Часть первая: Асгард.

— Отец, ты же знаешь, как сильно я жду день когда можно будет испытать твое старое оружие в битве. Ты правда уничтожил каменного великана одним ударом Мьёльнира?

— Всякое бывало, уже и не вспомнить... Когда-то и я был молодым точно также рвался в новые битвы, но со временем жажда сражений угасла.

— Как это случилось отец? — испуганно молвил всматриваясь в лицо короля.

— Я повзрослел, со временем пришла мудрость. С тобой будет также сын, от этого не возможно сбежать, одна из постоянных констант Бытия. Поверь, когда в королевстве спокойно и нету волнений можно заняться более важными делами чем смертельные битвы.

— И что может быть важнее славы, победного пира с друзьями в компании прекрасных дев?

— Придет время, ты сам дашь ответ на этот вопрос. Помни: "Мудрый царь никогда не ищет войны..." — улыбнулся отец.

— "..но он всегда к ней готов". Не в первой от тебя слышу эти слова. Когда же наступит это время?

— Поймешь сам. Скажи готов ли ты к битве с Локи? — неожиданно сменил тему король.

— О чем это ты? — не умею врать и отец это знает.

Внимательно посмотрев на меня, король медленно проговорил.

— О вашем споре. Готов ли ты к битве?

— Что-то мне не нравится этот вопрос. Я тренируюсь с Локи ежедневно, в большинстве боев выхожу победителем. Чем завтрашний бой будет отличаться от предыдущих?

— Просто знай сын, как будешь готов изменить свои взгляды на волшебство, с тобой тоже начну заниматься также как с Локи.

После этих слов отец удалился. Вот тебе и неожиданность, мой отец вечно уверенный в моих силах и поддерживающий все мои начинания, точно уверен в моем поражении. Чему же такому обучил он моего брата? Волшебство это искусство использщуемое в основном женщинами асов, ведь так?

Глава восьмая

Тренировочный полигон принца Тора. День поединка. Вид со стороны.

В тренировочном круге уже три минуты шел бой. Тор яростно наносил удары мечем пытаясь задеть необычно юркого Локи, который с несвойственной ему грацией уходил от каждого из ударов буквально на расстоянии в несколько миллиметров. Все это брюнет проделывал с ехидной улыбкой на лице, тем самым все больше и больше разжигая ярость блондина. Серия быстрых ударов, ложный выпад влево, но Локи опять чудом умудряется увернуться даже попавшись на обманку. Бой уже длится шестую минуту, но результат все тот же. Разрывая дистанцию Тор останавливается.

— Брат, почему ты не атакуешь? Мне надоело смотреть как ты уходишь от ударов, нападай!

К шее Тора прислоняется холодная сталь, спокойный голос Локи выводит брата из неожиданного оцепенения.

— Бой мог закончиться еще на первой минуте. Все это нужно было, чтобы показать тебе возможности волшебства. Ты сражался все время с иллюзией и не смог заметить подмену.

Ехидно улыбающийся Локи напротив исчезает распадаясь светящимися искрами. Настоящий Локи медленно убирает кинжал от шеи брата.

— Этого хватит для того, чтобы убедить тебя в полезности изучения мистических искусств? — серьезно задает вопрос младший принц.

— Давай еще раз, теперь я готов к твоим фокусам — упрямо продолжает гнуть свою линию Тор.

По лицу Локи видно, что он начинает злиться небрежным отношением старшего брата.

— Да пойми же ты, в настоящем бою второго раза не будет! Это тут мы с тобой можем тренироваться пока не надоест, но если встретишь противника с похожими навыками у тебя будет только один шанс. То, что я тебе только что показал самое безобидное из арсенала волшебника. Вижу, что одной демонстрации тебе было мало, ну что же смотри дальше.

Локи отходит к расставленным в дальнем конце полигона манекенам, на которых обычно отрабатывают связки ударов оружием. Мгновение и недалеко от ладони принца материализуется водяная змейка, которой он взмахивает и ударяет манекен. От такого обращения манекен разваливается на две не ровные половины, укрепленный металл манекена не выдерживает единичный удар плетения "водяного хлыста". Удивленный Тор внимательно рассматривает поврежденный манекен, в месте удара металл выгнулся наружу было похоже на удар тупым предметом, а не острым. Локи вновь создает "водный хлыст" и подносит руку перед лицом Тора, показывая вблизи работу плетения.

— Тебя бы "водяным хлыстом" не ударил, но зацепив за ногу хорошенько повалял по земле. Сейчас могу с его помощью не только бить, но и хватать, использовать как веревку. Полезное плетение его можно применять и против множества противников. Мне потребовалось пять месяцев на то, чтобы свободно обращаться с водной стихией. Смотри.

"Водный хлыст" изменяет свою форму преображаясь в небольшого волка, который начинает носиться по полигону. Спустя минуту он растекается в небольшую лужицу.

— У меня пред расположенность к воде, также у тебя к ветру. Тебе не нравится магия это понятно, но научиться распознавать ее и защищаться от нее тебе необходимо. Просто представь, что ты изучаешь как пользоваться новым оружием.

Тор задумчиво смотрит на поврежденный манекен, что-то решив для себя поворачивается к Локи.

— Хорошо брат, я понял причину твоей тревоги. Не волнуйся за меня с Мьёльниром смогу защититься от магии.

Принц Локи начинает тихо рычать, до бела сжимая кулаки. Во взгляде направленном на брата можно прочесть обещание серьезных страданий. Через мгновенье младший принц успокаивается.

— Огромный дуб таки провел меня!

Тор не выдерживает и начинает смеяться, особенно его забавляет обиженное лицо брата.

— Извини, не смог сдержаться. Я правда понял мысль, которую ты пытался до меня донести. С завтрашнего дня присоединюсь к твоим занятиям с отцом, он мне уже разрешил. Расскажи, когда ты заменил себя иллюзией в поединке?

Дальше разговор братьев возвращается к описанию боя и на что нужно было обратить внимание Тору, чтобы распознать иллюзию перед ним. Ни один из принцев не заметил присутствие на полигоне еще двоих асов, которые также незаметно покинули полигон после начала разбора ошибок.

Взгляд со стороны. Личный сад королевы. После боя принцев.

Король с королевой не спеша прогуливались возле водной глади небольшого озера. Личный сад королевы Фригги представлял собой невероятной красоты лес слегка разбавленный удобной мебелью на которой она частенько отдыхала от забот. Вход в сад королевы находился недалеко от Золотого Дворца, часть территории сада была доступна для любого жителя Золотого Города. Закрытая же часть была лично создана королем Одином в подарок своей королеве. Она была отгорожена серией рунных щитов, а также располагалась в свернутом пространстве. В открытой части были посажены множество деревьев, которые преподнесли в подарок королеве Фригге светлые альвы признанные ценители растительной жизни. Именно в закрытой части сейчас находились король с королевой, там их никто не мог подслушать либо помешать уединенному отдыху правящей четы Асгарда.

— Любовь моя как тебе сегоднешняя тренировка принцев?

Королева в ответ фыркнула и пробормотала непристойную фразу, чем сильно повысила настроение мужу.

— Просто я не расслышал тебя дорогая. Не могла бы ты повторить? — королю редко удавалось съехидничать в разговоре с женой, каждому такому случаю он безумно радовался.

Сине-зеленые глаза королевы хмуро уставились в лицо мужа.

— Плохо, очень плохо. Чему ты учил Локи, что у него получаются столь слабые иллюзии! Заметь, он слишком расточительно потратился на двойника, "водяной хлыст" вышел слабоват. А Тор, ты хочешь угробить нашего сына?!?! Не заметить иллюзию перед своим носом столь долгое время, и пропустить замену...

Пылкий ответ жены быстро сбил игривое настроение Одина, только сейчас он заметил в глазах королевы страх. Причину страха тоже удалось найти довольно быстро, ей была боязнь за жизни принцев. Аккуратно обняв свою королеву, Один зашептал слова утешения.

— Все хорошо тебе не о чем волноваться. Любовь моя ты не справедлива к Локи. Я наблюдал за его прогрессом ежедневно, еще год и можно будет с легкостью отправлять младшего принца в одиночку в другие миры. То, что он так проявил себя в сражении с братом лишь доказывает мою правоту.

Королева не понимая причины мужа подняла голову с груди мужа, чтобы внимательно всмотреться в лицо.

— Смотри сама, Локи изменился в лучшую сторону. Ранее он бы даже не пытался изменить отношение Тора к волшебству, теперь же он больше заботится о своем брате. Былое соперничество кануло в прошлое. С иллюзиями ничего сказать не могу не моя область тебе виднее. А вот насчет использования стихии Воды не согласен, лично видел как умело он обращается с "водным хлыстом". На полигоне он не бил им в полную силу, заметь он даже не применял его против своего брата, хотя легко мог так поступить для более сильного эффекта. С целительством тебе лучше знать, но ты практически ежедневно осматриваешь его физическое состояние после моих с ним тренировок. Ты же знаешь, что уже несколько месяцев я увеличил силу заклинаний.

— Но ведь это еще не все верно? Что-то есть еще иначе ты бы не привел меня на полигон Тора.

Король виновато улыбнулся, и отвел взгляд всматриваясь в глубину озера.

— Не нравится мне то, что творится у гномов. Да и друг тоже выразил свою озабоченность происходящим. По его прогнозам примерно через восемь месяцев максимум год и гномам понадобится помощь Асгарда. Я хочу послать в Нидавеллир младшего принца.

— ... Почему именно его? Ты же сам говоришь, что там ситуация будет серьезной.

— Ты видела сегодня действия Тора, он просто не готов выйти против противника использующего волшебство. Дать ему в руки Мьёльнир? Так это не выход, станет только хуже. За то время, которое осталось мне не удастся подготовить Тора к походу. На то, чтобы перестроить восприятие старшего принца потребуется не один год.

— Все это правильно, но есть кто-то еще? Я не хочу посылать туда сына.

— Он отправится не один с ним будет Огун. И вообще задачей их будет разведка, позже пришлем подкрепление Стражей и Тора с компанией. Волнуюсь потому что Хеймдалль уже жаловался, что подземелье Недавеллира прикрыто странным туманом. Скрыть область от взора его возможно только сильной магией. Да и опыт бесценный получит в походе Локи. А еще наладит хорошие отношения с гномами, мне когда-то давно это тоже очень пригодилось.

— Знаю. Помню как тебя и твоего друга Ингви застала за непотребством. И это было тогда, когда тебя ожидала взволнованная супруга, а он герой дегустировал пойло гномов...

Король скривился вспоминая прошлое. Несмотря на все свои положительные качества, некоторые вещи его королева никогда не забывала.

— Да ладно, это же когда-то было. Я уже и забыл, а ты все еще помнишь...

— Хватит. Еще один намек о моем возрасте и злопамятности и тебе несдобровать!

С улыбкой чеширского кота король Асгарда распрямил плечи.

— И что со мной будет? — как можно невинней поинтересовался Один.

На что его жена лишь сильнее сжала его в своих объятьях. Последней мыслью короля Асгарда перед тем, как все его внимание стало занято медленно раздевающейся королевой была: "все-таки уговорил".

Локи, принц Асгарда.

На следующий день после демонстрации возможностей волшебства Тору возросла моя нагрузка на занятиях у отца. Как мне объяснил король Асгарда меня учили не на обычного мага, сражающегося из-за спины товарищей и редко действующего в одиночку. Такие действия магов были широко распространены в прошлом, когда было необходимо быстро пополнить армию новобранцами. В Асгарде похожая система развития мистических навыков не применялась, к чему активно способствовало долголетие асов. Я должен был уметь колдовать не зависимо от моего состояния. Даже если у меня пробита голова, почти потерял сознание, нахожусь в гуще сражение защищаясь оружием от атак, все равно обязан был способен читать заклинания без прерывания. В будущем ни один раз я вспоминал эти тренировки спасавшие мою жизнь, враги не всегда любезно предоставляли время чтобы восстановить силы.

Тренировки с Одином также влияли и на остальные мои показатели. Чувствую что стал намного быстрее, леди Сиф, даже стала интересна методика, ведь ей приходилось двигаться на пределе возможной для неё скорости, чтобы быть способной соревноваться со мною на равных. Клятвенно пообещал ей узнать, можно ли ей присоединиться ко мне на занятиях, еще оживился Тор. Хоть ему и не нравилось мистическое искусство, улучшение моих показателей заставило его задуматься. Отец на первой тренировке предложил Тору помочь брату в новом упражнении на концентрацию внимания. Чувствуя подвох тем не менее мне пришлось стойко принять все тяготы и лишения методики обучения правителя Асгарда. Мое упавшее лицо долго веселило моих родителей, ну да, подумаешь, сказал забираться мне на плечи вместе с бревном. К моей радости дальше шутки дело не пошло, Один пояснил, что должного эффекта, таким образом, не добиться. Весело было наблюдать за Тором, которому из-за его вредности не говорил об особенностях бревна. К концу полосы пришлось помогать тащить его бревно, до сих пор не пойму как у него вышло столько раз его ронять. С Тором отец занимался немного по-другому. У старшего принца был врожденный талант к молниям, именно в этом направлении отец начал развитие Тора. Видимо из-за природы грома он такой шумный при общении. Вспомнив об интересном персонаже из Наруто, я показал ему иллюзию "покрытия из молний". Идея Тору понравилось настолько, он перестал жаловаться на увеличенное количество книг нужных для прочтения. Единственным минусом был шум громовых раскатов, становиться тише при использовании своего резерва Тор научился не сразу. Только через одиннадцать месяцев мой брат смог довести до ума работу плетения "покрова молний". Внешне эффект выглядел очень впечатляюще. Увидев такое своими глазами в живую и любые сомнения о том, что он Бог Грома развеются сами собой.

На уроках целительства и врачевания, все шло хорошо. Пройдя необходимую подготовку при личной помощи королевы к нашей группе на занятиях присоединилась Сиф. Получив необходимые знания, которых ей не доставало она легко влилась в коллектив. Не знаю, что задумала мама, но не похоже на то, что она просто так возилась с обучением девы. Да и использовать меня как пособие для повышения навыков Сиф, явно пришло в голову не Деве Щита, чувствую руку королевы. Хорошо хоть специально меня не калечили, хватало жестких занятий у Одина после которых почти всегда требовалась помощь целителя. Сейчас вспоминая свою жизнь за прошедшие два года с моего появления в Асгарде удивляюсь насколько интенсивными они были. Из памяти Локи не могу вспомнить ничего похожего в прошлом.

Из моих личных успехов стоит отметить окончание разработки и успешные испытания техники перемещения с помощью кинжалов. Ох, как вспомню первую попытку телепортации, на которой присутствовала Сиф, аж дрожь берет. После начала активного изучения зачаровывания и использования при этом рун у меня в комнате появился небольшой уголок с моими многочисленными разработками. Пришлось даже установить еще один стол на котором проводились аккуратные не опасные работы по зачаровыванию и наполнение шаров накопителей. Слава Одину хватило ума не пытаться создать первый шарик со встроенным внутри плетением "ледяной бури", до сих пор деревья замороженные стоят на полигоне, где проводил испытания. Еще одним плюсом было то, что технике безопасности следовал четко положив на краю полигона кинжал-телепорт, благодаря которому удалось во время покинуть опасную зону. Я хоть и на половину ледяной великан, но эффект ледяной бури на себя испытывать не хотелось, особенно с тем объемом энергии, который был влит в накопитель. Вот так и жил по-тихоньку, пока после очередной тренировки на полигоне со мной не заговорил отец на тему гномов.