1. Рель. Принцесса по крови

О, я очень удивилась, когда мне сказали, что именно он будет моим наставником. Костенир был весьма... необычным человеком.

Во-первых, стоит заметить, что человеком он был только наполовину. Его отец был кохари. Магией Костенир был обделен, но зато он, как и любой кохари, был великолепным воином.

Во-вторых, он около двадцати лет являлся командиром гвардии. Лет пять назад он ушел в отставку. Его приглашали заняться обучением молодых гвардейцев. Сначала он согласился, но через некоторое время отказался. Вроде как ему не нравилось, что молодые люди не стремятся к обучению. Произошло это событие около трех лет назад, когда я ещё находилась в другом мире. И всё это время Костенир искал себе достойных учеников. Или ученика, это как повезёт.

А в-третьих, что больше всего меня удивило, так это то, что Костенир считал, что место женщины — дома за вышивкой и другими женскими делами. Ага, знаем мы. Босая, беременная и на кухне. Так вот, если Костенир действительно так считал, то с чего бы ему брать в ученицы меня?

Подумав, пришла к единственному, на мой взгляд, правильному выводу — мне будет нелегко. Видимо, отец попросил воина вбить в мою головку то, что тренировки и прочее — не женское дело.

Мои подозрения подтвердились, когда я впервые встретилась с Костениром. Он, осмотрев меня задумчивым взглядом, усмехнулся и негромко произнёс:

— Думаю, справимся за неделю.

— С чем справитесь? — притворно удивилась я, мысленно подготавливая себя к адским неделям. Нет уж, я так просто не сдамся.

— С тем, чтобы ты возненавидела свою затею.

И понеслось. Да, Костенир оказался абсолютно прав — уже через неделю я возненавидела идею о том, что мне нужна защита. Возненавидеть — да, я проклинала все эти занятия. Но не отказывалась.

Каждый день повторялось одно и то же — Костенир кричал, что такого бездарного ученика он ни разу не встречал. Впрочем, это ему не мешало гонять меня по полной программе. Когда Костенир видел, что я уже не могу не то что ползти, подняться, он, ругаясь, отпускал меня.

Стража смотрела на меня с жалостью. Однажды даже подошли и предложили отказаться от этой затеи. Я, естественно, сказала, что скорее помру, чем откажусь. Кажется, после этих слов меня зауважали.

Первую неделю отец ходил счастливый, вторую — серьезный, а на третью...

* * *

— Рель, доченька, что с тобой? — спросил отец.

А будто он не видит? Отдыхаю я, после бурной тренировке.

Вспомнив тренировку, вяло разозлилась. Были бы силы — метала молнии. А так сил после тренировки хватает лишь на то, чтобы доползти до комнаты. В ней меня ждет укрепляющий отвар. Все же стражники — лапочки, не дали помереть принцессе.

Они подошли через день, после того, как я им сообщила, что не собираюсь отказываться от тренировок. Это около двух недель назад. Да, как раз прошла первая этих адских тренировок. Я приходила в себя после кросса. Костенир, злой как всегда, ушел по делам, напоследок сообщив, что я самая слабая из всех его учеников. Охотно верю.

Так вот, подошли ко мне стражники. И один из них протянул небольшой бутылёк с какой-то жидкостью и сказал:

— Вот, выпейте это, принцесса. Должно помочь.

— Что это?

— Укрепляющий отвар. Его обычно дают новичкам, чтобы после тренировок они себя нормально чувствовали. Очень странно, что вам такой не дают.

Я, взяв бутылек, выпила отвар и сморщилась. Тьфу, редкостная гадость. Какой же этот отвар горький!

Но зато, через пару минут я действительно почувствовала себя лучше. Встав, поблагодарила стражников. А затем спросила:

— Зачем вы мне помогаете?

— Нам просто жаль Вас. Костенир — хороший воин, но не очень хороший тренер. В свое время он нас тренировал. С ужасом вспоминаем те дни. Так что считайте, это солидарность.

— А где вы берете этот отвар и не вреден ли он?

— Да нет, он совершенно безвреден. Просто потом, при постоянных тренировках, гвардейцам отвар уже не нужен. Это в первое время болит всё тело, а потом оно привыкает к постоянным нагрузкам. А отвар... мы покупаем. Стоит он совсем ничего.

— А вы бы не могли купить мне ещё этого отвара? Деньги у меня есть, я вам дам, — немного стесняясь, попросила я.

Стража, конечно же, согласилась. И на следующий день я стала счастливой обладательницей трёх бутылок этого отвара. Месяца на два хватит, а потом видно будет. А деньги стража брать у меня отказалась.

И вот, не успев войти в комнату, в неё тут же заскочил отец. И теперь мне нужно ждать, пока король уйдет, чтобы потом спокойно выпить порцию отвара.

— Всё прекрасно, папочка, — заплетающимся языком ответила я, садясь в кресло.

— Как это всё прекрасно? Ты себя в зеркале видела? Худая, бледная, страшно смотреть! Ты ведь так устала! Может тебе стоит отказаться от тренировок, милая? — ласково спросил отец.

Теперь понятно, зачем он пришел. Господи, ну я же ему уже объясняла, что не собираюсь я отказываться. И пусть про сон я солгала, это не отменяет того факта, что моя жизнь постоянно находится под угрозой.

— Папа, ну как ты не понимаешь! Мне снился сон! Сон! И я не могу просто так взять, и не обращать на него внимание! Меня ведь убьют, если я не буду заниматься! Неужели ты хочешь моей смерти?! — знаю, что папа не любит слез и истерик, поэтому приходится имитировать. Эх, как там говорят? Во мне актриса пропадает! Допустим, до актрисы мне ещё о-о-о-очень далеко, но никто и не требует особого мастерства. Главное, чтобы король перестал меня донимать с этими 'откажись! откажись!'.

Папа не стремился отвечать. Будто бы он и правда хочет моей...

Резко подняла голову и посмотрела на отца. Он тут же ответил:

— Ну что ты, милая, как ты могла такое подумать?! Чтобы я желал твоей смерти?! Чепуха, бред! Я же тебя люблю, маленькая! Я тебя в обиду не дам! Раз хочешь, занимайся чем угодно, милая!

Король подскочил и обнял меня. Я обняла его в ответ. Но всё же... всё же что-то было здесь не так. Почему-то я не верила ему? А может быть у меня просто паранойя, и я подозреваю уже ни в чем не повинных людей?!

Не знаю. Кажется, с каждым днём, проведенном в этом мире, я всё сильнее запутываюсь. Или я медленно схожу с ума?

* * *

И вот прошёл год, а я всё ещё тренируюсь у Костенира. Кажется, даже сам воин смирился с тем, что от меня не отделаться. А говорил неделю...

На самом деле воин оказался неплохим тренером. По крайней мере, я хорошо стреляла из лука, быстро, далеко и долго бегала. Знала приемы рукопашного боя. Правда уложить мне пока никого не удалось, но и меня укладывали не всегда. Моя худоба и быстрота сыграли мне на руку.

Ещё я нашла свой талант. У меня просто великолепно получалось метать ножи. И этот навык я развивала постоянно. Сейчас я могу метать ножи с двух рук, правда, с левой иногда промахиваюсь. Зато с правой руки я могла метать даже в движении. Но всё же не всегда попадала.

Совсем недавно, после того, как мне вылечили перелом (третье покушение), я уговорила Костенира учить меня стойкам. Чтобы потом, в будущем, когда у меня будет больше сил и я смогу удержать меч, я смогла сражаться на нём. Ну хотя бы не меч, а клинок. Костенир, впрочем, как и всегда, поворчал для проформы, но затем нехотя согласился.

Ещё недавно я поняла, что воину и самому нравиться обучать меня. Или, может быть, он хочет увидеть, что из меня в будущем вырастит.

Эх, знать бы мне самой, что из меня получится. Может, я и не вырасту вовсе. Вдруг, однажды покушение будет удачным. И всё, прощай Рель-Анна, прощай. Третий шанс на жизнь тебе не выпадет. И не мечтай.

* * *

Я изнывала от скуки. Было решено прекратить тренировки на время пребывания в замке гостей. Впрочем, я полностью поддерживала это решение. Всё же не стоит знать совершенно посторонним о том, что я не так проста, как кажется. Да и неясно было, как отнесутся к этому чужие люди. Все же нарушение этикета — это не детские шутки.

Остальные уроки были сокращены. Тренироваться в магии было крайне опасно. Это как ходить по острию. В любой момент может наступить конец. А мне хотелось жить. Поэтому я была вынуждена прекратить на время занятия магией.

И тут обнаружилось, что мне совершенно нечем заняться.

Ну как нечем? Просто я привыкла, что каждый день расписан чуть ли не по минутам. Просыпаешься. Делаешь зарядку, растяжку, повторяешь заданные уроки. Завтракаешь, полчаса отдыхаешь, тайно медитируя, идешь на занятия. Это: история Амелорина, география, основа ботаники, классификации народов, начальная экономика и юриспруденция. После нескольких уроков идешь обедать, а затем опять учиться. После возвращаешься в комнату и, схватив нужные учебники, идешь к отцу. У него в кабинете делаешь домашнее задание, иногда слушая доклады подчиненных. Затем бежишь обратно в комнату, кладешь учебники и, переодевшись, идешь на тренировки. После ползешь в комнату, пьешь укрепляющее зелье, если, конечно, нужно. Принимаешь ванну, полдничаешь в комнате, если удастся — медитируешь, и опять на занятия. Только если с утра были науки, то после полдника совсем другие занятия. Этикет, танцы, религия, письмо, чтение, а также прочие занятия, на которых объясняют и учат тому, что нужно знать принцессе, да и любой девушке. Затем я иду в комнату, доделываю уроки, и опять медитирую. Затем отдыхаю. Хотя чтение заумных книг по магии и истории, которые порой задают учителя, отдыхом можно назвать только с натяжкой. После я иду ужинать, а затем отправляюсь спать. Ну, это так окружающие думают. На самом деле в это время я занимаюсь либо исследованием потайных ходов, либо усовершенствованием Дара. Также приходится изучать магические потоки, плетения, контроль и азы управления силой. Ну и, конечно, опять медитация.

Был у меня выходной. Но всё свое время мне приходилось уделять фрейлинам, играя с ними и что-нибудь обсуждая. Правда я чаще отмалчивалась, предпочитая слушать, а не говорить.

Выходной мне исключительно не нравился, за редкими исключениями, когда мы отправлялись на ярмарку или просто прогуливались на лошадях. Иногда я проводила выходной с Владивелем, но очень редко.

В итоге в выходной день я уставала больше, чем в обычный. Хотя был один плюс в выходном дне — я могла провести больше времени за медитацией.

Многим, наверное, интересно, почему я зациклилась на ней? Все очень просто. Медитация считается самым эффективным и безопасным способом накопления сил и развития потенциала.

На самом деле магический потенциал, или его ещё называют резервом, существует у каждого мага. Изначально резерв у всех одинаков и его не хватит даже на самое простое заклинание. Но постепенно он увеличивается. Резерв растет постоянно, но очень медленно. Только к годам пяти резерва хватит лишь на одно самое простое заклинание.

Редко, но все же иногда маги теряют магические силы, проще говоря, способности к магии. Это происходит в результате разрушения потенциала. То есть, если маг переоценил свои силы, его резерв 'сгорает'.

Вот поэтому, для того чтобы не 'сгореть', маги развивают свой магический потенциал. Что ещё удивительно, маги могут видеть только свой потенциал. Что с одной стороны хорошо, а с другой — не очень. Никто не знает, насколько ты сильна — это плюс. Но и ты не знаешь, насколько сильны другие, что, несомненно, минус.

Мне, естественно, очень нужно было этот резерв развивать. Мне хотелось защитить себя, что является хорошим стимулом. Да и просто, откровенно говоря, хотелось быть крутым магом. Чтобы все вокруг просто приходили в восторг от моих способностей. Что там говорить, просто хотелось потешить самолюбие. Вот такая я неидеальная.

Правда я понимала, что не перед кем я не похвастаюсь. Просто из-за мер предосторожности. Не хотелось бы попасться из-за какой-то глупости, вроде хвастовства.

Поэтому я воплощала свои затеи молча, и если что-то получалось, то радовалась в одиночестве.

А с приездом гостей все свои идеи пришлось отложить на 'потом'. Зато медитацией мне никто не мог запретить заниматься. Ибо никто не знал. К тому же это единственное, что я могла делать, не опасаясь быть обнаруженной.

Но все же, не смотря на усиленные занятия, у меня оставалось куча свободного времени. И сегодня я, недолго думая, отправилась в библиотеку.

Как оказалось, зря.

Всё было прекрасно, вплоть до того момента, пока не появился он. Алекориэл.

Зайдя в библиотеку и заметив меня, он замер. Думаю, первым порывом у него было сбежать подальше от меня. Он даже обернулся, но наткнулся на насмешливый взгляд одного из двух телохранителей, что сопровождали принца. Естественно, после этого парень просто не мог уйти, ибо это было бы равносильно признанию в трусости.

— Вы пока свободны, можете идти, — произнес Алекориэл.

Они кивнули и вышли. Алекориэл же, не замечая меня, прошел к одному из стеллажей и взял, по моему мнению, первую попавшуюся книгу. Затем привес в кресло, он углубился в чтение.

Я с любопытством наблюдала за ним. Интересно, чего он добивается, явно игнорируя меня? Ждет извинений? А с какой стати я должна извиняться? Может, ждет, когда я начну оправдываться? Тем более не понимаю, с какой стати. Или он ждет, когда я уйду? А вот пусть обломится, никуда я не пойду.

И все же почему он меня избегает? Любопытно...

— Что, считаете меня чудовищем, принцесса? — язвительно спросил он. Только вот за язвительным тоном скрывалось что-то... Боль? Горечь? Обида?

Я не сразу поняла, о чем спрашивает Алекориэл. А когда поняла, то было уже поздно.

— Естественно! Что же вы никому не расскажите, принцесса, что я Вас обидел? Или боитесь, что я начну мстить? Не бойтесь, можете смело всем рассказывать, ничего Вам не будет! Меня и так все, слышите, принцесса, ВСЕ ненавидят! Думаете, после будет хуже? Не-е-ет, хуже уже и быть не может! Что Вы, принцесса, здесь сидите? Давайте, бегите отсюда! Это ведь не тебя ненавидят!? Это ведь не ты позор всех эльфов?! Что может быть хуже, когда даже семья брезгует с тобой разговаривать, когда тебя все кругом ненавидят, а?

Под конец этой гневной тирады парень уже срывался на крик. А я смотрела на него и жалела. Да, мне было жаль его. Ведь он не выбирал себе такую жизнь. Он просто таким родился. А еще я на него немного злилась.

— Что может быть хуже? — переспросила я.

Алекориэл замер. И приготовился слушать дальше. А я продолжила:

— Хуже может быть только то, что ты сам себя ненавидишь. И ты не просто себя ненавидишь, ты живешь с этой ненавистью, выплескивая её на других. А что ты сделал, чтобы тебя перестали ненавидеть? Перестали презирать? Бояться? Да ни-че-го! Ты только и делаешь, что винишь всех и вся! А что ты сделал, чтобы все это исправить?! Вот именно! Вместо того, чтобы всех ненавидеть, взялся бы за ум! Научился контролировать свою силу! Тренировался днями и ночами! Стал бы одним из лучших магов и воинов! И тем самым заставил бы себя уважать! Заставил бы других прислушиваться к тебе! Стань дружелюбнее! Ты одним своим высокомерным видом и ненавистью отпугиваешь других! Перестань ненавидеть себя, семью, людей, мир! И тогда, невзирая на все твои странности, к тебе потянутся! А ты только и делаешь, что отпугиваешь от себя других! Знаешь, я тебя совершенно не боюсь! Мне тебя искренне жаль!