Я - Рой. (Исходник)

— Рой? — она оглядывается и замечает тараканов.

— Это я, — пишу в ответ.

— Что происходит? Это правда?

— Нет. Правда только про заложников.

— Он на самом деле будет убивать людей?

— Да.

— И зачем ему ты?

— Отомстить. Убить.

— #####! ###### ######### #####!

— Оставайся здесь. Я разберусь.

— Отлично, какой план?

— Я иду к нему.

— Что?! Ты совсем #########? Скажи что это дурацкая шутка.

— Это единственный выход. Он угрожает убить заложников при любой агрессии. У тебя есть другое предложение?

Эльза надолго задумывается.

— Не делать ничего? Пусть Протекторат занимается своими прямыми обязанностями.

— Не глупи. Они не смогут обезвредить имперцев без жертв.

— Это их проблема! Зачем тебе то рисковать своей шкурой?

— Это моя вина. Я не хочу брать на себя столько невинных жизней.

— А сдохнуть ты хочешь? #####, у тебя ещё всё впереди. Тебе бы немного развить твою силу и ты засунешь их всех в #####, из которой они вылезли на свет. Ты реально можешь сделать мир лучше, не надо лезть в петлю от одной ошибки.

— Я так не могу. Всё, что я ни делаю — всё становится только хуже. Я знаю многих из заложников. Среди них есть семьи друзей моего отца. Мы часто раньше встречали праздники вместе. Я всё равно не смогу жить, зная что могла спасти их.

Эльза схватилась за голову и простонала:

— Ооох. Какая же ты трудная. Жаль я не психолог и не могу расписать тебе в чём ты ошибаешься и как забить на всю эту #####. Но я могу помешать тебе самоубиться и сделаю это.

— Что ты задумала? — пишу я ей, но Эльза уже не смотрит, а хватает вещи и выбегает из номера.

Чёрт возьми! Наверняка она решилась на какое-то очередное безумство. Я слежу за ней на выходе из гостиницы: она села в арендованный автомобиль и поехала на север. О нет! Только не туда! Я перехожу на бег, наплевав на возможность споткнуться и упасть. Мне осталось совсем немного, я должна успеть раньше Эльзы.

* * *

Совершенно неожиданно в центре города прогремело несколько взрывов. Хотя уже было темно и мои наблюдатели сильно потеряли в видимости, я попыталась вспомнить, что там происходило незадолго до этого, и на удивление легко промотала события вспять. Взорвались мусорки возле магазинов. Путём долгого перебора воспоминаний, я нашла одну женщину с рюкзаком, выбросившую мусор в каждый из контейнеров. Лицо было не разобрать, лишь по фигуре и одежде я опознала её во всех трёх случаях. Пока я копалась в воспоминаниях, взлетело на воздух ещё два мусорных контейнера. Уже зная, кого искать, я быстро нашла в прошлом как она отметилась и там. Я напряглась и зафиксировала картину, как эта женщина опускает пакет в контейнер. Теперь начала искать любые совпадения с этим в своих воспоминаниях. Нашлось несколько десятков случаев. Немедленно отправила ближайших насекомых к этим урнам. Мотыльки летали над ними в виде восклицательного знака, а тараканы расположились на стенках в виде бомбы с зажжённым фитилём. Люди шарахались в стороны в испуге, но мне плевать, что они подумают. Лишь бы остались живы. Герои достаточно быстро обнаружили все мои отметки и совместно с сапёрами занимались обезвреживанием.

Суматоха в городе помешала Эльзе доехать до Доков на машине и она просто бежала по улице. Теперь она точно не успеет помешать моему самоубийственному плану, ведь я уже дошла до люка, ведущего наружу. Я встала, прислонившись к стенке, и попыталась унять нервный мандраж. Не знаю, как поведут себя насекомые в случае моей гибели, поэтому стараюсь максимально успокоиться и передать их на волю собственным инстинктам. Оставила лишь минимум, необходимый для наблюдения за окрестностями. Наконец привела в порядок мысли, отрешилась от всего и стала ждать подходящего момента. Прошло пару минут и к люку начал приближаться патруль имперцев. Оставив все сомнения позади, я быстро поднялась по лестнице и открыла люк прямо под ногами бандитов. Огромные Фенья и Менья встали спереди и сзади меня, когда я полностью вышла. Цикада была по левую руку, а Руна — по правую. Штормтигр шумно вздохнул воздух чуть позади.

— Ты кто такая, и что тут, чёрт возьми, делаешь? — спросила Цикада.

— Я — Рой. Вы меня звали, и я пришла. Отведите меня к Кайзеру, пока СКП не опомнились.

Цикада схватила меня за руку, и мы плотной группой быстро идём к дому. Я слышу, как Оружейник спорит с кем-то. Он уверенно заявляет, что я не Рой, и склоняется к тому, что к имперцам присоединилась ещё одна бандитка.

Мы заходим в комнату, заполненную людьми. Валькирии остаются снаружи — ведь они даже не прошли бы в дверь. Я сжалась от устремлённых на меня взглядов. Со страхом смотрю на Кайзера, который спрашивает Цикаду:

— Кого вы притащили? Я же ясно сказал: ждите Рой.

— Она так и представилась, и попросила привести к тебе.

— Интересно, — Кайзер с любопытством осматривает меня, — Значит говоришь, что это ты управляешь насекомыми? — обращается он ко мне.

— Да. Я сожалею что всё так получилось. Теперь вы можете отпустить заложников и предъявить все претензии только ко мне, — я набралась смелости и смотрю ему в глаза.

Кайзер молча подходит ко мне и срывает платок, закрывающий лицо. Я стараюсь даже не дышать.

— Как я и думал.

Он оборачивается к толпе и повышает голос:

— Жители Доков! На недавнем митинге вы вверили свою судьбу в руки амбициозной девчонке в надежде, что она защитит вас от опасностей мира. Ваши чаяния оказались напрасны, и вот вы здесь. И что же делает ваш лидер? Она присылает вместо себя подростка в глупой надежде обмануть меня! Я серьёзно разочарован, — он вновь обращается ко мне:

— Ты вообще представляешь, что она послала тебя на смерть, или такие мелочи Рой решила не сообщать? Я знаю, что она меня сейчас слушает, так что вновь повторю: я жду тебя ЛИЧНО.

Невероятно, он мне не поверил! Я с жаром пытаюсь доказать свою версию:

— Это я с самого начала управляю роем. Пчёлку я спасла от АПП и решила сделать из неё подставное лицо для общения. Она всё делала по моим указаниям.

— Почему же сейчас для общения со мной ты решила обойтись без неё?

— Она ни в чём не виновата, я не могу спрятаться у неё за спиной.

— А деньги ты тоже отдала, так что тебе даже не на что купить нормальную одежду? — он бьёт по больному месту, я всё ещё стесняюсь своей внешности.

— В общем да, — понимаю, как глупо это звучит.

— Я знаю многих людей, кто примазывается к чужим успехам и перекладывает всю ответственность за свои поступки на других, да ещё и стремится урвать из пасти соседа кусок пожирнее. А вот наоборот что-то не встречал ещё ни одного. Может мы сейчас присутствуем при втором пришествии, и я здесь в роли Понтия Пилата? Позволь усомниться. Эх, что-то меня потянуло на лирику. Заткните ей рот и свяжите руки, — неожиданно командует Кайзер.

Я не успеваю и глазом моргнуть, как Цикада наносит удар локтем мне в живот и заталкивает в непроизвольно открывшийся рот грязную тряпку. Одновременно, Руна заводит мои запястья за спину и туго завязывает верёвкой. Я мычу и брыкаюсь, но получаю ещё один удар и затихаю.

— Давайте её сюда и идите обратно в патруль, — приказывает моим конвоирам Кайзер.

Он садится в кресло и указывает моё место рядом с собой.

— Рой, раз уж ты любезно дала мне заложника, готового ради тебя отправиться в логово врага, я начну убивать именно с неё. У тебя осталось, — он посмотрел на часы, — два с половиной часа.

Мой план с треском провалился. Я не только не освободила заложников, но и сама, похоже, вскоре погибну вместе с ними. Мне стыдно себе признаться, но я слежу за Эльзой и надеюсь, что она спасёт меня.

Уже в образе Пчёлки, она пробиралась переулками к своему дому. Её заметили задолго до подхода к оцеплению и Оружейник лично вышел наперерез. Я пыталась мухами предупредить подругу, но она лишь отмахнулась рукой и продолжила путь. Встреча произошла на пустынной улочке, с двух сторон окружённой домами. Эльза подняла руки вверх и пошла прямо на Оружейника.

— Не ждали? Я пришла разгрести эту кучу дерьма, — дерзко заявила она.

— Боюсь, я не могу тебя пропустить. Мы не можем позволить Кайзеру убить тебя.

— Я вообще-то не собираюсь умирать. Я, типо, сдаюсь в руки правосудию. Вы показываете меня издалека Кайзеру и начинаете переговоры. Тяните время и организуйте какой-нибудь план спасения, вы же профессионалы в конце то концов! Кстати, не видели, там девчонка никакая не появлялась?

— Недавно вылезла девочка школьного возраста из канализации и зашла в дом вместе с имперцами. Ты её знаешь?

— Вот #####! Да, это моя подруга. Она решила героически спасти меня и договориться с Кайзером. Представляешь?

— Да, это довольно неосмотрительно и опасно.

— Это смертельно тупо! Окей, кончай базарить, пошли в ваш штаб — план курить.

— Я не курю, — не понял Оружейник.

— Идём составлять операцию по спасению! — уточняет Эльза и тихо добавляет:

— Интересно, герои все такие тупые? Теперь понятно на кого равняется подруга.

Я отчаянно надеюсь, что Эльза придумает какой-нибудь выход из ситуации. Им пришлось пройти через толпу местных жителей, жаждущую действия. Несколько журналистов привязались рядом и настойчиво требовали от Пчёлки комментариев, но та сохраняла молчание. Даже на вечно позитивную Эльзу царящая здесь атмосфера подействовала угнетающе. Лишь пройдя через оцепление, она вздохнула спокойно. Как такового, никакого штаба у героев не было, поэтому Пчёлка, Оружейник, Мисс Ополчение и лидер команды поддержки просто обсуждали план действий на улице.

— Штурм исключён, значит надо действовать только путём переговоров, — очевидно начинает Оружейник.

— Что этот психопат от меня хочет? — спрашивает Эльза.

— Спроси у него сама, — огрызается Мисс Ополчение.

— И спрошу. Ладно, я извинюсь, все дела, соглашусь на всё, а что вы можете ему предложить, исключая меня в подарочной упаковке?

— Захват заложников — очень серьёзное преступление, но пока нет жертв мы гарантируем свободный выход, — озвучивает Оружейник.

— Маловато. Можете сделать вид, что я не раскрывала их личностей и гарантировать отсутствие преследования?

— Информация, полученная незаконным путём, не может приниматься в суде. Но зачастую она помогает на этапе оперативной работы. Здесь надо согласовывать с СКП, — замечает незнакомый мне кейп.

— Штаб-квартира атакована. Со связью в городе проблемы, поэтому по инструкции я имею право на самостоятельное принятие решений в чрезвычайной ситуации, — уточняет Оружейник.

— Короче, я обещаю им всё что угодно. Тогда не будем терять время, идём пудрить мозги Кайзеру, — заключает Пчёлка.

— Отличный план, идеально проработанный, — с сарказмом замечает Мисс Ополчение.

— Заткнись и молись, чтобы он сработал, если не можешь предложить ничего лучше. Иначе будешь до утра разгребать кучу трупов, — резко обрывает её Эльза.

Вчетвером они вышли на дорогу и направились по направлению к дому. Мудро не дойдя приличное расстояние, они остановились и стали ждать имперцев. Цикада с напарницами не заставила себя долго ждать:

— Ты всё таки пришла. Но Кайзер хочет видеть тебя одну, так что твоим новым друзьям придётся подождать здесь.

— Я уверена, что мы можем уладить все недоразумения между нами. Передайте Кайзеру мои искренние извинения. Я приглашаю его встретиться здесь — на нейтральной территории. Представители Протектората выступят в качестве гарантов договорённостей. Я думаю, вы согласитесь, что не стоит нам всем рушить свою жизнь из-за ерунды.

— Кайзер будет решать. Руна, передай ему, что Рой здесь и её слова, — Цикада отправляет самую младшую из актива имперцев в дом.

— Ссыкло, — сплюнула под ноги Руна и побежала выполнять задание.

Я пропускаю доклад Руны Кайзеру мимо ушей и потихоньку восстанавливаю контроль над насекомыми в доках. Если лидер Империи не сумасшедший, то у всех нас появляется шанс пережить этот день. Кайзер обсуждает со своими приближёнными сложившееся положение и принимает решение не настаивать на мести Рой, а встретиться с ней.

Уже на пути к выходу он обращает на меня внимание и останавливается.

— Ты пойдёшь с нами, — заключает он и лично поднимает на ноги за шкирку, как котёнка.

Страх снова поднимается из глубины сознания, и я с трудом перебираю ногами по пути к месту встречи. Кайзер, сопровождаемый Цикадой, Крюковолком и валькириями, всё время грубо подталкивает меня в спину.

Мы подходим к героям, и я впиваюсь глазами в Эльзу. Это наша первая встреча вживую, а зрение насекомых даёт всё таки специфический образ. Она ободряюще улыбается мне и показывает большой палец. Шмель, давно вернувшийся на своё законное место у неё на плече, ответно взжикает, а я пытаюсь вернуть улыбку. По моему, от страха меня перекосило, и получилось мучительное выражение лица. Неожиданно получаю удар сзади по ногам и падаю на колени. Кайзер кладёт ладонь мне на голову и говорит:

— Наконец-то мы встретились, Пчёлка. Никаких глупостей, иначе твоя подружка отправится в мир иной.

Оружейник выходит чуть вперёд и встаёт, готовый заслонить Эльзу от малейшей угрозы.

— Вот я стою перед тобой, — начинает Эльза, — И стоило ради этого поднимать кипиш?

Рука Кайзера чуть сжала мою голову. Ох, Эльзочка, пожалуйста на зли его! — молюсь про себя всем богам.

— Сегодня днём мы пришли к тебе со всем уважением, как равный к равному, с предложением о взаимовыгодном сотрудничестве, но получили грубый отказ. Мало того, ты посмела перенести борьбу в личную область, когда использовала силу на некоторых членах семьи наших людей. Тем самым нарушила один из основополагающих законов, на которых держится равновесие кейпов по всей Америке. Как сама думаешь, серьёзная ли это для беспокойства?

Эльза удивлённо приподняла бровь:

— Всё так серьёзно? Я вообще то недавно в кейпах и особо не заморачивалась с вашими понятиями. Приношу свои глубочайшие извинения за доставленное беспокойство мирным жителям. Никакой опасности на самом деле не было, в намерениях было исключительно отвлечь твоё внимание. Отпусти, пожалуйста, мою подругу — она ни в чём ни виновата, — Эльза выразительно смотрит на меня, и мне опять стыдно за глупость.

— Пусть пока постоит. Это будет ей уроком, как выбирать друзей. Я презираю тебя за попытку прикрыться ребёнком и уже не хочу видеть в своей империи, даже с твоей исключительной силой. Но и оставить без последствий твоё поведение тоже не могу, — Кайзер окидывает взглядом членов Протектората, — Драться ради тебя — слишком много чести. Поэтому я оглашаю условия, по которым отпускаю всех заложников и оставляю Доки под твоим управлением. Во-первых, ты действуешь в одиночку и не присоединяешься ни к каким командам паралюдей. Во-вторых, ни словом, ни делом не вредишь никому из членов Империи 88 и не вмешиваешься в их действия. В-третьих, выполняешь мои просьбы и платишь пятьдесят процентов своего дохода. Далее, публично объявляешь телевизионщикам, что случайно выбирала дома, на которых изображала свои рисунки. И наконец, предупреждаешь и защищаешь меня и моих людей от нападения других паралюдей, включая СКП, — Кайзер обращается к Оружейнику: — Надеюсь, это остановит вас от расследования сегодняшних событий. А в случае нарушения Пчёлкой условий соглашения, нам будет нечего терять, и тогда уже никаких переговоров не будет. В ваших интересах внимательно следить за ней. Со своей стороны обещаю поддерживать порядок в городе и не тревожить общественность.