Иллитири(дроу)-малефик

По крайней мере, уже два часа мы тихо отдыхали на полянке, а вокруг было тихо.

-Мне пора уходить, — сообщил эльф.

-Хорошо, передай герцогу мое согласие, мне потребуется тяжелый двухзарядный гномий арбалет, десяток болтов-заготовок и пара склянок с взрывным зельем, — я оторвал от контракта свою печать и протянул бумаги эльфу. Таким образом, если герцог сожжет текст контракта, то он освободит только меня. Вот если я сломаю свою печать, тогда и он будет свободен от обязательств по контракту. Впрочем, я отказаться уже не мог, Сейшес ясно дала понять, что этого делать не стоит.

— Я буду ждать оборудование в деревушке, которая стоит на границе герцогства и баронства,— назначил я место встречи,— постарайтесь доставить все нужное за неделю.

Эльф молча принял все бумаги, вскочил на свою зверюгу:

-Через шесть дней, все необходимое будет доставлено тебе, эшес, — с этими словами он дал шпоры своему скакуну и беззвучно канул в чащу леса.

Я разбил лагерь, перекусил и распряг своего Коня. Убедившись, что эльф уже достаточно далеко, я решил опробовать свое новое умение.

В голове всплыла формула активации: "Эшаиль Сантаро".

Мысленно произнеся ее, я почувствовал легкость во всем теле, но мои ноги все так же твердо стояли на земле. Странно...

Минуть десять я прыгал, махал руками, изображал из себя планирующего орла, но все напрасно. Гравитация не пускала меня в небо. Черт! Ну я же так хочу взлететь, почему у меня не получается?! Тут я почувствовал некое движение внутри себя, как будто моя душа потянулась вверх. Это было неописуемое ощущение, словами просто не выразить его. Сконцентрировавшись на этом чувстве, я полностью перестал обращать внимание на окружающий мир. А зря, когда я осмотрелся, то чуть не перепачкал штаны — мимо уровня моих глаз медленно проплывала вниз верхушка дерева. Судорожно сглотнув, я покосился вниз. Метров двадцать до земли, падать будет больно. Однако подъем остановился. Теперь я изо всех сил попробовал вновь ощутить движение внутри себя, только вниз. Получилось! Правда я перестарался, и едва успел затормозить в метре от поверхности земли. Не решившись более экспериментировать, я деактивировал левитацию. Присев у костра, я прикинул расстояние до места встречи с посланцем герцога. Выходило примерно два дня пути. Светиться в деревушке раньше времени не хотелось — наверняка в ней есть осведомители барона Ирвинга, а значит своим пребыванием в ней, я могу насторожить его службу безопасности. Или вообще сделать себя объектом охоты. Решено, три дня просижу в лесу, припасов вроде хватит, потренируюсь в полетах, да и просто отдохну. Затем выдвигаюсь в деревушку, беру снарягу и в путь.

Распланировав время, я перекусил и лег спать.

Освоение неба давалось с трудом, но темпы приводили меня в экстаз.

Как и сам процесс. Оказывается, летать — это так чудесно. Нет ничего, кроме тебя и неба. Никаких ограничений, никаких границ... Свобода!

Усталость появилась только под вечер. Видимо, использование родового умения отнимало совсем мало сил, что не могло не радовать. Ради интереса, я попробовал использовать "Скрытность". Поначалу, было ощущение, как будто я уперся в натянутую мембрану, вроде и результат рядом, а не пускает к нему. Но, стоило проявить чуть больше упорства и все получилось — по крайней мере, я свою ауру видеть перестал. Хм, а если попробовать взлететь и спрятаться? Я приподнялся на метр от земли и активировал "Скрытность". Получилось! Еще один бонус в мою копилку.

Мысленно присвоив себе lvl-up, я перекусил и упал на расстеленный плащ.

Костра я не разводил, опасаясь быть замеченным кем-нибудь. В теле разливалась легкая усталость и нега, а в мыслях царило умиротворение...

Я лениво создавал каркасы проклятий, мысленно перебирая правила их создания и отмечая какой элемент плетения, за что отвечает.

Несмотря на постоянные тренировки, особого прогресса в малефизме я не достиг. Наверное, результат проявит себя позже.

За этими размышлениями я сладко уснул.

Два дня пролетели быстро. Тренировки — обед — тренировки -ужин. Непритязательное расписание, но меня устраивало — я вполне отдавал себе отчет в том, что по меркам эшес, я — середнячок. И данный факт меня никак не устраивал. Хотя дуэли до смерти не поощрялись богиней, но и не запрещались... Да и прикопать по тихому — это в порядке вещей. Главное — без свидетелей. Подобная судьба меня не прельщала.

В небе я уже вполне освоился, скорость моих полетов возросла примерно до сорока км/ч, и я чувствовал, что это не предел.

Сделав крюк, я вышел к деревушке, где была назначена встреча, со стороны баронства. Деревушка была небольшой — всего пара десятков домов. Разной степени ветхости, эти дома ясно давали понять, насколько бедно живут местные. Поношенные одёжки, забитые взгляды... В эту деревушку явно частенько заезжали баронские ухари. Староста встретил меня на въезде.

Согнувшись в земном поклоне, он глухо, но очень почтительно осведомился целью моего посещения "этой богами забытой дыры". Постоялого двора в этой деревне не было, так что пришлось остановиться у старосты, от чего тот, чуть не слег с инфарктом, но медяк его вроде бы успокоил.

Спать пришлось на сеновале. Забившиеся в мои волосы соломинки не принесли мне особой радости. Но, когда я с утра причесывался во дворе, со стороны леса прилетел вестник — эльфийская стрела затрепетала в стене дома.

Правильно поняв намек, я скрытно выдвинулся в сторону леса. Там меня уже ждали братцы — ушастики. Не говоря ни слова, они передали мне небольшой колчан с десятком болтов, заказанный мною арбалет, семь склянок с алхимической взрывчаткой и амулет, выполненный в форме уха.

Амулет обеспечивал одноразовую связь с определенным человеком. Для активации его нужно было сломать.

Так же молча, я принял снарягу и, кивнув на прощание, прокрался обратно в деревню.

Коня я решил оставить у старосты: он мог выдать меня ржанием в самый неподходящий момент. Закинув себе на спину арбалет, котомку и колчан с болтами, я отправился в путь.

Идти по дороге было бы опрометчиво, так что пришлось пробираться лесами.

Тут мне в голову пришла идея: зачем идти, если можно лететь?

В целях тренировки, я полетел на полуметровой высоте от земли. Но, получив пару раз ветками по лицу, поднялся выше и продолжил полет впритирку к макушкам деревьев.

Погоня была настырной, уже третьи сутки нас гнали и гнали, пытаясь отсечь от границы с герцогством. У меня в запасе осталась одна склянка Взрывного зелья, остальные пришлось потратить на растяжки. Если бы не они, нас бы уже давно оттеснили вглубь баронства и затравили, как диких зверей.

Светлячку приходилось буквально тащить на руках, но и преследователи выдыхались.

На четвертые сутки мы пересекли границу герцогства, но егерей покойного барона это не остановило. Лес был их родным домом, и след они не теряли. Сил почти не оставалось, ни у меня, ни у девушек.

-Привал, нам все равно не уйти, примем бой, пока еще остались силы, — прохрипел я пересохшим горлом. — Эта полянка прекрасно подойдет для засады.

Полчаса, целых полчаса божественного отдыха. Почему?! Почему я раньше не знал, что лежать так приятно?

Сзади захрустели кусты — преследователи тоже не в лучшей форме, странно как они вообще выдержали этот марафон. Беглый взгляд на ауры.

Друид все еще с ними, вот и ответ на два вопроса. Первый — откуда у людей такая выносливость, второй — есть ли у нас шансы. Я взвел свои арбалетики, жаль что гномью дуру пришлось бросить, с ним расклад мог выйти совсем другим.

Правда, и убежать с ним бы не вышло.

— Оставь арбалеты мне, — тихий шепот светлой.

Не тратя силы на ответ, я протянул ей колчаны и оба арбалета и вытащил из ножен мечи. Жрица приготовила к бою мои кинжалы и замерла, немая черная тень среди зеленого куста.

Тем временем, на полянку выскочила первая дозорная пара, не останавливаясь, они рванули в нашу сторону. Не поднимая глаз от земли, они читали наши следы. Это и стало их приговором, подпустив поближе, светлая застрелила обоих, дуплетом. Трупы я не стал даже пытаться убрать — все равно друид уже заметил смерть дозорных. Через минуту на поляну вывалилась остальная компания. Семнадцать егерей и друид...

"Прости меня, Темнейшая" — общая с жрицей мысль мелькнула в моей голове, заставив меня усмехнутся : "Я все же почти стал эшес".

Прыжком вылетев из куста, я лишил одного егеря руки, и тут же отпрыгнул в сторону, уходя от мечей его товарищей. Друид положил руки на плечи двум воинам и, покачиваясь, сполз на траву, отдав все оставшиеся силы бойцам. Они тут же ускорились. К тому времени я сократил число противников до десятка — уставшие люди не могли мне противопоставить ничего, кроме численности. Дзынь, дзынь — противников осталось восемь, светлая вступила в игру, но вряд ли у нее хватит сил вновь зарядить мои игрушки. Она и так слишком долго держалась, для светляка конечно.

Два уставших егеря, пошатываясь, направились в сторону кустов. Выпрыгнув вверх, словно пантера, жрица вонзила в них кинжалы и упала на них сверху — сил даже просто подняться у нее не осталось.

Шестеро, нет, уже пятеро егерей насели на меня с удвоенной энергией. Особенно старались заряженные, пока меня спасало лишь то, что, даже вымотавшись почти до обморока, эшес способны сражаться почти в полную силу. Усталость барабанным боем билась в висках, глаза застилала пелена.

Четверо, трое и вот остались лишь двое воинов, которых "зарядил" друид.

Достать их уже не получалось, слишком грамотно они защищались, страхуя друг друга. Все, сил нет. Я упал на колени, опершись на мечи, как на подобия костылей и, тяжело дыша, смотрел на приближающихся хумансов.

Чпоук! Сдвоенный звук стрел, пронзающих человеческий череп, показался мне райской музыкой... Чпок, чпок, чпок, чпок, чпок, чпок, чпок, чпок, чпок, чпок, чпок... Невидимые стрелки методично превращали лежащих людей в дикобразов, не трогая друида. Затем меня поглотила тьма.

Очнулся я в постели, долго лежал, рассматривая бревенчатый потолок. Силы медленно возвращались, но как не хотелось шевелиться. В памяти прокручивались события последних дней...

Замок барона строили эльфы. Стены из живых исполинских деревьев, заклятые на нерушимость, сеть башенок — сросшихся меллорнов, заодно выполняющих функции магического щита. Высокие шпили внутренних башен, выполненных из камня, украшали плющи и лозы, на флагштоке реял штандарт барона — крылатый лев, бьющий лапой. И густая сеть охранных заклятий.

Мда, как я и предполагал, с моей снарягой туда лезть — форменное самоубийство, даже пролетать над замком опасно. Тут требуется что-то вроде набора "Тень": пара десятков маскирующих амулетов, свиток левитации, плащ-невидимка и архимаг, который будет подпитывать амулеты энергией.

Придется наблюдать и думать. Вообще, эшес не страдают недостатком терпения, для них вполне нормально потратить пару десятков лет на разучивание одного приема. Зато потом, даже если разбудить эшес посреди ночи, он выполнит то, что выучил. Правда неспешность эшес обманчива, как и их интриги — годы подготовки выливаются в молниеносные движения, в удары, которые не в силах заметить глаз, в падение, которое не успеваешь осознать, в смерть, что приходит незаметно.... Таковы эшес, что уж поделать.

И началась моя наблюдательная вахта. Днями я наблюдал за замком, когда спрятавшись в лесу, когда паря на высоте в три-четыре сотни метров и укрывшись "Скрытностью". Охотничьи выезды барона охранялись на славу: сначала тройки егерей проверяли весь маршрут, затем выезжала основная кавалькада. Маги постоянно держали щиты наготове, а стража бдительно крутила головами. К счастью, в небо они не смотрели, сосредоточенные на контроле земной поверхности. Да и не было на Торкенде животных, способных поднять всадника в воздух. Разве что химеры, но от них так несло магией, что никакими амулетами не скроешь. Свита барона состояла примерно из 10-12 конных латников, среди которых были и отпрыски прочих благородных родов и пятерка наемников — бродяг, имеющих за душой только коня, латы и меч с гербом. Отряд сопровождения состоял из пары десятков конных мечников, на быстроногих скакунах, не отягощенные тяжелыми латами они представляли весьма мобильное и сильное войско.

В целом дело было туго, единственный вариант — подстрелить барона из арбалета "на лету". Но я разумно опасался за свою точность — все-таки Раниэль не был снайпером, а для меня арбалет вообще был шайтан-машиной.

Был еще вариант закопать склянки с зельями, и разбить их арбалетным болтом, но точность... Но, человек, ой, простите, уже эшес, предполагает, а случай, случай — подставляет, по другому не назвать.

На четвертый день, я проводил взглядом с небес удаляющеюся процессию, везущую в замок пару кабанчиков и громадного оленя. Смех и довольные голоса были настолько громкими, что я прекрасно слышал отдельные фразы, несмотря на расстояние и ветер.

Хмыкнув, я пошел на посадку у кромки леса. Сегодня в замке явно намечалась пьянка, этот момент нельзя было упустить.

Я дождался, пока из замка начнут доноситься пьяные вопли, и незаметной тенью прокрался к самой кромке защитной сети. Черт! Стража вся на посту и не пьет, ну что за невезение?!

Внезапно ворота замка распахнулись, я вжался в землю, моля всех богов, что бы меня не заметили. Но из замка выбежали не бойцы барона, а две девушки... Эшес и светлячка были скованы рука к руке и нога к ноге, что, впрочем, не мешало им ОЧЕНЬ шустро делать ноги. Не успели они пробежать две трети расстояния до меня, как из замка, улюлюкая и крича всякую похабщину, вылетел барон, в сопровождении пьяного мага и четверых дворян. Следом за Ирвингом и ко, выехала полусотня егерей и друид, этот был трезвый. Егеря не спешили, не желая сорвать своему господину забаву, поэтому расстояние между баронской компанией и охраной оказалось приличным, примерно полтора полета стрелы.

Я разрывался между желанием спасти эшес и не желанием умирать, но, как оказалось, мой выбор никого не интересовал...

Рисунок у меня на лбу нагрелся и резко разросся по всему телу. Теперь паук располагался у меня на груди, а концы паутины смыкались на спине. Мое сознание отодвинуло за знакомую "стеклянную" стенку, теперь тело мне не подчинялось. Оно неспешно зарядило гномий арбалет, напитало силой оба болта, активировало левитацию и, стелясь по земле, рвануло на помощь девушкам. От преследователей меня загораживали девушки, а им было не до разглядывания дороги — они поминутно оборачивали на погоню. Я не стал впустую тратить драгоценное время, а начал готовить каркасы. Лишним в этом бою не будет ничего. Гниение, Кипящую кровь трижды, и дважды Каменное сердце, больше я ничего не успел. Взмыв свечой в считанных сантиметрах перед девушками, тело разрядило арбалет в барона Ирвинга. Первый болт завяз в защите какого-то амулета, а второй заставил моего "клиента" пораскинуть мозгами, в прямом смысле. Тем временем, я спустил шесть проклятий на пьяного мага, который, не смотря на выпитое, уже почти сформировал "Огненного феникса". Радужное сияние щита продержалось не больше пары секунд, потом мага просто расплескало. Два оставшихся Каменных сердца полетели в ближайших всадников (нет, я не был настолько самоуверен, что бы оставить их про запас, просто Каменное сердце конфликтовало с Гниением и Кипением крови.). Тем временем, тело разрубило связывающие девушек железяки и протянуло жрице кинжалы. Глаза девушки удивленно вспыхнули, а руки немедленно стиснулись на рукоятях.