Война

Когда победитель подошёл к распростёртому телу, девушка уже немного успокоилась. И хотя слёзы всё ещё стояли в красивых бирюзовых глазах, Санта больше не всхлипывала. Она безучастно смотрела в зал, стараясь не обращать внимания на "своего" мужчину. Ничто не отразилось на лице девушки, когда это, наконец, случилось. А потом, вслед за первым раундом последовал второй, третий, четвёртый...

Тело Санты вскоре затекло и потеряло чувствительность, поэтому, когда к делу приступил последний участник, девушка не обратила на это ни грана внимания. Она в этот момент наблюдала за тем, как один из посетителей посадил прирученную "бельчиху" на стол и начал ласкать её. Санта частенько замечала подобные сценки в таверне, и каждый раз с отвращением отворачивалась. Но в это раз в действиях ритмично двигающейся парочки было нечто привлекательное. "Белчиха" страстно прижималась к партнёру, откидывала голову назад, и в этот момент было видно, как её губы двигались, шепча что-то. Заворожённая девушка всё наблюдала и наблюдала за парочкой, как вдруг "картинка" смазалась — на глаза набежали неведомо откуда взявшиеся слёзы. Когда Санта сморгнула так некстати появившиеся слезинки, у столика была лишь одна "бельчиха", заторможено поправлявшая свою красную юбку. Неужели я умудрилась задремать? — удивилась про себя девушка, как вдруг ощутила, что её поднимают и осторожно ведут со сцены.

К телу быстро возвращалась чувствительность, и поэтому Санту оставили в покое, едва выведя из зала.

— Ты как себя чувствуешь? — спросила девушку подошедшая к ней "бельчиха".

— Спасибо, нормально. Вот только голова немного кружится, — честно призналась Санта, узнавая в собеседнице, "бельчиху" со столика, и вдруг не удержавшись, добавила: — я за Вами наблюдала.

— И как, понравилось?

— Что понравилось? — Не поняла Санта.

— Чем мы на столике занимались.

— Не знаю.

— Ничего, вот оденешь завтра красную юбку и сама попробуешь.

— Но я...

— Ты что, так и не поняла, что тебя приручили? — Изумилась "бельчиха".

— Я..., — только и смогла произнести Санта, с ужасом осознавая, что она теперь до самой смерти будет носить красную юбку и никогда не увидит родную общину.

12 октября 2025 года, Москва, офис "Дилижанса"

— Н-да, Андрей Викторович, задали Вы мне задачку, — произнёс господин Покровский, принимая в своём кабинете начальника безопасности. — Оказывается, бандиты с окраины не так просты, как мы предполагали. У некоторых, наиболее крупных группировок, даже "крыша" на уровне правительства имеется.

— Значит, будем искать другие варианты?

— Нет, это исключено, — покачал головой директор. — Все наши договорённости остаются в силе, вот только ничего в верхах я предпринимать не стану. Вести переговоры с правительством в данном случае, значит рыть себе могилу. Уж больно высокопоставленные чиновники имеют барыши с пиратских миров.

— Но разве стоит так рисковать, Михаил Сергеевич?

— Видишь ли, Андрей, у нас просто нет выбора. Ведь в противном случае будущее "Дилижанса" оставляет желать лучшего.

— Нам грозит банкротство?

— Да, годиков через семь от "Дилижанса", если ничего не менять, останутся рожки да ножки. Сегодня мы не испытываем финансовых затруднений, банки нас охотно кредитуют, а мы, в свою очередь эти кредиты вовремя погашаем и остаёмся при этом с хорошей прибылью. Но в ближайшем будущем ситуация изменится. Ведь киты вроде ЛУКОЙЛа, Норникеля, Газпрома и РАО ЕС уже встали с колен и вновь подчиняют себе экономику страны. Так в прошлом году двадцатка крупнейших компаний впервые сохранила за собой вклад в экономику страны, а в этом сезоне она его увеличит. Мы и подобные нам просто не успели за годы кризиса стать реальной силой и поэтому вскоре будем вынуждены либо влиться в состав этих монстров, либо просто исчезнуть. Можно конечно уже сейчас перестать брать кредиты и начать накапливать собственные капиталы, но это не выход из положения. В этом случае фирма исчезнет из бизнеса на пару лет раньше.

— Неприглядная картина, — согласился Андрей.

— Поэтому я и принял решение колонизировать несколько миров. Конечно, это отвлечёт значительную часть наших ресурсов от основного бизнеса, но в будущем, именно наличие колоний должно стать гарантом стабильности фирмы. Ведь это постоянный объём перевозок, где у нас не будет конкурентов, а также весомая гарантия под кредиты банков. Я не говорю о промышленности, которую мы развернём на планетах, плюс торговля и рынок услуг. Да, всё охватить мы, конечно, не сможем, но что мешает продавать лицензии на определённого рода деятельность или брать проценты с прибыли.

— Мы займёмся созданием государства?

— Да, для личного пользования! — рассмеялся Покровский. — Об этом многие бизнесмены мечтают, вот только с населением в колониях большие трудности. Но хватит о мечтах, перейдём к делу. Как продвигается строительство тяжёлого крейсера?

— Через два дня отправляемся на ходовые испытания.

— Ряд проблем потребует твоего личного присутствия в столице, поэтому пошлешь, кого ни будь из ребят потолковее. А теперь расскажи мне, что там наша герцогиня учудила?

— Линейный крейсер "псов" на тот свет отправила, не потеряв при этом никого из эскадры.

— Молодец! — Удивился директор, — как же это ей удалось?

— Крейсер к моменту сражения уже был изрядно потрёпан, и Татьяне просто следовало грамотно разыграть своё преимущество. Но и я не ожидал, — честно признался начальник безопасности, — что наша юная леди проделает это с таким изяществом и без потерь.

— Вряд ли о заурядном сражении стали бы трубить в средствах массовой информации, — согласился Покровский.

— Вот именно! Адмиралы многих стран теперь локти кусают по поводу блестящей победы русской девчонки. Ведь это лишний раз доказывает их некомпетентность.

— А что говорят эксперты?

— Большинство поёт дифирамбы госпоже удаче, хотя некоторые из военачальников те, что поумнее, подозрительно молчат.

— А ты как считаешь?

— Михаил Сергеевич! — Возмутился Андрей. — Если удача и играла на стороне Татьяны, то исключительно в роли статиста. Максимальные потери нашей эскадры в данной операции могли составить не более одного — двух истребителей.

— Наша девочка так талантлива?

— Она гений! Если в её распоряжение предоставить ВКС России, то через 3-5 лет с "пауками" и "псами" будет покончено.

— Это хорошо, так как Суворов в вечернем платье вскоре нам понадобится. Да, Андрей, мне удалось новый кредит на три года пробить. — Внезапно сменил тему разговора Покровский. — Поэтому давай подумаем, как грамотно усилить наш флот. Предлагаю заложить пару линейных крейсеров, 3-4 лёгких, с десяток эсминцев и увеличить малый флот, скажем, на полторы сотни бортов.

— Михаил Сергеевич! — Возмутился Андрей, — то Вы о финансовых затруднениях говорите, то предлагаете создать флот, по боевой мощи, превосходящий вооружённые силы некоторых государств.

— Эти суда будут готовы лишь через полгода, когда у нас уже будет государство. Это, во-первых, а во-вторых, без хорошего флота у нас это самое государство отберут.

— Да, но...

— Кредит мы отдадим, не беспокойся, обязательно отдадим, даже если ради этого нам придётся выводить флот на торговые магистрали, — то ли в шутку, то ли в серьёз произнёс Покровский. — Поэтому садись за компьютер и в срочном порядке разрабатывай концепцию развития наших вооружённых сил. И смотри, чтобы в течение месяца все заказы уже были размещены на верфях.

3 декабря 2025 года, система в одном прыжке от Дальнего Урюпинска.

— Значит, нам в этой дыре ещё целых пять дней сидеть? — изумился навигатор. — А затем стартовать к Дальнему Урюпинску, где ждать дальнейших указаний? Так это доложу я Вам ещё большая дыра. Нет, только вдумайтесь в словосочетание: Дальний Урюпинск!

— Приказ есть приказ, и мы будем его неукоснительно придерживаться, — отрезала Татьяна, которой за прошедшую неделю уже надоели подобные высказывания офицеров эскадры. Конечно, девушка знала, что тот же Валерий на её месте и мысли бы не допустил о невыполнении указаний начальства, но его настоящее положение, как навигатора, позволяло вести вольные беседы. В конечном итоге ведь экипажам уже хуже горькой редьки надоело это "сидение" в захолустной системе. Готовилось что-то грандиозное, это чувствовали не только офицеры и поэтому все откровенно нервничали.

— Ну, ничего, — подумала Татьяна, — я Вам такие маневры устрою, что все посторонние мысли из голов повылетают.

И началась весёлая жизнь. Корабли эскадры начали очередные, на этот раз пятисуточные учения. Каждодневные перемещения, в том числе и через пояс астероидов, перемежаемые боевыми стрельбами вконец измучили экипажи. Татьяну же за глаза вновь начали называть не иначе как Таньша-Смерть. Поэтому, когда подошло время старта к Дальнему Урюпинску, люди вздохнули с облегчением.

Флотилия вынырнула всего в 20 А.Е. от звезды. Виновником такого маневра оказался, конечно, навигатор, до начала учений успевший просчитать множество вариантов прыжка и выбравший один из самых оптимальных.

— Ничего себе, — только и смог произнести изумлённый Алексей, наблюдая на экране своего полётного шлема несколько десятков отметок.

Остальные офицеры тоже замерли — в пространстве захолустной системы царило самое настоящее столпотворение.

— "Финист" ответьте Командующему! — внезапно раздалось из динамиков внешней связи. Татьяна нажала кнопку обратной связи и произнесла: "Финист" на связи, говорите!

— Здравствуйте, герцогиня! — поприветствовал девушку начальник безопасности "Дилижанса", появляясь на главном экране.

— Князь, примите и мои самые добрые пожелания в Ваш адрес, — едва склонив голову, ответила Татьяна.

— Вы как всегда прекрасны, Ваше Высочество! — Искренне произнёс Андрей, любуясь фигуркой девушки в бирюзовом платье. — Жду Вас с капитанами через два час на своём флагмане.

— Нет, Вы видели, как Кутузов на нас смотрел? — Воскликнул Валерий, ради такого случая, также принарядившийся в костюм дворянина.

— Мы просто оттеняли красоту нашей герцогини, — произнёс офицер связи.

— Да я готов в негра вырядиться, если это сделает Татьяну ещё сногсшибательнее, — честно признался навигатор.

Это заявление, вечно чем-то недовольного человека, вызвало смех в рубке.

— С Вашего позволения, герцогиня, я передам капитанам приказ Главнокомандующего? — поинтересовался первый помощник.

— Конечно, Павел, передайте, — покидая рубку, согласилась несколько смущённая девушка.

— Давай связывайся, — услышала она краем уха голос Валерия, — только обязательно передай, чтобы оделись соответствующе...

Барон Мюнхгаузен прошёл в зал заседаний и громко, так что вздрогнули все присутствующие, объявил:

— Её Высочество, герцогиня Смерть со свитой!

Офицеры невольно обернулись и увидели входящую в помещение юную девушку в тёмно-красном.

— Князь, господа офицеры, — слегка наклонив голову, произнесла Татьяна. И присутствующие мужчины с удивлением обнаружили, что невольно вытягиваются, будто получили команду смирно.

— Герцогиня, — раздался голос Главнокомандующего. — Мы рады Вас видеть, — продолжил он, подходя к девушке и склонившись, поцеловал пальцы поданной руки. Всё это было проделано с такой грацией и изяществом, что не могло оставить никого равнодушным. Многие в этот момент приняли решение обзавестись соответствующими костюмами и научиться, столь же непринуждённо целовать руки прекрасным дамам. В главном зале крейсера рождалась традиция.

— Господа, — подойдя к центральному экрану, начал совещание начальник безопасности, — нам предстоит освободить восемь звёздных систем, контролируемых бандформированиями. Наш флот вторжения насчитывает: один крейсер тяжёлого и три лёгкого класса, девять эсминцев, а также 65 малых бортов на 3 носителях. Кроме того, нас сопровождает 7 судов с десантом и материальным обеспечением. Первый удар мы нанесём по Лукоморью, последующий по центральному миру Незабудка...

Через двадцать восемь часов флот вышел из прыжка в 35 А.Е. от звезды Лукоморье. Корабли слаженно развернулись в боевые порядки и двинулись к обитаемой планете. В этот момент из-за газового гиганта выскочило судно класса "эсминец" и на полной скорости начало уходить в сторону центрального светила. Дистанция между пиратом и флотом начала понемногу увеличиваться, поэтому Татьяна, а именно на её фланге разворачивались события, отдала приказ:

— Граф, пощипите кораблик.

Два десятка красных точек немедленно отделились от флота и умчались вперёд. Через восемь минут штурмовики уже приблизились к пирату на дистанцию поражения и дали залп. Торпеды без потерь настигли судно, попытавшееся отстреливаться от них из лёгких пушек. Два десятка вспышек возвестили о попаданиях, и на месте пирата вспух огненный шар.

— Герцогиня, на радаре 47 целей! — Доложили с радарного поста. — Одна размером с лёгкий крейсер, три эсминца, остальные малоразмерные. Стартовали с планеты.

— Попытаются атаковать? — Спросила Татьяна.

— Направляются в нашу сторону.

В этот момент со стороны пиратского флота начала вестись открытая передача. На экране возник мужчина, лицо его было искажено яростью.

— Да я тебя ... по стене размажу! Ты у меня на коленях станешь прощение вымаливать! — Немедленно начал он.

— Ваша Светлость, — вышел на связь командующий, — поговорите с грубияном. Задержите его немного, чтобы не убежал.

— Так точно, князь! — Отрапортовала девушка и включила обратку на общей волне.

Пират буквально остолбенел, когда на своём экране увидел красивую девушку в вечернем платье.

— Кто ты? — только и смог он спросить.

— Я всегда считала, что мужчина обязан представиться первым, — с лёгкой улыбкой произнесла Татьяна.

— Эдик..., Эдуард Михайлович!

— Герцогиня Смерть, — в свою очередь представилась Татьяна.