Дважды рожденный

Тем более странным оказалось отношение потомков. Они воспринимали нанофабрику как смесь калькулятора, справочника и медицинской аптечки. Странное решение — обменять ее на деньги, пусть и очень большие. Каким надо быть идиотом, чтобы сменить уникальный инструмент на фабричную штамповку. Мой мозг захлебывался в изобилии возможностей. Варианты будущего тасовались, как колода в руках опытного фокусника...

и отбрасывались один за другим. Любая деятельность на Земле надежно блокировалась бюрократическими формальностями. Негр — пустое место. Достаточно сказать, что по законам его даже не имели права хоронить в земле. Тело негражданина обречено на вторичную переработку: биокорма, донорские органы, исследования. Все!

Одного этого хватило, чтобы в моей голове появилась первая навязчивая идея — 'статус гражданина я получу. И точка!' Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!

Далекое будущее манило перспективами, а серая реальность подсовывала заброшенный склад на соседнем с преисподней уровне.

Сделав зарядку, я принялся искать информацию об этом загадочном соларусе: материале, чья маркировка на контейнерах заинтересовала меня до дрожи в коленях. Оказалось, рядом со мной покоилось вещество, проложившее человечеству трассу в космос. Квинтэссенция солнечной энергии, заключенная в емкости благодаря открытию земных ученых. Более двухсот лет его собирали с помощью беспилотных космических станций. Крайне активное топливо в сгущенном состоянии выжигало своим излучением все вокруг. Очень интересно!

Зарывшись в справочники, я чуть не проворонил момент, когда огромные створки сдвинулись в сторону, открыв небольшой проход. Мое внимание привлек новый источник света. В проем врывался желтоватый луч фонаря. Встречать меня никто не пришел, но приглашение прозвучало вполне очевидно. Подхватив с пола верхнюю часть робы, я проскользнул между створок. Стоило мне покинуть склад, как ворота закрылись с негромким механическим шелестом.

Редкие лампы тускло освещали широкий коридор. С припаркованного автопогрузчика на меня, сверху вниз, смотрела женщина. По смутным воспоминаниям, именно она вытаскивала гранату из моей руки. Галла поблизости не было. Только женщина и ее пистолет, дуло которого глядело мне прямо между глаз.

— Стой, где стоишь. — Несмотря на грубые слова, голос звучал приятно.

— Мне нужен Трам. Галл сказал, он с ним договорился.

— Я знаю, что сказал Адам. Мне интересно, кто ты такой? Какого черта ты вломился к нам с взведенной гранатой?

Я пожал плечами. Что можно ответить на подобное обвинение? Разве что правду.

— Я прошу прощения, денек выдался тяжелым. Второй день по эту сторону забора, да еще в красной зоне. Нервы.

— Кто ты такой?

Довольно наглые, и в то же время какие-то бесполезные вопросы начали раздражать.

— Виктор Кизляр. Человек. Послушайте, дамочка, вам не кажется, что беседовать под дулом пистолета — дурной тон. — Смягчив голос, я добавил: — К тому же, вы не представились.

Некоторое время женщина молчала, изучающее меня разглядывая. Казалось, она пытается составить обо мне свое, независимое мнение. В ответ я сам принялся ее разглядывать. Признаюсь откровенно, посмотреть было на что.

Потертый комбинезон перчаткой обтягивал соблазнительные формы. Невысокая, с развитой грудью, она легко приковала мое внимание. В конце концов, у меня больше трехсот лет не было женщины. Кроме того, я всегда неровно дышал к арийскому типу лица. Пепельная блондинка с копной волос до плеч, она постоянно сдувала лезущие в глаза пряди. Это выглядело настолько по-домашнему, что вызывало умиление. Сохранить серьезное выражение лица не помогал даже пистолет — улыбка сама возникла на моем лице.

Словно в ответ на нее девушка произнесла наиграно ворчливым тоном:

— Ладно, уговорил. Галл за тебя поручился, а я доверяю этому прохвосту. Я — Трам.

Признание настолько меня поразило, что я даже не заметил, куда делся пистолет. По разговору в подвале Астеля я был уверен, что она — это он. Выражение удивления на моем лице было так заметно, что женщина засмеялась.

— Что? Думал, я мужик? — Сквозь смех проговорила она.

Мне не нравится быть объектом для шуток, но в данной ситуации ничего обидного не было. Каждый может ошибиться. К тому же, Трам чуть не наказала сама себя. Спускаясь по лестнице, она старалась удержать меня в поле зрения, и смех сыграл с ней дурную шутку. Соскользнувшая с перекладины ступня чуть не положила конец нашему знакомству. Потеряв равновесие, женщина взмахнула руками, лишь добавляя себе разгона.

Четыре метра — не самая опасная высота, но только не при падении спиной. Время замедлилось. Мелькнувшая картинка ее окровавленной головы была настолько отчетливой, что я не сразу осознал — расстояние между нами стремительно сокращается. Прекрасно понимая, что уже опоздал, я прорывался вперед сквозь ставший таким упругим воздух. Прорывался лишь для того, чтобы уткнуться в выставленные ладони Трам. В грудь будто ударило кувалдой, откинув на несколько шагов назад.

Слайд-шоу прекратилось, и время снова побежало с обычной скоростью. Возникло ощущение, что кто-то вывернул громкость — в уши ударил радостный смех. На этот раз Трам выглядела искренне довольной. Мысли за телом не успевали, и мне понадобилось некоторое время, чтобы разобраться в происходящем.

Вот она падает спиной назад, руки судорожно шарят вокруг в поисках опоры. Пепельные волосы взлетают веером, закрывая лицо. Девушка устремляется вниз, навстречу неминуемой гибели, и в ту же секунду я начинаю свой рывок. Ноги отталкиваются, посылая тело вперед. Все быстрее и быстрее. Следующее мгновение — женское тело изгибается в глубоком сальто. Воздух послушно подхватывает ее тело и аккуратно ставит на ноги. Мгновение спустя она мягко толкает меня ладошками. Не будь падение фальшивкой, я бы не успел.

Столкновение вышло ощутимым для нас обоих. Чтобы устоять на ногах, Трам пришлось сделать несколько шагов назад. Хотя, надо признать, меня откинуло подальше. Сила у нее была явно не женская. Имплантаты? Жаль, что под рукой не оказалось полицейского сканера. Полезно знать, с кем имеешь дело. Судя по первым впечатлениям, оружие ей ни к чему. Простого человека эта дамочка скрутит одной левой.

И все равно неприятно. Получив соответствующие команды, НОИ принялась методично снимать блоки. Раскиданные по всему телу крохотные рабочие, словно трудолюбивые муравьи, наращивали скорость и мускульную силу. Хватит с меня. Слабости я наглотался еще в прошлой жизни.

— Хорошо двигаешься. — Несмотря на прилагаемые усилия, в моем голосе звучали отголоски чувств. И честно говоря, я сам бы не взялся судить, что именно испытывал в тот момент.

— Ты тоже ничего. Сканерок пустышку показывает, а ты носишься как космический заяц.

— Бракованный, наверное.

— Угу. Я тоже так подумала. — В ее голосе звучала неприкрытая ирония. Надо признать, в этом раунде Трам меня сделала. — Перейдем к делу?

— Какие между нами дела?

— Денежные, Виктор. Адам задолжал мне за два билета и медицинские услуги. Если не сможешь расплатиться, придется отключить медицинскую капсулу. Вместо крови в его жилах течет препаршивый коктейль, так что полная очистка обойдется в изрядную сумму, а у Галла по жизни ни гроша за душой.

В этот раз я обратил внимание на обмолвку Трам. Адам Галл, надо же! Бедный парнишка. Неудивительно, что он постоянно влипает в истории. С такими позывными я бы тоже спешил уйти из жизни.

— Сколько? — Каждый раз, когда разговор заходит о деньгах, в моей речи просыпается лаконичность.

— Семьсот за лечение. И по две сотни за билеты. — Не уловив на моем лице эмоций, женщина уточнила. — С каждого.

— Мне нужно два часа и выход в сеть.

Деньги у меня были. Хоть и впритык, но их хватало на оплату услуг Трам. Другое дело, что соглашаться на первое предложение — прямая дорога к нищете. И уважение, мелькнувшее в глазах женщины, прямо сказало, что поступил я правильно. Помявшись, она произнесла:

— Восемь сотен за все. Риск...

— Трам. — Пришлось перебить женщину. — Уверен, что это очень хорошая цена. Вы рискуете, это понятно. Я согласен на некоторую переплату, но выход в сеть мне необходим. Это простое требование, вы согласны?

— Хорошо. Идемте.

Я управился раньше. Спустя двадцать минут, личный счет бортового инженера с корабля ХТ-178/91 пополнился на круглую сумму. Во второй раз Трам назвала вполне приемлемую цену, насколько это возможно для насквозь незаконной операции. Отличие от государственных расценок не превышало двадцати-тридцати процентов, и я посчитал это обоснованной доплатой за риск. К тому же, жизнь Адама дороже случайно доставшихся денег. Похоже, что парнишка все-таки вытащил меня из выгребной ямы.

Получив свое, Трам изменила отношение ко мне: она расслабилась, из голоса исчезла напряженность. Подозреваю, женщина до последнего сомневалась в правильности своего решения. Израненный бродяга с гранатой в исковерканной руке и полицейским ботом за плечами — не тот человек, которому хочется верить с первого взгляда. Это если забыть про накачанного химией Галла. Похоже, его судьба не слишком интересовала женщину.

— Как вы познакомились? — Мне правда было интересно, что связывает таких, на первый взгляд, разных людей.

— Учились вместе. На техническом.

— Ты? С ним? — Удивленный возглас вырвался против воли. — Да он тебе в дети годится. Ну... То есть... Ты молодо выглядишь, но он еще совсем пацан.

От моей неуклюжей попытки оправдаться Трам отмахнулась. Мне повезло наткнуться на редкое исключение — женщину, которую не обижали разговоры о ее возрасте. Верилось с трудом, но объясняла она совершенно спокойно:

— Пластика. Галл — музыкант. Его рожа такой же инструмент, как и свистульки, а может и поважней. Ты его видел? Весь в татухах, так еще иголками утыкался. Идиот.

Я пожал плечами. Кто я такой, чтобы его обвинять? Каждый сходит с ума по-своему. Адам оказался неплохим человеком, и я искренне радовался, что не прикончил его в подвале. Точно так же, как сейчас радовался общению с Трам. Женщина произвела на меня приятное впечатление, которое лишь усиливалось со временем. Спокойная, уверенная в себе, она удивляла несвойственным противоположному полу взглядом на жизнь. Мы общались уже несколько часов, а я с удивлением ловил себя на мысли, что не пытаюсь вытянуть из нее информацию. Чего греха таить? Я просто наслаждался общением с красивой женщиной.

— Трам, послушай. День выдался чертовски напряженным. Сперва из меня пытались выбить мифические миллионы, потом чуть не зарезали. На закуску остался многокилометровый марафон по кабельным каналам с полумертвой тушей Галла на плечах, и поездка на метро с взведенной гранатой. Проснулся я в запертом ангаре наедине с контейнерами соларуса. Сама понимаешь, положительных эмоций не хватает катастрофически. В этом подземелье можно помыться, нормально перекусить и выспаться? — Я вопросительно посмотрел на девушку и добавил. — Уверен, порция горячей пищи и мягкая постель вернут меня к жизни.

— Тюбик очистителя в ванной. С ужином проблем не будет, можно заказать в любую минуту. — Трам указала на экран головизора. — С постелью сложнее, могу предложить диван в гостиной. Правда, старый.

— Отлично. Сперва ванна, потом ужин. Я умираю с голода.

Выбранный Трам ресторанчик оказался очень высокого уровня. Впрочем, большая часть суммы пришлась на две бутылки красного вина. Горячие блюда пахли сногсшибательно, а стеклянные поделки, заменяющие хрусталь, были гораздо лучше одноразовых стаканчиков фастфуда у КПП. Счет за ужин мог бы показаться чрезмерным, если бы часом раньше я не оплатил лечение Галла. Сейчас я махнул рукой на все затраты. Хотелось расслабиться и ненадолго забыться. Так что ужин при свечах удался.

— Знаешь, Виктор, последний раз я пробовала вино семь лет назад. В космосе такого не подают, а здесь я бываю редко. — Голос Трам звучал потерянно.

Экран головизора превратился в окно, транслируя пейзаж ночного города с высоты небоскреба. Далеко внизу раскинулся огромный парк, с прекрасным фонтаном посередине. Подделка выглядела настолько натуральной, что при желании можно было разглядеть прогуливающиеся парочки влюбленных, а от высоты легонько кружилась голова. Или это вино?

Глядя на открывшееся внизу великолепие, Трам осторожно перебирала пальцами фужер, будто боясь расколоть его неосторожным движением. Сильная физически, женщина оставалась женщиной. Обхватив себя рукой, она зябко поежилась. В комнате не было холодно, но плечи Трам мелко подрагивали.

Я подошел к ней, и, поколебавшись мгновение, обнял за плечи. Ощущение, что сейчас это необходимо нам обоим было очень глубоким. Раны глубоко в душе были не только у меня. Спустя мгновение, она подалась назад и прижалась своим телом к моему. Ее волосы пахли цветами.

'Техник с цветами', — глупая мысль мелькнула и пропала.

Невидящий взгляд Трам был устремлен в никуда. Стоило губам нежно коснуться ее шеи, как женщина повернулась и обвила меня руками. Отданная на выдохе команда погасила свет, и мы растворились в темноте.

В эту ночь старый диван остался без компаньона.

Следующее утро началось со стандартной разминки. Склад, к которому были пристроены апартаменты Трам, за ночь разгрузили, и в моем распоряжении оказался огромный пустующий ангар. Несмотря на уверения, что соларус опасен только в активном состоянии, я не успокоился, пока не просканировал все закоулки. Датчики показали полное отсутствие излучения, помещение было чистым. Женщина сказала правду. Женщина...

Нарезая круги по импровизированному стадиону, я не мог выкинуть из головы события прошлой ночи. Кажется, все прошло нормально. Насколько это может быть у человека, который уже почти забыл, что такое противоположный пол. Последние лет пять меня старательно пичкали транквилизаторами — секс был равносилен самоубийству. Хотя специалисты 'Pharma' гарантировали, что в этом плане моему здоровью ничего не угрожало, но мужская психика — хрупкая вещь. Вопрос, скажем так, беспокоил меня. Хотелось полноценной жизни.

И я получил, что хотел. Ночь прошла сногсшибательно. В голове до сих пор всплывали сладкие картинки наполненные юношеским ликованием. Именно оно и не дало мне хорошо выспаться, в отличие от Трам, которая уютно сопела, отвернувшись к стенке. Большую часть ночи я пролежал, бездумно уставившись в потолок. Мысли бродили где угодно, только не там, где надо. Разобраться в моем сумбуре не смог бы ни один мозгоправ.

На первый взгляд ситуация казалась очень простой. Мне непрозрачно намекнули, что это лишь секс и ничего больше — приятное времяпровождение для нас обоих. Самый подходящий для меня вариант, от которого, тем не менее, остался нехороший осадок. Интересно, кто тут кого использовал? Мне почему-то казалось, что меня.

'Плевать', — решил я. — 'Разбираться буду, когда страсти улягутся'.

Эту маленькую слабость я себе простил.

Вконец измучавшись, я поднялся с кровати и двинул на склад. Мне было над чем поразмыслить. Состояние Галла женщина прокомментировала как стабильно хреновое. Поднимать его на корабль сейчас, означало мучительную смерть для рок-музыканта. Чтобы отойти от растворителя его телу требовалась минимум неделя. Один из знакомцев Трам взялся подлатать беднягу за скромную сумму.