Говорящий и ехидный меч

Я озвучил его замечание чиновнику, тот пожал плечами и ответил:

— Сам я ничего не знаю, но не могу исключить, что у некоторых коллег были подобные мотивы.

— Вряд ли они рассчитывали, что мелкому жулику удастся убить меченосца, — предположил я.

Собеседник кивнул, соглашаясь.

— Следовательно, думали что я убью зарвавшегося бандита, — продолжал делать логические выводы. — Весь вопрос зачем? Чтобы поделить оставшееся без хозяина имущество, как это было с купцом, вряд ли, у бандита таких активов по определению быть не может. Не из-за трактира же, который пользуется дурной славой?

Как-то привык, что на Земле у бандитов и политиков обычно кроме носков, трусов и расчёски своего ничего нет. Всё записано на детей, жён, любовниц, или вообще на каких-то посторонних граждан. Тут оказалось всё иначе. Или ничуть не иначе, а точно так же, просто местный преступный босс и был таким посторонним гражданином, которого в случае чего не жалко. А у настоящих владельцев имущества и прочих активов имелись долговые расписки.

— Слишком тут популярны всякого рода расписки, интересно, это особенность данного города или всего мира? — обратился я к мечу.

— Не знаю, — ответил Крил. — Никогда специально не интересовался этим вопросом. Да и без надобности, меченосцам обычно достаточно простого общения. Мало кто решится нарушить слово, если оно дано носителю живого меча.

— Понятно, — произнёс я.

Причём обращался при этом и к Крилу и к чиновнику.

— Выходит, решили, что как и с купцом ничего не теряют, а наоборот имеют возможность не только вернуть своё, но и поделить чужое.

Тот кивнул, опять соглашаясь с очевидным.

— Только знаешь в чём разница? — продолжил я.

— В чём?

Про купца ты сам пришёл договариваться. Заранее. А эти решили глянуть, кто кого. Ну что ж, я не в обиде.

— Как это не в обиде?! — возмутился меч.

— Постой, дай договорить, — остановил его.

— Ну так вот, я не в обиде, только делить честно нажитое непосильным трудом на этот раз будем совсем по другой схеме.

Знакомый чиновник ничуть не возражал. Мало того даже выглядел довольным. Сам-то он в этих махинациях не участвовал, поэтому потери конкурентов не могли не радовать. Не удивлюсь, если с них же ещё и плату сдерут за то, что сумел уладить дело миром.

Глава 15

Мик. Меченосец

Ко второму посещению бандитского трактира готовился более тщательно. Свиеранту решил с собой не брать, нечего ей там было делать на этот раз. Мириэль — другое дело. Правда, и эльфийку внутрь не повёл.

— Раз сумела опознать отбитый болт, значит, в этом деле разбираешься? — спросил у девушки.

— Ну да, — пожала плечами та. — Мы, эльфы, всегда интересуемся теми, кто стреляет не хуже нас. Пусть даже не из луков.

— А сама как?

— Конечно, хорошо! — возмущённо ответила остроухая. — Или ты спрашиваешь, смогу ли не хуже кого-нибудь подстрелить из засады, как наёмный убийца?

— Не совсем, — ответил я. — Сможешь ли подстрелить такого убийцу, если будешь примерно знать, где он засел.

— Смогу, — уверенно ответила Мира. — Только не гарантирую, что не дам ему выстрелить первым. Но потом точно достану.

Почему я решил, что именно там меня будет ждать засада? А где же ещё? К тому же чиновники любого ранга, любого мира и любой страны очень быстро привыкают считать себя чуть ли не бессмертными. И в любом случае выше народа, которому вроде как служат. Уж если так было даже в Советском Союзе, где эти самые чиновники были как бы равны остальным людям, то в любом другом месте тем более, ведь там они совершенно официально равнее.

Ну так вот, В том что кто-то предупредит сообщника и на меня устроят засаду, я не сомневался. А если меч сумел отбить совершенно неожиданный болт, то с ожидаемым точно справится. Так почему бы не побыть наживкой? Зато сможем одним ударом прихлопнуть не только заказчика, но и исполнителя.

В теории всё выглядело красиво, но практика, увы, внесла свои коррективы. На ошибках учатся не только умные люди, но и преступники. Главную свою ошибку, заняться именно этим, они обычно игнорируют, но остальные пытаются учитывать. Не удалось завалить меченосца одним болтом? Значит надо два. Причём не подряд, а одновременно и с разных сторон. Вполне логичное решение. И почему я сам до него не дошёл?

— Потому, что дурак, — не упустил случая прокомментировать, меч.

Это было после того как первый болт он отбил, а второй не вышло. Попытка увернуться тоже удалась лишь частично. Всё, что получилось — вместо сердца, подставить левую руку.

Я обычно доспех не ношу, рассчитывая на меч. Отправившись на дело, да ещё и в качестве приманки всё-таки надел. Причём, довольно своеобразным способом. Лёгкую кольчугу наверх, а бронежелет в виде кирасы под низ. Ну так вот, болт перебил кольца на рукаве, словно это не стальная проволока, а шерстяная нить. Подозреваю, кираса его тоже не остановила бы. И на фига такие доспехи вообще нужны? Разве что мышцы подкачать, постоянно таская на себе лишний вес.

— Сам дурак, — проворчал я, морщась от боли. — Ты-то должен о своих возможностях знать лучше меня.

Больше болтов не прилетало. Убийцы остались верны своему принципу — выстрелить один раз и исчезнуть. Интересно, как там дела у Миры? Подловила только одного или обоих? Но об этом узнаю позже. Морщась от злости и боли, с болтом торчащим из руки чуть ниже плеча, я вошёл в трактир.

Там меня уже ждали. Это они зря.

Вообще шанс добить раненного меченосца был весьма неплохой, о чём я опять не подумал. Но точно не у этих. В кабаке собрался всякий бандитский сброд, вооружившийся кто чем. Там даже настоящего оружия почти никакого не было.

Мирных переговоров вести не стал. Вообще делать ничего не стал. Передал управление партнёру и превратился в стороннего наблюдателя. А Крил увлёкся. Вместо того чтобы сразу пробиться к хозяину заведения и прикончить того одним из первых, начал методично чистить помещение от бандитов. Главарь же, хоть и был вооружён получше других, не бросился в бой, а наоборот. Это даже не было похоже на побег. Просто спрятался у себя за стойкой и всё. В горячке боя и не заметишь, но я будучи просто наблюдателем заподозрил неладное.

— Уйдёт! — крикнул Крилу.

Тот не стал задавать глупых вопросов, кто, что, куда и почему? Сразу рванул к стойке, круша её на мелкие щепки. Я оказался прав, там уже никого не было. Зато имелся в наличии люк, ведущий куда-то вниз. Крил буквально озверел, и начал рубить всё подряд, преимущественно пол, выискивая подвал.

Даже успел заметить зад врага, нырнувшего в какую-то дыру. Но было уже поздно. И преследовать тем же путём не выйдет. С болтом, торчащим из левой руки, махать правой ещё как-то можно, а лазать, согнувшись в три погибели по разным подземным норам, уже нет.

Мы выскочили на улицу. Тем более что внутри противников уже не осталось. Кто к тому времени ещё выжил, воспользовались ситуацией и просто сбежали, пока мы вскрывали подвал. Недолго думая Крил рванул к ближайшему дому в том направлении, в котором вела нора. Вежливо стучаться в дверь Меч, разумеется, не стал. Снёс её парой ударов, после чего ринулся искать подвал. А в подвалах обычно темно. Я не сразу заметил, что это у меня в глазах темнеет.

Глава 16

Мик. Меченосец

Проснувшись утром, острого эльфийского ушка у себя на плече, не обнаружил. Миры, вообще, рядом не было. Зато присутствовал другой предмет. Тоже острый. Не трудно догадаться, что это был Крил.

— Это ещё что за новости? — пробормотал я.

— Это мне никчемный носитель попался, — ответил меч. — Всего несколько капель крови потерял и уже вырубился.

— Вообще-то он потерял очень много крови, — вдруг влезла в разговор эльфийка, которая оказывается была в комнате. — Мало кто после такого выживает.

— А ты не подслушивай! — огрызнулся Крил.

— А ты не ори на всю гостиницу, — не осталась в долгу Мира.

— У вас тут что, семейная сцена? — вмешался я. — Может мне выйти, а вы продолжайте?

— Тебе нельзя вставать, — тут же переключилась эльфийка. Маг жизни запретил.

— Шарлатан он, а не маг, — прокомментировал меч, впрочем не отрицая самих указаний про постельный режим.

Потом они перестали ругаться, и рассказали что же собственно произошло.

Вообще, по-хорошему, если тебя ранили, пусть даже не смертельно, лечиться надо, а не драться. Особенно если есть выбор. И наличие магических артефактов вовсе не причина пренебрегать этим простым правилом.

Причём здесь какие-то артефакты? Оказывается, у меня один такой есть. Говорящий и ехидный меч, называется. Полноценным целительским амулетом он не является, но при не смертельных ранах способен поддерживать носителя в бою и не дать тому окочуриться до прибытия скорой помощи или мага жизни.

То-то я продолжал резво бегать и драться с болтом в руке, почти не обращая внимания. А ведь должен был просто свалиться на месте. Останавливающее действие у такого болта посильнее, чем у сорок пятого калибра будет.

Однако у такого рода "целительства" есть один очень серьёзный недостаток. Оно не заживляет раны, а позволяет временно на них наплевать. Вот моё время и вышло. Просто потерял сознание от потери крови.

В общем-то ничего страшного и тем более непоправимого. Было бы не страшно, если бы на этом всё закончилось. Однако Крил думал иначе, или просто в горячке боя не заметил, что носитель того. Продолжал крушить подвал, пока не выковырял главаря бандитов. А потом уже Мира вытаскивала моё тело из того подвала, бегала за целителем и вообще.

Город, конечно, не столичный и супер крутых магов жизни тут нет, но и шарлатаном того, которого нашла эльфийка назвать нельзя. Тут опять виноват сам Крил. Меч ещё и защитным амулетом являлся. В том числе и от магических воздействий. Только он не сильно разбирал, какие плохие, а какие хорошие. Архимаг бы запросто пробился через такую защиту и не заметил, а у местного целителя вышло лишь не дать мне умереть. Тоже большой плюс. Вот и провалялся без сознания трое суток.

Зато меч развил за это время бурную деятельность. То, что носитель не дееспособен, ещё не причина отказываться от трофеев (кто бы сомневался!). Однако снисходить до личных бесед с каждым чиновником и другими заинтересованными (а чаще очень заинтересованными) лицами, не стал. Выбрал в качестве посредника Мириэль. Через неё и вёл дела. Поэтому-то Мира и смогла влезть в наш разговор.

— Интересно, такой побочный эффект временный или теперь всегда сможет подслушивать? — спросил у Крила.

— По-всякому бывает, — недовольно ответил тот.

Как ни странно, на поправку я пошёл очень быстро, буквально по часам. К вечеру чувствовал себя почти здоровым, а утром фактически был таким. Последний факт Мириэль записала на свой счёт.

В любом случае настало время покидать этот гостеприимный город. Тем более что и фургон по всем срокам должен быть готов. Жаль, провалявшись столько времени на кровати, не имел возможности проконтролировать ход работы. Осталось надеяться, что гном всё сделал правильно, а не намудрил чего-нибудь от себя.

Когда пришёл забирать готовый заказ, в мастерской у Брорина была нехарактерная толпа. Гномы. Много. Явились конфисковывать арестованное за долги имущество. В принципе их право, но они и на мой фургон позарились. Во всяком случае, попытались не пустить во двор.

— А я раньше думал, что гномы не воруют, — громко, чтобы все слышали и прокричал в сторону мастерской.

Ту же из-за спины бородатой охраны появилось не менее бородатое начальство.

— Мы и не воруем! — заявил он. — Почти никогда.

При последних словах кивнул назад, видимо имея в виду владельца мастерских.

— Тогда почему не пускаете? У меня там фургон на ремонте. Наполовину оплаченный, между прочим. Пришёл отдать оставшуюся часть денег и забрать заказ.

— Тогда плати и забирай, — согласился гном. — Только нам плати. Всё имущество прежнего владельца конфисковано за долги.

— Мне всё равно кому платить, — не стал спорить я. — Но только когда мастер Брорин подтвердит. Я с ним договаривался.

Меня, наконец, пропустили во двор. Гномьего народа там было много, больше чем казалось вначале (коротышек даже через не сильно высокий забор сразу не разглядишь). Присутствовал и сам Брорин. Только он больше походил на арестанта, чем на хозяина. Подтвердил, что мастерскую и всё имущество забирают за долги. В том числе и любые возможные выплаты. Так что деньги за работу я должен отдать представителю клана Железного Топора.

— И сколько там? — уточнил я.

— Как и договаривались, — после секундной паузы ответил мастер Брорин. — Один медяк.

Ха! Хитро. Один медяк сейчас кредиторам, а настоящую плату потом тому, кто её заработал.

— Что?! — возмутился представитель клана. — Каким бы мелким ни был ремонт, гномья работа не может стоить, так мало!

— Да? — деланно удивился Брорин. — А клан Железные Топоры как раз хочет чтобы я на него работал всю оставшуюся жизнь за жалкие медяки. Вот и решил потренироваться.

Оппонент сморщился. Явно не поверил, но крыть было нечем. Принял у меня монету и предложил быстрее убираться со своим фургоном. Не понравился мне этот тип. И не мне одному, Крилу тоже. Как он всё это время сдерживался, не представляю.

— Давай немного похулиганим? — предложил меч.

— Как?

— Могу отрезать всем им бороды. Проверенное средство, действует безотказно.

— И что потом? — спросил я.

— Потом придётся драться, — честно признался он.

Прикинул, сколько тут вооружённых гномов. Идея подраться мне сразу не понравилась. Каким бы виртуозом в этом деле ни был Крил, победа при таком соотношении сил точно не гарантирована.

— Нет, — возразил я. — У меня есть идея получше.

— Какая?

— Сейчас увидишь.

Проигнорировал настойчивое требование представителя клана Ржавых Топоров побыстрее убираться (да и как он себе это представляет с не запряжённым фургоном?) и обратился к бывшему хозяину мастерской:

— Мастер Брорин я всё ещё жду ответ на своё предложение.

— Какое? — не понял тот.

— На счёт найма. В качестве твоей работы не сомневаюсь, но сам понимаешь, схема совершенно новая, возможны конструктивные недостатки. Наверняка что-нибудь придётся дорабатывать. А если что прямо в дороге вылезет? Специалист просто необходим. Вот и предлагаю должность механика-водителя. На тебе полное обслуживание фургона плюс всякий мелкий ремонт, какой понадобится.

— Согласен! — тут же заявил гном.

— Нет! — воскликнул главарь кредиторов. — Брорин задолжал клану Железные Топоры большую сумму денег и пока не вернёт или не отработает не сможет ни к кому наняться без нашего разрешения.

— Да неужели?

В следующий момент я выхватил меч и швырнул его в наглого гнома. На самом деле не совсем я и не совсем в него. Всё это проделал сам Крил моей рукой. Клинок просвистел у самого уха бородатого коротышки и воткнулся в сену у него за спиной. Хорошо так воткнулся, на всю длину лезвия, аж по самую рукоять. По пути гарда зацепила здоровую, не меньше уха, серьгу и прижала её к стене. Странно, что вообще вместе с ухом не оборвала. Я протянул руку и меч опять материализовался в ней, отпустив гнома.