Чернокнижники выбирают блондинок

Дреган выразительно посмотрел наверх. Я на всякий случай проследила за его взглядом, но разочарованно хмыкнула, не найдя ничего интересного на потолке. Ну, если не считать Хорга, который ловко цеплялся за балку и висел вниз головой.

— Хорг, друг мой, а можно, я эту парочку сразу убью? — хмуро спросил Дреган. — Они мне уже всю печень проели. На редкость надоедливые особи. То лезут к моим вещам без спроса, а когда их спасешь — ругаться начинают.

— Ругаться она умеет, — важно подтвердил Хорг. — Знаешь, куда и к кому она меня послала?

— Ябеда! — потрясенно ахнула я. — И вообще, сам виноват! Нечего мне было всякие гадости рассказывать. Про эти... оргии всякие. И свальный грех.

— Это суть одно и то же, дитя, — милостиво пояснил Хорг и тут же препротивно взвизгнул, когда в потолок совсем рядом с ним ударила льдистая молния, слетевшая с пальцев вставшего чернокнижника.

Перепуганно заметался по комнате подобно огромной моли, наконец, кулем свалился куда-то за диван, на котором лежал Раус, и плачуще возопил оттуда:

— Хозяин, за что?

— Когда-нибудь я все-таки в тебя попаду, — холодно предупредил Дреган. — Или язык тебе вырву, чтоб не болтал попусту.

Почему-то я совершенно не сомневалась, что Дреган действительно способен на это. Одно то, что он жестоко расправился со своей любимой, о многом говорит.

— А ты действительно убил свою невесту? — с замиранием сердца спросила я.

Дреган так круто развернулся ко мне, что потерял тапочки. Правда, не обратил на этого ни малейшего внимания. Немигающе уставился на меня, и я почувствовала, как кровь леденеет в моих жилах.

Кажется, сейчас молния полетит уже в меня. Правда, вот беда, я не умею так быстро летать, как Хорг. Да что там — я даже быстро бегать сейчас не в состоянии.

— Это тебе тоже Хорг поведал? — голосом, лишенных всяческих эмоций, поинтересовался он.

— А-ага, — запинаясь от ужаса, подтвердила я, по непонятной причине ощутив жалость к странному питомцу чернокнижника.

— Ну и кто тут еще ябеда? — обиженно вопросил тот из-под дивана.

Дреган очень медленно обернулся к дивану, под которым прятался Хорг, и я успела увидеть, как его правый глаз опасно потемнел.

Ох, сдается, кому-то сейчас придется туго.

— Хозяин! — опять заплакал Хорг. — Учти: ударишь в меня — почти наверняка попадешь в мальчишку! Стоило его спасать, чтобы потом убивать, причем на глазах его сестры?

Я испуганно охнула, сообразив, о чем толкует летающая тварь. А ведь и впрямь. Если Дреган решит покарать своего питомца — то в первую очередь пострадает Раус.

Понятия не имею, откуда во мне взялись силы. Но неожиданно даже для себя я вдруг рывком поднялась на ноги. Кинулась было вперед, пытаясь прикрыть своим телом несчастного брата, лежавшего в беспамятстве. И так же бодро осела в обморок, когда мир вокруг завертелся в бешеной круговерти.

Глава пятая

По-моему, в последнее время я слишком часто получаю по голове и падаю в обморок.

Именно с этой мыслью я очнулась. Некоторое время лежала с закрытыми глазами, пытаясь понять, где я и что со мной происходит.

Так, я не на полу, это уже радует. Под головой мягкая подушка, сверху я накрыта одеялом. Значит, Дреган перенес меня в постель.

И я опять смутилась. А что, если этот чернокнижник успел воспользоваться моим беспомощным состоянием? Что, если он надругался надо мной? Раус при всем своем горячем желании не смог бы ему помешать. Мой брат сам в тот момент валялся без сознания.

Задохнувшись от негодования, я принялась ощупывать себя. С чуть слышным облегчением вздохнула, осознав, что платье все так же на мне. Правда, тут же нахмурилась. А кто сказал, что для таких дел необходимо полностью раздеваться? Дреган вполне мог не утруждать себя подобными мелочами. Задрал мне подол и...

Это соображение оказалось чрезмерным для меня. Я тут же распахнула глаза и в немом возмущении захлопала ресницами.

В комнате царил приятный полумрак. Нет, тут не горел этот загадочный шар. Точнее, он тут был, но просто лениво плавал под потолком.

Дневной свет с трудом выбивался из-под плотных бархатных гардин, наглухо задернутых. Интересно, это сколько же я проспала?

Кстати, я с немалым удивлением узнала ту спальню, которую Дреган выделил для моего с братом проживания. Правда, соседняя кровать оказалась пуста.

А где же Раус?

Сердце неприятно кольнуло тревогой. Я откинула одеяло. Осторожно поднялась на ноги, памятуя, как плачевно завершился мой прошлый рывок.

Но, как ни странно, ощущала я себя вполне прилично. Голова не кружилась. Меня не тошнило. И я вполне крепко и уверенно стояла на ногах.

Я кинула быстрый опасливый взгляд на простынь и с облегчением перевела дыхание, не увидев никаких подозрительных пятен. Стало быть, Дреган действительно не тронул меня. Затем шагнула было к двери, собираясь отправиться на поиски брата, но тут же споткнулась.

Стул. Около моей кровати стоял стул, на котором лежало платье. Темно-синее, из какой-то дорогой блестящей ткани.

Ой, это что, мне?

Я протянула руку к этому чуду, но тут же одернула ее.

Пожалуй, не стоит. Ночная история с непонятным зеркалом научила меня, что в замке чернокнижника не следует хватать все подряд. А вдруг это очередная ловушка? Вдруг я превращусь в какую-нибудь кикимору, если надену это платье?

Да и как-то непонятно, с чего вдруг Дреган решил сделать мне подарок.

А вообще, если честно, меня больше занимал вопрос, откуда у него в замке женские платья? Поневоле вспомнишь откровения Хорга о незавидной участи прежней возлюбленной чернокнижника. Что, если он развлекается так? В свободное время завлекает к себе в замок молодых невинных девиц и жестоко расправляется с ними, а одежду оставляет себе?

Я поежилась. Как-то жутковато о таком думать. Но где тогда Дреган взял женскую одежду? Ни одной здравой идеи по этому поводу мне в голову не приходило.

Внезапно мой обостренный испугом слух уловил какой-то непонятный шум из коридора. Кто-то неторопливо приближался к комнате и при этом что-то насвистывал себе под нос.

"Это он! — промелькнула ужасная мысль. — Это Дреган. Идет сюда, чтобы убить меня! Перерезать мне горло, как своей невесте!"

И я заметалась по комнате, пытаясь сообразить, куда бы спрятаться.

Как назло, мебели здесь почти не было. Сначала я бросилась к кровати, намереваясь залезть под нее, но почти сразу отказалась от этой идеи. Ох, что-то не хочется. Наверняка ведь расчихаюсь от пыли. Вон какие клубы повсюду. Здесь явно слишком давно не убирались.

И, не долго думая, я нырнула в платяной шкаф, благо, что тот стоял абсолютно пустой. Притаилась там, не смея даже дышать.

Как раз в этот момент я услышала звук распахнувшейся двери и тяжелые шаги. Кто-то неторопливо прошелся по комнате. В одну из щелей между рассохшимися досками шкафа я увидела тень. Незваный визитер остановился напротив кровати.

Пауза все длилась и длилась. От нервного напряжения я принялась грызть костяшки пальцев. Ой, как страшно-то! Так и хочется закричать в полный голос, лишь бы прервать эту пытку томительным ожиданием.

— Ну и где она? — в этот момент услышала я удивленный голос Дрегана. — Куда эта девчонка запропастилась?

В его тоне проскользнуло явственное неудовольствие, и я невольно втянула голову в плечи.

Точно ведь убивать пришел! Наверняка расправился с Раусом, а теперь явился закончить со мной.

Правда, как-то странно получается. Зачем ему это? Если бы он хотел нашей смерти, то просто не стал бы спасать ночью, когда мы наткнулись на то жуткое зеркало.

Впрочем, наверняка этому есть логичное объяснение. Наверное, ему просто нравится пытать и мучить людей лично. Так сказать, умываться кровью невинных жертв.

В этот момент из коридора послышались новые шаги, и в комнату вбежал еще кто-то.

Так. А это кто пожаловал? Неужели Дреган пригласил кого-нибудь из своих приятелей, чтобы вдвоем насладиться процессом жестокого убиения?

— А где Лютик? — в этот момент послышался недоуменный вопрос, и я узнала голос брата.

Так Раус жив? И я с нескрываемым облегчением перевела дыхание.

Правда, мне тут же стало стыдно за свою панику и всякие страсти, которые я напридумывала. Ну и трусиха же я! И впрямь: зачем Дрегану убивать меня, если он уже дважды спас мою жизнь? Да и вчера он не горел особым желанием оставить нас с братом в замке. Странное поведение для человека, развлекающегося пытками на досуге.

— Сам пытаюсь понять, — хмуро ответил Дреган. — Это твоя сестра. Вот и скажи, что ей могло в голову взбрести.

— А вдруг она отправилась искать меня? — с неподдельной тревогой воскликнул Раус. — Вдруг по глупости своей наткнулась еще на какой-нибудь артефакт?

Артефакт?

Я нахмурилась, не понимая смысла впервые услышанного слова. Это еще что за зверь такой?

— Сейчас я найду ее, — поторопился успокоить Рауса чернокнижник, и в его тоне проскользнули зловещие нотки. — Воспользуюсь чарами...

— Не надо! — отчаянно вскричала я, перепугавшись до дрожи в коленях.

Кто знает, о каких таких чарах он заговорил. Еще превратит меня, как Грега, в какого-нибудь поросенка. И буду я бегать по округе и веселить народ визгом.

В следующее мгновение двери шкафа настежь распахнулись, и я увидела Дрегана и Рауса.

Чернокнижник высоко вскинул бровь, глядя на меня в упор. На лице Рауса тоже было написано искреннее изумление.

— Лютик, что ты тут делаешь? — воскликнул он.

— Сижу, — виновато проговорила я.

— Да я вижу, что не лежишь. — Раус негромко хихикнул, но тут же посерьезнел и строго спросил: — А почему в шкафу?

— Э-э... — Я замялась, не в силах найти достойное оправдание своему глупейшему поступку.

Боюсь, если я расскажу, что пряталась здесь от Дрегана, то последний обидится. Вон как он брови сурово сдвинул и желваками поигрывает. Поди, догадывается уже, что за нужда загнала меня в шкаф.

— Да вот, решила посидеть в шкафу, — наконец, выдавила я из себя, стараясь не покраснеть. — Знаешь, мне тут лучше думается.

— Лучше думается? — с иронией переспросил Раус. Посмотрел на Дрегана и с тревогой сказал: — По-моему, два сотрясения подряд не прошли даром для моей сестры. Она и раньше была странноватой, но сейчас, по-моему, вообще...

И выразительно покрутил указательным пальцем у виска.

Я стыдливо опустила голову, носом почти уткнувшись себе в грудь. Уши запылали жаром стыда.

— И ничего умом я не двинулась, — тихо прошептала я. — Как будто я не могу посидеть в шкафу, если захотелось.

— Так, — негромко обронил Дреган, и я тут же замолчала.

Как у него получается так говорить? И не кричит ведь, а мороз по коже.

— Раус, выйди, пожалуйста, — вежливо попросил Дреган, не отводя от меня взгляда.

— Зачем это? — заупрямился было брат. — Я хочу остаться!

Дреган искоса глянул на него — и Раус осекся. Мгновение, другое — и он выскочил в коридор, и не подумав продолжать спор.

— Выходи, — почти ласково попросил Дреган, переведя взгляд на меня.

— Мне и тут неплохо, — буркнула я, страдая от невыносимого желания на всякий случай прикрыть голову руками.

Как бы вновь по ней не получить. Сдается, чернокнижник уже понял, каким образом я оказалась в шкафу, и сейчас устроит мне разнос.

— Ты хочешь, чтобы я сломал шкаф и вытащил тебя сам? — все тем же обманчиво мягким тоном поинтересовался Дреган.

— Не хочу, — честно ответила я.

Тяжело вздохнула и неохотно выбралась наружу. Правда, далеко от спасительного шкафа отходить не стала.

При этом я не осмеливалась смотреть на Дрегана. Буравила напряженным взглядом пыльный пол, чувствуя, как затылок наливается тягучей болью от его пристального немигающего взора.

— Ну и что тебя туда загнало? — полюбопытствовал чернокнижник.

— Да что вы так привязались к этому шкафу! — внезапно рассердилась я. — Что ты, что Раус. Как будто это преступление какое-то!

Дреган не ожидал от меня такого пыла. Я услышала, как он изумленно хмыкнул, и позволила себе краткий взгляд на него.

Вопреки моим ожиданиям, чернокнижник не хмурился. Напротив, на его губах играла слабая улыбка. Правда, перехватив мой взгляд, он вновь демонстративно сдвинул брови.

Но этого краткого мига мне вполне хватило, чтобы немного воспрянуть духом.

— Ну а если честно: чего ты испугалась, Лютик? — спокойно спросил Дреган. — Вроде бы, Хорг получил более чем серьезный урок и в ближайшее время к тебе и Раусу и на милю не подойдет.

— Ты его убил? — привычно ужаснулась я.

— Почти, — мрачно ответил Дреган. Правда, тут же торопливо добавил, видимо, оценив красноречивое выражение моего лица: — Его убьешь, пожалуй. Нет, Лютик. Я просто с ним очень серьезно переговорил. И он понял, что шутки закончились.

— Ясно, — выдохнула я и вновь опустила голову.

Спустя мгновение я вдруг ощутила ласковое прикосновение к своей щеке.

Дреган преодолел разделяющее нас расстояние тихо и незаметно, скользнув ко мне подобно тени.

Я удивленно подняла на него взгляд. Он стоял так близко, что я ощущала какой-то пряный приятный аромат его одежды. И его глаза сейчас были совершенно одинаковыми на цвет. Лишь на самом дне правого зрачка клубилась едва уловимая дымка.

— Ты боишься меня? — негромко спросил Дреган и вновь провел тыльной стороной ладони по моей щеке, убирая растрепавшиеся волосы назад.

— Нет, — соврала было я, но тут же осеклась, увидев, как недовольно взбурлила мгла в его глазах. Покаянно призналась: — Да.

— Ты залезла в шкаф, чтобы спрятаться от меня? — зачем-то уточнил Дреган то, что и так было очевидно.

— Да. — Очередное признание оцарапало мне горло.

— Это из-за того, что тебе рассказал Хорг?

Я чуть заметно кивнула, уже не осмеливаясь сказать это вслух.

— А он рассказал тебе, за что я убил свою невесту? — спокойно поинтересовался Дреган.

Я мотнула головой, не в силах оторвать взгляда от бесстрастного лица чернокнижника.

— А что именно он тебе поведал? — задал очередной вопрос Дреган.

Я неопределенно пожала плечами.

Как-то не хочется озвучивать все это вслух.

Согнутый палец Дрегана уперся мне в подбородок, не давая вновь опустить голову.

— Отвечай, Лютик, — почти беззвучно попросил он.

Без угрозы или нажима. Но казалось немыслимым молчать и дальше.

— Он... он сказал... — начала я, постоянно запинаясь. — Ну... У тебя есть кинжал, с которым ты никогда не расстаешься. И даже во время сна держишь его под подушкой. И ты...

Страшные слова "перерезал горло" никак не шли из моего пересохшего от волнения горла, поэтому я жалобно скривилась, не забыв прежде кинуть опасливый взгляд на пояс Дрегана.

Кинжал висел на нем. И мне стало еще страшнее.

— В принципе, все верно, — совершенно без эмоций подтвердил Дреган. — Правда, Хорг забыл уточнить одну маленькую деталь: я при этом спасал собственную жизнь.