Питер, вооруженный толстой палкой от собак и с мотком веревки через плечо, шагал впереди. За ним, немного приотстав, с лопатой в руках двигался Курт. До мостка через овраг дорога была хорошо известна, поэтому до него добрались за десять минут.

Перед переходом через овраг, Питер отдал один конец веревки Курту, а сам первым пошел по бревнам: было темно и дорога почти не видна.

— Держи крепко веревку: если я поскользнусь или потеряю равновесие — поможешь мне выбраться из воды. Когда я буду на той стороне — иди по бревнам очень осторожно и тоже не выпускай веревку из рук. Я буду тебя страховать. Но прежде, чем идти — перебрось лопату через ров. Её потеря — бесславный конец нашей экспедиции.

Мостик преодолели успешно, хотя и был момент, когда ноги Питера заскользили по дереву: пришлось ему срочно опускаться на корточки и хвататься руками за бревна.

Далее путь не был разведан. Известно только направление движения. Питер не торопясь пробирался по целине. Сзади, также держась за веревку чтобы не потеряться, двигался Курт. Хорошо, что облака часто открывали луну, и можно было ориентироваться.

Только через час Питер с Куртом добрались до лютеранского кладбища. Теперь надо было обогнуть его и добраться до захоронения самоубийц. Хорошо, что кладбище окружала тропинка, по которой и двинулись кладоискатели. Только тут Курт понял, куда они идут.

— Господин фон Коль!— шепотом проговорил он,— мы что, идем на кладбище?

— Нет! Мы только обогнем его. На кладбище заходить не будем. Нам надо пройти дальше.

— Но дальше — православное кладбище!

— Мы до него не дойдем, остановимся раньше. Не бойся, здесь ничего страшного нет.

Курт ускорил шаг и почти вплотную шел за Питером.

Наконец показалось кладбище самоубийц. Не доходя до него, Питер остановился, присел и огляделся. Вокруг никого не было видно. Стояла тишина.

— Пришли,— прошептал он.— Сейчас доберемся до места и начнем раскопки. Не отставай! Иди осторожно, оглядывайся и внимательно прислушивайся. Если что услышишь или заметишь — сразу предупреждай меня. Пошли!

Через пять минут они дошли до гранитного камня с выбитым крестом и изображением флешки.

"Камень обычно ставят в головах покойника. Куда же моя Дуняша могла положить захоронку? В ногах? Или в головах?"

Как не храбрился Питер, но в какой-то момент и ему стало жутко: раскапывать собственную могилу! Такое и в самом кошмарном сне не могло присниться!

Вместе с Куртом они ухватились за гранитный камень, предварительно подкопав его с одной стороны, и повалили на землю. Питер сказал:

— Курт! Я начну копать, а ты смотри по сторонам. Потом меня сменишь.

Тот только мотнул головой. Его челюсти были крепко сжаты: иначе стук зубов разносился бы далеко вокруг.

Питер примерно определил размеры могилы, снял с её поверхности дерн и осторожно, стараясь не шуметь, стал копать. Грунт был легкий: песок. С одной стороны это было хорошо, но с другой стороны стены ямы постоянно осыпались. Через полчаса его сменил Курт. Углубившись на полметра, он передал лопату Питеру.

Стояла тишина. Полтретьего ночи. Луна то пропадала за облаками, то появлялась вновь.

Еще, углубившись на полметра, лопата Питера стукнула о дерево.

"Гроб! Теперь очистить крышку и вскрыть его."

— Курт! Подай топорик!

Доски сгнили и рассыпались, как только Питер попытался их поднять. Он осторожно достал свечу и зажег её.

Гроб был пустой! Только в дальнем конце от камня лежала какая-то жестяная коробка. Питер осторожно взял ее и открыл.

"Полиэтиленовый пакет. Внутри ощущается какой-то плоский предмет и отдельно — маленькая коробка. Это — электронная книжка и блок питания! Ура! Получилось!"

— Курт, помоги мне вылезти.

Тот за руку вытащил Питера из ямы.

— Нашли клад? Много золота?

— Нашел какой-то пакет. Но очень легкий. Я положил его в сумку. На берегу при свете костра рассмотрим. Теперь надо засыпать яму.

Сменяясь, они быстро перебросали песок в яму и установили на место гранитный камень. На востоке начало светлеть. Питер уложил на место дерн и оглядел дело своих рук: видно было, что кто-то разрывал могилу. Единственное успокаивало, что сюда практически никто не ходил.

Курт закинул на плечо лопату, Питер взял в руки палку. Неожиданно раздалось рычание: вокруг кладоискателей на расстоянии метров шести — семи расположилась стая бездомных собак. После зимы собаки выглядели неважно: свалявшаяся шерсть, подтянутые животы, мосластые лапы, злоба и ненависть во взглядах. Поодаль сидел вожак — огромный пес-волкодав, скалящий зубы и не спускающий взгляда с людей.

— Встань сзади меня, спиной к моей спине, и приготовь лопату. Но сам первый не начинай, может, удастся закончить дело миром,— прошептал Питер Курту.

Питер, не сводя глаз с вожака, начал спокойным тоном медленно говорить:

— Мы не сделали тебе ничего плохого. Это — не твоя территория. Это — территория людей. Мы не нарушили твоих границ, и ты не можешь обижаться на нас. Если ты отпустишь нас, то на берегу реки, где наш шалаш и костер, мы покормим Вас. Лучше плохой мир, чем хорошая война. Если вы нападете на нас, мы будем защищаться. И некоторые псы из твоей стаи погибнут. Уже завтра люди найдут место, где мы сражались с вами, поймут, кто это сделал, и всех вас уничтожат. Дай нам уйти. Можете идти за нами, но не подходите близко.

Он замолчал, не спуская глаз с вожака. Тот тоже смотрел на Питера.

Прошло несколько минут. Вожак тихонько тявкнул, и стая сместилась в стороны, освободив проход людям.

Питер и Курт, настороженно смотря на собак, медленно пошли по тропинке к берегу. На некотором отдалении от них двигалась стая, не приближаясь и не отставая.

Люди дошли до мостика и по очереди перешли на другую сторону оврага. Это было самое опасное место, поскольку приходилось идти гуськом, подставив спину псам. Первым прошел Курт, Питер стоял перед мостиком и, повернувшись, смотрел на собак. Затем и он перешел овраг. Собаки не отставали, но и не подходили близко.

Рассветало.

Наконец показался берег реки, прогоревший костер, шалаш. Питер подошел к рюкзаку, висевшему высоко на дереве, снял его с ветки и достал из него всю оставшуюся еду. Отошел в сторону и вывалил её на траву.

Потом пошел к берегу проверить закидушки. Одна была пуста, на другой кругами ходила большая рыбина.

Он с трудом подтянул её к берегу.

"Вот это сом! Килограмм на десять — двенадцать!"

— Курт, возьми мою палку и бей сома по голове!

Тот тут же выполнил указание хозяина.

Питер достал нож и разрезал сому брюхо. Вытащил оттуда полупереваренную лягушку с крючком, обрезал поводок.

Перенес сома к месту, где лежала еда, разрезал его на доли по количеству собак. Отошел в сторону и, глядя на вожака, сказал:

— Это все ваше. Можете есть.

Пиршество продолжалось буквально минуту. Потом собаки за вожаком отправились обратно в сторону кладбища. Ни одна из них не оглянулась.

Питер перевел дух. Курт смотрел на него, широко открыв глаза.

— Хозяин! Как Вы сумели уговорить собак не нападать на нас? И не испугались их? Я чуть не обоссался от страха!

— Их вожак — умный пес. Он хорошо понял, что я предложил и согласился со мной, что плохой мир лучше хорошей войны.

Они умылись в воде, соскоблили песочком въевшуюся в кожу сажу.

Разжигай костер. Пора посмотреть, что же мы нашли.

Пока Курт разжигал костер, Питер сорвал парусину и расселил её на траву. Уселся сам и достал из сумки находку. Курт уже стоял рядом и, вытянув шею, разглядывал жестяную коробку.

Питер открыл ее и достал, освободив от трех полиэтиленовых мешков, электронную книжку и зарядное устройство. Проверил: любимая флешка находилась в книжке.

— Как видишь, ни золота, ни драгоценностей здесь нет. Поэтому, как я и обещал, я прощаю тебе все долги. Вот, возьми сто рублей — это твоя премия за страх, который ты испытал, сопровождая меня. Никому, никогда не говори о том, что мы делали этой ночью. Мы только ловили рыбу, но ничего не поймали.

Питер достал стаканы и разлил в них остатки водки.

— Жалко, закусить нечем!

— У меня осталось два бутерброда с сыром: я с собой их прихватил в поход за кладом!

Они быстро выпили холодную водку. Вроде напряжение отпустило.

— Господин фон Коль! Посмотрите! На второй закидушке тоже кто-то есть! Там кругами ходит леска.

Питер подтянул леску и вытащил на берег второго сома, только меньшего размера.

— Прекрасно! Теперь никто не скажет, что мы впустую провели время на рыбалке. Лови еще лягушек. До десяти часов, когда мы собирались вернуться с рыбалки, еще есть время.

Однако, больше поклевок не было.

В поместье все с удивлением рассматривали добычу рыбаков. Денис Иванович только разводил руками: никогда в это время никто на его памяти на закидушки не ловил сома.

Питер путешествовал на пароходике по Цюрихскому озеру. Он давно собирался посмотреть его берега, даже пригласил с собой свою любимую Лотту, но она простудилась, и ему пришлось путешествовать в одиночестве.

Стоял конец сентября 1899 года.

Питер стоял на корме пароходика и смотрел на удаляющийся берег.

Он присел на стоящий на палубе шезлонг и задумался.

Воспоминания нахлынули на Питера, захватили целиком его мысли.

* * *

"Как все хорошо сначала начиналось!

Сразу после раскопок на кладбище самоубийц я получил в руки свою любимую флешку и вернулся в Петербург. Там, в спокойной обстановке, в своем кабинете в особняке, развернул полиэтиленовые пакеты и достал "посылку с того света". Попробовал включить электронную книжку (ЭК). Неудачно: ее аккумулятор был совершенно разряжен. Зарядное устройство также ничем не могло помочь: сети в 220 вольт в конце 19-го века в Петербурге не было. Внимательно осмотрел зарядное устройство. На ее выходе было указано 4,5 вольта постоянного тока. Решил, что надо найти батарею такого вольтажа и подсоединить ее к ЭК! Долго раздумывал, где же мне искать батарею? Там, где работают с электричеством: на телефонной или телеграфной станции. Сообразил, что надо вызвать электрика по поводу неисправности телефона, все у него узнать и договориться за вознаграждение о приобретении искомой батареи. Но сначала надо "испортить" телефон: ослабить одну из клемм и смазать ее чем-нибудь изолирующим."

Вспомнилось, как уже через полчаса Курт вприпрыжку бежал на телефонную станцию за мастером.

"В это время я пытался разобраться с полярность подсоединения батареи к ЭК. Здесь торопиться нельзя. Перепутаю полярность — сожгу ЭК. Хорошо, что я еще в той жизни при подготовке "неизвестно к чему" отыскал в Интернете рисунок контактов microUSB, через который подключалась ЭК к зарядке, с указанием, к какому контакту что подходит! И перерисовал их на обратную сторону ЭК! Жалко, но придется перерезать кабель, соединяющий зарядное устройство с ЭК. По цвету проводов, подходящих к USB, можно точно установить полярность подключения батареи. Но разрезать кабель просто, вот отремонтировать потом его с моими-то "кривыми" руками будет сложно! Решено, сначала переговорю с электриком. И еще. Если мне удастся включить ЭК, то я всегда найду в ней описание всего, что мне надо, и ничья помощь мне больше не понадобится!"

Потом примерно через час пришел Курт с мастером, который быстро нашел неисправность и устранил ее. Я завязал с ним разговор:

— Сударь, не могли бы Вы разъяснить мне некоторые вещи, связанные с электричеством? Я не займу много Вашего времени, но готов заплатить за ответы на мои вопросы три рубля.

— Почему нет? Спрашивайте!

— Где я могу достать батарею с напряжением 4,5 вольта?

— В Петербурге на фирме "Шуккарт и К" или на заводах аккумуляторного общества "Тюдор". А зачем она Вам?

— Я обещал племяннику подарить такую батарею. Она нужна ему для зарядки аккумулятора.

— Надо знать емкость аккумулятора и ток, который он может дать. Иначе батарея может не подойти.

— Вот, на бумажке написаны все необходимые данные.

Питер протянул мастеру бумагу, на которую переписал выходные данные с зарядного устройства. Тот внимательно их изучил и подтвердил, что на указанных фирмах можно найти или батареи или аккумуляторы необходимого вольтажа и емкости.

— Это все вопросы?— спросил он.

— Нет. Я хотел бы узнать, имеются ли какие-нибудь устройства, могущие генерировать переменный ток в 220 вольт? Если да, то где я могу их купить.

— Я слышал, что в Германии выпускают электрогенераторы переменного тока, приводящиеся в действие паровой машиной. Еще говорят, что появились двигатели, работающие от бензина, которые также можно подсоединить к ним.

Также есть небольшие генераторы, называемые динамо-машинами, выдающими постоянный ток. Они приводятся в действие специальной ручкой, которую надо крутить. Но это тяжелая работа.

В отношении переменного напряжения в 220 вольт. Всегда можно подсоединить к электрогенератору трансформатор, который может выдать нужный вольтаж. Приобрести эти приборы можно в магазине фирмы Сименс, расположенной в Петербурге. Стоит также посетить фирму "Шуккерт и К" и магазин господина Эдиссона.

— Спасибо!— сказал Питер. — Вот три рубля, я Вам очень благодарен за полученную информацию.

Потом решил, что наиболее разумно приобрести динамо-машину на 4,5 вольта, приводящуюся в действие ручкой или педалями. Посажу за нее Курта, пусть качает мускулатуру. Может быть, и самооценка у него возрастет, а то забитый он какой-то. Всего боится.

Отправил Курта к кучеру: надо запрягать пролетку, чтобы ехать на фирму Сименс.

Уже на следующий день в особняк доставили динамомашину постоянного тока с приводом от педалей и выходным напряжением 4,5 вольта. Специалисты установили ее в моем кабинете и дали исчерпывающие инструкции по ее использованию. Вместе со мной при этом присутствовал и Курт, главный "динамомашинист" в ближайшем будущем.