| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Что делать? Поверить ему? Или нет? Ведь второй возможности вернуться назад (если ошибусь с выбором) не будет! Внимательно всмотрелся в улыбку Стража. Весёлая, игривая, ни капельки не злобная, не издевательская.
Хорошо, поверю тебе. И свернул налево. В этот раз он не обманул, овраг вновь стал лучше, шире. Но не успел обрадоваться, как опять был вынужден остановиться перед следующей развилкой. Страж с кошачьими длинными усами опять-таки указывал на нужный поворот.
Когда на четвереньках шустро пробегал мимо Стража, то отчего-то внезапно замер. В нём что-то было не то. Ну-ка, ну-ка... Да у него же грусть в глазах! И улыбка какая-то тусклая... Странно, почему?
— Среброкрыл, что — решил дать бой летучим мышам? — возбуждённо спросил Куня. — Молодец!
— Чего? — обернулся, а друг уже по локоть скрылся в тени. — Ты куда?!
— Да, пожалуй, пойду-ка ещё прогуляюсь по Лабиринту. Вдруг интересное что найду! — и в глазах у него появилась мечтательная дымка.
— Уже нашёл! Разве не ты привёл их за собой!!! — показал рукой на летучих мышей, что настигали нас двумя армиями.
Первая, самая близкая к нам, летела по оврагу, другая (сильно поредевшая, но всё равно большая!) грозовой тучей заполонила всё пространство пещеры позади нас.
— Вот скажи мне, что ты им такого сделал?! Они же вот-вот лопнуть от злости! — удивлённо всплеснул руками.
— Да ничего особенного, все лишь кинул шарик-вонючку в грот, где они спали на потолке. Думал, они спокойно улетят куда-нибудь в другое место, когда смесь сверхвони скунса и различных болотных трав в доли секунды заполнила всю пещеру. Так, что не понимаю — чего им злится-то?!
Судя по невинному лицу, друг, действительно, не понимал, за что же летучие мыши так на него взъелись! Но он недолго недоумевал, вскоре его взгляд стал шарить по пещере в поисках чего-нибудь интересного.
Так. Надо его отвлечь, иначе...
— А я и не думал сражаться с летучими мышами, — ответил на первый вопрос друга. — Глупо это как-то... и опасно. Вот пытаюсь понять, что же хочет сказать Страж... — и искоса взглянул на Куню (и как — заинтересовало?).
— Страж! Где? — его глаза вспыхнули радостным огнём.
— Вот, — довольно ткнул пальцем в стену. — А? Куда он исчез?! — озадаченно почёсал макушку.
Страж что — и в самом деле не хочет показываться Куни на глаза? Почему? Он ему не нравится? Или же не подходит ему? Может быть, друг в чём-то его разочаровал? Да... от этого Стража одни загадки. Вот чем ему не угодил Куня! А... ладно, как быть с развилкой? Повернуть налево, куда указывал Страж, или направо?
И тут возник ещё один вопрос: а почему, когда указывал на правильный путь, жмурил один глаз?
— Куня, не отставай! — махнул рукой и свернул направо, никуда указывал Страж.
После того как убедился, что свернул правильно, обернулся назад.
Ёпт, мыши нагоняют! Надо прибавить скорости!.. Но несмотря на смертельную опасность позади, на душе было хорошо: разгадал подсказку Стража! Теперь-то не пропадём!
На следующей развилке выбрал тот поворот, на который указывал усатый помощник в жёлто-полосатых обтягивающих штанишках, носящий башмаки с забавно загнутыми носками.
А разгадка-то подсказки проста и легка! Страж, указующим жестом и одним закрытым глазом, как бы намекал: сворачивай, но через раз!
Отлично, отлично, однако... разозлённые летучие мыши — не отстают!
— Среброкрыл, решил всё-таки им наподдать? Молодец! Тогда я пошёл, — Куня отвлёк меня, когда я озадаченно смотрел на Стража у очередной развилки.
— Стоять! — неглядя протянул руку назад и схватил приятеля за плечо (нащупал почти у пола, вовремя поймал!).
На шершавой стене оврага нарисованный Страж зачем-то зажимал нос рукой, а оба глаза крепко жмурил. Что бы это значило?
— Эй, ты чего?! — возмутился, когда друг стал переползать через меня.
— Ты медленный, как черепаха. Надо вот так! — плюхнулся на пузо и, точно змея, шустро пополз вперёд.
Но у меня-то в роду змей не было!!! Хотя... и родственников своих не знаю. Есть ли они у меня? Но родители-то наверняка есть! Где-нибудь, наверно...
Страж, который секунду назад был нарисован на правой стене, исчез. Э-э-э... Нет, он точно не хочет показываться перед Куней! Но почему? Ведь когда мы только вошли в Великий Лабиринт, то не прятался. Странно...
— Эй, погоди! Ты же не знаешь куда сворачивать! — передвигаясь быстро-быстро на четвереньках припустился вдогонку за другом.
Вскоре позади раздался шум, как от падающего водопада, и он всё нарастал...
Некогда, некогда оборачиваться — надо догнать Куню! А тот, уползший далеко вперёд, отчего-то замер на месте.
Уф-ф-ф... наконец-то, догнал!
Друг сидел на пятой точке, округлив глаза от удивления, и смотрел мне за спину.
А? Что он там увидел? Повернул голову.
Огромная волна воды под самый свод бежала на нас...
Итить-колотить! Да она нас утопит, раздавит!!!
Неожиданно сверху, со свода с грохотом упала гранитная стена, которая полностью перегородила пещеру.
С той стороны волна бушуя ударила по ней, и вся пещера сотряслась... со свода обрушилось несколько сталактитов.
На огромной гранитной стене, что стала некой спасительной заставой, был нарисован усатый Страж, который широко улыбался и, зажмурив левый глаз, показывал знак рукой — соединил большой и указательный пальцы в кольцо. Мол, всё в порядке, — я обо всём позаботился!
— Спасибо! — громко крикнул, сложив руки в рупор. Повернулся к другу со словами: — Знаешь, а Страж...
Но тут сзади громко хлопая крыльями, с писком налетели летучие мыши. Сплошным потоком. Мыши задевали меня, врезались... одна из них даже, вцепившись в предплечье когтями, раскрыла пасть — хотела укусить, острыми клыками длиною с палец, однако сзади её сбил сородич, и они улетели вперёд.
Что их так напугало?! Почему пролетают мимо? Нет, я не против, однако... что же случилось?!
И тут расслышал сквозь хлопанья множества крыльев летучих мышей шум воды, который звучал всё сильнее и сильней. Почему? Гранитная стена преградила же ей путь?! Если только... Блин, блин, блин! Стена не перекрыла овраг!!!
Летучие мыши пролетали мимо, оглушительно пищали, хлопали крыльями...
Неожиданно сзади вода мощным потоком захлестнула с головой и потащила вперёд со страшной силой... ледяная, она обжигала кожу, и сквозь бурный поток ничего не видно...
На мгновение вынырнул, отдышался. Мимо со свистом пролетали стрелы, и их было очень много! Словно с левой стороны стояла целая армия лучников, которые безостановочно стреляли...
Набрал воздуха, нырнул. Что делать? Я же не рыба! Не смогу быть долго под водой, а над водой идёт обстрел. Засада! Обложили со всех сторон!!!
В бурном потоке, не по своей воле, кувыркнулся несколько раз. Чёрт! Обо что-то больно ударился головой! Я уже не знаю где стены, а где пол! Блин, воздуха не хватает!
По наитию удалось вынырнуть. Ура! Воздух!
Стрела больно оцарапала затылок.
Глубоко вдохнул и снова нырнул. В следующий раз может и не повезти!
Сквозь бурный поток смог разглядеть впереди нечто красное. Одежда? Куня!
Друг подплыл ко мне и всунул в левую руку нечто твёрдое и гладкое. Что это? Поднёс предмет к глазам. Длинная палка? Ощупал её. Да она же полая! И тут меня осенило: бамбуковая трубка!
Засунул её в рот и вытащил над водой. Стал через неё дышать. Спасён!
Внезапно что-то ударило по трубке, да так сильно — что она чуть не вылетела изо рта! А её конец больно ударил по нёбу.
Что за напасть! Но выныривать, проверять не стал, а ощупал трубку под водой. Итить! Трубка уменьшилась в размере! Видать там наверху летают ни только стрелы, но и топоры. А может быть, и те странные диски?!
В этот раз лишь слегка высунул трубку над поверхностью. Воздух вперемешку с водой уже ни казался спасением, а был настоящей мукой! К тому же, бурный поток иногда затягивал на самое дно или ударял об стены.
Казалось, мои мученья длились целую вечность... как вдруг поток куда-то вышвырнул.
На секунду оказался в полной невесомости, стал падать.
Размахивая руками, зацепился о какой-то выступ, но от сильного рывка вниз мокрые руки соскользнули, и я вновь полетел в тёмную бездну...
Хрясть! Упал причинным местом на выпирающий длинный камень, как будто сел на лошадь. Мои яички!!!
Было адски больно... хотелось помереть, но не испытывать такую ужаснейшую, чудовищную боль!
— А, так ты спасся! А я боялся, что уже упал на самое дно. Но вижу у тебя всё в порядке! — рядом со мной Куня болтался на верёвке. — Ну, тогда я полез наверх.
От кошмарной боли между ног плохо соображал, и когда сверху на меня упала верёвка, то долгое время не знал, что с ней делать, пока не догадался просунуть руку в петлю на конце и хорошенько затянуть.
Хотел крикнуть, чтобы друг начал вытаскивать, но изо рта лишь вырвался какой-то мышиный писк... Тогда несколько раз дёрнул за верёвку вниз, и Куня сразу начал меня вытягивать.
Первым делом, как только поднялся, снял штаны и осмотрел свои драгоценные яички.
— О, они целы! — радостно пропищал я.
Боль ещё не прошла, но её можно было пережить, а вот омлет в штанах, — я точно бы не пережил!
Когда боль стихла, огляделся по сторонам. Мы стояли примерно на такой же каменной площадке, как и у входа в Великий Лабиринт.
Посередине медных, тёмно-красных врат изображался пылающий костёр, а над ним большими золотыми буквами сияла надпись:
"Храбрые Искатели Приключений! Неусыпные стражи порядка Ловчие! А также безжалостные Охотники за наградой — добро пожаловать в Огненный Зал!".
6 Глава. Великий Лабиринт: Огненный зал.
Получается, мы Искатели Приключений?! Уж точно не безжалостные Охотники за наградой. Да и к Ловчим — неусыпным стражей порядка, нас сложно причислить. Но... это Куня настоящий любитель приключений! Мне же не особо нравится влипать в эти самые приключения, которые могут укусить за зад (как тот чёрный пёс!) или ужалить (как те огромные пчёлы!). Я люблю всё необычное. Однако необычные предметы и события неразрывно связаны с приключениями, так что от них никуда не деться. Эх, невезуха...
Боль между ног прошла, но теперь начал дрожать от холода... Зуб на зуб не попадал! Однако, судя по изображённому костру на вратах, за ними непременно можно где согреться! Везёт!!!
— К-к-куня, д-д-давай т-т-толкать в-в-врата, — дрожа от холода, отстучал чечётку зубами.
Врата не имели входных ручек и были высотой в три человеческого роста, но... как ни странно, открылись легко — с одного толчка!
Дыхнуло жаром... багровый отблеск пламени затанцевал на медной поверхности открытой створки.
Ох, как я сейчас согреюсь! Ох, как мне будет хорошо! И с гиканьем ворвался внутрь.
— Сбылась мечта идиота, — вырвалось у меня, когда осознал куда попал.
АДСКОЕ ПЕКЛО! Кроме небольшого пяточка возле врат, на котором мы приютились, всюду полыхало пламя (выше моей головы!). Жар стоял такой, — что стены плавились! Местами булькала и пузырилась лава...
Одежда вмиг высохла. Горячий воздух обжигал кожу, и напала такая сильная жажда, будто бы воду не пил — неделю!
— Куня, я уже согрелся, пошли назад, — развернулся на месте и направился к вратам.
С чавканьем башмаки отлипались от пола. Подошва плавилась!
— Ай! — вскрикнул я и запрыгал на одной ноге.
Левый башмак-то дырявый! В него стрела попала, когда для проверки высунул его над оврагом. И вот теперь прочувствовал — насколько горяч пол!
— Не получится выйти, — не глядя, ответил приятель.
А сам же засунул руку в пламя и с криком выдернул. Наверное, подумал огонь не настоящий. Ага, теперь вот дует на обожженную руку.
Повернулся к вратам и подошёл вплотную. Ах, вот что имел ввиду Куня! Они были крепко заперты. Дверной ручки нет и с этой стороны — а открывать их нужно на себя! Даже малейшей щели между створками нет.
Н-да... Пригласить-то пригласили, а вот выпускать явно не хотят!
— Друг мой любезный, скажи-ка, как нам выбраться из этого пылающего ада? — обратился я к нарисованному на одной из створки врат Стражу с длинными кошачьими усами.
Стоял он в гордой прямой позе с высоко поднятым подбородком (правда, во всех тех же обтягивающих жёлто-полосатых штанишках и тельняшке), и взгляд его был полон отваги! В руке тонкая и острая рапира, у которой изящный эфес выглядел так, словно молодые, гибкие побеги обхватывали кисть руки и защищали её от ударов вражеского клинка.
Согнув левую ногу, Страж будто бы стоял ею на невидимой ступеньке. Он на мгновение скосил на меня глаза и ещё серьёзнее, и отважнее устремил взгляд вперёд, и ещё выше приподнял тонкий меч.
Наверное, таким образом, он хочет сказать, что огненный зал (точнее АДСКОЕ ПЕКЛО!) пройдёт только смелый и отважный.
Обернулся, чтобы поделиться догадкой с другом и заодно посмотреть, чем он там занят. Вдруг уже куда-нибудь слинял!
— Навык тени: "Болотное пятно!", — чётко, по словам произнёс Куня, совершая магические знаки руками. Затем прижал обе ладони к раскалённому полу (и как не обжёгся!).
Тень, издавая звук: "тли-и-и-и...", расползлась жирной кляксой вокруг приятеля.
Куня довольно обтряхнул ладони друг о друга и вместе с пятном шагнул в пламя.
Ну вот... на глазах смывается!!!
— Эй, погодь! Не уходи один! — и побежал к нему.
А то вернётся потом с какими-нибудь лавовыми чудищами за спиной... Нельзя оставлять его одного, нельзя!
Повезло, он ещё не успел полностью скрыться в высоченном и жарком пламени.
— Куня, а я могу также идти по этой тени? — и взглядом указал другу под ноги.
— Нет. Это ловушка для врага. Если наступишь на тень, сразу начнёшь тонуть, как в болоте. Только я могу по ней свободно ходить... — Куня вскинул руки в извиняющем жесте. Мол, такой вот у меня защитный навык.
Тень, словно тёмная вода ночью, была разлита на полу, а друг стоял на чёрном круглом пятне легко и непринуждённо.
Н-да... ну да ладно, что делать-то, а?! Стал задумчиво потирать подбородок и ходить туда-сюда, около тени.
Через некоторое время пришёл к выводу, что необходимо найти свой путь. И в этом мне поможет — подсказка Стража! Подошёл к луже из лавы. Ух-ё-ё... всего передёрнуло от мысли, что решил туда ступить, — где лопались пузыри, вился дымок...
Вот так вот некоторое время стоял и набирался храбрости. Странно, но в отличие от большинства людей, которые чем дольше всматриваются в пропасть, тем больше в их сердцах вкрадывается страх, — я же с каждой минутой становился всё храбрее и храбрее.
— А, была не была! — взмахнул рукой, разбежался и прыгнул.
Приземлился в середине лавовой лужи. Вот те на! Стопой с дырявым башмаком ощутил гранитный пол (пусть и горячий!). Это что же получается: лава — иллюзия? А огонь? Протянул руку и погрузил в пламя.
— Ай-ай-ай... — мгновенно выдернул руку и затряс ею в воздухе.
Хорошо, что рубашка не загорелась! Теперь чувствую себя дураком: мало мне оказалось наглядного примера с Куней!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
