Земли меча и магии: восточный маг

Во вторых это развлечение небесплатно, и лимит на размер армии никуда не денется: потратил два костяка, даже если в ход от них пошли лишь черепушки — будь добр продолжать подпитывать и обслуживать эти черепушки как полноценных скелетов. Ну и в третьих, для этого нужны специальные навыки, вроде костяного скульптора или соответствующей ветки из книги Творца. И у меня для моих големов как раз такой навык есть, что наводит на размышления... а пока все упирается в экспериментальный цех.

Гремлины построили свою глиномешалку, во время работы в ней что-то чавкает, по эскалатору глина ведрами подается в окошко, которое больше похоже на пролом в стене, кстати вчера еще его в литейном цеху не было. Вокруг грязь, быстро высыхающая и покрывающаяся трещинами по жаре. Напоминает солончак или пустынный такыр в сухой сезон.

Инженеры пришли с докладом: сияют как начищенная монета на солнце:

-Владыка! Мы придумали подходящую броню для глиняных големов! Чтобы они стали крепче — надо напихать в глину, из которой сделаны их тела гнутые гвозди, подковы, кусочки железа всякие. Вот мы одного уже сделали, только кузнец ругается, сто золотых требует.

В приемную (навес от солнца перед входом замок) входит голем, не сильно отличающийся от обычного, если не считать того что из глины проглядывают те самые подковы и гвозди. Утрамбованы на совесть, плотно, наружу почти не торчат.

-Принесите мне меч. А лучше топор и лопату — троих коротышек как ветром сдуло, после того как выгнал крестьян из города они меня чуть ли не боготворят. Смотрел я недавно параметры морали: Базовых два, по одному за книги рас и дипломатию, два от лидерство (кстати оно почему-то давно не выпадает), и сверху еще один пункт в городской черте от капища. Итого восемь из пяти возможных. Надо бы посмотреть как это можно использовать, делаю себе пометку в дневник.

Принесли меч и лопату, топор пока ищут. Со всего размаху всаживаю их в голема. Вы когда-нибудь пробовали копать глину, полную камней? А мостовую? Ощущения такие же. С мечом та же картина: лезвие вязнет в камнях и гвоздях, на мече остаются зарубки. Пробую ткнуть острием — немного лучше, даже выковырял ржавую гайку. В целом защита очень и очень впечатляет, даже с учетом моих совершенно небоевых параметров.

-Молодцы! Хвалю! Големов — на модернизацию, но уже завтра, сегодня на это денег нет. А вам ставлю другую задачу: слепить два голема в один. Нам нужны крепкие бойцы. Тур-га!

— Тур-р-га-а! — раздался слитный клич гремлинов и они вприпрыжку ускакали, по другому и не скажешь, к себе в мастерскую.

Ближе к вечеру мою медитацию прервала ворвавшаяся в зал целая делегация гремлинов-инженеров, не прекращающих спорить прямо на ходу.

-Владыка! Владыка! — в разнобой кричали они:

-Чтобы соединять двух големов в один нам на фабрике нужна Сдвоенная Шалабушка...

— а в шалабушке поставить Соединитель на четыре стихии...

— Тогда мы сможем налепить дополнительную массу на существующих, или сразу выпускать толстых глиняных големов...

— а литейный цех изначально штампует большие заготовки, поэтому их можно сразу направлять на фабрику для дальнейшей активации...

— Только владыка, стоить такой голем будет как два глиняных, или один железный, и расход маны у него тоже удвоится , тут мы ничего поделать не можем — виновато посмотрел на меня снизу вверх гремлин, который у этой братии похоже был за старшего.

-И какова получится цена этой вашей сдвоенной шалабушки?

— Так Шалабушку мы просто так смастерим, — замахали руками гремлины — только деталей на полторы тысячи прикупить, а вот на соединитель нужно четыре кристалла и один большой драгоценный камень.

— Тогда начинайте строить, завтра к вечеру покажете результат.

И вот, поздно вечером, наконец запустив в эксплуатацию оружейную, строю ангар для дирижаблей, или как он тут называется — 'воздушная верфь'. Визирь выносит мозг финансовым отчетом: запасы ресурсов выбраны под корень, если ничего не предпринять — можем надолго застрять в развитии.

День 11:

Золото 244 прирост 4771

Камень 3 прирост 2

Дерево 8 прирост 2

Руда 0 прирост 2

Самоцветы 7 прирост 0

Кристаллы 9 прирост 2

Ртуть 0 прирост 0

Сера 0 прирост 1

Мана 6000 прирост 0/5000 (0/208,3/в час)

* * *

За почти три дня тренировок крох опыта еле-еле набралось на один уровень, зато мне удалось серьезно поднять ментальные характеристики на 6-7 и наконец добить на единицу выносливость: до 10. И это за почти 37 часов тренировок. Неудивительно что предлагаемые на выбор умения все как одно касались маны и её регенерации. Среди ментальных практик есть одно умение, особенно хорошо помогающее на ранних стадиях. Оно позволяет закручивать и ускорять потоки энергий вокруг внутреннего Источника мага, значительно увеличивая его естественную регенерацию. Такое еще бы для эффективности заклинаний, но увы. Если где-то и есть, то о нем молчат. Теперь я довольно мощная батарейка, хотя конечно однобокое развитие получается, с сильным перекосом в ману.

Новые големы порадовали, если раньше это были фигуры чуть больше взрослого человека, то теперь это здоровенные махины под потолок — почти два с половиной метра рост, косая сажень в плечах в плечах, кулаки с ведро... такими должны были быть стальные воины, но так как мы тут все переделали, то производить их я теперь не могу, по крайней мере без капитальной переделки цеха. А вот модернизировать старых глиняных бойцов по новому образцу пока не получается: без экспериментального цеха гремлины не гарантируют приемлемый результат. А уж если гремлины не уверены, (а в надежности своих пушек-бомбард, взрывающихся в среднем на третий выстрел — они как раз непоколебимо убеждены), то я боюсь что для големов это может кончиться фатально, и не спасет даже их способность к самовосстановлению.

Армию и крестьян, зачистивших Палёный Яр, я отрядил строить себе дома в деревне. А со старостой состоялся серьёзный разговор:

— Ваше колдунство, вы наконец избавили нас от этой ползучей напасти! (Выполнен скрытый квест...) — Да мы вам завсегда теперича будем рады... (Отношения с деревней Палёный яр повышены до обожания...)

— Погоди, отец. Дело к тебе есть. Важное. Налоги называется. — Староста сразу приуныл. — Ну ты же понимаешь, что рано или поздно этот вопрос бы встал? Не я так другой Лорд. А тебе и твоей деревне по старой дружбе я могу налоги скостить гораздо ниже обычных, если окажешь мне небольшую услугу. — мужик весь внимание.

— А нужно мне от тебя вот что: приюти людей что яр зачистили, и обеспечь их всем необходимым (дед согласно кивает, дескать, дело правильное, все по чести). Деревня твоя теперь сильно вырастет. Надо будет — таверну построй, кузню там, мельницу, сады разбей. Да хоть бордели — подмигиваю. — Рабочей силы у тебя теперь полно, а если понадобится что-то серьёзное — камни ворочать, гору сровнять — пришлю големов или магов. Материалами обеспечу. Так что готовься стать мэром. — кривая улыбка умудренного опытом человека, давно не верящего в бесплатный сыр. Пора закручивать гайки:

— Налоги начнем со стандартной ставки. Но как только доход от вашей деревни станет расти — снижу её на половину прибавки. Чем больше у людей в кармане, тем меньше возьму из твоего. А чтоб местные жители воровать да утаивать не удумали, советника к тебе пришлю. Вопросы есть? Вопросов нет.

Оставив озадаченного старосту, возвращаюсь в город, а сам себе думаю: где бы его еще взять, этого советника...

* * *

И вот наконец показался дирижабль. Поднялся выше крыш, сделал круг над городом, едва не зацепился за шпиль донжона (а чего вы хотели, за штурвалом гремлины!), и приземлился на площади во дворе замка. Хотя какой там двор, у меня даже стены завалящей нету. Опускается аппарель, и толпа гремлинов вваливается внутрь. Следом на борт неспешно заходят три автоматона с обслугой. Больше в это чудо техники не влезает, хотя небольшой запас гранат мы с собой берем.

Сегодня у нас зачистка с воздуха. Все что не летает и не стреляет — обречено. 'Нагибаюсь над прицелом, две ракеты мчатся к цели...' Ракет у меня конечно, нет, зато есть фаербол а потом еще один, и еще, и еще... с интервалом в 23 секунды. А с палубы ведут огонь почти два десятка гремлинов. Почти — потому что один все же помер от секиры минотавра, а артиллерист со стажером приставлен к орудию. Оно нужно для тех кто стреляет, колдует или как-то еще огрызается.

Предупредительный выстрел из пушки, в которую если прижать уши, залазит моя голова. Калибр 210мм. Заряжается такая штука разрывным ядром, на вид и по действию натурально бомбой. Выстрел издалека, погрузка на дирижабль, затем отлетаем в сторонку и перезарядка. Пять минут, но и бежать бедолагам минуты две, а мы на месте не стоим, летим задом, снаряжаем нашу гаубицу, потом я бросаю фаербол и отлетаем подальше. Заходим на цель еще один раз. Больше обычно не требуется, остальных добивают гремлинские аркебузы. Почти все встреченные стрелки в один момент времени могут или стрелять или бежать, а кентавров мы благоразумно не тронули.

И все равно несколько раз нас почти сбивали, спасал только гремлинский экспресс-ремонт, это когда на пробитую оболочку пузыря наклеивается например трофейный нагрудник латника. Как он там держится, почему не падает во время работы сам ремонтник (а ведь стреляют снизу и пробоины в основном в нижней, нависающей части пузыря), не спрашивайте. Гремлинская технология.

Планомерное изничтожение всего что не может спрятаться или дать отпор. А вот гнездилища и скопления летунов мы облетаем по большой дуге, дирижабль мало приспособлен к воздушному бою. Для этого сегодня достраивается Гнездо-на скале, и завтра у меня будет сопровождение из парочки птиц Рух.

Скорость дирижабля относительно небольшая, 25-30 километров в час, в зависимости от загруженности и способностей команды, но с моим заклинанием попутного ветра, возрастает до 50-60 в час. А это для местных условий феодальной расслабленности чудовищно быстро. Например это целый день форсированного марша для пехоты.

За один день мы успели отбить каменоломню у огров, разогнать банду разбойников, судя по остаткам воинского снаряжения — дезертиров, посетить волшебный колодец и пополнить запасы маны, зачистить самоцветную копь от кобольдов, и устроить теплый домашний визит каким-то облюбовавшим склон дремлющего вулкана чертям: с крыльями но нелетающим.

А под вечер довелось еще утопить в ржавом болоте с желто-бурыми берегами зеленых василисков. В этих самых берегах гремлины разглядели железную руду и с энтузиазмом стали копаться, периодически показывая друг другу то красноватые, то почти черные куски, особенно радуясь голубоватым. Насильно, пинками загнав бойцов на дирижабль, в болоте оставил только автоматона и двоих счастливчиков-гражданских— развертывать добычу руды.

Кроме того, нам достались ресурсы, скопившиеся за несколько дней работы уже наших объектов и теперь можно бы развивать гильдию магов, вот только ртути, того самого алхимического сырья, которое у нас должно быть в избытке, у меня нет, а потому на завтра в очереди строительства остался павильон. Крестьянский стройбат отрядил в помощь обустраивающейся гильдии наемников, благо из ресурсов эти неприхотливые ребята признают только золото, только плати.

* * *

Глава 4. 'Огонь снимает с тела кожу, а с души — грех. Огонь выжигает всю грязь, а мама с детства приучила меня к чистоте.' (с) Франко Тилдон.

Столь нужный моему замку алхимик окопался в дремучем лесу в окружении оживших и сбрендивших, как и их хозяин деревьев. Толстокожие гворны взяли башню в широкое кольцо и изредка медленно-медленно переходили с места на место среди таких же как они, только не обретших разум обычных деревьев, если конечно считать обычными эти чудища, покореженные миазмами, исходящими из лаборатории. А гворнам хоть бы что: стоят, вдыхают фиолетовый дымок, листьями своими редкими шевелят, корой впитывают... а места для посадки дирижабля у башни как назло нету, и еще неизвестно как поведут себя ожившие деревяхи — вдруг лианами оплетать начнут?

Поэтому с утра трижды гоняю летучий корабль и двух птиц Рух со всадниками к лаборатории алхимика и обратно порожняком, оставляя големов на подступах к башне. Все равно под попутным ветром это получается быстрее чем гнать армию своим ходом. Наконец последним рейсом привожу гремлинов-солдат, с грузом греческого огня. На всякий пожарный сажаю четверых глиняных в дирижабль — это мой резерв.

Начинаем, запуская одного голема внутрь этой чащи, задачи кого-то убить перед ним не ставится, а нужно всего лишь собрать и облить жидкостью из кувшина как можно большее количество полуразумных деревьев. Обычный голем такой приказ вряд ли освоит, поэтому запускаю Первого, и уже через пару минут роща гудит как растревоженный улей, кора скрипит, ветви трещат, а гворны сползаются попинать голема. Убежать он уже не может, будучи оплетён корнями, но он и не сильно торопится. Сажусь на птицу, взлетаю с кувшином греческого огня, на бреющем полете струёй выливаю на дерущихся. Кувшин отправляется следом. Понеслась душа в рай: в самую кучу всаживаю фаербол, подпалив всю эту кучу-малу, а главное греческий огонь. Вперед, в гущу свалки идет еще один голем с двумя ёмкостями. Приземляюсь, запускаю откатившийся огнешар, беру последний кувшин с горючей смесью. Повторяю заход. Големы выстраиваются в цепь, ловят выбегающих из большого костра, и сосредоточенно добивают, кроша в щепки. Ну как выбегающих— неспешно переставляющих ноги корни конечно. Еще один пылающий шар. Судя по тому что костер начинает смещаться к дирижаблю, гворны наконец сориентировались и заметили кто их враг. К счастью эти создания хоть могучи, но довольно тупы, и без хорошего руководителя это просто стадо. Стадо огромных, трудноубиваемых , смертельно опасных вблизи пней. Отдаю команду големам сплотить ряды. Маневр перестроения требует некоторого времени, но противник дает его более чем достаточно.

Вспышка всепожирающего огня. Еще вспышка. Еще одна... седьмая... десятая... Недостаточно маны. Я теперь могу выдать подряд десяток фаерболов, что уже кое-что. Внизу полыхает костер. внутри костра еще шевелятся големы.

Убито...

Убито...

Убито...

Поздравляем. Получен новый уровень...

'Настоящие паладины настолько суровы, что лечатся исключительно левелапом' — вспомнилась чья-то шутливая подпись на игровом форуме. Я далеко не паладин, но полный запас мне сейчас очень кстати. Вспышка... 23 секунды... еще одна... еще... Поверженные тела древней падают под ноги и становятся пищей для костра — самоподдерживающаяся система.

Убито...

Убито...

Убито...

Поздравляем. Получен новый уровень...

Внимание! Достигнут предел повышения уровней...

Големы больше не подают признаков активности. Гворны впрочем тоже. Парочку ковыляющих обратно к башне головешек раскурочивают громовым ударом птички.

Я выгружаю оставшихся бойцов, отдаю приказ растаскивать горящие бревна. Справляются неплохо, обугливаются медленно, а откопанных големов гремлины восстанавливают до состояния 'выгляжу ужасно но сам идти могу'.