Маг

В субботу я поспешил в лес. Маленький рюкзак, одежда и оружие были собраны ещё с вечера, впрочем, комплект для прогулок у меня отработан годами. Хотя Ма-ари, как женщина, мне только немного нравилась, я непонятно почему волновался как на первом свидании в жизни. Стоял один из последних сухих и солнечных дней осени. Народу было ещё мало, а времени оставалось много, поэтому я намеренно медленно брёл по знакомой тропинке. Вообще-то этот лес основательно окультурен — проложены дорожки, убраны буреломы, на его окраинах имеются кое-где скамейки, а главное — мусор. Пришла в голову смешная мысль — если на длинной тропинке я не увижу мусора, то это будет точно не Земля. Вот и взгорок, обычно мне удаётся приходить минута в минуту, но сегодня предстояло ждать почти четверть часа. То есть оставалось время помечтать о прелестной незнакомке из иного Мира, тем более что она могла и не придти. В ожидании я в очередной раз мысленно попытался представить проход в другой Мир. На этот раз у меня перед глазами возникла лестница с одной перекладиной, которую надо наклонить подобно рычагу. Вдруг появилось ощущение, что я пытаюсь провернуть заржавевший механизм, и он начал поддаваться. Слегка разозлившись, мысленно сильнее нажал, и защемило сердце — неприятное, но знакомое ощущение. Я ещё усилил нажим. И вдруг, этот механизм будто включился, и лестница резко провернулась. В глазах потемнело.

Я стою на площадке под вершиной небольшого холма, в который превратился взгорок, а за рекой виднеется замок.

Глава 3. В замке

Леес

Воскресенье

— Вставайте сони, пора, — будит нас Тиум.

Убедившись, что мы проснулись, я даже сел на кровати, он выходит. Туалетная комната расположена за соседней дверью. Внутри я вижу полноценный совмещённый санузел с душем слегка непривычных очертаний. Мне нужно немного времени на утренний моцион, и вскоре Жаин сменяет меня. Провожаю её взглядом — о Боже, как она мне нравится. Впервые в моей жизни появилась женщина, так волнующая меня. А ведь знакомы мы лишь несколько часов. Вернувшись, я беру жезл в левую руку и глажу его правой, вслушиваясь в ответную вибрацию. Ведёт он себя как живой. В нём хранится много интересного и не только заклинаний, но изучать некогда — владетели ждут. Поэтому кладу его обратно на столик и наклоняюсь за одеждой. Но Жаин, завершив свой утренний туалет, выходит из ванной и обнимает меня.

— Я тебе нравлюсь? — вместо ответа я её целую.

Внутри меня прокатывается горячая волна. Она, продолжая обнимать меня, тянет в постель. Владетели подождут, не велики баре — решаю я, а мы точно ждать не можем. В результате Тиуму приходится повторить побудку. С сожалением встаём, одеваемся и идём к столу. Он, как и вчера, заставлен блюдами и кувшинами — всё только что принесено. Вдруг жезл начинает вибрировать. Сжимаю его рукой и осматриваю стол. Он поворачивает мою руку и указывает на одно из блюд. Подхожу к нему и, проведя над ним правой рукой, ощущаю покалывания в пальцах и на языке. Тиум тоже подходит к блюду и, достав амулет в виде закорючки, касается им еды. Потом он переставляет его на другой стол и объясняет:

— Наркотик правды — заставляет говорить правду и только правду, и не позволяет ни о чём умолчать. Не понимаю, кто мог его подложить.

Мне становится не по себе. Даже здесь внутри замка неведомые враги пытаются добраться до меня. Сегодня какой-то наркотик, а завтра они подложат мне с Жаин яд. Возникает страх, но спустя короткое мгновение он исчезает и на смену ему приходит ярость. Я решаю в дальнейшем тщательно проверять пищу и вообще всё, с чем мы с Жаин и Тиумом соприкасаемся. А ещё обязательно отыщу этого гада, и он у меня будет до-олго мучиться. Затем тоже подхожу к этому блюду, наставляю свой жезл и вожу над ним правой рукой — в носу вдруг появляется какой-то специфический неприятный запах, а во рту — сладковатый противный вкус. Надо запомнить вкус и запах этого грёбанного наркотика, — срабатывает в голове, а теперь отстроимся от него, чем ещё оно пахнет? А пахнет потом и страхом, это воняет тот мерзавец, который подложил сюда наркотик, надо тоже запомнить. Понимание некоторых вещей срабатывает само собой. Жаин тоскливо смотрит на это кушанье.

— Она очень любит его и хотела угостить им тебя, — поясняет Тиум.

— Значит, этот мерзавец или его начальник хорошо знает вкусы людей, живущих в замке. А таких не должно быть много и его можно найти. — На это моё заявление Тиум молчит.

Надеюсь, что внешне я — олицетворение спокойствия, но во мне бушует злость. Хочется рвать и метать. То есть, мне необходимо действовать. Добраться до этих неведомых врагов, порвать их на мелкие куски и разметать эти обрывки. Отмечаю про себя, что у избытка магической энергии есть и обратная сторона. На Земле мне сравнительно легко и быстро удалось бы успокоиться и спланировать свои действия. А здесь я рвусь в бой и покажи мне сейчас врага, брошусь на него не раздумывая. Впрочем, дело не только в насыщенности энергией — вторая причина стоит рядом и слегка прижимается ко мне. С большим усилием беру себя в руки, но понимаю, что мне сейчас хватит малейшего повода, чтобы ввязаться в драку. Повернувшись к столу и опять не заметив мяса, спрашиваю:

— А почему на столе нет мяса, вы его не едите?

— Едим, ещё как едим, — отвечает Тиум, — но дороги перерезаны, а скот разводится в дальних деревнях и охотиться можно только в дальних лесах. Враги лишь того и ждут, что мы отъедем далеко от замка. Изредка мы ездили туда, но теперь замок под постоянным наблюдением и даже близкие поездки, как ты видел, опасны.

Его голос, а точнее манера разговора, меня немного успокаивают. Мы возвращаемся к столу с едой. Жаин, что-то напевая, клюёт то из одного блюда, то из другого.

— У нас не принято пользоваться собственной посудой и своими приборами, разве что в дороге, — поясняет Тиум. — Заразы в нашем Мире нет, а так лишняя гарантия, что не отравят.

Жаин, протягивает мне какое-то кушанье.

— Не надо, — останавливает её дед и, обратившись ко мне, продолжает, — лучше ты сам выбирай себе еду. Ты всё-таки из другого Мира и лучше любого из нас чувствуешь, что тебе подходит, а что нет.

Отбираю два блюда с отварными овощами, тщательно проверяю их и с тревогой слежу за Жаин. Она меня успокаивает, показав амулет для нахождения ядов и некондиционной пищи. Проверяю его и успокаиваюсь — он поэффективнее моего заклинания. В голове проскакивает смешная мысль — надо бы организовать продажу их в России, тогда покупатели уходили бы из магазинов с пустыми руками. Поев, я вопросительно смотрю на Тиума и слышу в ответ:

— Особой спешки нет, владетели только недавно позавтракали.

— А зачем ты тогда нас так рано поднял! — возмущаюсь я.

У меня опять зачесались кулаки, а Тиум ехидно ухмыляется. Этот ... уже понял, что его я не трону — не так воспитан.

— Чтобы Жаин не высосала из тебя всю магическую энергию, — продолжает улыбаться он, глядя на внучку.

— Это моё дело, — тихо бурчу я.

— Нет! — слышу резкое возражение, — это наше общее дело: и моё, и Жаин и всех в замке. От тебя слишком многое зависит и, если ты не сможешь нас защитить, то нам всем — и мне, и Жаин и прочим будет плохо. При её имени я опять наполняюсь яростью, а Жаин опускает глаза и слегка краснеет. На этом мы завершаем завтрак и выходим из-за стола.

— Вот это да, — всплывает в голове мысль, — спаситель человечества в масштабе целого замка. А мне это нужно?

И понимаю, что нужно и прежде всего мне самому.

Мы выходим из комнаты Тиума, он накладывает амулетом на дверь запирающее заклинание и просит меня:

— Зайди к себе и оставь там Жаин.

— Зачем?

— Все уже знают, что ты с ней переспал и ей завидуют, а это опасно. Потом я её заберу, а следующую ночь ты проведёшь один или с другой девкой.

— А если я хочу с Жаин?

— Пойми — она женщина и обязательно согласится, но её за это убьют.

— И ничего нельзя сделать?

— Только не встречаться с ней несколько ночей. Ты маг, ты сможешь, а ей сложнее.

На последней ступеньке я оборачиваюсь. У двери комнаты Тиума уже стоит стражник с обнажённым клинком. Жаин вприпрыжку спускается за нами. Я улыбаюсь ей, дожидаюсь ответной улыбки и, продолжая спускаться, обращаюсь к Тиуму:

— Куда мы идём?

— К владетелям в Дом Сеньора. А сейчас лучше помолчи.

Мы спускаемся ещё на два пролёта, я снимаю с двери запирающее заклинание и сразу прохожу в спальню — девушек уже нет. Мысленно проверяю весь блок — никого. Тогда возвращаюсь в массажную и подхожу к оружейному столику. Ко мне подходит и прижимается Жаин — ей страшно. Я её обнимаю, целую в подставленные губы и объясняю:

— Будь как дома, сюда никто не войдёт, и постарайся дождаться меня. В крайнем случае, можешь свободно выйти.

Она целует меня и проходит в спальню. Девочка явно недоспала, вижу я, цепляя на пояс кинжал и сумку.

Жаин

Просыпаюсь я в его объятьях, разбуженная дедом. Мне хорошо и уютно, но он не предлагает ещё немного полежать, а отпускает меня и садится. Обычно женщина, уснув вместе с мужчиной, основательно подпитывается от него. Я даже пугаюсь, что за ночь взяла у него слишком много. Но нет, он плотно закрыт и только тоненькая струйка энергии продолжает течь от него в меня. Когда он уходит в ванную, а я огорчённо сажусь на кровати. Мне хочется спать, а ещё больше снова почувствовать его. Но дед прав — нельзя заставлять владетелей ждать. Когда он возвращается, то спешу в ванную. Душ не принимаю — хочу сохранить его запах. Вернувшись вижу, что он голым изучает свой магический жезл. Не могу удержаться и прижимаюсь к любимому. Моментально мы оказываемся в постели — на владетелей ему наплевать. Когда возвращается дед, мы опять лежим рядом и наслаждаемся ощущением друг друга. Его тепло создаёт мне уют, как в детстве и я чувствую его нежность ко мне. Но дед нас поднимает и гонит завтракать. Меня потрясает отношение Лееса к Тиуму. Он явно уважает моего деда и не пытается показать, что сильнее. Но удержаться от мелких шалостей не может и сейчас демонстративно идёт в гостиную без одежды. А на замечание делает вид, что просто забыл одеться и вообще ему на этих владетелей плевать. Но это просто домашние игры, которые хорошо дополняют наши семейные шутки.

За завтраком кто-то опять добавил в моё любимое блюдо наркотик правды. Уже не один раз в нашей еде обнаруживалась та или иная гадость. Раньше я грешила на Маэрим, но травить Лееса она бы не рискнула. Дед считает, что это кто-то из слуг на кухне шпионит на наших врагов, но поймать подонка пока не сумел. А я чувствую, что мой любимый здорово разозлился, причём не из-за себя, и твёрдо намерен отыскать мерзавца. Рядом с ним очень спокойно, но сейчас они уйдут к барону и Маэрим. Дед — умница, пока они не вернутся, я побуду в покоях Лееса, куда никто не осмелится сунуться. Мы спускаемся вниз, и он отводит меня к себе. Там стоит временная, но невероятно мощная защита, которую даже маги Тарин-Кифов не взломают. На самом деле взломают, но потратят на это несколько дней, а за это время вполне можно сбежать. Когда они уходят, я ложусь к нему в кровать. Надо выспаться и так приятно представлять, что будто он рядом.

Леес

Я достаю три патрона и дозаряжаю пистолет. Надо его почистить, но некогда. Меня слегка передёргивает от такого обращения с оружием, но уже возникло ощущение темпа, как в схватке. Чётко ощущаю, что каждое мгновение на счету. Потом ещё раз осматриваю массажную комнату и выхожу, наложив на дверь одностороннее запирающее заклинание. Стражники у двери другие.

— Пойдём, нас ждут, — Тиум, дождавшись меня за дверью, направляется к выходу.

Мы покидаем башню и идём через двор. Стоит весьма прохладное утро — похоже, здесь тоже осень. Светит Солнце, но облаков на небе много.

— Бедная девочка, совсем я задурил ей голову, — вырывается у меня.

— Она счастлива и она прекрасно знает, что маг должен в первую очередь заниматься магией, а также во вторую и в третью. Женщины для мага должны быть на десятом месте, если не дальше. И соберись, нас могут атаковать в любой момент и повсюду. Всегда и везде будь готов к бою.

Мне становится смешно, мой третий учитель тоже требует от меня постоянной готовности. Ни о чём не думаю, а просто осматриваю всё вокруг. В подобном состоянии я обычно шёл на первую встречу с клиентом. Сначала надо выслушать его предложение, а потом решать — принять или отклонить. Впрочем Маэрим, как и Катерине, я вряд ли откажу. И не из-за её обаяния — мне слишком хорошо здесь на Тао-Эрис. Народу вокруг немного и никто не пытается подойти поближе. Однако в некоторых окнах замечаю любопытствующие физиономии. Хочется схулиганить, например, залепить в неё иллюзией камня, но стараюсь сохранить серьёзный строгий вид. А хочется танцевать и творить глупости. Один раз не выдерживаю — мы проходим мимо окна, к стеклу которого прижалась совсем молоденькая девушка. И я показываю ей язык, в несколько раз увеличив его иллюзией. Она отшатывается и смеётся. Мне тоже становится смешно от своего ребячества.

Двор вполне средних размеров — побольше европейского замкового двора, но поменьше Новодевичьего монастыря. Башни встроены в стены и выступают наружу, или расположены внутри двора. Последние обязательно прижаты вплотную к каком-нибудь дому, либо соединены с ним коротким переходом на уровне второго этажа. К нашей башне — я уже знаю, что она называется Дом Мага, пристроено трёхэтажное здание. Народ в замке уже проснулся, но у нас копошение чувствуется только на кухне. И ещё ощущаю, что большая часть комнат пустует — замок рассчитан на большее число людей. Всмотревшись в наружные стены, я вдруг замечаю пять магических линий защиты. Три от физического воздействия — извне, сверху и из-под земли. Они в хорошем состоянии и питаются от источника в середине двора. Две другие от магического воздействия. Одна из них предназначается для защиты замка от проникновения и от магических ударов по двору. Состояние у неё неважное — сильный удар может её пробить. В ещё худшем состоянии другая линия, защищающая от прослушивания и просматривания. Вся в разрывах и дырах, она позволяет хорошему магу видеть и слышать всё во дворе замка и в некоторых помещениях. Никакого подпитывающего источника у этих линий нет. Понятно, почему на лестнице Тиум велел молчать.

Остаётся надеяться, что в комнате, где мы будем общаться с владетелями, стоит нормальная защита, иначе мне придётся её устанавливать. В принципе мне уже стало понятно, как её построить — но одно дело знать, а другое — суметь. Тем временем мы подошли к трёхэтажному дому в середине двора. Короткий переход по 2-му и 3-му этажам соединяет его с весьма странной башней. Она вся укутана густым тёмным туманом, который непрерывно колеблется. Возникает ощущение, что в этом месте ничего нет, и приходится прилагать немалое усилие, чтобы увидеть туман и контур башни внутри. Я почти останавливаюсь, пытаясь рассмотреть башню, но Тиум тащит меня дальше. В торце дома под переходом ниша, а в ней скамейка, на которую мы и садимся. Здесь я без труда устанавливаю полог неслышимости и подтаскиваю от башни туман, чтобы нас не могли увидеть.