Путь Аркада

— Я никогда не любил толпы, — задумчиво произнес молодой помощник Брейли. — Помню в детстве, еще на Земле, родители всегда уговаривали меня пойти с ними на праздничные шествия, общественные гуляния, а мне хотелось остаться дома. Даже на небольшие дружеские пикники уже позже, в колледже, меня не тянуло.

— По тебе не скажешь, что ты нелюдим, — заметила его подруга.

— Я и не говорю, что я нелюдим. Но понимаешь, в разных шумных компаниях мне всегда казалось, что они высасывают мой разум. Начинается такая психологическая волна давления. Да вот, кстати, просмотри последние записи с Земли. Точно так, как это происходит там с толпой вокруг нового пророка. Вот именно такого психологического давления на личность, какое происходит там, в этой толпе, я всегда боялся. Как будто бы эта масса пожирает мою психическую энергию. Я перестаю быть самим собой. Я начинаю себя чувствовать животным, которого кто-то, какой-нибудь лидер толпы тянет мою душу за собой, как на поводке. И такое впечатление у меня всегда складывалось во время всяких массовых мероприятий, неважно, шествие, митинг или еще что-нибудь.

— А что там с этим пророком? Он что-нибудь имеет против космоса?

Молодая сотрудница, равнодушно задавшая вопрос, лишь бы принять участие или показать свой интерес в общем разговоре и как-то об—

ратить на себя внимание мужчин, маленькими глотками потягивавшая какую-то темную жидкость из своего бокала, даже не подозревала, какую бурю эмоций она вызовет этим.

Старшие, два главных спорщика, Брейли и Маклин, которые уже намеревались покинуть кают-компанию, задержались, каждый опустился в кресло, и кто-то из них попросил еще раз включить запись с Земли.

По их взглядам и нервным движениям пальцев чувствовалось их напряжение. Они явно следили до этого за подобной информацией с Земли и, видимо, придавали ей особое значение. Для всех остальных было непонятно их волнение. Поэтому никто не возражал, когда Семен включил видеозапись.

На просторной площади, вмещавшей несколько тысяч, камера с птичьего полета, видимо, со стайдера, крупным планом показывала огромную неистовствующую толпу перед небольшим возвышением, на котором с горячечным блеском в глазах, устремленных поверх голов, кидал в эту толпу какие-то свои призывы тщедушного вида человек. Впечатляющее зрелище!

— Что он такого нового сказал, что к нему такое внимание? Кажется, мы уже знаем все его главные откровения благодаря обычным, да и государственным программам тоже.

— Неужели непонятно, — Маклин осуждающе посмотрел на молодых сотрудников, как на провинившихся школьников, не выучивших урок, — властям и политикам Земли очень выгодно все время его демонстрировать. Так, под шумок об угрозе обществу со стороны сумасшедшего пророка и его почитателей легче обделывать свои закулисные дела. Кстати говоря, они могут и нас коснуться самым непосредственным образом.

— Кто-нибудь может прояснить что-либо про вчерашнюю запись? Обычно полиция вмешивается в такие сборища, а во вчерашнем показе он выступал перед своими поклонниками на главной площади Нью-Кампа; полиция окружила эту толпу, но вела себя спокойно, будто ей дали команду не вмешиваться.

— Вчера он выдал что-то новенькое! Он заявил, что обладает знанием, на этот раз совершенно точным, что судный день грядет в недалеком будущем. Человечество погрязло в грехе, и потому чуждые космические силы направили на Землю лучи непонятной энергии, чтобы испепелить людской род, — главный оператор, который вел каждодневную запись с Земли, ухмыльнулся и подкрутил ручку настройки.

— Пророчества апокалипсиса, по-моему, — это античеловеческая выдумка, — задумчиво произнес Селен. — Их должен был придумать какой-нибудь пророк скепсиса. Человек смертен и при этом слишком мало живет. Потому, мне кажется, и преобладает в думах человечества скепсис, пессимизм. Один фантаст прошлого вывел общую формулу этого скепсиса: "Вселенная не знает ни цели, ни смысла. Она возникла случайно. Жизнь не имеет ценности. Жизнь — дело случая". Эту формулу он назвал Истиной. А по-моему, не может, не должен существовать один только скепсис. Человечество должно обладать оптимизмом для своего выживания, иначе не будет самого выживания.

— Боже, неужели он имел в виду наш аппарат, неужели он о нем что-то узнал? Ведь мы же не делали никаких официальных заявлений в прессу, ведь правда, Брейли? — девица, заявившая о себе за всю беседу второй раз, явно очнулась от равнодушия.

Было видно, что вопрос нервирует Брейли, считавшегося неформальным руководителем группы. Но за него ответил Маклин.

— В том-то все и дело, что с нашей стороны сообщений никаких не было, а на Земле о приборе знают. Причем знают, видимо, власти, иначе как бы эти сведения попали к пророку.

— А разве пророк связан с властями?

— Наивные люди! Неужели не ясно, что он сам и его толпа очень нужны властям — у них всегда под рукой есть повод для закручивания гаек. А чтобы этот повод не исчезал, его надо питать некоторой информацией.

— Но даже если он что-то и слышал о сигналах, что в этом такого особенного?

Теперь уже в игру в ответы на вопросы недоумевающих молодых сотрудников включился Брейли.

— Этот мошенник грозится карой господней, если люди не одумаются и не прекратят космические исследования. А если учесть, что в земном комитете, отвечающем за развитие новых колоний, в том числе и нашей, есть очень сильная группа, отстаивающая интересы компании "Интеркосм", которая хочет стать монополистом в космосе и потому свернуть межгосударственные программы исследований, то можете представить, как могут повернуться дела, в том числе и нас касающиеся.

— Видимо, пророк и компания договорились за спиной у его поклонников. Не иначе. А ведь их в каждой стране не один миллион наберется. И чем он так их всех привлекает? Ведь все, что он постоянно выкрикивает в толпу, старо как мир! Уж сколько было в истории этих пророков.

Брейли махнул рукой на экран и кивнул своему молодому помощнику.

— Налей и мне что-нибудь.

— "Ищи первопричину греха и ты найдешь дьявола", — так или примерно так толкуются пороки всеми религиями мира.

Никто в кают-компании не заметил, как вошел Мирей. Все давно уже привыкли к некоторой его отчужденности. Большую часть времени он проводил у своего наблюдательного пункта, у Макроскопа, находя наблюдение за далекими созвездиями более предпочтительным общению с коллегами. От него никогда нельзя было услышать ничего, кроме обычных стандартных фраз. И потому в гостиной на некоторое время воцарилось молчание — Мирей заговорил!

— А поскольку "первогрех" заключен в попытке человека познать "древо жизни" — именно это ему вменяется в качестве греха, а то и другое — и желание познать, и само древо жизни или истина — в него вложил Некто, как бы вы его не назвали — бог, дьявол, инопланетянин, машина, — то именно этот Некто или Нечто и является первопричиной греха. Поэтому-то пророк, которого вы здесь обсуждаете, набросился на космос. Либо всякая и все вместе религии — это просто легенды, в которых есть некоторая доля истины, либо первый акт по созданию человеческой жизни был великим экспериментом, но тогда также получается, что все религии — это пустышки.

— Мирей, что на тебя нашло? Я не знал, что ты еще и специалист в теологии, — Маклин язвительно посмотрел на своего коллегу по наблюдениям за дальним космосом. — Обычно же ты молчишь!

— Ничего не нашло. Знал бы этот пророк...

Мирей хотел было продолжить мысль, с сомнением оглядел присутствующих, как бы оценивая, стоят ли они его откровений, и уже несколько другим тоном закончил.

— Нынешняя жизнь человеческого существа во многом бессмысленна. Смысл утерян человечеством в течение тысячелетий пожирания самое себя посредством войн, насилия, угнетения себе подобных и других живых существ. Кроме того, меня бесит, когда я вижу, что люди не умеют пользоваться своими мозгами. Почему люди не могут понять, что так называемые откровения есть ни что иное, как обретение их разумом новой ступени качества в развитии, при которой их собственный, а не потусторонний разум в результате долговременной практики приобрел способность или восстановил утраченную способность познавать мир посредством еще одного механизма?! А разные там пророки и политики пользуются этим непониманием...

Во время этого монолога в "гостиной" стояла тишина. Впервые сотрудники услышали нечто от Мирея, достаточно длинное, осмысленное и, как можно было заметить по его взгляду и накалу речи, внутренне им переживаемое. Он собирался что-то еще добавить, обвел взглядом присутствующих. Но в последний момент передумал, неопределенно махнул рукой и в полной тишине покинул "гостиную".

— Ну, Маклин, — девица просяще обратила свой взор на одного из старших группы, чтобы тот разрешил ее сомнения, — может, этому пророку действительно дано увидеть будущее? Ведь сообщают же о том, что некоторые аборигены на Земле, войдя в транс от наркотиков или еще от чего-нибудь, погружаются в так называемый временной поток, откуда они могут черпать сведения о прошлых и будущих событиях?

Уже закончив свой вопрос, сотрудница разрешилась от всяческих сомнений. Для нее это было мимолетно — озаботить свой мозг чем-то, что выходило за рамки повседневного достойного существования и уюта. И потому через мгновение она уже явно довольствовалась собой — она тоже может кое-что сказать в отвлеченной, философской, как она считала, теме, даже если такие авторитеты, как Маклин и Брейли, никогда не принимают в расчет ее мнение.

На этот раз, к ее удивлению, уже сам руководитель колонии Брейли отреагировал на ее вопрос, причем спокойно, без пренебрежения.

— Действительно, такой информации было много, особенно в прежние времена. Но проблема, в конце концов, не в том, чтобы, войдя в транс или приняв наркотические средства, проникнуть, влиться сознанием во временной поток и "увидеть" образы будущего или прошлого. Это получалось у многих ясновидящих разных народов. Проблема в толковании этой информации, которая дается из вне в световых, энергетических или иных, я не знаю в каких, символах. А это — уже чисто научная проблема, касающаяся нашего прибора. Кстати говоря, я недавно получил сообщение от своего коллеги с Земли, что у него сейчас испытывает свои необычные способности молодой человек. Кажется, его зовут Аркад, который, вроде бы, умеет что-то делать наподобие ясновидящих прошлого, и даже более того. Альберт предложил, чтобы мы испытали его возможности на нашей аппаратуре.

— Что, еще один экстрасенс или пророк?

— Нет, он не имеет никакого отношения к теологии и не шарлатан. Альберт никаких дел с этими людьми не ведет. Он не стал бы рекомендовать молодого человека, если бы сомневался в его талантах. Скорее, у этого молодого парня особые психические способности.

Та же самая девица вновь решила обратить на себя внимание мужчин:

— Но ведь пророка, которого мы сейчас видим на экране, слушают тысячи людей. Неужели никто из них не заметил, если бы он был обычным мошенником?

К общему разговору вновь подключился Селен:

— А он и не обычный мошенник. Он использует давно применяемый инструмент ксенофобии. Раньше, в прежние века, лидеры и вожди очень часто им пользовались — страх перед чужым. Неважно, кто этот чужой — иностранец, человек другой нации, другого цвета кожи, да даже другой, соседней местности. Если ты не испытываешь, как и вся толпа, этот страх, значит, ты не патриот, и тебя так же надо гнать, как и чужого. Теперь вот мы наблюдаем тот же самый старый страх перед чужим — монстрами из космоса, которые в ответ на полеты землян прилетят и сожрут все человечество. И официальные церкви тоже ничего ему сделать не могут, поскольку сами этим

грешат.

Мичел, психолог группы, до этого молча наблюдавший за разговором, проявил свое внимание:

— Я что-то никак не пойму, причем здесь официальная церковь?

Никто не откликнулся, кроме Селена, считавшегося профессионалом в этом вопросе:

— Ну как же?! Ведь учение о конце света, как расплата за человеческие грехи, — один из ключевых моментов официальных верований, хотя церковь это и не афиширует. И либо теологам надо признать его односторонность, один лишь скепсис. Либо вразумлять своей пастве, что оно приложимо только к людскому роду, а не ко всем вообще живым разумным существам. Ведь если человек себя изведет, то это совсем еще не значит, что Свет и Разум кончатся. В космосе, да и на Земле, могут быть и другие разумные существа.

— И что же из этого следует? Причем здесь церковь и новоявленный пророк?

— А при том, что официальная религия, настраивает разум человека на конец света, как на результат его грехов, — стало быть, не греши, — и не имеет средств воздействовать на этот разум с достаточной силой убеждения, — а как можно убеждать людей в святости политиков, светских лиц, религиозных деятелей, да и самой церкви как организации, если вся человеческая история кишмя кишит их преступлениями, — то есть это теологическое пророчество влияет на людей только со знаком "минус", а именно готовит человека к смерти, а не к развитию и бессмертию. Сатанисты, пожалуй, были более последовательны, чем все прочие представители религии. Интересно, что при внимательном рассмотрении, оказывается, во всех мировых религиях человек, личность предстает либо как раб, неважно чего — мысли, идеи, вероисповедания, либо как машина, бездумно исполняющая ритуалы, начертанные для нее извне.

— Селен, просвети, кто такие сатанисты.

— Были такие. Поклонялись своему святому Сатане, представителю тьмы, разрушения, смерти, призывали следовать ему, вот и исчезли в ХХ? веке.

— Давай, давай, Селен, доскажи свою мысль в отношении нашего пророка, что там с ним?

— А с пророком очень просто. Как я сказал, он не простой мошенник. Он прекрасно усвоил догму из апокалипсиса и потому проповедует в рамках традиционных вероучений. Он их только немного подновил на современный космический лад. Поэтому церковники с ним осторожничают, стараются не ворошить свое грязное белье. А кроме того, его не за что зацепить и с точки зрения закона — он ведь ничего не нарушает.

— Да, наш пророк, наверное, из достойных людей, святоша, да и только! Раньше истину провозглашали люди, не всегда бывшие святыми, а ложные учения преподносились часто достойными людьми. Я где-то это вычитал у старых писателей. Ведь это так, Селен?

— Единственное, в чем его можно было бы обвинить, так это в проповеди конца света. Да и то только в том случае, если бы официальная церковная доктрина пересмотрела все свои старые пророчества — Селен обвел взглядом всех присутствующих и закончил. — Если нет чего-либо в теологических идеях человечества, противоположного идее конца света, то это нечто давно надо было бы придумать. Чтобы у человека был бы не только скепсис по отношению к своему будущему, физическому существованию, но и изрядная доля оптимизма.

Оживленные реплики со всех сторон немного сняли напряжение, вызванное первым впечатлением о теме разговора. Для молодых сотрудников, полных жизнерадостного оптимизма, еще не получавших от обстоятельств болезненных ударов, жизнь была, в основном, все еще привлекательна своими светлыми, радостными тонами. Все задвигались. Один обносил крепким напитком из початой бутылки. Тот же главный оператор, Семен, вновь подтолкнул Селена: