— Скажи а электричеством вы пользуетесь?
— Да. Почти вся наша цивилизация построена на нем. И на ископаемом топливе типа нефти и газа.
— Прекрасно! Просто прекрасно!
— Что в этом прекрасного? Загадили планету выбросами. Еще пара сотен лет и жизнь станет на ней невозможной.
Хранитель крякнул.
— Да. Проблема однобокого развития. Как собственно и здесь. У вас нет магии и все силы брошены в технический прогресс. Здесь есть магия а все развитие остановилось и даже происходит упадок.
— Почему упадок? — возмутилась Олла.
— Потому что уже тысячелетия как нет никакого движения вперед. Даже маги и то теряют свои навыки. А ведь раньше... Вот что. — Хранитель встрепенулся и обратился к нам. — Поклянитесь что все что вы узнаете не покинет этих стен. Я расскажу вам истинную историю мира. Но это знание не для всех!
Олла и Торнглав приняли клятву. Хранитель посмотрел на меня:
— Бесполезно. — я махнул рукой. — Магия на меня не действует. Но я даю вам свое слово, что болтать об этом я точно не буду.
Раздался звук лопнувшей струны, в отличии от перезвона колокольчиков, что сопровождали клятвы Торнглава и Оллы.
— Да... — задумчиво проговорил хранитель. — Торнглав предупреждал меня. С другой стороны у меня нет выхода. Прошу. — сказал он и показал рукой на стену.
В стене открылся проход вглубь горы. Я включил фонарик а Торнглав с Олой зажгли "светлячки". Мы прошли за Хранителем.
Помещение напоминало конференц зал для собраний. Стол. Кресла. Только и стол и кресла как будто вырастали прямо из пола. Сероватые стены, но явно не природного а искусственного происхождения. Слишком гладкие и явно обработаны руками.
— Где мы? — Спросил Торнглав.
— Располагайтесь. — Хранитель указал на кресла. — я расскажу все по порядку.
Мы сели.
— Никто не будет возражать, если я сделаю чуть посветлее? — спросил я и подвесил в воздухе три светляка, подключив их к ближайшему источнику маны и отрегулировав яркость как от стоваттных лампочек.
Стало гораздо лучше. И стены уже не казались серыми. Нет, матово-бежевый оттенок, довольно приятный для глаз. Явно видны плафоны освещения на потолке, но в данный момент не рабочие. Хранитель посмотрел на меня и сказал:
— Да. Торнглав говорил, что ты освоил магию. Причем освоил без внутреннего источника маны. Но. В этом нет ничего удивительного. Все это уже было раньше.
— Когда? — нетерпеливо спросила Олла.
— Давно. Когда еще не было войны.
— Войны магов?
— Магов? — Хранитель усмехнулся. — не было никакой войны магов!
Олла и Торнглав ошарашено смотрели на хранителя.
— Что? Не верите? А я говорил что этого никто не должен знать.
— Многие знания — многие печали. — задумчиво сказал я.
— Что? Хм. Да. Наверное так. Но раз вы сами выбрали знания, то теперь пути назад нет. Так вот. Около двадцати пяти тысяч лет назад в центральном мире нашей цивилизации развитие шло примерно так-же как у вас, Юрий. Но в какой-то момент правительство приняло решение направить исследования в развитие человека. Были выявлены все случаи непознанного и собраны воедино. Начали изучаться. Оказалось, что у некоторых людей есть сверхспособности. Выяснили что это врожденное и может передаваться генетическим путем. Позже объясню что это такое.
— Я в общих чертах знаком с работами по генетике. У нас в мире начинаются исследования в этой области. Дошли до клонирования.
— Да? Хм. Тупиковый путь, но верно. Для вас — Хранитель обратился к Торнглаву и Олле, — Я дам чуть позже объяснения, если захотите.
Мои спутники кивнули головами. Хранитель продолжил:
— Так вот, при помощи медицины удалось эти способности внедрить во всех людей. Правда только в новорожденных. Но зато новое поколение стали теми, кого назвали первыми магами. Почти тысячу лет копились знания и умения в данной области а потом постепенно начали внедрять в жизнь. Техническая цивилизация получила мощную подпитку с совершенно неожиданной стороны. К примеру, создавались космические корабли, а двигатели у них работали на магии. Никакого загрязнения атмосферы при взлетах и посадках! Потом, тоже при помощи магии были открыты межзвездные полеты через гиперпространство. Мы заселили тысячи планет! Но и это еще не все. При исследовании гиперпространства была найдена возможность перемещаться в другие вселенные! Экспансия нарастала! Мы шли как по галактике так и по мирам! Надо сказать, что нигде мы не встречали разумные виды. Везде правил бал человек.
— В других мирах тоже выходили в космос?
— Очень редко. Сложно протащить через порталы что-то объемное. А не во всех мирах производственную базу удалось наладить.
— Центральный мир это этот?
— Нет. Центральный мир находится в другой реальности. Находился...
— Находился?
— Дойдем и до этого. Слушайте дальше. Империя разрасталась. Количество освоенных миров достигло миллиона! Планеты в космосе. Планеты в других мирах. Наступил золотой век. Не было глобальных войн. Голода. Ресурсов было во множестве. Но однажды, примерно шестнадцать тысяч лет назад, в космосе центрального мира мы столкнулись с врагом. Враг тоже знал звездные перелеты и тоже осваивал галактику.
— Космические монстры? Пауки? Разумные осьминоги?
— Нет. Человек. Обычный человек. Но у них было отличие от нас. Они совершенно не использовали магию и сами не были подвержены воздействию оной!
Хранитель замолчал и посмотрел на меня. Торнглав и Олла тоже смотрели на меня во все глаза.
— Понятно. — сказал я. — Я из этих? Потомков захватчиков?
— Нет. То есть да. Хотя нет. Когда ты вошел в пещеру, сработала тревога проникновения от чужаков. Но позже в учебной капсуле у тебя был взят тест ДНК. Так вот, ты чужак лишь на двадцать процентов. Отсюда у тебя и защита от магии.
— А на остальные восемьдесят?
— А на остальные восемьдесят ты потомок людей из наших миров. Но впрочем сейчас не об этом. При первом столкновении с врагом, мы потерпели сокрушительное поражение. Ни одно наше оружие, разработанное и работающее на магии не могло причинить вреда технике противника. Нас жгли лазерами, расстреливали плазмой и давили гравитационными полями. Срочно восстанавливались забытые разработки исключительно технического плана. Во многих мирах были созданы научно-исследовательские базы и производственные комбинаты. На одной из этих баз мы сейчас и находимся. И позвольте представиться: я искусственный интеллект двадцать четвертого уровня, поставленный в качестве управляющего контура данной базы. Искин саморазвивающийся и с записанной изначально личностью моего создателя. Меня зовут Тор.
— То есть я был прав? И ты всего лишь голограмма?
— Да. Голограмма. Проекция. — Тор растворился в воздухе, потом снова принял облик человека.
— Скажи Тор, а у твоего создателя случайно не было брата Локи?
— Брата? Локи? Локир его звали. Был другом Тора и работал на этой базе.
— Сослуживцы значит. А имя Один ни о чем не говорит?
— Начальник базы и производства. Но откуда ты это знаешь?
— В нашем мире есть легенда о богах Торе, его брате Локи и их отце Одине.
— Вот как? Многое становится ясным. Но я продолжу. Создавались базы, производства, научные комплексы. Развитие цивилизации сделало очередное отступление в сторону. Основой могущества стала техника. Магия лишь использовалась как один из способов обеспечения работы данной техники.
— Аккумулятор, проще говоря?, спросил я.
— Не совсем. Ну вот к примеру: Космический челнок. Двигатели магические. А оружие уже техническое. Данный шаг позволил нам временно остановить агрессора. Наступило шаткое равновесие. Мы потеряли около сотни планет с населением, но выстроили оборону, которую враг не мог преодолеть. Такое положение вещей продолжалось примерно пятьсот лет. Мы искали способ победить врага. Даже были разработаны щиты, в основе которых была магия, но они позволяли сдерживать удары лазером или плазмой. Проводились опыты на немногих пленных врагах. Оказалось, что враг давно успешно работает у нас в тылу и проник почти везде! Как только стали устанавливать сканеры на ДНК врага, начались стычки. Оказывается человек, что жил рядом с тобой последнюю сотню лет — успешно натурализовавшийся захватчик! Но мы выдержали. К сожалению это не очень нам помогло. Враг, пока работал у нас в тылу узнал про порталы в другие миры. Похоже, там тоже не стояли на месте и разрабатывали все новые и новые способы ведения войны. Враг обрушился на нас с тыла! Мелкие суда диаметром в полтора метра, оборудованные мощной бомбой, ведомые смертником атаковали беззащитные планеты! Флот, повторюсь, у нас был только в центральном мире. Удар был страшен! Несколько десятков планет просто перестало существовать. Некоторые раскололись после взрыва, в некоторых была пробита внешняя оболочка до ядра планеты и магма захлестнула все живое и неживое на поверхности. Каким образом враг проникал в другие миры, мы так и не узнали. Наши порталы работали исключительно на магии. У них, я так понимаю, нашелся технический способ решения данной проблемы. В ответ на удар врага было предложено нанести удар возмездия по планетам захватчиков. К этому времени уже более или менее выяснили где тот обитает. Но, как и в их случае, это была дорога фактически в один конец. Нападавшие корабли возвращались после нанесения ударов далеко не все. Да. Один из сотни.
Я присвистнул.
— Потери девяносто девять процентов? Не кисло.
— Именно.
— А чем бомбили планеты? Магия?
— Не совсем. Антивещество. Почти сотня килограмм антивещества в боеголовках ракет "Возмездие".
— Ого! А как его удерживали?
— У вас на планете уже открыли антивещество?
— Больше в теории. Эксперименты ведутся с отдельными атомами, но представление об природе антивещества кое какое имеется.
Тор удовлетворенно кивнул.
— Ведь что такое бомба из антивещества? Ее нельзя хранить. Взаимодействие антивещества и обычного вещества приводит к моментальной реакции и взрыву. Но тут был найден выход. При помощи магии получалось антивещество и мгновенно окутывалось полем нетления. Стазис-полем. Все реакции в данном поле замедляются до бесконечности. И уже начавшееся слияние антивещества и обычного вещества становилось безопасным. Взрыв длился вечно! Поле подпитывала магия. Очень удобное оружие. Защиты у врагов практически не имелось. Удар был успешен. Враг очень сильно ослабил давление на нас. Казалось бы победа близка. Срочно готовились космические флоты в двести-триста кораблей в каждом. И таких флотов были сотни! Должен был быть нанесен такой удар, что наших противников просто не стало бы. Но. И враг готовил подобный удар. Тоже строил корабли. И пусть у него в качестве планетарных бомб были всего лишь термоядерные, но их было больше чем нас! Почти в десять раз! И вот однажды эти флоты столкнулись в космосе, выходя на линию атаки. Бой был страшным! Уцелели единицы! Но прорвавшихся смертников хватало как с той так и с другой стороны. Мы уничтожили друг друга! Центральный мир перестал существовать. Враги тоже. Вот это столкновение и известно в истории мира как "война магов".
Мы ошарашено молчали. Олла и Торнглав не понимая технических терминов, но вникая в суть произошедшего были подавлены.
— Ну хорошо. А зачем в этом случае понадобился я?
— Ты представитель технической цивилизации. И я прошу тебя помочь этому миру.
— Чем? Возродить техническую цивилизацию? Боюсь, что даже сотни таких как я не хватит.
— Не хватит. Но есть еще одна проблема. Перед самым ударом по этой планете научный персонал базы затеял эвакуацию в один из параллельных миров. Успели уйти многие, когда удар смертника достиг и нашей планеты. Электро-магнитный импульс вызвал перегрузки в моих цепях и почти на год я "выпал" из реальности. Когда же пришел в себя то оказалось что из персонала базы уцелело лишь пара сотен человек внутренней охраны. Ни одного инженера! Ни одного техника! Сначала это не доставляло особых проблем. Технические и инженерные дроиды справлялись с работами по базе. Но постепенно на базе таяли припасы и персонал принял решение выйти наружу. С момента удара прошло уже около двухсот лет и жизнь на планете постепенно вошла в норму. Персонал покинул базу и обосновался неподалеку. В вашем селении. — Тор обратился к Олле и Торнглаву. — Вы потомки охранников с базы. Бывшие люди, служащие по контракту. На весь срок контракта охранникам полагалась защита, поэтому в организм внедрялось ДНК, позволяющее метаморфировать в другую форму жизни.
— Дракона? — ахнула Олла.
— Да. Дракона. Моментальная перестройка всего организма как на физическом так и на энергетическом уровне. Соответственно такое может проделать только тот, кто обладает магическими способностями, ибо при этом тратится много энергии. Но метаморфоза проходит не просто так. В момент перерождения, на мгновение у вас появляется структура ДНК такая-же как и у захватчиков. Именно поэтому в тот момент с вас слетают все наложенные на вас заклятия. Это разработка нашего научного центра. К сожалению, мы не успели ее внедрить повсеместно. Как знать, может потери были бы не столь велики? Но это не главное. Данная база долгое время существовала за счет внутренней энергетической сети. Электричество выдавали мобильные реакторы. Магия подавалась в накопители прямо из природных источников. Я существовал. К сожалению около трех тысяч лет назад магический поток стал ослабевать, поэтому пришлось ввести правило, что любой заходящий в пещеру маг, должен отдать свою энергию на алтарь. Первое время это помогало. Но уже более тысячи лет баланс поступления и расхода энергии стал отрицательным. Мне пришлось перестать появляться в поселке, потому что на это банально не хватало маны! Но и это не самое страшное. Самое плохое то, что подошли к концу стержни для реакторов. И более тысячи лет назад база обесточилась. Первое время пришлось даже подключать внутренние реакторы охранных и энергонезависимых дроидов к сети, чтобы от них слить максимальное количество энергии. Но и запас стрежней для мини-реакторов тоже подошел к концу. Сейчас в накопителях есть энергия чтобы мне существовать еще около двухсот лет. Хотя нет. Сегодня я потратил энергию на обучающую капсулу, чтобы научить тебя языку. Минус двадцать лет.
— Не хочется умирать? — спросил я Тора.
— Не хочется. Но проблема даже не в этом. Здесь. — он топнул ногой по полу. — на складах находятся около тысячи боеголовок для одиночных кораблей камикадзе. Каждая из них несет в себе почти два килограмма антивещества. Сейчас я управляю стазис полем и могу его поддерживать, хотя запасы маны и тают. Но при нехватке маны или при отключении меня, стазис поле будет снято. И через год или пару лет, смотря насколько хватит внутренних накопителей боеголовок, произойдет детонация всего этого груза.
— Тысяча "Кузькиных Матерей". — задумчиво проговорил я.
— Что?
— У нас в мире, когда создали термоядерную бомбу подобной мощности, за глаза ее назвали "Кузькина Мать." А тут тысяча подобных "поросят". Планете настанет конец.
