Ищущие дом главы 1-12

Заявка, над которой размышляла Инга, висела уже несколько месяцев. Не смотря на то, что она очень щедро оплачивалась, толпы желающих за нее взяться не наблюдалось.

Понятно, что прорыв через кордон неосуществим с ее двумя кораблями, один из которых собственно грузовоз, а второй старый почти беззубый крейсер. Но у Инги возникла пара идей, и она решилась, связалась по координатам, оставленным в заявке, и договорилась о встрече.

Встреча была в парке, амалькарец был седым усталым мужчиной средних лет.

— Максим Савинов, — представился он и жестом предложил Инге прогуляться по аллее. После минутного молчания он поинтересовался, — почему вы выбрали именно нашу заявку?

Инга равнодушно пожала плечами:

— Во-первых, мне нужны деньги, а во-вторых, политика альянса мне не нравится, и таким способом я протестую против нее. Такой ответ вас устраивает?

Амалькарец кивнул.

— Но у вас лишь грузовоз и крейсер. Я так понимаю, вы собираетесь лететь в обход? — увидев что собеседница его не понимает, Савинов пояснил, — существует лишь два пути доставки грузов к нам. Первый — в обход через Зеду или хейдаганцев, но времени в результате тратится в три раза больше, как и лирия, также есть большая вероятность наткнуться на пиратов и потерять не только груз, но и корабли и жизни. Второй путь — вооруженный прорыв через кордон Альянса...

— Такое ощущение, что вы отговариваете меня от того, чтобы взяться за ваше задание, — язвительно высказалась Инга.

— Я не пытаюсь вас отговаривать, я лишь честно предупреждаю о рисках, — спокойно возразил Савинов, — но если вы решитесь, мы сделаем все возможное, чтобы у вас получилось доставить груз. На станции Росянка перевалочный пункт, там можно будет спокойно заправиться и отдохнуть. За вполне адекватную цену или процент от прибыли вас поддержат кораблями и оружием, помогут пройти кордон Альянса с минимальными потерями...

— Что за станция Росянка? — удивилась Инга, — никогда о ней не слышала!

— И не услышите. Это подвижная пиратская станция. Единственные наши, можно сказать, союзники. С ними торговать выгоднее, чем с Зедой и они помогают транспортным караванам, идущим к нам, пусть даже не безвозмездно...

— Хм, вы так открыто обо всем этом мне говорите! Не боитесь, что я могу вас сдать?

— Сдавайте, — легко согласился амалькарец, — только станцию вы все равно не найдете, как бы не искали.

— Странно получается, пираты помогают вам с одной стороны, а с другой грабят караваны, идущие в обход?

Савинов удивленно посмотрел на Ингу:

— Вы наивно полагаете, что в нашем секторе одна единственная пиратская группировка?

— У вас есть информация о том, что именно считается контрабандой и изымается на границе с Амалькарой. — Видя недоумение на лице собеседника, Инга пояснила, — моя идея состоит в том, чтобы везти на Амалькару не готовую продукцию, а сырье для ее изготовления. Потому я и спрашиваю о точном списке того, что считается контрабандой.

Амалькарец остановился и пристально посмотрел на девушку:

— У вас все равно ничего не получится, — скептически возразил он, — подобную схему уже не раз пробовали, в результате Альянс пропускает первый караван, но тут же вносит коррективы в список контрабанды и на этом все заканчивается. Кроме того, сейчас все производства законсервированы, все возможные ресурсы направлено на добычу лирия, ну и специалистов, способных из этого сырья сделать что-то стоящее, у нас уже давно нет.

— Не знала, что у вас все так плохо, — разочарованно протянула Инга.

— На самом деле все гораздо хуже, — уныло заметил Савинов, снова двигаясь вперед, — дети у нас практически не рождаются, смертность катастрофически высокая. Все уже устали, и многие поговаривают о вступлении в альянс.

— Учитывая ваше положение, условия будут очень жесткими, у вас ничего не останется.

— А у нас и так ничего нет, — усмехнулся он, — а свободой сыт не будешь... Людям надоело жить в шахте, считать каждый кусок хлеба и думать о том, кто из детей умрет следующим...

— Но это будет практически рабство!

— Зато сытое...

— А найти союзников кроме пиратов вы пробовали?

— Госпожа Кавана, вы всерьез полагаете, что вы одна настолько умная, что до этого додумались? — язвительно заметил амалькарец. Инга пропустила мимо ушей замечание собеседника:

— А почему вы не зачищаете территорию от сил Альянса, не помогаете торговцам?

— Сын Жебровски пытается сделать все возможное, но в условиях нехватки еды, медикаментов, людей, кораблей, оружия... сами понимаете...

— А теоретически, если будет сырье и специалисты, насколько реально запустить производство?

— Теоретически... — медленно проговорил Савинов, — техника сильно устарела, но находится в рабочем состоянии, людей найти можно — у нас достаточно тех, кто уже не способен работать в шахте. Теоретически возможно все...

— Давайте попробуем? Вы ничего не теряете, напротив, сырье дешевле, а специалиста всегда можно нанять...

— Сомневаюсь, что кто-то добровольно поедет к нам... однако, почему бы нет. Я поговорю с руководством и свяжусь с вами.

Кейн слышал, как Инга вернулась и снова заняла комм. Она долго и подробно обсуждала что-то с разными людьми. С кем-то ругалась, что-то доказывала, кого-то торопила и яростно торговалась о цене... По обрывкам фраз он понял только что чуть ли не завтра предстоит полет на Амалькару с грузом, однако не разобрал, при чем тут какой-то фармацевт-технолог и почему он летит с ними в качестве врача. Он ушел в спальню, чтобы не мешать. В поиске работы теперь смысла не было, работу ему нашла Кар... Инга.

— Кейн, — Инга подошла сзади и обняла его, — я так по тебе соскучилась...

Он не рассчитывал когда-либо услышать подобных слов от нее, потому от изумления и радости не смог сказать ничего, лишь прижал ее к стене, отрезав все пути к бегству, и поцеловал. Инга не сопротивлялась, обхватила его ногами за талию и ответила на поцелуй... Прикосновения стали более настойчивыми и требовательными... ненужная одежда оказалась на полу... Кейн, удерживая Ингу, вместе с ней повалился на кровать. Инга отдавалась его ласкам и поцелуям... Он старался быть нежным и не причинять боли, но терял голову от страсти и плохо контролировал себя... К его удивлению она ни разу не одернула его и не возмутилась...

— Карен, я люблю тебя!

— Я не Карен, я — Инга! Запомни это, пожалуйста! — с этими словам девушка встала, схватив простынь, завернулась в нее и вышла. Кейн подумал, что она права, и действительно, она уже совсем не Карен...

Инга вернулась в гостиную к комму и теперь сосредоточенно изучала какой-то список. Кейн, стоя в проеме двери, разглядывал завернутую в простынь девушку. Он чувствовал себя виноватым, за то, что назвал ее неправильно. Он повторил про себя ее имя — "Инга". Такое же короткое и резкое, как и "Карен", хотя и немного мягче. Инга отличалась от той Карен, которую он помнил, и дело было не во внешности. Как и говорил господин Ветер, за год она изменилась. А обстоятельства, виновником которых он стал, изменили ее еще сильнее. Она и раньше была временами безрассудна, но сейчас это было уже что-то сверх. Вот так сломя голову собраться на Амалькару с двумя старыми кораблями, один из которых вообще транспортник, без силовой поддержки... С другой стороны ему было очень интересно, что из этого выйдет. Но в целом эта затея его сильно напрягала. Он уже успел привыкнуть к тихой размеренной жизни в качестве капитана круизного катера. Конечно, и в его работе не обходилось без неожиданностей, но ничего подобного виденного и испытанного им пока он был у "Красных волков" в его работе не было. А теперь он опять в заварушке, где в центре событий, как и раньше Карен, теперь уже Инга.

Светлая кожа, темные волосы, спортивная фигура. Все, характерные для Карен жесты, позы, привычки, речь: Инга также кусала губы в моменты раздумий и сомнений, активно жестикулировала в эмоциональном возбуждении, ходила кругами по комнате в нетерпении, ругалась сквозь зубы... Но она была резче, агрессивнее и ядовитее Карен, тем и притягивала... И близость с ней была иной. Инга была очень отзывчива на ласки, бурно реагировала на них и не возмущалась как Карен, если он случайно причинял боль от избытка чувств. Инга не стеснялась ответить ему тем же, и боль лишь усиливала влечение, каждое прикосновение казалось особенно острым и чувственным...

Он улыбнулся, подошел к занятой девушке сзади, обнял и поцеловал в шею. Инга оторвалась от своего занятия и вопросительно посмотрела на Кейна.

— Не хотела бы повторить, Инга? — виновато прошептал он ей на ухо.

— Почему бы и нет, — отозвалась она, вставая и сбрасывая простынь...

Инга охотно шла на близость, но в остальное время вела себя не как близкий человек — командовала и отдавала приказы. Карен любила находиться в его объятиях, просто о чем-то разговаривать, находясь рядом. Инга после близости сразу уходила и старалась не находиться с ним просто так — всегда по делу или по какой-то причине.

Как и сказал господин Ветер, вряд ли она полюбит его. Секс — да, отношения — нет. Она просто использует его для разрядки. И это расстраивало Кейна, хотя, он понимал, что она имеет на это право. Он ведь тоже использовал ее, пусть и не особенно удачно, для удовлетворения своей потребности в любви и тепле. Причем сделал это тайком, нечестно по отношению к ней. Потому он не протестовал и не требовал от нее ничего, зная, что сам стал виновником того, что она стала такая, какая есть — не Карен, но Инга. Кейн тяжело вздохнул, пусть будет Инга...

Кейн удивился, узнав, что из команды на грузовозе только он сам и инженер-механик. На крейсере команда состояла из Инги, инженера-механика и почему-то врача, хотя разумнее было бы взять штурмана, однако Кейн решил держать свои соображения при себе — Карен обычно прекрасно понимала, что делает. И транспортник и крейсер были забиты грузом больше чем под завязку, и Кейн боялся, что они вообще не смогут сдвинуться с места. Однако когда они покинули док, он, наконец, понял, почему Инга так старалась сэкономить на всем, и команде в том числе — мощность двигателей значительно превосходила стандартные характеристики для кораблей подобного класса, Кейн боялся представить, во сколько ей обошлась эта модернизация...

Кейн с тоской подумал, что неизвестно когда теперь сможет дотронуться до Инги, обнять ее, поцеловать...

* * *

— Выставь детектор массы на максимальный радиус и вес от полу-грамма до пятисот грамм, — давал инструкцию Берковиц, когда "Индиго" прибыл в координаты, где исчезла Айн.

Марк уставился на Майкла:

— Нам же сейчас весь мусор высветит в радиусе действия детектора!

— Это нам и нужно, сразу все будет видно, — убеждал Майкл, но видя недоверчивое лицо Марка, добавил, — это старый проверенный способ, он ни разу не подвел еще.

— Я тебя не понимаю, — Марк покачал головой, но сделал так, как сказал Берковиц. Все прильнули к монитору — он был беспорядочно усыпан зелеными точками.

— Нет тут разрушенного корабля, — уверенно заключил Майкл.

— Поясни! — потребовал Марк

— Ну как же! Смотри, если здесь был уничтожен корабль, то остались бы обломки, разной величины. Они бы разлетелись, во все стороны, и мы бы их увидели, — попытался объяснить ход своих мыслей Берковиц.

— Ну а то, что видим мы, как называется? — недоумевала Марк.

Елена сочла нужным вмешаться:

— Майкл хочет сказать, что если корабль был уничтожен, то от эпицентра взрыва полетели бы обломки, образуя, пусть неровную, но сферу, а на мониторе мы бы увидели что-то вроде кольца. В центре было бы меньше обломков, к краю — больше. А мы сейчас видим полный хаос, нигде нет даже намека на взрыв, даже с учетом того, что прошло уже сколько-то времени.

— Да, я именно это и хотел сказать, — ответил Майкл, восхищенно разглядывая Елену.

— Значит, корабль цел и Айн вместе с ним. И вопрос теперь в том, кто ее подобрал, — резюмировал Марк.

— Здесь удобная точка для начала разгона на Амалькару, — проговорил Майкл,

Марк молча кивнул, соглашаясь, потом сказал:

— Будь это кто-то из наемников или торговцев, нам уже давно сообщили бы о находке, значит...

— Контрабандисты, пираты, дипломаты, — Эли задумчиво продолжила мысль Марка, — любой, кто в состоянии справиться с кордоном Альянса не силой, так деньгами или статусом.

— Там есть станция... Верба, кажется. Если тот, кто подобрал Айн, летел на Амалькару, мимо этой станции пройти ни как не мог, — подсказал Марк.

— А если не на Амалькару, а наоборот оттуда? — вставил реплику Ветер.

— Возможно и такое, — согласно кивнул Марк, — хотя точка сброса скорости и остановки лирийных двигателей в дне пути отсюда, а дальнейший маршрут задается сразу, кому-то могло взбрести в голову лететь и через этот квадрант. — Он спросил Елену, — Что будем делать?

Эли размышляла, и по всему выходило, что разумнее будет проверить сначала ближайшие станции на предмет зарегистрированных кораблей, прошедших через этот квадрант — в портах станций всегда фиксировали данные бортовых журналов о пройденном маршруте у каждого из стыкующихся кораблей. Но если тот, кто подобрал Айн, летел на Амалькару, все это будет лишь тратой времени. Эли тяжело вздохнула, приняв решение:

— Проверим Вербу, потом определимся, как действовать дальше.

* * *

Судя пор смене освещения, прошло уже два дня. К Айн больше никто не приходил, казалось, о ней забыли. Еду тоже никто не приносил, хотя воды было в достатке. Попытки открыть дверь не увенчались успехом. На стуки и крики также никто не отзывался. Последний прием пищи был во время ужина с капитаном и сейчас Айн очень сильно хотела есть. Сон только усиливал голод, поскольку снилось ей всякое разное вкусное...

Айн вздрогнула — открылась дверь, и в каюту заглянул... маленький человек — ребенок, мальчик. Он был худой и в два раза ниже нее. Внимательные карие глаза смотрели настороженно:

— Ты кто и чего здесь сидишь? — спросил он, выглядывая из-за двери и в любой момент готовый ее захлопнуть и убежать.

— Я — Айн.Заперли меня, вот и сижу, — вздохнула девушка. Она прочла у ребенка любопытство пополам со страхом, немного удивления и интереса. Чтобы не напугать гостя она решила не двигаться с места.

— А зачем тебя заперли?

— Не знаю, приказ капитана.

— Капитан — мой папка! — Гордо сказал ребенок, — только он уже третий день пьет и остальные тоже. Все почти. — ребенок вошел в каюту и встал у стены, рядом с дверью.

— Пьет? — переспросила Айн, по-прежнему не меняя позу. Страх у ребенка уже практически не ощущался, зато любопытство, интерес и удивление возросли.

— Ну да, самогон, водку, спирт...

— А кто же ведет корабль?

— Автопилот, кто же еще! — снисходительно пояснил мальчик, — Ты такая большая и такая глупая, ни про самогон не знаешь, ни про автопилот!

— А если кто-нибудь нападет на корабль?

— Нет, не нападет! Мы же на лирии идем сейчас, нас не видно, — мальчик прошелся по каюте, — до прибытия на место еще два дня, до этого они все уже напьются и будут как огурчики.