Невеста для принца Эльдорадо

Едва мы с лакеем зашли в мою комнату, я сразу же обратился к нему.

— Я есть желающий знать, какая из комнат есть принадлежащая принцессе.

Он не ответил, но я нажал ему на болевую точку, и сразу узнал всё, что хотел. Лакеи недолго выдерживают пытки.

* * *

Мы с лакеем уверенно шагали по коридорам королевского дворца. Я предупредил, что если он будет шагать неуверенно или позовёт на помощь, меня, может, и убьют, а вот его убьют точно. Не знаю, поверил ли он, но все лакеи, попавшиеся навстречу, продолжали деловито идти, куда шли. Но я кое-что упустил. Король сказал, что принцессу охраняют, а я почему-то решил, что охраняют её снаружи, а не во дворце. Ведь когда она говорила со мной, телохранители рядом не болтались.

А вот у двери в её комнату стояли две женщины-гвардейца. Видать, король доверял им больше, чем мужчинам, что могут склонить принцессу к браку, а потом грохнуть короля и занять трон. У женщин есть братья и любовники, что тоже не против оседлать престол, но королей ради себя предают чаще, чем ради брата или любовника.

Обе безразлично скользнули по нам взглядом — горца, доставленного во дворец лично королём, куда-то ведёт лакей. Но, похоже, мерзавец незаметно подал им знак. Одна из них вскрикнула, обе схватились за арбалеты. Я толкнул негодяя к стене, а сам прыгнул на них. В честной драке они бы запросто справились со мной. Неважно, что они женщины, два подготовленных бойца всегда сильнее одного. Но я застал их врасплох. Обездвижил их быстро, ни одна не успела даже снять арбалет с предохранителя. Охранницы лежали на полу, лакей сидел спиной к стене и тихонько поскуливал. Я уже собрался постучать, но дверь распахнулась, и на пороге появилась принцесса Мелона с арбалетом в руках, взведенным, снятым с предохранителя и направленным мне в грудь. Я по глазам видел, что стрелять она не будет, и не стал её обезоруживать.

— Я есть хотящий беседовать наедине. Я есть говоривший это раньше, — напомнил я Её Высочеству. — Я есть имеющий намерение доставить это всё в вашу комнату. Я есть надеющийся, что она есть защищённая от посторонних глаз и ушей. Вы есть имеющая желание мне помочь, так ли это?

Принцесса ненадолго задумалась, сомнения её если и развеялись, то не до конца, но всё же поставила арбалет на предохранитель, и вдвоём мы затащили в комнату женщин-гвардейцев, потерявшего сознание лакея и мой вещмешок.

— Они все живые, — сказала Мелона сама себе.

— Да, они есть живые, — подтвердил я. — Я есть не имевший причин их убить.

— Вы хотели меня о чём-то спросить наедине. Спрашивайте, — предложила она.

— Вы есть открывшая дверь, что есть безрассудство, зачем?

— Услышала, как охранница выкрикнула "Горец опасен". Горец — это вы, других тут нет. А для вас, как я слышала, два охранника — не препятствие. Но вы же пришли не для того, чтобы спросить, зачем я безрассудно открыла дверь?

— Да. Я есть имеющий желание узнать, вы есть желающая стать принцессой в Эльдорадо, так ли это?

— А если нет?

— Тогда я есть отбывающий домой один.

— А вы не обманываете? Я-то всегда говорю правду, а вот другие люди — нет.

— Я не есть всегда говорящий правду, но я не есть обманывающий сейчас.

Зачем мне везти её пленницей? Даже если мы доберёмся до Эльдорадо, я привезу во дворец врага. Только импорта врагов мне и не хватало.

— Дарен, у вас мне позволят учиться в университете? — сменила тему принцесса.

— Я не есть знающий.

— Но вообще ваши женщины имеют хоть какие-то права? Я не хочу переселяться в тюрьму.

— Трон Эльдорадо есть передающийся по мужской линии, а так женщины есть имеющие те же права, что и мужчины. Начальник разведки есть женщина. Но жена принца не есть такая, как все.

— Понимаю. Я ведь и тут принцесса.

— Мы есть теряющие время. Вы есть желающая ехать, так ли это?

— Да. Очень желающая. Не знаю, как выдержу неделю до отъезда.

— Это не есть сложно. Мы есть выезжающие сейчас.

— Как сейчас?

— Сейчас это есть в данный момент.

— Но отец сказал...

— Он есть сказавший. Но ты теперь не есть его подданная. Его слова не есть обязательные для исполнения нами.

— Вы есть говорящий убедительно, — улыбнулась она. — Ещё немного, и я заговорю на торговом в вашем стиле. За воротами дворца нас ждёт ваш отряд? Сколько в нём воинов?

— Мой отряд есть не за воротами, а во дворце сейчас. Он есть состоящий из меня и тебя.

— Дарен, я не требую, чтобы вы в каждой фразе называли меня Высочеством. Но когда мы успели перейти на "ты"?

— Мы есть перешедшие на "ты", как только ты есть согласившаяся ехать. Мы есть странствующие наёмники, горец и его подружка. Ты ещё есть должная придумать себе имя.

— "Мелона" не подходит?

— Мелона есть местная принцесса. Ты не есть она.

— Хорошо. "Лона" устроит?

* * *

Лона мгновенно сложила вещи, мне даже показалось, что она давно готовилась к отъезду. Я забеспокоился, не ждёт ли нас в городе какой-нибудь претендент на трон, нашедший путь к её сердцу, но отогнал эти мысли. Коротенькие прощальные записки отцу, братьям и сестре она тоже написала быстро. Потом я пережил очень неприятный эпизод — переодеваясь, она попросила отвернуться, и бесконечные минуты я смотрел в стену, ожидая в спину арбалетный болт. Но обошлось.

Поверх дорожной одежды она натянула кольчугу, а на пояс подвесила шпагу, кинжал и арбалет. Лук тоже взяла, умело его разобрала и положила с колчаном на пять стрел в вещмешок. Призналась, что фехтовать почти не умеет, я её утешил, сказав, что и моя шпага — лишь украшение. Посмотрел на неё, и понял, что за наёмницу она не сойдёт даже на первый взгляд. Кольчуга, брюки и сапоги могли бы принадлежать платному воину, но холёные руки и гладкое лицо без единого шрама к этому образу не подходят. Ухоженные волосы — тоже, но здесь хоть понятно, как поправить дело. Впрочем, и у меня на лице всего два почти незаметных шрама.

Пока она собирала вещмешок, я подвесил на пояс арбалет одной из охранниц. Запаса стрел я у них не нашёл, у Лоны их тоже не было, так что единственную стрелу на перезарядку пришлось вынуть из оружия второй дамы-гвардейца. Я отдал её Лоне. Принцесса сказала, что неплохо стреляет из арбалета, и я поверил — обращалась она с ним очень уверенно.

Думал уходить из дворца пешком, но Лона предложила кое-что получше. Правда, сперва спросила, королевская ли у меня кровь. Я ответил, что крови здешних королей во мне, конечно, ни капли, а если речь о нашей династии, то да, все подданные Эльдорадо, кроме немногочисленных иммигрантов — потомки Химена I. Ведь он перебил всех мужчин, кроме сыновей. Лона ужаснулась, и я поспешил добавить, что тогда племя было небольшим, так что убийство вышло не очень массовым. А она объяснила, что лошади королевской породы заколдованы так, что позволяют на себе ездить лишь особам королевской крови. Я не верю в колдовство, а ещё сильнее не верю, что лошади Гроссфлюса способны распознать королевскую кровь Эльдорадо, но всё же согласился поехать на них.

Потайными ходами мы вышли прямо в конюшню. Лона что-то рявкнула на местном лающем языке пьяным конюхам, и нам подвели двух осёдланных огромных вороных жеребцов, аж угольно-чёрных. Я не очень хороший наездник, так что предпочёл бы кобылу, они смирнее, да и размерами поменьше, но меня не спросили. Мы приторочили вещмешки к сёдлам и взобрались на лошадей. Стремена по длине подгонять не пришлось, конюхи уже это сделали. Седло было непривычной формы, да и конь куда крупнее наших горных лошадок, но мы поладили. Он понимал, куда ехать и как быстро, остальное не так и важно. За Лону беспокоиться не пришлось — она явно с детства привычна к седлу.

Я переживал, что прорываться придётся с боем — гвардейцы у задних ворот попытались нас не выпустить. Но Лона ледяным тоном повторила приказ, и они неохотно распахнули створки. Мы степенно выехали на городскую улицу, а потом отправились в одно безлюдное местечко, что я присмотрел заранее. Такие есть каждом городе. Большинство горожан о них не знает, но людям моей профессии они часто спасают жизнь.

Лона ни о чём не спросила, и я насторожился. Да принцесса ли это? Безропотно мне подчиняется, хотя сегодня увидела впервые, и кто я такой, знает лишь по слухам, причём сомневаюсь, что слухи хвалебные. Что делать, если она самозванка? Вернуться во дворец и потребовать другую Мелону? Тут у короля огромный выбор. Может рассмеяться в лицо и сказать, что другой Мелоны у него нет. А может приказать тихонько меня прикончить, и я получу в спину арбалетную стрелу от кого-нибудь из гвардейцев, например, от тех девиц, что её охраняли. Двойника, вот эту, что едет рядом, переправят в Эльдорадо и без меня.

Хотя, моё задание — привезти невесту принцу Карстену, чтобы он породил нормального сына и потом с чистой совестью трахал сестру к обоюдному удовольствию. Какая разница, кто будет лежать на кладбище под табличкой "Принцесса Мелона" — дочь Герхардта или двойник? Наследником будет сын Карстена, а кто мать, неважно. В летописях упоминаются две бывшие проститутки, что стали королевами, а сколько в летописи не попало? Обычных простолюдинок на нашем троне вообще побывало едва не сотня, особенно иноземок. Та же красавица Радмила, жена кронпринца. Ещё одна ничего не изменит.

Раз так, плевать, принцесса она или двойник. Привезу её домой, сдам с рук на руки Карстену, доложу королю, и пусть он решает. Если так важно, врёт девица или нет, контрразведка вызнает правду, может, даже без пыток. Глядишь, заодно выяснит, зачем банкиры пропихивают к нам на трон своего человека.

На пустыре, со всех сторон окружённом стенами без окон, я спросил Лону, понимает ли она, что мы тут будем делать.

— Ты меня трахнешь, — уверенно заявила она.

— Ты есть так думающая почему? — удивился я.

— Трудно не заметить, что у тебя отвердел мужской орган. Только я не хочу на голой земле. Давай что-нибудь подстелим.

* * *

Пару минут я потратил на то, чтобы убедить Лону, что как бы заметно ни отвердели мои органы, секс между нами напрочь исключён. Если я привезу принцу невесту, отяжелённую моим ребёнком, он меня, мягко говоря, не одобрит. А когда разберётся со мной, подыщет себе другую невесту, принцам это несложно. Но дело даже не в его неудовольствии, а в том, что долг велит мне привезти её в Эльдорадо целой во всех смыслах слова.

— А если я уже не целая, что тогда? — ехидно поинтересовалась Лона. — Не будешь проверять? В сказках трахнуть принцессу хотят все, да и твоя восставшая плоть это наглядно подтверждает.

— Мои плотские устремления не есть решающие, — заявил я. — Это место есть не дом разврата, а цирюльня. Ты есть должная смыть всю краску с лица, укоротить волосы и ногти тоже. Так ты есть становящаяся слегка похожей на наёмницу. Краска на ногтях есть остающаяся, многие наёмницы есть красящие ногти.

Подрезать волосы и ногти кинжалом, пусть даже хорошо наточенным, оказалось не так легко. С ногтями Лона справилась просто — обгрызла их, а потом подравняла края пилочкой — штукой, похожей на точило для кинжалов. Зато с волосами мы провозились долго, и не уверен, что удачно. Хотя, мало у кого из воинов, хоть мужчины, хоть женщины, красивая причёска. Главное, чтобы вши не заводились.

После мучительной стрижки Лона опустошила флягу, смыв с лица румяна, линии угольного карандаша и краску с век. На мой взгляд, она не стала выглядеть хуже, но в зеркало смотрелась с явным сожалением, а потом резко обернулась ко мне.

— Дарен, ты всерьёз думаешь, что этот маскарад поможет ускользнуть от людей моего отца? От стражи, пограничников, контрразведки? Или считаешь, что отец не пустится в погоню, едва прочтёт мою записку?

Я кивнул, не пытаясь ничего объяснять. Я так "хорошо" владею торговым, что объяснения заняли бы дня три, не меньше. Конечно, король не натравит на нас всю государственную машину, ему не нужно возвращать дочь во дворец. А вот послать пару убийц — почему бы нет? Но если за тобой охотится контрразведка и стража, всюду известно твоё описание и обещана награда за донос — тут ускользнёшь, лишь если невероятно повезёт. Всё иначе, когда за тобой гонится небольшая банда — тогда удрать реально, даже если у них карт-бланш.

Не хотелось говорить Лоне, что королю выгодна её смерть. И о том, что за нами могут погнаться не только люди короля, тоже не хотелось. Есть и претенденты на местный престол, эти попытаются меня убить, а Лону взять в жёны. Возможно, у кого-то из них есть шпионы во дворце, и женишки уже знают об её отъезде с небольшой охраной. Я бы даже не исключал, что один из них — большой начальник в контрразведке. Но если и так, это далеко не то же самое, что открытая погоня с благословения Его Величества. Втайне от короля даже контрразведке работать непросто.

— Чего ты так на меня смотришь? — кокетливо поинтересовалась Лона.

— Ты есть красивее без краски на лице, — честно ответил я.

А что я должен был сказать? Что через пару лет её убьют, а если очень не повезёт, то и сегодня?

— Мне очень приятно слышать это от тебя, — она смущённо улыбнулась и покраснела.

Я внезапно подумал, что и сам не отказался бы от такой невесты. Не сейчас, а лет через пять. Но Лоны тогда уже не будет.

* * *

Мы поехали на Торговую площадь. Именно оттуда уходят караваны, на запад — к Драконьим горам, в королевство Берг, на восток — в порт Зелёного Мыса, и на север — в Болотное королевство, оно же Камарг. Но не на юг — там смертоносные джунгли, где живут одни лешие.

Аэростат отпадает, лететь на нём тут — самоубийство, любая ошибка в навигации, и шар унесёт к тем же лешим. Кудену и ещё нескольким доверился бы, а незнакомцам — ни за что. И путь на запад исключался — в Берге недавно шла война, там опасно. Стало быть, едем в Камарг, а там решим, что делать дальше.

Ещё я подумывал, не выдать ли Лону за юношу. Лицо лёгким гримом несложно превратить в рожу женоподобного парня, но как спрятать грудь? Никакая кольчуга не поможет, тут и кираса бесполезна. Грудь роскошная, никто не спорит, но мешает создать мужской образ. Сколько книг я читал, как девушки под видом парней и вокруг света путешествовали, и в армии подвиги совершали! Там у героинь или грудь была маленькая, или они её бинтовали, чтобы она становилась незаметной. Ещё и голос — он у Лоны низкий для девушки, но если так заговорит парень, все будут оборачиваться. Пусть уж остаётся женщиной.

— Ты куда повернул? — беспокойно спросила она своим низким голосом. — Площадь прямо! Мы же ищем попутные караваны?

— Площадь есть лучшее место для начала слежки. Лишняя осторожность не есть лишняя сейчас, — заявил я в ответ.

Мы поехали на север, и вскоре добрались до объездной дороги. Её когда-то построили, чтобы пустить мимо столицы транзитный транспорт, но город разросся и перевалил через неё. По объездной мы добрались до международного тракта, что шёл на север. На перекрёстке расположились мелкие торговцы, у них мы купили овёс для лошадей, хлеба и немного мяса, перекусить в дороге. Пахло оно аппетитно, но кто знает, хорошо ли его тут коптят и как быстро оно протухнет на жаре.