Цветочная долина

Дракон в этот вечер демонстративно кинул свой рюкзак рядом со мной и лег, укрывшись своим плащом. Тэн недолго думая, пристроился с другой стороны. Не знаю, ожидал ли Лас возмущения или какой реакции с моей стороны, но я действительно устала за день. Мне уже было все равно, кто, где спит.

Зато с утра дракон выглядел мрачным. Меня эти его переживания никак не задевали. Только 'злой дракон' задал сразу очень быстрый темп движения. Благо что, местность не была каменистой, а то бы я рисковала переломать себе ноги. И если до обеда мы бежали по довольно ровной травянистой поверхности, то постепенно начался подъем.

Наконец, Лас понял, что мне трудно поспевать за ним. Молча отобрал рюкзак и перешел на шаг. Но заявил, что привал будет только тогда, когда мы поднимемся на плато. Мне было уже все равно, я просто тупо передвигала ногами. Когда мы наконец взобрались наверх, я даже сразу не поняла, что случилось.

Похоже, я достигла какого-то эмоционального предела и даже не поняла, что мы дошли. Увидев портальный круг, в первый момент не смогла осознать, что это уже все. Все! Не нужно никуда бежать и спасаться. Остров закончился.

— Портал? — все же уточнила я.

— Не совсем, — поправил Лас. — Портал не держат все время активированным. Он откроется ровно в полночь. А пока ждем и отдыхаем.

Я же все еще восстанавливала дыхание и в уме подсчитывала дни.

— Но сегодня только девятый день! — наконец, закончила я вычисления.

— Да. Мы пришли раньше, — подтвердил дракон.

— Как так?

— Река и озеро, где ты ставила щиты сильно сократили путь, — стал теперь пояснять Тэн.

— А портал точно откроется? — продолжила я расспросы.

— Конечно. Его активируют каждую ночь. Не переживай, — безмятежно улыбнулся Лас. — Пока же можно сходить на охоту и пообедать.

Вот, кому что, а мужчинам поесть! Впрочем, я не возражала. Главное, что мы уже справились с заданием!

Потом я готовила обед, из добытого парнями мяса. Всыпала в котел остатки крупы, добавила травок и пару ежиков. Пока ожидала окончания варки, решила, что можно немного привести себя в порядок. Заставила ребят снять одежду и почистила ее заклинанием. Даже 'стрелочки' на штанах отпарила. Парни же переоделись в чистое, совершенно не стесняясь меня. Я даже задумалась, над тем, что прошло каких-то девять дней, а я без стыда разглядываю мужские тела. Сказал бы мне кто об этом еще месяц назад — не поверила бы. То, что мы совместно пережили столько опасностей, сделало нас близкими друзьями.

Обед был почти готов, когда Тэн вскрикнул и показал, на что-то. К нам на плато поднимался один из студентов. Он был грязный, без рюкзака, в оборванной одежде. Но, конечно, взволновало всех то, что парень был один, без напарника.

— Масси. Где Нар? — задал первый вопрос дракон, когда парень приблизился.

— Василиск. Пришлось срочно его эвакуировать, — кратко объяснил студент.

— А сам как?

— Да, нормально. Только сегодня какие-то Твари, с длинными клювами, потрепали немного. Еле ушел.

— Ула. Как там обед? — обратился теперь уже ко мне Лас, поскольку оценил общее, обессиленное состояние парня.

— Готов.

Мы накормили и напоили Масси. А я никак не могла успокоиться. Только сейчас, глядя на этого студента, начала понимать, какая смертельная опасность обошла меня стороной.

Возможно, что все это время я была слишком беспечной и не оценила все опасности Острова. Хорошо, что все закончилось. Судя по лицам парней, они тоже радовались тому факту, что дошли без потерь.

А потом мы все дружно вздремнули, расположившись вокруг костра. И разбудил меня непонятный звук. Казалось, что приближается нечто большое, гремящее костями. Недоуменно посмотрела на Ласа. Тот только вздохнул.

— За Масси увязались Твари и отыскали, — добавил объяснений Тэн. — Он понадеялся, что убежал от них, а на самом деле привел за собой.

Больше выспрашивать смысла не было. Так что я укрепила щит. И тут же затряслась от страха. Да когда это все закончится?!

То, что с моих ладоней падают опять розы, я сообразила, когда Тэн опять прижал меня к своей груди.

— Ну что ты, Цветочек? Подумаешь Твари, мы же под щитом, дождемся полуночи, уйдем в портал, — начал он ласково меня успокаивать.

Ощутив тепло его груди, я почти адекватно стала воспринимать ситуацию. И даже оценила то, что делал Масси. Похоже, что он хотел сбить Тварей с плато, используя различные плетения. Но пока безрезультатно. Похоже, это опять один из видов Тварей, на которые обычная магия не действует. Только я не успела донести эту здравую мысль до Масси — он сам обернулся. По-видимому, не ощутив поддержки, решил прояснить обстановку и изумился. Затем его взгляд упал на мои розочки.

— Цветы? Зачем? Против тварей? Они ядовитые? — закидал нас вопросами Масси.

'И чего сразу ядовитые?' — обиделась я.

— Не... цветы обычные, — вяло отозвался сытый Лас и лег на траву, — Твари, когда их видят, дохнут со смеху.

— Ты не переживай, — добавил Тэн, зевнул и прилег рядом с драконом, — с теми, которым будет не смешно и они не сдохнут, Ула потом разберется.

Услышав весь этот бред, Масси действительно стал пристально рассматривать меня.

А Твари, тем временем, уже приблизились вплотную к границе моего щита. Первый хищник попытался пройти. Ага! Как же! Тварь явно обиделась от такого непочтительного отношения и размахнулась своим хвостом. Хвост гулко шлепнул по щиту. Ну-ну. Защита у меня хорошая.

Если судить по круглым глазам Масси, то он был поражен не меньше. А мерзкое создание стало возмущено щелкать клювом. К нему присоединились его сородичи, демонстрируя всю степень недовольства тем фактом, что достать лакомую добычу не получилось. Шум поднялся неимоверный.

Наверное, можно было просто закрыть уши и ждать окончания этого 'концерта', но я все же решила почитать конспект, надеясь найти способ как заткнуть Тварей.

— О! Смотри, уже конспект читает! Масси, ты не боись, пять минут и проблему решим, — прокомментировал Лас мое чтение.

— Цветочек. Ты только нам про съедобные ноги не читай, сразу про то, чем убивают, — добавил комментариев Тэн.

Возмущенно фыркнув, продолжила изучение конспекта.

Твари называлась дори. Убить их, судя по моим записям, Огненными заклинаниями нельзя. Но можно задушить. Накинутый, воздушный мешок, должен придушить Тварь за четверть часа. Поделилась добытыми знаниями с парнями. Те сразу встрепенулись. В глазах зажегся охотничий азарт.

— Давай, мой левый крайний. Твой следующий. У кого быстрей сдохнет, — объявил Лас.

Я старалась не смотреть, на то, что они делали. Но спустя четверть часа, тушки продолжали трепыхаться в воздушном мешке. В результате затихли Твари только через полчаса.

— Ула, что-то по времени не то... — почесал затылок Лас. — Щас повторим. Тэн, бери того мелкого, что посередине, а я следующего.

У Тэна Тварь сдохла минут за десять, а Лас все дожимал своего.

— Не понял. Размер тушки на время смерти влияет? — задумчиво пробормотал дракон.

— Не только, — вклинился Тэн. — Кажется, у меня была самка. Вероятно, зависит от пола.

Дальнейшие эксперименты по 'придушению' Тварей, подтвердили предположение Тэна. Особи женского пола задыхались быстрее.

Масси в 'развлечениях' участия не принимал. Только изумленно смотрел на нашу команду.

Я же не могла дождаться того, момента, когда откроется Портал. Устала. Устала от всех этих опасностей и приключений. Хотелось забраться в тихую, уютную кровать в общежитии. И поэтому, совершенно уже автоматически готовила чай, подогревала еду для ужина. Мысли мои были уже далеко от этого места. А когда открылся портал, я была вне себя от радости.

Первым вышел из круга преподаватель Огневой магии. С интересом посмотрел на нас.

Огневик также оглядел пространство рядом, заваленное трупами дори, хмыкнул и позвал за собой.

Вот и все! Мы вернулись. Как хорошо!

========== Часть 7 ==========

По возвращению в Академию, я поняла, отчего мне выдали в начале учебного года двойной комплект формы. После Острова, целой одежды не осталось. Все было изрядно потрепано и порвано. Вещей у меня не так уж и много. Да и денег тоже. Поэтому почистила , сохранившуюся одежду, и убрала в шкаф.

А насчет денег задумалась всерьез. С Острова я привезла два флакона яда Василиска. Очень надеялась продать их. Только идти в город и искать, кто смог бы купить, я не рискнула. Побоялась, что меня могут обмануть с ценой. Сколько стоит такой яд я понятия не имела. Потому решила поступить, как и раньше: предложить яд на кафедру зельеварения. У нас остался один свободный день, и можно было заняться своими делами. Так что собралась и поспешила на встречу.

— Тир Карим, — начала я робко общение с зав. кафедрой, — На Острове я надоила яда Василиска. Можно ли мне продать вам?

— Яд Василиска? — уточнил мужчина и как-то недоверчиво на меня посмотрел. — Покажи.

Достала из сумки оба флакона. Тир Карим откупорил первую емкость, макнул стеклянной палочкой. Затем эту палочку опустил в какую-то жидкость. Капелька на конце палочки засветилась ярким синим светом.

— Хм. Действительно яд Василиска, — пробормотал он. Затем так же проверил содержимое второго флакона и вынес вердикт: — Улальери Сани, могу вам сказать, что все добытое студентами во время прохождения практики, является собственностью Академии. Яд у вас я изымаю. Можете идти.

Такой ответ поверг меня в шок. Я-то надеялась заработать и как-то поправить свое финансовое положение. Однако спорить с профессором не осмелилась, хотя было обидно до слез. Подумала, что лучше бы в город пошла к аптекарям. Хотя... кто его знает, может, и правда нельзя продавать 'собственность Академии'.

С этими грустными мыслями вернулась в комнату и постаралась как-то отвлечься. Почитала книги по Опасным Тварям. Потом села заполнять отчет по Острову. В портальном зале, сразу по возвращению, нам выдали бланки. Теперь нужно было скрупулезно записать события в графы. Вопросы были несложные, но приходилось много чего вспоминать: что ели, кого встретили, как преодолевали препятствия. И, скорее всего, мои ответы сравнят с отчетом Ласа и Тэна. Эта бумажная работа как-то отвлекла от грустных мыслей, но потом опять вспомнила о встрече с тиром Каримом и тяжело вздохнула.

Настроение было совсем паршивое, когда в дверь постучали.

— Розочка, как ты? — сразу с порога спросил Тэн. — Скучала?

А я, между прочим, сообразила, что действительно скучала. Удивительно, как за столь короткий срок смогла привыкнуть к Ласу и Тэну.

— Мы тут вчера с парнями в 'Жирном гусе' зависли, — сообщил Лас. — Почти до полуночи пили и делились впечатлениями. Извини, тебя не позвали.

— Все правильно. Я бы и сама не пошла.

— Я тоже решил, что нечего тебе смотреть на пьяных драконов. Как ты? Что делаешь? — оглядел меня парень.

— Вообще-то читаю учебник, готовлюсь к занятиям. Заполнила отчет по Острову, — бодро отрапортовала я старосте.

— Это хорошо, — усмехнулся Тэн, — учиться всегда полезно. Мы еще даже не начинали бланки заполнять.

— Но, может, с нами на обед сходишь? — поинтересовался дракон.

— Конечно пошли! — радостно откликнулась я.

По дороге в столовую, Тэн кратко пересказал, как закончилась практика на Острове для остальных групп. Все вернулись вовремя, никто не погиб и даже серьезных ранений не случилось. Оно и понятно, все же это студенты шестого курса. За плечами большой опыт и не первая практика. Больше всего Боевики возмущались тому, что возле портала все было завалено трупами дори. Лас с Тэном поленились сжечь погибших Тварей. Тушки так и остались валяться на плато. Зато все группы могли наглядно увидеть наши успехи. А ещё мои кулинарные способности друзья оценили в полной мере.

— Что ни говори, а Ула готовит лучше. Что это за мясо? Где специи? Где аромат? — кривился в столовой дракон.

— Да, я вас разбаловала, — заметила с улыбкой. — У меня осталось еще половина Пузыря ёжиков. Жаль, не знаю, где теперь их приготовить.

— Сохрани. Найдем место, — заверил меня Лас.

После обеда мы отправились гулять в парк. И честно говоря, я не ожидала, что в Академии такой большой и красивый парк. Как-то раньше я дальше нашего корпуса не заходила. И теперь только тихо восторгалась. Мне действительно было хорошо и спокойно. То, что парни взялись меня опекать было понятно без слов.

Затем Тэн припомнил, что расписание занятий должно поменяться. И мы дружно пошли к кабинету секретаря, а после вернулись в мою комнату. Там же слажено заполнили все листы опросника. Даже немного поспорили, припоминая некоторые моменты. А ещё Лас настоял на том, чтобы я не писала в отчете о настоящих свойствах моего щита. Возражать я не стала — сделала, как он велел.

Вечером Тэн предложил пойти на ужин в город. Пришлось деликатно отказываться. Не знаю, станут ли они платить за мой ужин, а у меня сейчас каждая монетка на счету. Парни на мой отказ не обиделись и снова повели в столовую. Там они утащили целую тарелку булочек, заявив, что чай идут пить ко мне. Тэн даже принес принес наши походные кружки. Дальше мы пили чай и вспоминали все наши приключения.

Я с удовольствием наблюдала за смеющимся Ласом. На Острове мне не часто удавалось увидеть его счастливым и беззаботным. Когда он улыбался, на щеках появлялись обаятельные ямочки. Глядя на такого Ласа, трудно было предположить, что это грозный дракон и будущий Боевой маг.

Тэн другой. Украдкой разглядывала и его. Черные волосы, зачесанные назад, идеальные, тонкие черты лица. Прекрасный, как произведение искусства или наверно, все же правильнее сказать, как демон.

А еще мальчишки уговорили меня не надевать линзы для глаз, заверив, что такие глаза нельзя прятать. Нехотя я согласилась. Наверно, это лучше, чем быть на землях драконов в образе эльфа.

Но наш короткий отдых после практики закончился. На следующий день начались обычные занятия на факультете Боевой магии. Расписание, действительно, немного изменили. Убрали физподготовку. Теперь это был факультативный предмет. Добавили совершенно новые (для меня, конечно) дисциплины 'Тактику, стратегию' и 'Расы'. А поскольку, это были теоретические дисциплины, не требующие магических сил, то я не волновалась. И вообще, мне на занятиях стало спокойнее. Лас с Тэном усадили меня за свой стол.

Собственно, это не стало для меня неожиданностью. Мы слишком сблизились за время нашей практики. О переводе на факультет Бытовой магии я не намекала, а парни делали вид, что так все и должно быть. А по итогам Острова, мы были лучшей группой. Масси, что пришел с нами на девятый день, потерял на Острове напарника. Мы же закончили раньше срока и без потерь. Я по-прежнему считалась одним из лучших Боевых магов на курсе.

И снова окунулась в учебу с головой. Мне катастрофически не хватало времени, на изучение всего, что нам преподавали. До позднего вечера просиживала в библиотеке. Парни, возможно, и не проявляли бы такого рвения к учебе, но по-дружески составляли мне компанию, в изучении новых дисциплин. Поэтому, меня очень удивило, когда вечером шестого дня недели, пришли Лас с Тэном, с предложением пойти на танцевальный вечер. Танцы, как, оказалось, проходили в выходные в большом зале Академии. Безусловно, мне было лестно услышать такое приглашение, но я все же отказалась.