6 Обитаемых планет

Колонны отрядов специального назначения втягивались в раскрытые аппарели космических кораблей, словно в пасть невиданного чудовища, которое беззвучно проглатывало их, взвод за взводом, колонну за колонной.Оглянувшись в последний раз на постройки этой негостеприимной, но все же успевший стать родной за эту пару месяцев базы, на желтеющую за внешней стеной еще менее гостеприимную пустыню, Грэм шагнул внутрь. В первое мгновение ему даже показалось, что он ослеп, настолько был резок контраст между ярким солнцем пустыни и полутемным пространством внутри выпускного отсека лайнера.Войдя внутрь, он невольно замедлил шаг и еще раз через плечо взглянул на остающуюся за спиной пустыню, кто знает, доведется ли ему еще раз в этой жизни, вернутся на родную планету? Но, долго любоваться раскинувшимся за спиной пейзажем ему не дали, уже топотали за спиной сотнями сапог солдаты следующего отряда, уже легонько подталкивал его рукой в спину следовавший за ним сосед по колонне.Лайнер оказался из тех, на которых Грэму летать еще не приходилось. — Вот так друзья, — сказал Рихард стоя в ожидании того момента когда последний из солдат пройдет сквозь распахнутые створки люка. — Новый день, новый поход, новый лайнер. — И новые опасности, — добавил кто-то тихо, остальные промолчали, ни у кого не возникло желания возражать.Резкий скрип неожиданно начавших закрываться створок заставил некоторых бойцов вздрогнуть. — Ну, вот и все, — усмехнулся в полутьме все тот же голос и в ту же секунду, словно по чьему-то приказу включилось освещение.

* * *

— Слушай Рихард, можно тебе задать один вопрос? — поинтересовался Грэм, когда через несколько часов после старта поймал своего друга в одном из многочисленных коридоров лайнера.— Давай, если только быстро, — поспешно произнес Стрелок. — Ты в пару минут уложишься? Если нет, то тогда давай лучше отложим наш разговор часа на три. Я сейчас действительно очень спешу.Услышав такое заявление, от одного из своих самых лучших и близких друзей Грэм смутился и сказал, немного растягивая слова:— Нет, раз ты спешишь, то тогда давай лучше вечером, я не хочу тебя задерживать.— Вот и ладненько, — обрадовался Рихард уже готовясь бежать дальше, а потом, заглянув в глаза Грэму, задержался и спросил:— Слушай приятель, что-то не нравишься ты мне, точно подождешь несколько часиков?— Да, конечно, иди не волнуйся за меня, — еще больше смутившись, забормотал Грэм. — Ну, смотри, — подмигнул ему в ответ Стрелок. — Давай так приходи ко мне сегодня после окончания дежурства и мы с тобой все обговорим. Ладно?Дождавшись от друга утвердительного кивка, бросился бежать дальше по коридору. Через три с половиной часа Грэм стоял и жал на кнопку дверного звонка комнаты Рихарда. Раскрыв дверь нараспашку, хозяин гостеприимно пригласил его пройти внутрь своей комнаты. Любой сторонний наблюдатель обязательно бы заметил на его лице следы усталости, проступившие под маской напускного радушия. Нет, он, конечно, был рад пообщаться со своим старым другом, но ему в этот день досталось хлопот значительно больше, чем Грэму и он соответственно и вымотался больше. Но, Грэм был так взволнован предстоящим разговором, что не заметил явной усталости своего собеседника.— Ты один? — обрадовавшись, спросил он.— Да, в операции участвует такое большое количество космических судов, что появилась возможность разместить некоторых офицеров в двухместных каютах поодиночке. Мне повезло.— Здорово, — восхитился Грэм.— Слушай, друг, я сегодня очень устал, — повинился Рихард. — Может быть, ты перейдешь прямо к делу? А то я просто просто-таки с ног валюсь от усталости. — Да, прости, пожалуйста! Понимаешь, я тут подумал...— Уже страшно, ты и вдруг подумал! — попытался пошутить Стрелок. Но, увидев умоляющие глаза Грэма, поперхнулся и уже серьезно продолжил: — Все, все извини! Больше не буду, продолжай!— Так вот, — заново начал свой рассказ гость. — Понимаешь я тут в последнее время начал думать и понял, что я не вижу между нами особенной разницы!— Ну, а почему между нами должна быть особенная разница: родились в одно время в одном городе, вместе учились и так далее, — не сразу понял Рихард. — Погоди, а ты про кого?— Я про нас, и про жителей Т О Й планеты, — тихо ответил Грэм. — Не нахожу я между нами особенно большой разницы, понимаешь? Вот что страшно! Я понял своего врага, а этого никак нельзя делать перед боем! Рихард наконец понявший слова друга, лишь ошарашено молчал, слушая его сбивчивую речь.— Я тут подумал, а что бы я делал на их месте? И ответил себе — да точно так бы и поступил, если бы я был на их месте! Точно так же постарался бы использовать нас и наш труд для добычи полезных ископаемых для собственных нужд. Вот ответь в чем между нами разница?— Большая! — твердо произнес Рихард. — Мы правы! А они нет!— А почему мы правы? — Потому-что мы сражаемся за счастье наших близких! — не задумываясь, сказал Рихард.— А ты никогда не думал, что единственная разница между нами это возраст наших цивилизаций? Что их цивилизация просто на тысячи лет старше нашей и все? — на грани истерики продолжал излагать свою точку зрения Грэм. — А будь мы старше них, кто поручился бы, что наше правительство не поступило бы точно также?— Чего-то как-то тебя не туда занесло, — помотав головой, безапелляционно заявил Рихард. — Я об этом не думал и думать не собираюсь! И тебе не советую!— Нет, ты мне все-таки ответь! В чем между нами разница? Дай мне хоть одно принципиальное различие! — никак не унимался настырный гость. — Разница лишь в том, что первыми напали они! — после коротких раздумий все же сумел подобрать верные слова Рихард. — Подумай, они начали эту войну! Они первыми напали на наши корабли, они заставили нас платить им дань за ненападение. Поэтому мы и воюем, мы воюем за то чтобы быть независимыми! За то, чтобы наши предки смогли жить, не работая на тех весело живущих людей, которые так здорово привыкли жить за наш счет. Ну как? Теперь я развеял твои сомнения?Подумав несколько секунд Грэм встал, сказал: — Вполне, — затем открыв дверь, молча вышел вон. Стрелок же с тяжелым вздохом повалился на свою койку, где и заснул одетым.А Грэм, несмотря на все увещевания своего друга так и не сумел успокоиться до конца. Он все сидел без сна за письменным столом в своей комнате, пытался отвлечь свой напряженно мыслящий мозг игрой в незамысловатые компьютерные игры, установленные в качестве приложений на его портативном компьютере. Но, это никак не удавалось, даже решая поставленные компьютерным разумом задачи, его мозг успевал заниматься решением более тяжелых этических задач так взволновавших его. Есть ли у него моральное право уничтожать целую цивилизацию? — Ну, положим не в одиночку, — попытался успокоить он себя. И тут же сам отмел самим же придуманное оправдание. — Да, ты будешь одним из участников этой драмы! Тебе стало от этого проще? Промучившись подобными вопросами еще около получаса, Грэм вдруг совершенно четко осознал, что еще немного и он попросту сведет себя с ума. Следовало переходить к активным поискам противоядия. Немного поразмыслив над сложившимся положением Грэм понял, что он с самого начала обратился не к тому человеку. Ему следовало сразу же воспользоваться панацеей от плохого настроения, поговорить со своим соседом — Тони. Повернувшись к нему, Грэм спросил:— Спишь?— Сплю... — пробурчал тот ему в ответ. — А что ты хотел?— Поговорить.Перевернувшись на другой бок, Тони сонно пробормотал: — Говори...И тогда Грэм уже не далее раздумывая, принялся спутано объяснять ему суть своей проблемы. Когда он закончил, Тони сел на кровати, потер глаза, пожевал в задумчивости губами и уточнил:— Значит, ты сомневаешься в этической стороне нашей миссии? Я тебя правильно понял?— Угу, — в своем замешательстве Грэм не сумел придумать более дельного варианта ответа.— Хорошо, — протянул Тони. — Будем, как говорится плясать от печки. Помнишь ту драку, когда ты вступился за девушку, вроде бы ее Лиза звали? Так?!

— Да, — еще не совсем понимая, к чему клонит его друг, кивнул головой Грэм. — Еще бы мне не помнить, на всю жизнь чувствую, ее запомню.— Так вот, — продолжал свою линию Тони. — Есть у тебя какие-нибудь этические сомнения, по поводу того, что ты ударил первым?— Нет! — уверенно ответил Грэм. — Это был превентивный удар. Они бы все равно в драку полезли, а так я вышел почти-что победителем.— Правильно, — поддержал друга Тони. — А теперь подумай и ответь в чем разница между той ситуацией, в которой оказался ты тогда. И той ситуацией, которая сложилась вокруг нашей планеты. В чем разница между теми пьяными задирами и нашими нынешними противниками. Наши командиры также как и ты полгода назад решили не дожидаться нападения, а ударить первыми. Рассматривай ситуацию с этой стороны. Если бы мы промедлили еще немного, кто знает, может быть жертв от этой войны, было бы намного больше, чем будет сейчас. И запомни главное, если ты настоящий воин, а я знаю, что ты настоящий воин. То это ты должен управлять своими мыслями, а не позволять мыслям, управлять тобой!Оставив Грэма наедине со своими мыслями, Тони отвернулся к стенке каюты и вскорости засопел.Посидев еще немного на стуле, стоявшем перед столом, Грэм тоже решил пойти ложиться спать. Раздевшись, он лег на кровать, укрылся одеялом с головой, неизвестно чему улыбнувшись, он повернулся на бок и тоже уснул. Давно он уже не был в таком согласии с самим собой и со всем происходящим вокруг, как после этого недолгого разговора со своим соседом.

* * *

— Привет, погоди немного! — остановил Грэм пробегавшего неподалеку от него Карена. — Слушай, не знаешь как там Лис?— Какой лис? — не сразу понял тот. — Разве на лайнер допускаются животные?— Да нет! Ты не понял! — махнул рукой Грэм. — Наш Лис, человек, личный номер два четыре дальше не знаю...— А, извини, не сразу понял, о ком ты говоришь, — повинился собеседник и остановился.Плохо, — поняв в чем дело Карен продолжил свой рассказ, предварительно привалившись плечом к стене коридора. — Находится на гауптвахте за отказ от выполнения боевой задачи поставленной перед ним родиной. В общем, ждет трибунала твой приятель, а там сам знаешь, ничего хорошего не жди. — Это уж точно, — кивнул головой в знак согласия Грэм. — Зря он так!— Ну, да, — раздумчиво так же согласился в свою очередь Карен. — Я боялся, что он после таких известий начнет на конвоиров бросаться, как тот, который тогда наших пострелял.— Каких вестей? — в недоуменье поднял на своего собеседника глаза Грэм. — Как каких? Ну, после того когда Волка нашли повесившимся у себя в камере. — Чего? Что ты сказал?! — побелевшими от напряжения руками Грэм вцепился в воротник форменного комбинезона Карена. — Как это повесился? Кто тебе такое сказал?!— Все, все, успокойся, — словно маленькому принялся тот приговаривать Грэму, потихоньку отгибая его пальцы со своего комбинезона. — Начальство не хотело этот факт афишировать, но как ты сам понимаешь перекрыть все источники информации практически невозможно. Вот после того как Лиса отправили на гауптвахту, мы с парнями покумекали, посуетились немного и вот... узнали...— Понятно, — присел на корточки, обхватив голову руками Грэм. — Суки! Ах, какие суки! Это ведь они его повесили!— Да стопроцентно! Вот тебе и министр Мэй! Главный защитник армии и нас!Отняв от головы руки, Грэм поднял свое мокрое от слез ярости лицо и спросил:— Когда?— Через несколько дней после вашего отъезда, как раз в то время, когда ты был на похоронах своего друга.Грэм молча, поднялся, похлопал Карена по плечу и побрел к себе в комнату. По пути он смотрел в пол, избегая встречаться взглядами с кем бы то ни было.— Что с тобой? — как на грех Тони оказался в комнате и сразу понял, что с его другом что-то случилось.— Нет, ничего, все в порядке не волнуйся, — немного более тихим, чем обычно, но все еще твердым голосом ответил ему на это Грэм. — Просто чувствую себя нехорошо последнее время. Надо сейчас полежать немного и все пройдет. И более ни медля, скинул с себя верхнюю одежду и, укрывшись одеялом, прилег на кровать.— Зачем ему знать о случившемся? — размышлял лежа под одеялом Грэм. — Все равно ничего уже не изменишь и ничем не поможешь, так что пусть уж лучше остается в неведении. Все-таки неведение действительно блаженно. Теперь я это полностью осознал. Вот почему всегда так? Почему знание приходит слишком поздно, когда исправить уже ничего нельзя? Еще и чаще всего знание продается по слишком дорогой цене. И получить ее можно только заплатив полную цену. Знание — товар ходкий, который всегда пользуется спросом, поэтому он продается без скидок. Самая злая ирония заключается в том, что когда человек получает, наконец, знание которое он так жаждал, он оглядывается назад, чтобы сравнить цену, заплаченную им цену и товар, который он получил, то ему чаще всего становиться обидно. После того как знание получено обыватель начинает считать цену завышенной и жалеет что так долго гонялся за таким труднодоступным товаром, но ничего вернуть назад уже нельзя. А еще бывает, что знание оказывается слишком тяжелым и начинает тяготить обретшего его. Но, самое опасное это тогда когда человеку везет и он, обманув судьбу, получает знание легко или же платит полную цену, но вместе с главным знанием, за которое он собственно и платил, он получает еще несколько второстепенных, но также важных. После такого многие входят во вкус и начинают охоту за знанием, уже не задумываясь о стоимости его получения. Вот в этом-то и состоит главная опасность, в том, что однажды человек, не умеющий вовремя остановиться, заступит за край, из которого уже точно возврата не будет. Грэм лежал с закрытыми глазами и думал:— А не зашел ли я уже за ту черту, из-за которой уже нет возврата? А может уже все мы давно за этой чертой?Грэм лежал и думал, а корабли космической эскадры прорезали своими продолговатыми черными телами темноту межзвездного пространства. И им было абсолютно безразлично, вернутся ли они назад или не вернутся. Вернутся ли все вместе или только половина. Им было безразлично, так как может быть безразлично только точному компьютерному разуму, не делающему ошибок и способному бесстрастно высчитать свои шансы на возвращение живым из самой опасной операции. Именно эта бесстрастность и беспринципность, и оставляет компьютеры всего лишь очень умной техникой. Потому-как человека человеком делает не эволюция, а чувства и эмоции. Лишись он их и все, получившееся будет уже не человеком, а чем-то иным.

* * *

В то время как Грэм лежал на своей кровати рассуждая на отвлеченные темы, на капитанском мостике флагманского лайнера произошел небольшой переполох. Все дело было в том, что все приборы слежения показывали приближение небольшого космического судна, которое двигалось из глубин открытого космоса и шло по курсу, который должен был в недалеком будущем пересечься с курсом лайнера. Все попытки связаться с неизвестным судном не дали никакого результата, ответом на все попытки налаживания контакта была тишина. — Сэр, бортовой компьютер проанализировал приблизительные параметры судна, а также скорость его хода и пришел к выводу, что это никак не может быть современным боевым кораблем, — обратился к капитану лайнера старшина дежурной смены.— Очень интересно, продолжайте. — По его мнению, к нам приближается неизвестный космический объект, не природного происхождения, скорее всего сделанный руками представителей гуманоидной цивилизации. При этом компьютер считает что скорее всего на момент создания данного аппарата цивилизация была далека от нашего уровня технического развития. — Хорошо, пусть так, — кивнул головой капитан. — Однако нам никак не удается установить с ними связь. Ваши предложения?— К сожалению, тут могут быть только два варианта: первое — они намеренно игнорируют все наши попытки связаться с ними, второе — уровень их технического развития не позволяет выйти с нами на связь. В первом случае, нам следует ждать момента, когда они сами пожелают выйти на контакт с нами, во втором же варианте мы вообще ничего сделать не можем. Сэр, если вы разрешите мне выразить свое мнение, сэр?— Разрешаю.— По моему мнению, нам следует сделать запрос бортовому компьютеру на изменение курса, пока не стало слишком поздно сэр.— По вашему мнению, экипаж неизвестного аппарата не собирается изменять свой курс? — поднял от удивления брови вверх, капитан лайнера. — Хорошо, чем вообще, по вашему мнению, может нам грозить столкновение с ним?— Не имею представления сэр. Визуальный контакт с объектом установить так же пока не получается. И вновь брови капитана взлетели вверх. — Как это не установлен? Сколько времени осталось до непосредственного контакта с объектом?— Немногим более трех минут. Однако объект все равно остается вне визуального контакта. Внезапно на мостик взбежал старший сержант, козырнув капитану, он протянул старшине длинную распечатку донесения бортового компьютера. После чего козырнув еще раз, развернулся и бросился бежать.Быстро пробежав донесение глазами, старшина покачнулся, отер со лба мгновенно выступивший пот и поднял взгляд на капитана лайнера, который с плохо скрываемым нетерпением взирал на него.— Полминуты назад объект исчез с экрана радаров, сэр.— Как это исчез? Извольте выражаться точнее, — ворчливо пробурчал сэр.— Извините, но так оно и есть. Объект в одну секунду исчез с экранов наших радаров.— Возможно, он ушел в гиперпространство?— Никак нет, сэр. Именно что пропал. Приборы не зарегистрировали в точке его исчезновения никакого возмущения пространства, неизменного спутника входа в гиперпространство.— Как я понимаю, взрыва так же не было? — продолжал допытываться капитан.— Так точно сэр! — подтвердил его предположение старшина.— Ну, не мог же он просто так раствориться в космосе, — последняя реплика была скорее обращена к самому себе, чем к стоявшему перед ним навытяжку старшине. — Не мог, но впечатление создается такое словно бы именно это и произошло.— И визуально засечь его наша техника не смогла? Мистика какая-то! Прямо не космический корабль, а привидение какое-то, — пробормотал себе под нос капитан и взмахом ладони отослал старшину прочь.

* * *

Через три часа, после того как корабли эскадры уже вошли в гиперпространство произошел еще один неординарный случай: радио станция лайнера приняла переданное неизвестно кем сообщение. Учитывая тот факт, что в гиперпространстве существование радиоволн само по себе невозможно, то капитан судна, услышав доклад старшины, в буквальном смысле этого выражения не поверил собственным ушам.— Как это приняли радиосигнал?! — вскричал он. — Мы когда уже должны были уйти в гиперпространство?! — Мы в нем сэр, — спокойно ответил не менее обескураженный старшина. Удивление капитана ему было понятно, как это приняли сигнал, ведь мы уже полтора часа как в гиперпространстве. А раз сигнал принят значит суда не вошли в гиперпространство, а это что? А это уже саботаж!— Не понял, — криво улыбнулся капитан. — Как это в гиперпространстве?— И вошли в него согласно графику, — сверившись с часами добавил старшина. — Полтора часа и три минуты назад. Однако, при всем при этом мы действительно только, что приняли радиосигнал, передавший нам голосовое сообщение.— Совсем интересно, — капитан был уже настолько взволнован, что выглядел абсолютно спокойным. — И что же в нем говорится? Выведите его через систему общего оповещения капитанского мостика, пусть все послушают. Да и еще связи с остальными нашими судами я так понимаю, все же нет?— Чего нет, того нет, — покачал головой старшина и побежал выполнять приказание капитана. Тот же остался стоять на капитанском мостике, покусывая от нервного напряжения, смешанного с простым человеческим любопытством верхнюю губу. Трансляция включилась как всегда неожиданно, голос на записе был высоким, нервным и можно сказать даже визгливым. Речь говорившего изобиловала гласными звуками и по этому казалась еще более пронзительной, чем была на самом деле. Прослушав в полной тишине пару минут записи и убедившись, что ничего не понятно, капитан повернулся к старшине и произнес:— Включить дешифратор!— Но, сэр это очень сильный прибор! — опешил тот. — Вы же сами знаете, что во время его использования, бортовой компьютер переводит все свободные мощности на него. И если произойдет нечто неожиданное, то мы рискуем запоздать со своей реакцией на пару секунд! И при этом у нас ведь даже нет стопроцентной гарантии, что электронный переводчик справится!— Мне все равно, — твердо отрезал капитан. — Я не хочу оставлять за своей спиной, в таком походе, возможно важное донесение. Тем более, что оно получено таким неожиданным образом.Развернувшись на каблуках, всем своим видом показывая, что он не одобряет полученный приказ, старшина отправился его исполнять.— Никогда не понимал, как эта штука работает, — с усмешкой обратился капитан к проходившему мимо него сержанту. Тот лишь только улыбнулся и поспешил скрыться подальше от глаз начальства.Вдруг на всем судне несколько раз моргнуло освещение, это было верным признаком того, что электронный переводчик принялся обрабатывать полученное сообщение.Капитан поспешно взглянул на приборы, дополнительные дисплеи которых были установлены напротив его места, но нет, все в порядке; судно продолжает двигаться прежним курсом, насколько этот термин вообще, может быть, применим к гиперпространству. Все системы работают отлично и скачок напряжения был незначительным и единовременным.Вернулся старшина, кивком головы показал выполнение приказа и свою готовность действовать дальше.— Включайте, чего уж там, — поморщился капитан и через секунду послышался уже знакомый резкий голос:— Не верьте, ничему не верьте, это обман! Все обман! Ничему не верьте! — и далее снова по кругу: — Не верьте, ничему не верьте...Махнув рукой приказывая остановить запись, капитан приказал:— Позовите мне оператора машины выполнявшей перевод послания!Через пару минут вызванный оператор предстал перед капитаном. — Это что и есть ваше послание? — недоверчиво процедил тот. — Какой-то бред сумасшедшего получается. Не находите?— Так точно сэр! — восторженно выпалил совсем еще молодой солдатик. — Однако, смею вас заверить, что перевод выполнен верно и его смысл полностью соответствует содержанию послания. Текст принятого нами сообщения состоит из того отрезка который вы только — что прослушали, повторенного много раз!— Просто обалдеть можно, — прокомментировал капитан, а потом, спохватившись, отпустил подчиненного на его рабочее место.Затем устроившись на своем кресле, капитан проверил еще раз показатели работы всех систем лайнери задремал, убедившись в его полной работоспособности.А в это время оператор компьютера производившего перевод полученного послания подозвал к себе старшину смены и показал тому, на высветившееся на его мониторах предложение — Весь мир — обман! — Вот как заканчивается полученное нами сообщение, сэр, — сопроводил он свои жесты устным комментарием. — Просто язык сообщения абсолютно незнаком нашей технике, поэтому его перевод занял дополнительное время. Но вот сейчас, компьютер пишет, что он перевел весь заданный ему текст. Вот так-то сэр! Что будем делать с этим неожиданным куском дополнительной информации?Взглянув на удобно устроившегося в своем кресле и успевшего задремать капитана, старшина махнул рукой, мол — чего уж там, все равно и так ясно, что это сообщение отправлено каким-нибудь безумцем.— Хорошо, не будем капитана тревожить, — согласился со старшиной оператор.

* * *

— Сэр, сэр, очнитесь!— А, что? — сладко потянулся капитан в своем кресле, после чего проснулся окончательно и сообразив, где находится, выпрямился постаравшись придать своему помятому ото сна лицу более приличествующее тому выражение. — Извините старшина я, по-видимому, заснул. Как дела на судне? Все в порядке?— Все отлично сэр, однако через пять минут мы выходим из гиперпространства, по этой причине я взял на себя смелость разбудить вас.— Молодец, ты правильно сделал, — поблагодарил своего подчиненного капитан. — Объявляю тебе устную благодарность!