— 'Так, значит, энерговампиром всё-таки можно стать! Вот это номер! А вы, друзья, извините, что обломал вам весь кайф. Но вы послужили науке. Может быть — это вас утешит'.
Сучка, не видя к себе должного внимания, тоже куда-то смылась. Сергей прислушался к себе... Большого притока энергии он не почувствовал, но настроение заметно улучшилось. И даже ссора с Галиной не казалась теперь такой фатальной.
— 'Интересно, а сколько энергии во мне может поместиться вообще? Да и сам процесс надо отработать до автоматизма. Ведь это может работать как оружие! Вот только где мне её искать? У людей забирать как-то неэтично, даже аморально. Чувствуешь себя вором. Эх, жалко, сейчас декабрь, а не лето. Вот когда энергии море! Всё кругом растёт, цветет... но энергия нужна сейчас. Есть какое-то предчувствие, что скоро она очень понадобится. Может быть Влад об этом что-то знает? Надо бы ему позвонить.'
Он достал телефон.
* * *
Денгоф, услышав звонок, посмотрел на номер. Хмыкнув, нажал кнопку:
— Ну, что, отвёл свою душу в 'качалке'?
— Да, спасибо за заботу. Вообще-то раньше я в неё ходил три раза в неделю. А тут, с вами, совсем себя запустил.
— Серый, да ты каждый выходной в неё ходишь! И нечего на нас валить — свободного времени у тебя достаточно. Ты, вообще-то чего звонишь? Что-то случилось?
— Влад, скажи, вампиры существуют?
— Что это за мысли у тебя на ночь глядя?
— Так существуют, или нет? — продолжал настаивать Воронов.
— Да не существует никаких вампиров.
— А энергетические вампиры есть?
— Ты имеешь ввиду свою Галину, которая из тебя все соки высасывает?
— Влад, я серьёзно.
— Вообще-то, существует такое понятие. Только кому, как не тебе знать, что чаще всего это просто социопаты, люди, от присутствия которых все устают.
— Ты меня не понял. Ну, ладно, скажем так — маг собирает энергию из окружающей среды. Правильно?
— Правильно. Можно было бы ещё собирать энергию и из эфирных слоёв. Они полны энергии. Особенно четвёртый слой. Но ни одному магу туда не добраться.
— Тогда откуда вы о них знаете?
— В четвёртом эфирном обитают... некие сущности. Мы их называем 'джиннами'. Сущности крайне злобные, злопамятные и мстительные. Состоят практически из чистой энергии. Иногда они появляются на Земле. Отсюда мы и знаем о них.
— А что им у нас надо?
— Да кто их знает. Но после их посещения всегда случаются различные катаклизмы.
— Интересно... эфирный слой... но мы отклонились от основной темы. Итак, достоверно известно, что существуют ещё энергосистемы во всём живом, что видно из той же книги. Её можно забрать?
Влад потеребил свою бородку, что означало крайнюю степень затруднения:
— Серый, честно признаюсь, я о таком не слышал. Да к тому же это совершенно другой вид энергии. Вряд ли ею можно пользоваться.
— Но ведь сам-то человек своей собственной энергией пользуется!!! Так почему её нельзя использовать другому?
— Извини, я не знаю, что тебе ответить.
— А как вы наказываете нерадивых, отбирая у него Силу?
— Так тут совсем другое. Просто ему в астрале перекрываются каналы, через которые идёт накопление энергии. Ещё что-то интересует?
— Нет, спасибо. Пока.
Воронов отключил телефон, подумал, и вообще его выключил.
— 'Так где же мне набрать энергии? А заодно — и потренироваться?'
И тут Сергей вспомнил про свою работу. Больных с психомоторным возбуждением там всегда хватало.
— 'Да, конечно, не очень этично... Но это их успокоит лучше, чем любой препарат'.
Сев в 'семёрку', он направился в свою родную психбольницу. Сейчас уже вечер, начальство дома... никто не задаст лишних вопросов. Мало ли — человек соскучился по работе...
* * *
В приёмном покое его встретила улыбчивая медсестра:
— Ой, Сергей Владимирович! Здравствуйте! Как идёт учёба?
— Полным ходом, Наташенька, полным ходом. Как у вас здесь дела?
— Лучше и не спрашивайте, доктор!
— Что, всё так плохо?
— Да 'скорая' нас буквально завалила больными за последнюю неделю. И все буйные!!! Говорят, в наш город завезли какой-то новый наркотик, вызывающий сильное психомоторное возбуждение! И ничто их не берёт! Всё перепробовали...
— Наталья! Почему у тебя посторонние? — раздался строгий голос. Воронов повернулся:
— Привет, Алексей Фомич! Дежуришь сегодня?
— Воронов! Какими судьбами? Ты же вроде на учёбе?
— Да вот, прибыл на побывку. Как у вас дела? Наташа говорит, наркоманами завалили?
— Да уж завалили, это точно! По самое горло! Не знаю, чем они там ширяются, но такого возбуждения с агрессией я ещё не видел. И ведь что странно — это возбуждение их истощает, но не прекращается! Давление и пульс просто зашкаливают! Уже есть один летальный исход. От кровоизлияния в мозг.
— И что же это за гадость такая?
— Состав никто не знает, какая-то химия. Наркоманы называют его 'громовержец'. Сразу после приёма они испытывают необычайный подъём сил, скорость реакции и физическая сила превышают обычную в десятки раз! Мышление становится как никогда ясным, отчётливо воспринимается окружающее. Отмечается повышение ассоциаций! В таком состоянии они могут горы свернуть, легко решать сложнейшие задачи, находить ответы на многовековые вопросы. И что примечательно — после приёма 'громовержца' в первые несколько часов у больного на радужке вокруг зрачка появляется едва заметное голубое кольцо. Потом исчезает. А через пару дней они превращаются в безмозглых агрессивных животных...
— Послушай, Лёша, а можно я схожу с тобой на обход?
— Да ради Бога! Я как раз собрался идти.
Они обошли всю больницу. И вот, наконец, добрались до наркологического отделения. Ещё из-за двери слышны были крики, вопли, визги. Воронов открыл дверь, и ему показалось, что попал в филиал ада. Медсестры и санитары имели вид донельзя измученный. На многочисленных койках лежали фиксированные больные, пытаясь вырваться на свободу. И при этом страшно кричали на все лады. Сергей подошёл к одному из больных и заглянул ему в глаза. Это были глаза дикого зверя, полные бессильной злобы. И он был на грани истощения.
— Боюсь, этому недолго осталось, — подошёл Алексей, — жаль... Ему всего двадцать четыре года...
— Анализы делали?
— Анализы ничего не показали. Наркотик очень быстро выводится из организма. Детоксикация не помогает.
— Похоже, что здесь дело связано с повышенным выбросом катехоламинов. Делали спинномозговую пункцию?
— Делали, и ты прав. Их уровень в десятки, сотни раз превышает норму.
Воронов видел, что энергосистема больного буквально разрывалась от переполнения. Он выпустил щуп и стал осторожно откачивать излишки. Со стороны казалось, что он просто стоит и смотрит на пациента. Через некоторое время больной перестал биться на кровати, а потом и вовсе заснул. Дыхание постепенно стало восстанавливаться. Сергей попросил медсестру измерить давление. Оно было несколько повышенным, но стабильным. Восстановился сердечный ритм. Частота его приходила в норму. Алексей тупо смотрел на заснувшего больного, потом потряс головой, словно прогоняя наваждение:
— Ничего не пойму... с чего это он вдруг заснул?
Он подозвал медсестру и спросил, что за препарат она ему сделала. Та испуганно прижала руки к груди:
— Алексей Фомич! Только то, что вы назначили! Честное слово!!!
В это время остальные больные так же стали успокаиваться и засыпать. Алексей растерянно оглядывался вокруг:
— Странно...
— А это единственная палата с подобными больными? — Сергей усиленно делал вид, что так же удивлён до крайности.
— Нет, есть ещё одна. Пойдём, посмотрим, что там делается.
В другой палате творилось то же самое, что и до этого в первой. Воронов быстро 'воткнул' в каждого больного по энергощупу и вышел в коридор. Прислонившись к стене, стал рассматривать красные нити, проходящие сквозь стены. Крики из палаты стали постепенно стихать, пока не наступила полная тишина:
— 'Интересно, похоже расстояние и преграды в виде стены на эту способность не влияют. Очень интересно. Однако, у меня такое ощущение, что и меня сейчас разорвёт от избытка энергии. Надо срочно скинуть в перстень'. Он подошёл к своему коллеге:
— Задержался я у тебя. Домой пора. Завтра — снова грызть гранит науки.
Они пожали друг другу руки, и Сергей поспешил к своей машине.
Отъехав на приличное расстояние от больницы, он достал перстень, и стал представлять, как энергия перетекает в него. Это оказалось очень просто. Всё через тот же щуп он выдавил излишки энергии. Камни слабо засветились, потом принял свой обычный вид. Сергей удивлённо смотрел на перстень: 'Да сколько же надо, чтобы он наполнился?! Вот ненасытный-то!'
Воронов надел перстень на безымянный палец левой руки, и создал между ним и своей энергосистемой мостик. Теперь они составляли единое целое. Сергей ещё подумал, и наложил на него иллюзию невидимости. Включив телефон, собрался ехать домой, как раздался звонок. Это был Влад:
— Сергей, ты где? Мы уже тебя обыскались! А ты ещё и телефон отключил!
— Что, уже соскучился? Мы только два часа назад разговаривали...
— Срочно приезжай в Центр!!!
— Я, вообще-то, спать собирался.
— Сергей, — голос Денгофа стал жёстким, — ещё раз повторяю — срочно приезжай в Центр!
— Что за срочность-то такая? Совету не терпится разложить меня на атомы? Так вроде не за что. Мы уже об этом говорили. Законов я не нарушал. Да и не заехать мне в вашу 'цитадель'. У меня же нет такой кнопочки, как у тебя.
— Тебе уже установили. Надо просто дважды нажать 'обогрев заднего стекла'.
— А кто вам позволил ползать по моей машине?! Может, вы там ещё чего-нибудь установили? Нажал кнопочку — и никаких проблем с гражданином Вороновым?
— Не говори глупости. А то, что без твоего ведома поставили — извини. Но я тебя очень прошу — приезжай в Центр!!!
— Ладно, еду.
* * *
В комнате Влада Сергей подошёл к бару и, не спрашивая, налил себе немного виски. Влад молча наблюдал за его наглыми действиями. Выпил, сел в кресло, закурил. Влад, всё так же молча, достал пепельницу и поставил её на подлокотник. Включилась вентиляция. Когда Воронов затушил сигарету, в упор посмотрел на него:
— Легче стало?
— Вы не имели права без моего ведома что-либо делать с моей машиной!
— Да мы просто не успели сказать! Её поставили перед тем, как ты смотался отсюда, а потом и телефон выключил!
Воронов потёр переносицу, потом взглянул на Влада:
— Ладно, проехали. Так зачем я понадобился Совету?
— Хотели поговорить с тобой насчёт твоего плетения.
— Не понимаю, чего вы все к нему прицепились. Когда назначен Совет?
— Да они уже полтора часа, как ждут!
У Сергея округлились глаза:
— Полтора часа?! МЕНЯ ЖДУТ?! Влад, да что случилось-то?!
— Долго объяснять. Пошли, нельзя заставлять Совет так долго ждать.
ГлаваXI. Дуэль
Воронова, точно провинившегося школьника, поставили посреди амфитеатра. Влад, как его наставник, ответственный за его проказы, встал рядом. Сергей покосился на него. От того, что он не бросил своего ученика, не открестился, на душе стало теплее. В это время Совет Высших Мастеров внимательно, всем составом, разглядывали Воронова, как диковинную букашку. Наконец, молчание прервал Председатель совета:
— Молодой человек, вы нас не просветите, что вы там такое повесили в 'астрале'?
— Понимаете, я не волшебник, я только учусь, — начал было Сергей, но тут же получил локтем под рёбра от Влада, прошипевшего ему на ухо:
— Перестань паясничать. Тоже мне... мальчик-паж...
Сергей же продолжал, потирая бок:
— Это была просто моя пробная работа по созданию плетения.
— В вашем плетении присутствуют руны, которые никто из здесь присутствующих вообще не знает!
— Просто я ошибся в их написании. Мой учитель, Высший Мастер Денгоф, уже указал мне на ошибки. Впредь постараюсь быть более внимательным, и не проводить инициацию без предварительной консультации с ним, — говоря это, Сергей низко опустил голову, изображая саму покорность и раскаяние.
И только стоящий рядом Денгоф видел его хитро улыбающиеся глаза.
— И что же Вы хотели в итоге получить? — Олег Павлович смотрел поверх головы Воронова.
— Мастер Денгоф уже рассказывал вам всем историю перстня. Так вот... кто-то неизвестный связался с моей женщиной, пытаясь уговорить её оборвать связь односторонне, с её стороны, убеждая, что это якобы снимет заклятие 'привязки душ', — среди членов Совета пробежал удивлённо-возмущённый ропот. — А всем хорошо известно, что самое уязвимое место любого человека — это его близкие и любимые. Я хотел создать плетение, которое защищало бы её. И уничтожало всякого, кто попытался бы навредить.
Воцарилось глубокое молчание и, казалось, длилось оно бесконечно долго.
— А как Вы собирались его подпитывать энергией? — нарушил молчание один из Мастеров, — мы в Ваших чертежах не нашли ни одного блока питания!
— Не нашли, потому, что его там не было. Плетение должно было запитываться через энергетические каналы из эфирного слоя.
— Но ведь так никто не делает!
— Извините, я не знал. Больше не повториться. Честное слово!
По рядам прошёл смешок. Председатель хлопнул ладонью по столу. Понемногу все успокоились.
— А не скажете, молодой человек, почему меня преследует глубокое убеждение, что Вы точно знали, что делаете, и как ЭТО делать?! Вы умудрились создать трёхуровневое плетение, совместить несовместимое, да ещё и наделённое псевдоразумом!!!
Сергей хотел было открыть рот, но услышал шёпот Влада:
— Лучше молчи!
Тогда Воронов просто неопределённо пожал плечами.
— Но Бог бы с ним, с Вашим плетением. Пускай бы себе висело. Но вся беда в том, что двое магов из клана некромантов полезли его исследовать... и оба буквально сгорели! Теперь Глава из клана требует Вашей выдачи.
— Олег Павлович, можно вопрос? — Сергей, как школьник поднял руку, что опять развеселило собрание.
— Что за вопрос?
— Территория Центра огорожена защитным полем?
— Естественно.
— Могут ли тогда другие кланы знать о том, что у нас ведутся испытания?
— Нет. Поле очень сильное. Оно специально для этого и создано.
— Тогда позвольте спросить — откуда клан некромантов узнал о существовании нового плетения в астрале, что его создали в нашем клане? И что создал — конкретно я?
При этих словах все повскакивали с мест и стали друг с другом спорить. Шум стоял невообразимый, председатель еле навёл порядок, отбив себе об столешницу руку.
— Что вы хотите этим сказать?!
— Я хочу сказать, что в ваших рядах завёлся 'крот'! Или Вы можете найти другое объяснение?
Светозаров немного помолчал, затем выдавил из себя:
— Боюсь, Вы правы. Другого объяснения нет. Только зачем ему это надо?
— Ему надо просто уничтожить меня. Сначала предложил Галине односторонне оборвать заклятие кольца, а когда не получилось — сообщил некромантам о новом плетении и его авторе. Я прав, Высший Мастер Свиридов? — Сергей повернулся и в упор посмотрел на него.
