| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Устроившись перед экраном, он включил камеру и принялся ждать. Через полминуты раздался сигнал принятия вызова и экран осветился. На нем появилось изображение помещения диспетчерской, подернутое помехами. У экрана сидел дежурный.
— Форт "Железные Скалы" на приеме.
— Вызывает "Звезда Авантюриста". Говорит полковник Стрелков.
— Слушаю вас, полковник, — донеслось сквозь треск статики.
— Мне необходимо срочно поговорить с командующим Салли. У меня информация чрезвычайной важности.
— Вам придется немного подождать. — последовал ответ.
— Хорошо, — хмыкнул Павел.
Потекли минуты ожидания. Тишину в рубке нарушал лишь слабый шум от работы многочисленных приборов. Неожиданно резко хлопнул входной люк в отсек. Стрелков и Краснов повернулись на звук.
— Тири, Пейрал? В чем дело? — недовольно произнес Павел.
— Ушел надолго. Пошли искать, — охотница пожала плечами.
Павел глянул на часы — оказывается, уже прошло полчаса, как пришел сигнал от чужого корабля.
— Что-то произошло? — спросила Нейтири.
— Да, — кивнул полковник. — У нас проблемы. Небесные люди вернулись.
Она вздрогнула и уставилась на куратора.
— Как?..
— Сейчас они за нами, — продолжил говорить Павел. — Думаю, скоро они выбросят десант, на свою бывшую базу или где-то рядом. Наша с вами задача — не допустить этого...
Его прервал сигнал с терминала связи. Подскочив к нему, Стрелков щелкнул кнопкой — на экране вновь возник диспетчерский пункт, но теперь на месте дежурного стоял Джейк.
— Здравствуй, брат. Что там у тебя?
— Привет, Жейк. У нас проблемы. — повторил свои слова Павел. — К Пандоре идет американский флот вторжения.
Морпех нахмурился, его взгляд потяжелел.
— Это точно?
— Да. Мы только что говорили с их командиром. Все в точности как и в том сообщении — четыре грузовоза при двух эсминцах эскорта. Они уже на орбите Пандоры, следуют за нами на расстоянии четырех с половиной тысяч километров.
— Проклятье! — выругался Джейк. — Этот их командир, ничего не сказал? Какие у них требования?
— Приказали сбавить ход и принять на борт их отряд, хотя это неважно. Мы ускорились, большое расстояние нас пока спасает. Но они быстрее нас, и через три-четыре часа они нас догонят.
— Ясно. — Джейк потер лоб. — Что ты будешь делать?
— Не знаю, — усмехнулся Павел. — Но не сдаваться, это точно. Но нам понадобится помощь. Передай полковнику Мухиной, чтобы она перебросила в космос мою группу.
— Пауль, "Спирали" только что сели, — покачал головой морпех. — Я сам только что прилетел. Им нужно заправиться.
— Я знаю. Но если к нам помощь не придет через три часа, то нам придется вступить в бой с тем, что у нас есть. А три истребителя против боевых кораблей — все-таки маловато. Так что подымайте все, что может взлететь в космос, наверх! Или нас снесут, Джейк. Объявляй на поверхности боевую готовность второго уровня, и собери отряды на расстоянии часового перехода от форта.
— Я понял, Пауль. Тири и та девушка с тобой?
— Да.
— Держитесь там. И передай Тири, что... хотя, нет. Я сам ей скажу. Буду у вас как только смогу. До связи.
— Джейк, ты...
Ответом был сигнал отбоя.
— Массаракш. — прошипел сквозь зубы Стрелков. — Ладно. По крайней мере, теперь внизу знают, что у нас происходит. Нам надо лишить их кораблей поддержки. После этого особой угрозы они представлять не будут.
— Но если они сядут на своих машинах на Эйва'эвенгья, то... — пробормотала Пейрал.
— А хоть бы и сели, — ухмыльнулся Стрелков. — Что могут четыреста человек против всего Народа? Ничего! Вот если у них будет поддержка с орбиты и прочее, то да... Но мы им не дадим этим воспользоваться. И мы победим.
Хотя Павел и не был в этом уверен — приходилось показывать бодрость, которой не было.
* * *
Дерево-Дом Оматикайя, день.
Когда 44-летнему Константину Истомину предложили работу инструктора в клане, тот согласился. Не каждый день приходится обучать тому, что знаешь, аборигенов с другой планеты. Поскольку он не знал туземный язык, вместе с ним отправился Норм. Первое знакомство с деревней его поразило. Мангуст знал, что деревья на Пандоре высоки, знал, что могут достигать высоты древней Останкинской башни, но вот представить...
Истомин поселился во вкопанном в землю герметичном блоке неподалеку от разветвления корней дерева. В этом же месте жил и Норм. Пару дней Мангуст с помощью Норма осматривался да приглядывался к жизни в клане, его обитателям. Потом по намеченной программе он набрал учеников из числа детей и принялся за работу. К группе также присоединилось несколько молодых охотников.
Первые спарринги показали, что рукопашная подготовка у аборигенов никуда не годится. Хоть Мангуст был и слабее большинства членов группы, богатый опыт и знание теории после нескольких показательных боев принесли ему уважение в клане. Маленький среди своих учеников, верткий и гибкий, он полностью оправдывал свое прозвище. Какой-то одной школы он не придерживался, но мог свалить любого, в итоге здоровенные парни, поначалу пренебрежительно поглядывавшие на "небесного человека", стали относиться к нему как к настоящему наставнику.
Какой-то тайны из боевого искусства, которым владел, Константин не делал. Все, что он умел делать, при достаточном старании мог любой человек. Что Мангуст пытался донести, как мог. Днем он вел уроки, участвовал в жизни клана, а вечером продумывал технику, которой могли бы пользоваться нави во время боя, и учил их язык вместе с Нормом.
Помимо рукопашного боя, Мангуст преподавал стандартный комплект наук для бойца войск особого назначения, который во многом перекликался со знаниями, который должен был получить молодой охотник клана в процессе своего становления. Майор помнил инструктаж, который он много лет назад получил при поступлении в подготовительный центр. "Десять часов рукопашного боя", — говорил инструктор. — "Десять — ножевого. Десять часов отводится на огневую подготовку. Еще десять — на материальную часть. Десять на теорию, десять на минно-подрывную. Десять на разведывательную, на ориентирование на местности, топографию, маскировку. Десять на связь, радио-электронную аппаратуру. И еще десять на полный курс выживания в полевых условиях. Остальное время — ваше". Само собой, все привести в своем естественном виде было невозможно, поэтому Мангуст выбросил все что касалось сложной техники и сосредоточился на "ножах, палках, мхах и спичках". Именно так он и стал, кем был сейчас. И такими же должны были стать те, кого он учил.
Урок проходил стандартно. Рано утром — построение, несколько кругов по местности вокруг деревни, разминка с включением упражнений для развития силы. Беседы на тему... тематические полевые мероприятия... марш-броски... учебно-тренировочные схватки. Построение группы. Подведение итогов. Индивидуальные занятия с добровольцами. Учебные будни.
Этот день начался точно так же. После выполнения стандартной программы старшие ученики разошлись по делам, вслед за ними были распущены и утомленные аборигены из младшей группы. В просторном зале в основании Дерева-дома остался только Мангуст. Сидя на расстеленных по полу тростниковых матах, он рассеянно оглядывал высокие арки и своды древесной пещеры.
В зал вошел Норм. Оглядевшись, он пошел прямо к сидящему Мангусту.
— Констентайн!
Оторвавшись от созерцания потолка, Истомин уставился своими черными глазами на ученого.
— Пришло сообщение из форта. Тебе нужно на это взглянуть.
Резко изогнувшись, Мангуст кувыркнулся и встал на ноги. Норм протянул ему наладонник. В углу горела золотая звездочка. Ткнув в нее мизинцем, майор развернул видеосообщение и просмотрел ее.
— Вот значит как... — задумчиво протянул он. — Очень интересно... Ты кому-нибудь еще это показывал?
— Еще никому.
— Сейчас мы идем к Моат. — сказал Мангуст. — Потом соберем отряд и будем выполнять приказ Салли. Теперь ясно, что эти четыре с лишним месяца мы корячились не зря, Норм.
— Да уж, — фыркнул ученый. — Но лучше б корячиться еще столько, чем воевать по-настоящему.
— А это уже не мы решаем. Ну, двинули.
* * *
"Братья и сестры. То, чего мы опасались долгие годы, все же произошло. Наши давние враги, Тотьют Инкхор'по-расиён вернулись вновь, причем раньше, чем мы их ждали. Сейчас их корабли находятся в нашем небе, и угрожают нам новой войной. Поэтому слушайте мой приказ, друзья — готовьте свое оружие к бою и внимательно наблюдайте за небом. Если в ваших землях появятся корабли, немедленно предупредите форт Железные Скалы об их появлении, не вступая в бой. Лидеров же кланов Голубой флейты, Четырех ветров и Всадников Равнин прошу — пусть они соберут военные отряды из своих самых храбрых охотников и отправят их к священным местам близ Железных скал. Небесных людей будет манить место, которое они оставили, поэтому ждать их мы будем там".
Выслушав речь Джейка, цахик клана поскребла пальцами гладкую поверхность прибора, и затем перевела взгляд на двух стоящих перед нею людей.
— Значит, это случилось... — произнесла она. — И Народу нужна помощь. Так?
Норм кивнул. Константин не шелохнулся, молча смотря на Моат из-под своей маски.
— После того, как Паль-стреко улетел с лучшими из лучших Оматикайя в Железные Скалы, в клане осталось немного хороших воинов, — продолжала говорить цахик. — Манк'уст, ты не из нашего народа, но ты силен и смел. Военную группу должен повести именно ты.
Мангуст молча поклонился.
— Я соберу клан и скажу им об опасности. Кого ты возьмешь с собой? — спросила Моат.
— Старших учеников. — произнес майор. — И, гм... тех, кто согласится идти на защиту среди других охотников. Двадцать-тридцать, не больше.
— Хорошо.
— Известия от полковника Стрелкова есть? — спросил Мангуст Норма, когда они шли к центральной колонне, где происходили все сборы и мероприятия.
— Нет, — покачал головой ученый.
— Хм, — нахмурился майор. — Зная Стрелка, он сейчас либо взлетает во главе звена, либо уже на орбите.
— Слушай, а почему так мало взял? — спросил Норм. — Тут надо хотя бы двести человек, не знаю, а то и больше...
— Не здесь, — мотнул головой Мангуст. — То, что происходит здесь, не имеет значения. Главные события сейчас там, наверху, — ткнул он в потолок рукой.
— Почему?
— У нас нет противоорбитальной защиты, кроме истребителей и грузовоза, переделанного в космоносец. Если у атакующих будет поддержка сверху, то нам не поможет ни двести, ни двести тысяч армии. А с двадцатью наездниками проще удирать, в случае чего.
— Понятно... — Норм задумался.
* * *
— ...Значит так: держимся рядом. Целеуказание я вам сам дам, вам только останется сделать захват и вести цель до открытия огня. Подходим до дальности примерно около трехсот, затем открываем огонь. По моей команде, не раньше! И нужно будет стрелять одновременно — сразу по девяти быстро движущимся целям их корабли стрелять не смогут. После вспышки — резко ускоряемся, чтобы быть у них в мертвой зоне. И не подставляйтесь под огонь пулеметов, ясно?
— А если не будет вспышки? — спросила Пейрал.
— Тогда быстро отходим. Но надеюсь, до этого не дойдет. На этом все, — резким взмахом руки Стрелков закончил говорить.
В рубке повисла напряженная тишина. Весь экипаж звездолета собрался здесь. Девять человек переваривали информацию о вторжении, и каждый по своему выражал свое волнение. Но никто не говорил — перешептывания и ропот кончились десять минут назад, когда было объявлено о вражеском флоте. Хотя незадолго до этого шума было достаточно. Когда от кого-то прозвучало неуверенное предложение о сдаче, Краснов и Стрелков несколькими энергичными репликами загасили робость в зародыше. Никто после этого заговорить не решился.
Определенного плана, как действовать, у полковника не было. Сильно напрягала неизвестность намерений противника. Тем не менее, Павел решил, когда их наконец догонят, дать бой, и на дистанции ракетного удара выпустить боекомплект по эсминцам как самым опасным целям. Часть ракет неизбежно собьют, но хотя бы одна или две пройдут через защиту. После этого следовало проскочить через зону поражения ПВО и вступить в ближний бой с оставшимися кораблями флота. Других идей не возникало. А там уже как получится...
— Товарищ майор, американский корабль на связи. — произнес дежурный офицер. — Открывать канал?
— Видно у них от вопросов уже язык чешется, — усмехнулся Павел и поскреб синей рукой макушку. — Оно и понятно. Почему бы и не поговорить? Может, даже узнаем что-нибудь интересное.
— Давай связь, — сказал Краснов.
— Есть.
Павел и Александр встали у экрана. Остальные было устроились смотреть у них за спинами, но Стрелков выразительным жестом показал им уйти из поля камеры. Сам он также встал сбоку, оставив Краснова одного перед терминалом.
— ... "Энтерпрайз" вызывает "Звезду". Ответьте, прием.
— Здесь капитан корабля "Звезда Авантюриста". Слышу вас, — ответил Краснов.
— Отлично. Давайте вернемся к тому, на чем мы остановились. Примите на борт призовую партию.
— Это невозможно, сэр. Я вам это уже говорил.
— В таком случае застопорьте ход и дождитесь нашего подхода.
— Сожалею, сэр, но это тоже невозможно. С потерей хода мы сойдем с орбиты и упадем.
— А что вы можете, черт вас дери?! — возмутились динамики.
— Ничего не можем. Кроме того, без специального приказа командующего мы не можем сдаться.
— Какого еще командующего?!
— Джейкоба Салли.
Нечеткое изображение Рандалла на экране содрогнулось, из динамиков полился хохот.
— Ах вон вы куда... Что ж, возможно вы еще передумаете за этот день. Но было бы лучше, если бы вы образумились и перестали молоть чепуху.
— Вы что-то говорили насчет требований капитуляции... — произнес майор.
— Да, говорил. — хмыкнул коммандер. — Но разговор об этом будет только с Джейкобом Салли, или с его доверенным лицом.
Павел тронул Краснова за плечо:
— Скажи, что тут есть человек, который может от его лица обсудить условия. Я хочу поговорить с этим болваном.
Капитан криво ухмыльнулся и поднес к губам микрофон.
— Сэр, это можно устроить. Здесь есть тот, кто уполномочен говорить от его имени.
— Да? — удивленно спросили динамики. — В таком случае пускай он подойдет. Говорить с ним будет представитель Корпорации.
Краснов и Стрелков переглянулись.
— Как сказал бы Мангуст — "Очень интересно", — произнес Павел. — Ладно, посмотрим, что там за птица.
Он встал перед монитором. Пристально глядя на экран, он сказал:
— Здесь полковник Стрелков. С кем я буду говорить?
Человек на экране сделал кому-то знак рукой и отошел. На его место встал какой-то мужчина — лицо было трудно разобрать, но белую рубашку и длинный полосатый галстук Павел узнал сразу. Его брови поползли вверх от удивления.
— Паркер Селфидж. — представился человек в рубашке. — Вы действительно доверенное лицо Джейка?
Вместо ответа Павел вдохнул поглубже и снял маску, открыв лицо. Изумлению бывшего администратора колонии на Пандоре не было предела.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
