тут есть местная полиция нравов, и нашего красавчика прижали к стенке? Белая майка ему подходила больше, скажу я вам — в этой гавайской рубашке он туриста напоминает, не больше.
— Мы после ужина кино собираемся посмотреть. Вы никуда не собираетесь? — спросила Джес с любопытством, глядя на сосредоточенно жующего Мику.
