Синяя "Субару" с грозным рыком заехала на парковку возле нашего офиса, но тут ее ждал не менее опасный противник. Гигантская "тундра" уже ревела турбированным двигателем с другого края. Где-то посередине маячил единственный клочок пустоты. Здесь нет места для двоих.
— Осталось последнее место, Лана, — сказал я, — либо его займешь ты, либо Ирина. Другого не дано. Проигравший будет ставить тачку за триста метров отсюда.
— Честно признаюсь, она мне сразу не понравилась.
— У нее очень мощная машина, — предупредил я, — если мне не отшибает память, то у нее 270 кобыл под капотом.
— Ха, — Лана врубила сразу третью передачу, — у меня 280, но ее диплодок весит на полтонны больше. Сегодня не твой день, Ира.
Двигатели взревели и мы понеслись лоб-в-лоб. Я уже видел, как над нами нависает огромный ковш "Тундры", но тут Лана ловко крутанула рулем, и мы идеально встали на свободный пятачок, чудом избежал столкновения.
— Она чуть не размазала нас, — заметил я.
— Я оказалась быстрее! — Лана с радостью смотрела, как мимо нас проезжает, гудя своими трубами недовольная "тундра", — мои курсы пригодились мне, в который раз.
— Нужно как можно быстрее добраться до моего кабинета, — добавил я, — если Ирина встретит нас в фойе, то сломает кому-то из нас переносицу.
— Я занимаюсь рукопашным боем.
— А она крав магой, — я вылез из машины. Меньше всего мне хотелось, чтобы эти девушки сцепились в драке. Нет, конечно, если нацепить на них бикини и засунуть на арену с грязью, может быть, я бы на это и поглядел, но Лану мне все-таки жалко. У нее нет шансов в ближнем бою против этой медведицы.
Мы зашли в мой кабинет, и я указал девушке на кучу бумаги в углу комнаты.
— Это все, что я смог накопать про нижние уровни и странные локации в мире сновидений за эти полгода. Тебе нужно все это прочитать.
— За сегодня?
— Нет, конечно. Я пока схожу за креслом для тебя и закажу еще один стол, а то ты так и останешься вечным гостем.
Это было моей ошибкой. Мне опять не повезло. Я должен был пройти всего пару десятков метров до нашего склада мебели, но мне навстречу уже шла Ирина. Ее спортивную шапочку запорошило снегом. Видимо, на улице начался снегопад и ее замело. Она и так была злая, а увидев меня, буквально рассвирепела. Проблема была в том, что пройти мимо нее я не мог. Черт, неужели я боюсь этой бабы? Да, она внушала мне определенный ужас, но это же всего лишь девушка.
Я сделал приветливое лицо и пошел ей навстречу. Это как прыжок с парашютом. Нужно просто преодолеть свой страх. Шаг, еще, шаг. Приготовились. Ну, что она мне сделает? Не убьет же?
Я специально выбрал траекторию чуть левее, чтобы не зацепить Ирину, но эта гопница прекрасно знала классические приемы. Она нарочно задела меня плечом, да так, что меня откинуло к стене. Вот же, сука, а.
— Смотри, куда прешь, — обернулась она, показывая мне средний палец. Ее кулак сжимал толстый гвоздь двадцатку. Зачем он ей?
— Совсем что ли уже? — огрызнулся я, но девушка меня уже не слышала. Первый раз с такой бабой встречаюсь. Злая как медоед, здоровенная как буйвол.
Я вернулся в кабинет и показал Лане ее новое кресло. Стол обещали принести чуть позже.
— У меня уже есть парочка вопросов, Сергей Викторович, — с порога заявила она.
— Нет, нет, — я замахал руками, — сначала все прочитай, все вопросы запиши куда тебе там удобно. Потом будем беседовать. После этого перечитаешь все бумажки по новой, с полным осознанием происходящего.
— Это такая техника запоминания?
— Типа того, — я сел в свое кресло. Сейчас начнется очередное собрание.
— Как вам хипстерский ресторан? — поинтересовалась Лана.
— Еда вкусная, персонал приятный, пиво — дерьмо. Собственно, как всегда. Кстати, сегодня пятница. Обычно вечером устраивают небольшие посиделки с кофе и пиццей, а на выходных Костя тащит всех за город. У него отличная дача в Завидово.
— Даже так?
— Да, мой друг побывал когда-то в Японии и считает, что работа — это и есть твой настоящий дом. Здесь тебе должно быть комфортно и уютно. Если ты во время рабочего дня хочешь свалить домой, значит либо ты не подходишь этой компании, либо она тебе. Вот и все. Человек, который любит свою работу, никогда ее не покинет.
— Ничего себе! А что делать тем, у кого есть семьи и дети?
— Не знаю, может быть, для них есть скидки?
На моем столе загорелась красная лампочка — Костя звал на заседание. Ну, что, погнали?
— Проверка домашнего задания! — объявил наш босс, внимательно всматриваясь в наши лица. Опять что ли проверку на осознанность не прошел?
— Ирочка, что там с орком и читерским мечом? Опишите ситуацию, пожалуйста.
— Мы все проверили. Орк — честный игрок восьмого уровня, который купил эпический сундук и получил из него "Ледяную ярость". Учитывая редкость дропа этого меча, нет ничего удивительного в том, что обычные игроки, не донатеры, были сильно удивлены и сразу же записали его в читеры.
— Так, так. Что было дальше?
— Орк жив, он сразу сдался охотникам и все рассказал. В итоге был отпущен и предупрежден, что такое поведение может навлечь на себя гнев светлых кланов, которые убьют его и отберут этот артефакт.
— Похвально, Ирочка. Отлично! — Костя захлопал в ладоши.
— Йоу! — Ира вскинула руку вверх.
— Сережа, — указующий перст Кости уперся в меня, — как там поживают спрайты?
Бля. Вот и приплыли. Я начал жевать невидимую жвачку, подыскивая слова.
— Облажались, да? — участливо спросила Ирина. В ее глазах горело ехидное пламя.
Конечно, если бы ты еще дольше ломала комедию, то мы бы и в портал не успели. Косяк, так косяк. Не имеет смысла оправдываться. Запомните, друзья, никогда не оправдывайтесь. Сразу говорите правду. Это вам сильно поможет. Не надо переводить стрелки и юлить. Босс уже не хочет знать почему вы обосрались. Он хочет слышать, что вы все сделаете сегодня.
— Возникли временные трудности, у портала был час пик, сегодня разберемся с этой семейкой спрайтов, — пообещал я.
— Я давно говорила, что портал нужно сделать другим образом, — поддержала меня эстонская ведьма. Спасибо тебе, Анника.
— Там вечные пробки по утрам и в начале ночи. Охотники и модераторы вынуждены стоять в очередях наравне со всеми. Дичь.
Костя постучал пальцами по столу, а потом достал свой молескин и что-то там пометил.
— Хорошо, поставлю два.
— Лучше три, — поправил я.
— Сережа, если сегодня спрайты не будут перезагружены, я попрошу Ирочку тебя ударить в реале. В понедельник.
— С большим удовольствием, Константин Сергеевич, — тут же отозвалась громила. Я старался не смотреть на нее.
— Как там кстати твоя подопечная? — поинтересовалась Анника, — у нее есть потенциал?
— Да, она сумела попасть в Ардению из обычного сна с первого раза.
— Ха! — Костя довольно подмигнул Ирине, — а я вам что говорил?
Девушка полезла в кошелек и протянула боссу сто баксов одной купюрой.
— Бросьте, Ирочка, этот спор был шуточным. Неужели вы думаете, что я на самом деле буду спорить со своими сотрудниками на деньги? Просто вы проспорили, вот и все.
— У меня тут возникла пара идей насчет вчерашней истории с читером-кузнецом, — начал я и все напряглись.
— Валяй, — Костя вслушивался в каждое мое слово.
— Есть предположение, что наш гость является настоящим профи, а значит он может не пользоваться машинкой. Верно?
— Не факт, — ответил Валентин, — ему могли подарить "дримлорд", например.
— Ну, хорошо, могли бы, но допустим, что нет. Мы же можем отследить игрока, который проник в мир без "дримлорда"?
— Можем, — утвердительно кивнул головой Костя.
— Предлагаю забанить всех на сутки, без предупреждения, а тех, кто зайдет в момент ожидания — найти и обезвредить, — заявил я.
— Хм, вот даже как, — босс развалился в своем кресле и уставился в потолок, — звучит логично, но это вызовет большое волнение среди наших игроков. Будет отток платежей и посещаемости.
— Можно заявить, что идут тех работы в приложении игры, — добавил я, — поволнуются, да и черт с ними.
— В игре сейчас находится более трех тысяч игроков, — сказала Ирина, — причем, это люди заплатившие большие деньги. Отрубить игру на одну ночь без всяких предупреждений — не очень хорошая идея.
— Вот именно, — закончил Валентин, — идея неплохая, но я против. Голосуем. Я против. Ира тоже. Анника воздержалась. Константин Сергеевич?
— Пока против, но идея и правда неплоха. Еще что-нибудь?
— Нужно проверить спрайтов, — сказал я.
— Каких именно?
— Мирных. Нужна история их нападений на игроков.
— Вот это уже хорошо, — Костя достал пачку каких-то таблеток, потряс ими в воздухе и положил сразу две штуки под язык. Глицин что ли?
— Я проверю свою почту, а вы, Ирина свою. Интересуют любые факты агрессии квестгиверов и мирных спрайтов на обычных игроков.
— Но зачем нам эта информация? — не поняла танкуша. Конечно, откуда тебе это понять, ты же небось и в обычном осе не была, что уж говорить про Лимбо или нижние уровни.
— Как бы вам объяснить, — Костя рассасывал таблетки, — Сереж, расскажи ей только в двух словах.
— Этот мир принадлежит Константину Сергеевичу. Все игроки попадают сюда только по его приглашению. Любой гость извне вызовет гнев у местных спрайтов, которые являются частью защиты его сновидения. Понимаешь?
— Хорошо, я наведу справки.
— Еще какие-то предложения? Господин Валентин, какие у нас новости? — Костя снова сделал пометки в своем молескине.
— Все хорошо. Количество игроков растет. В основном — это эффект сарафанного радио. Стоимость пакета услуг высока, но все эти люди крутятся в одних кругах, многие из них играют в мморпг. Статистика показывает, что наша основная аудитория — это обеспеченные мужчины и женщины от 35 лет и старше. И да, это жители Москвы и Петербурга. "Танчики" им больше не нужны. Хотя часто поступают предложения сделать идентичную игру, про танки.
Лицо Кости поплыло, а глаза остекленели.
— Танки? — как-то отстраненно спросил он, — эмм, а как вы себе это представляете? Здоровенное такое поле с домиками и окопами. В одном краю стоит 10 танчиков, в другом 10. Игроки прыгают в них и едут друг другу навстречу? Знаете в чем проблема, Валентин Сельянович? Нет? А я вам скажу. Я очень сильно люблю наших игроков, но никто из них не понимает нашей технологии. Поднимите руку те, кто видел настоящий танк вживую перед собой? Отлично! Все видели. Страна у нас такая, кроме танков и нефти на импорт нихрена нет. Усложним задачу. Кто сидел в танке? А? Кто? Я сидел — один раз в старом советском! Там внутри очень мало места, темно и страшно. Правда. Перед тобой вот такая вот липиздрическая щелочка, через которую ты смотришь на внешний мир, а все органы управления ты трогаешь на ощупь. А теперь еще раз усложним задачу. Кто из вас водил танк? У кого есть права на трактор? Молчите? Правильно, даже у меня их нет, хотя я имею лицензию пилота вертолета. И вот теперь представьте это поле с игроками, которые залезают в настоящие танки, чтобы поиграться. Понимаете, к чему я клоню? Какой процент этих болванов вообще с места тронется? А? У нас же почти реализм. В танке сидит КОМАНДА! А это значит, что кому-то придется танк вести, кому то стрелять, а кому-то тупо снаряды заряжать. Очень крутая игра получится! Эпическая! Они там все передерутся в этой консервной банке и до врага даже не доедут. Ну уж на хер спасибо, я пас в такое играть, а делать уж тем более! Спасибо за внимание. Это мой официальный ответ. Подкорректируйте его, как вы там обычно умеете, — Костя довольно откинулся в кресле, — ну, а по поводу цены на нашу игру, то мы можем хоть завтра объявить продажи "Дримлорда" по сто баксов, столько ему и цена со всеми накрутками, но я не знаю какое количество игроков выдержит мой мозг, он же сервер, поэтому будем наращивать постепенно. Тем более, что ситуация с этим читером только накаляет обстановку. Анника, я жду от ваших ребят новостей. Обнаружили хоть что-то?
— Пока нет.
— Ясно, понятно. Валентин, полную статистику принесите мне в кабинет. Ребятам, я думаю, она не особо интересна. Сегодня в офис притащат пиццу, так что кто хочет, оставайтесь, а то ребята из лаборатории, а уж тем более тестеры, сожрут все сами. Там очень голодные студенты сейчас появились. Я лишил их премии за срыв сроков с новым "Дримлордом". Завтра суббота, но посиделки на даче отменяются, у меня идет ремонт, да и печень барахлит. На следующие выходные предлагаю сгонять покататься на лыжах. Как вам?
Я скорчил печальную рожу. На лыжах я кататься не мастак, а значит опять буду ужираться с Костей возле камина и слушать истории про нашу с ним первую игру в башне, когда мы были салагами. Все, собрание окончено. Время вернуться в кабинет, в котором меня ждет Лана. Даже прикольно. Ты возвращаешься в свою каморку, а там кто-то тебя ждет. Сидит, читает твои подборки, что-то пишет себе в блокнотик. Это как собачку дома держать, наверное, только с той гулять еще надо по утрам и вечерам. Мрак какой.
Я молча сел в свое кресло и достал пачку "Винстона", главное не перепутать какие кнопки там нажимаются. Дожили, уже даже сигареты с кнопками. Вот когда у них появится искусственный интеллект, тогда думаю пропаганда здоровья выйдет на новый уровень.
В дверь постучали и вошла Анника. Редкая гостья в моем хламовнике.
— Нам нужно поговорить, Сергей, — сказала она и уставилась на Лану.
— Садись, говори. От подчиненной у меня секретов нет. Больше знает, быстрее войдет в дело. А если ты начнешь заливать про мистику всякую, она один фиг не поймет, также ведь?
Лана смущенно улыбнулась.
— Я правильно понимаю, что вы что-то там надыбали, но ты не хочешь пока говорить об этом Косте? — сразу же спросил я.
— Все-то ты знаешь. Откуда у тебя такой дар?
— Я просто по образованию сварщик-психолог, а то что связался с вашей дурной компанией — это вообще отдельная история. Сидел бы сейчас в офисе, клепал бы игры для имбицилов в одну кнопку и жестким донатом. Нет же, потянуло меня в мир сновидений. Ладно, извини, я решил немного поныть. Все — я переключился. Садись. Что случилось? Вы обнаружили точку входа?
— Ваши проверки спрайтов не помогут, Сережа, — заявила ведьма, доставая длинную сигарету.
— Поле уровня не нарушено, так ведь?
— Да, вот именно. Мои ребята пролетели по всему периметру мира — ни одной червоточины не обнаружено, а ты сам знаешь, что если происходит вторжение, то след может держаться очень долго, особенно если это был могущественный сноходец.
— Вывод прост -читер— человек, которому купили "Дримлорд". Либо он сам его купил и теперь решил проверить нас на прочность.
— Да.
— Это хорошие новости. Если бы оказалось, что к нам вторглась тварь из нижнего уровня, все могло быть гораздо хуже. Ты сама прекрасно знаешь, что некоторые из них обладают колоссальной силой. С человеком будет справиться гораздо проще.
— Однако люди действуют гораздо хитрее. Мы можем вообще не найти его. Понимаешь, в чем дело? Он может залечь на дно. Стать обычным игроком. Возглавить какой-нибудь клан, прокачаться. Создать себе полный набор читерских шмоток и свергнуть Азраеля.
