Хроники Дана Тихого, студента 4 курса Рти

— — Да что с этим выродком разговариваешь! Выкинуть его отсюда пинками! — А вот на мою личность переходить им не стоило. То что я могу стерпеть от отца, не значит что я буду терпеть от любого придурка. Тем более, судя по взглядам Проныра в мою сторону, ветерочек дует оттуда. Ну что же, придется проверить, чему я научился у Глина. Перчатки у меня не было, поэтому я, не мудрствуя лукаво, врезал от души ему по щеке. И отскочил назад, схватив правой рукой за рукоять меча.

Маленький шум, с истерикой и криками, разумеется сразу вызов на дуэль (всё и затевалось для этого), вызвал я, не терпеть же оскорбления, мы уже во внутреннем дворике замка, целая толпа зрителей, и мы вдвоем, в рубашках. Только один в белой, а другой в черной. Свет и тьма, добро и зло. И без всяких секундантов.

В принципе, мне, как сыну герцога и наследнику, нельзя участвовать в дуэли. Вместо меня должен выйти любой воин, который может защитить мою честь. Клянусь Хесом, Проныр так бы и сделал. Это я уже знал, как и знал то, что если этот парень меня убьет, то ему не сносить головы. Король это не простит. Но это если король считает меня наследником. А если нет? И эта дуэль одобрена и королем, и моим отцом? Не дождетесь! Никто за меня драться не будет! И я учителя не опозорю!

Зрители, судя по возгласам, явно отдавали симпатии моего противнику.

Мы сошлись, и я сразу понял, что это уже не шутки. Этот прыщ явно настроился прикончить меня. Я не давался, парируя его тяжелые, умелые удары. Меч у меня уже не тот, какой мне всучили в начале моего обучения. Удобный, под руку... Я попытался его атаковать. Он легко уходил от моих неуверенных попыток. Чувствуется, это парень взялся за меч малым ребенком. Всё же опыта у меня весьма маловато. Помирать мне не хотелось, тем более так, ни за что, ни про что. А дело шло к этому, судя по возбуждению зрителей. Уже появилась первая кровь, естественно моя. Зрители увидели, как с моей правой руки закапала кровь и оживились, поддерживая прыща.

— Добивай этого выродка! — отчетливо донеслось из толпы. И кто это так меня не любит? Вроде никому я ещё вреда не принес. Можно, конечно сдаться, бросить меч... но это уже был позор с последствиями. Стать больше изгоем, чем сейчас мне не хотелось. Отец после этого сразу выгонит меня из замка. Да и моя сдача противника не остановит... у него же заказ на меня.

Мой противник уже торжествующе улыбался, так же улыбался мой брат среди зрителей, и это привело меня в ярость. Я вдруг вспомнил, что я вроде маг... и что я придуриваюсь? Меня собрались убить, прямо у всех на виду, а я благородство играю. Да пусть он меня опытнее в махании мечом, но у меня есть ещё кое-что. Но в то же время я понимал, что убивать этого придурка не стоит. Мне только не хватало лишних врагов и кровной мести. Тем более, если я его убьют своей магией.

Я резко отдалился от противника, и перебросил меч в другую руку. И сосредоточился, вспоминая заклинание проклятия. Это заклинание ощутимо уменьшает у противника силу, ловкость, выносливость и умения. И это надолго, и чем дальше, тем оно вреднее. И если его не снять, то оно сильно сокращает срок жизни. Я сразу успокоил свою совесть, это наказание за попытку убить меня.

Сформировал и незаметным движением кисти послал его на осмелевшего прыща, который воодушевленно ринулся на меня. Тоненькая черная струйка, невидимая обычными людьми, мгновенно поглотилась его телом, и он сразу споткнулся, неуклюже взмахнул мечом. Я легко отбил удар, и задел кончиком своего меча его руку. Показалась кровь... теперь уже не моя. И сразу мне стало легче. Ослабла сила ударов, замедлилась скорость движения, казалось, что этот прыщ просто выдохся. Я провел несколько атак, стараясь особо не повредить тушу прыща, ускорился, отбил его меч в сторону, перехватил свой меч и и ударил его прямо по незащищенной голове. Толпа разочарованно охнула. Я едва успел повернуть меч плоской стороной, а то бы на этом его жизнь закончилась. Прыщ покачнулся и упал лицом вниз. Всё же у меня тяжелый меч! Удар не хуже, чем удар дубиной.

Его друзья бросились ему помогать. Пытались поднять на ноги, но оглушенный прыщ только шатался и заваливался на бок, не открывая глаза.

Я оторвал кусок от рубашки и замотал рану на руке. А потом оделся и спокойно удалился в полной тишине. А затем плюнул на этот бал, и вообще отправился домой, в свою библиотеку.

— Что-то ты рано сегодня, бал же в самом разгаре. — удивился капитан, который попался мне в коридоре.

— Ничего там хорошего! Это не по мне. — сухо бросил я, и закрыл дверь.

Я откинулся в своем старом кресле. До меня дошло, что король и двор не приняли меня, значит все уже считают, что герцогом станет Проныр. И подозреваю, что на меня уже ставят во дворе, на то, сколько я ещё проживу.

Скрипнула дверь... странно, сюда практически никто не ходит, кроме слуг, которые редко прибираются здесь. Я сидел спиной к двери... хотел подняться, чтобы посмотреть, кто это вошел, но не успел.

Очнулся я уже в повозке, голова гудит, руки в цепях. Шлепают своими копытами гнухи, противно скрипят колеса. Тело всё затекло... Хотел попробовать Дух тьмы, но чуть не взвыл от боли. Пришлось забыть о магии. Довольно больно... даже думать о ней. Явно цепи против магов.

Попытался кричать, пить же хочется! Никто не откликается. Для чего меня похитили, куда меня везут?

Я затих... даже задремал. Проснулся от тишины, повозка стояла. В неё влезли двое, подняли меня, обмотали голову какой-то тряпкой, опустили на землю. Куда-то оттащили, почувствовал, что с меня сдернули штаны.

— Отливай! — голос незнакомый, грубый. Сделал своё дело, мне натянули штаны и куда-то повели дальше.

— Кормить его будем?

— Обойдется! Меньше будет есть, меньше будет гадить. Залей в него настой, и хватит.

Тряпку отодвинули, открывая мне рот, и туда сразу потекло. Я судорожно стал глотать, жажда у меня была сильная. Я успел допить... в голове зашумело, я почувствовал, что засыпаю.

Так поили меня ещё несколько раз. И не разу не покормили. Я уже с трудом просыпался.

До Ширак, король Эранский

О том, что пропал Данит, мне доложили сразу. У меня в дворце брата глаза и уши. Так что всё, что там происходит, мне известно. Даже прогулки Данита по городу. Ему казалось, он на свободе, а за каждым его шагом присматривали трое тайных. Другая тройка присматривает за ним во дворце.

Усиленный надзор начался сразу же за неудачным покушением. До этого тоже был надзор, но чисто условный, я больше боялся, что мой брат отречется от него и выгонит из дворца. Меня, конечно возмущало то, как Эрик относиться к своему сыну. А то, что Данит сын герцога — у меня даже капли сомнения не осталось. Сразу же видно, он сильно похож на моего сына. Но брат уперся, как упрямый друк, ничего ему не докажешь. Решил я выждать, пока Данит не подрастет. Может такая жизнь ему на пользу пойдет. Не будет таким избалованным, как мой сын. Меня иногда даже в дрожь бросает, как я такому трон оставлю? А это всё мать... избаловала его до крайности. Учителя от принца чуть не воют, мечом владеет, как крестьянин... никакого желания ни учиться, ни думать. Зато девок драть, это он может! Вместе с этим придурком — бастардом герцога. Зря я его признал, поверил брату. А теперь видно, что герцогу он не сын. Все видят, кроме герцога. Ну ничего, пока я король, этот бастард наследником герцога никогда не будет.

Брат всё же испугался Данита, когда понял, что он, как и наш дед, темный маг. Побоялся его мести за такое детство. Теперь он не знает, что с ним делать.

А Глин вообще молодец, нашел с Данитом общий язык, мальчишка с удовольствием учится у него. Повезло мне с этим дарийцем. Да и сам племянник молодец, темную магию самостоятельно осваивает. И довольно неплохо...

А всё таки этот бастард довольно подленький. Как он устроил дуэль Даниту. Я уже хотел вмешаться, и не стал. Тайные смотрели за боем, и если бы его противник попытался его убить, то они должны были предотвратить. Но Данит справился сам... судя по докладу тайного, кстати, неслабого мага, Данит проклял этого придурка, а затем просто оглушил.

И вот это похищение... тайные не проспали, но кто же мог предположить, что похищение устроит сам капитан стражи? И участвовать в этом будет добрая половина стражников. Так что отбить они никак не могли.

Данита найдем, уже задействованы все тайные окружающих городов, где-нибудь они и появятся.

Всё же хороший совет дал мне старик... бывший герцог. Создать тайную службу... людей подобрать и обучить, денег на это не жалеть. Найти и привлечь хороших магов. Перекупить их у баронов. Вот она сейчас и работает, во всем королевстве. И сразу польза, сбор налогов резко возрос. Преступность снизилась существенно. Каторга пополнилась, дороги строятся быстрее.

Только кому этот мальчишка понадобился? Весь мой двор считает, что он наследником не будет. Я не опровергаю это, пока помалкиваю. Может это жрецы старое вспомнили? Завтра архижреца вызову, напомню ему, кто в нашей стране король. Эх... предлагал же мой маг маячок к нему подцепить. Да я забыл...

Ладно, завтра должно проясниться. А пока голову не стоит этим забивать. Кроме этого сплошные проблемы. Империя что-то затевает... опять хотят кусок у нас оторвать. А тут и Гермия своего не упустит. Как не хочется воевать! Ну не сдаваться же... мы ещё по трепыхаемся.

Барон да Жерам, маг универсал.

Я встал со своего старого кресла. Пока ещё двигаюсь. И магия мне подчиняется. Но в подвал спуститься я не рискну, ведь могу обратно и не подняться. Возраст дает о себе знать.

Доковылял до окна, опираясь на посох. До боли знакомая картина. Эти горы так и не изменились. Только лес стал выше и гуще. Стены замка уже кажутся совсем старыми. А ведь казалось недавно я видел, как их складывали мои мастера. Они тогда торопились, в округе было неспокойно, очередные волнения среди баронов. И был я тогда молодой и неопытный, только что стал бароном. Сам король, дед нынешнего, наградил меня за то, что я спас его сына, который потом стал королем, отцом нынешнего до Ширака..

Это вышло у меня чисто случайно. Тогда я жил в Борне, столице Эрании, и был учеником у Шерана, довольно известного мага и целителя Уже тогда я был начинающим, но разносторонним магом. Тогда маги жили в Эрании в полной безопасности.

Мало кто помнит, из-за чего началась эта компания по истреблению магов. А началось всё с заговора. И заговора обширного, тогда маги захотели захватить власть в королевстве. Я не знаю точно, за что королевский маг так не невзлюбил короля, но он стал главным заговорщиком. Так объявили во время казни, когда его сжигали.

Они не смогли свергнуть короля, да и народ бы их не понял, но смогли похитить его сына — наследника. И стали шантажировать короля, пытаясь заставить его отречься от престола в пользу его сына, угрожая убить его. Если бы король поддался шантажу, то королевский маг стал бы регентом при малолетнем короле, и вся власть в королевстве перешла бы к магам.

Как только во дворце узнали о похищении, то сразу перекрыли все выходы из города, но принца успели вывезти и спрятать где-то в лесу.

И именно в этот день учитель отправил меня в лес. Я вышел из города рано утром, поэтому и ничего об этом похищении не знал.

Шеран пользовался при лечении не только магией, но и лечебными настоями. Иногда они действовали даже эффективнее, чем чистая магия. Можно, конечно было купить нужные травы, на рынке было много лавок травниц, но редкие травы стоили довольно дорого. А у меня получалось находить их в ближних лесах. Искать приходилось долго, не один день, и мне приходилось ночевать в лесу. И ничего тут страшного в этом нет. Крупные хищники здесь не встречаются, разбойников давно переловили. И в этот раз, не найдя мне нужного корня, я решил заночевать. Приготовил себе скромный ужин, наломал ветвей, и завернувшись в плащ, устроился под густым деревом на краю лесной поляны. За день я сильно устал, поэтому лег спать довольно рано.

Разбудил меня шум и гам на поляне. Я испуганно замер, осторожно выглядывая сквозь ветки дерева. Ещё не стемнело, но сумерки уже наступали. На поляне, недалеко от меня, человек шесть. Какая то странная компания, это явно не охотники и не разбойники. Одеты все очень даже прилично, но ни у кого нет даже захудалого меча. Я сразу заподозрил, что это маги. И почти все молодые, только один постарше. Только они одни, из знати, принципиально не носят мечи. И среди них я сразу заметил мальчишку, которого держали двое. И при этом у мальчишки на руках цепи, а лицо было замотано тряпкой.

— Натан! И где твой лесной домик? — раздраженно проворчал один из магов. Я удивился, единственный лесной домик вообще в другой стороне. И добираться до него полночи не хватит. Да они просто заблудились! И ушли в другую сторону.

— Должен быть рядом. — неуверенно ответил тот.

— Сейчас уже стемнеет! — это другой маг вмешался. — И куда мы пойдем в темноте?

— Придется нам здесь остановиться. Сейчас костер разведем, ужин приготовим. Натан, займись костром и ужином!

— Милорд... а я ничего с собой не брал... — молодой парень, явно ученик мага, растерянно развел руки. — В домике точно еда есть, я сам её туда завозил. Надо до домика добираться. Я думаю, нам идти совсем мало осталось.

— Леан, как там сигнальная сеть?

— Движения никакого. Отметки есть, но это явно животные. Слишком мелкие. Вот где-то рядом зверек побольше притаился.

Я понял, что это он обо мне. И замер, стараясь не шевелиться. Сигнальная сеть хорошо реагирует на движение. На поляне начался спор. Одни хотели продолжить поиски домика, другие, менее храбрые, хотели остановиться на поляне.

Я понял, что в этой компании нет ни бывалых воинов, ни путешественников. Типичные городские жители, почти не бывавшие в лесу. То-то они сразу и заблудились. Да и маги они так себе, судя по аурам. Я и то уже привык скрывать свою, учитель гоняет за это, а они! Светят как фонари. Вот только этот мальчишка... что они собрались с ним делать? И кто это? Судя по одежде, из благородных.

Победили более храбрые, поэтому решили двигаться дальше. Пока они спорили, уже стемнело. Компания, спотыкаясь на валежнике и ломая кусты, двинулась дальше. Я хмыкнул, эти горе-путешественники двинулись прямо в сторону довольно глубокого оврага. У него крутые склоны, и его днем-то плохо видно из-за кустов. Из него конечно можно выбраться, но только зная, где и как.

Не зная, что взбрело у меня в голове, но я тихонько отправился вслед за ними. Если честно, это голое любопытство.

Этого следовало ожидать, впереди вдруг раздались крики и стоны, глухие удары тел, свалившихся в овраг. Это надо же, быть такими тупыми и неуклюжими! И это маги! Не могли себе дорогу осветить. Или так бояться погони?

Я подкрался поближе к голосам. Внизу засветилось... разбираются, куда угодили. Свет попал на края оврага. Я понял, что упали не все. На краю остался один маг, который держал мальчишку. Снизу стоны и глухие ругательства. Парень склонился над оврагом, и отпустил мальчишку. И я не удержался... короткий толчок воздухом, и парень, с криком летит вниз, а я хватаю мальчишку, и тащу его в лес. Я сам ни понял, зачем я это делаю! Но уже поздно, теперь надо делать ноги. Остановился на секунду, прошептал на ухо мальчику.