Анимаги

Рая не сводила с меня глаз. От такого взгляда по моей коже всякий раз проходили хо-лодные волны. Может, ей нравился мой фингал?

Я представил, каким она станет животным, когда научится превращаться.

— Сыграем? — предложил Тимур. — Мы с Лехой и Раей, вы с Димоном. Берите ту сто-рону.

Он указал в дальнюю часть площадки.

Вот это по мне! После уроков я не прочь был хорошенько размяться.

— Супер, — сказала Сима, снимая кофту. Ее она бросила на скамейку с краю площадки.

— Играла с ними? Сильные? — спросил я.

— Ага. Особенно Тимур. Если пойдет в атаку, не остановим.

Я покосился на Димона. Скелет явно не годился для того, чтобы блокировать этого здо-ровяка, хотя если он юркий, то у нас появится козырь. Что ж, придется импровизировать. Я, кажется, тоже не лыком шит.

— Сима, займи тот фланг...

Я замер, не закончив фразу. На площадку через распахнутые ворота вошла крупная се-рая пума. Зверь замер, уставившись на меня, а потом облизнулся.

— Ким? — Сима подошла ко мне. — А... понятно.

— У меня не глюк?

— Нет. Это кто-то из наших.

— И всего-то? Кто-то из наших?

Может, я и сам анимаг, однако видеть перед собой настоящего опасного хищника — приятного мало. Это не зоопарк, где между тобой и зверем крепкая решетка.

Я бросил быстрый взгляд на Симу. Она улыбалась, наслаждаясь моей реакцией. Я вновь посмотрел на пуму. Хищник не двигался с места, его хвост слегка подергивался.

Через секунду к пуме присоединился громадный лохматый пес, он встал рядом с ней, затем встряхнулся и потрусил прочь с баскетбольной площадки. Пума встрепенулась и побе-жала за псом, после чего они скрылись в зарослях.

— И кто это, ты знаешь? — спросил я, стараясь выглядеть как можно беззаботнее.

— Знаю, — ответила Сима.

— Эй, уснули там, что ли? — крикнул со своей половины поля Леха и замахал нам.

— Давай начинать. — Сима толкнула меня кулаком в плечо.

Игра помогла мне вымести из головы весь мусор, что там скопился. Мы носились до из-неможения, противостояние было напряженным, и Тимур задал-таки нам жару. Когда он шел на прорыв к корзине, остановить его могла разве что бетонная стена. Но и мы не остались в долгу. Дважды забросила мяч Сима, три раза, из которых один трех очковый, Скелет, я же умудрился результативно атаковать в пять заходов. Набил шишек, сбил локоть в кровь, уронил Раю, а потом получил от нее такой толчок, что улетел на газон у забора.

В общем, было весело, мы гоготали как психи, несли всякую чушь, чем обожают зани-маться все дети в нашем возрасте. Просто производили шум. Нам так нравилось. И, главное, никто не пришел из взрослых и не сказал прекратить. Несколько раз прибегали ребята посмот-реть, чем мы заняты. Особенно много — из бассейна поблизости. Образовались даже две груп-пы поддержки, они уселись на скамейках и орали громче нас.

Позже Сима сказала мне, что я жутко всем нравлюсь, особенно, девочкам. Уж она-то знает. В ответ я лишь фыркнул. О чем я сейчас меньше всего думал, так это о девчонках.

В итоге получилась ничья. Мне удалось забить двух очковый в самый последний мо-мент и сравнять счет. Тимур подошел и двинул по моему плечу своей рукой-кувалдой. Я пред-ставил, что будет, если он ударит ею с недобрыми намерениями. Но здоровяк лишь улыбался.

— А ты не промах, новенький, — сказал Тимур. — Где так научился?

— Да там да сям, — покраснел я под взглядами Четверки. Мы все были разгоряченные и отдувались после долгой беготни, поэтому моя краснота не была уж сильно заметна. — Кстати, вы ведь тоже детдомовские?

— Ну да, — подтвердил Леха, почесывая макушку. — Ты из какого?

Оказалось, мы несколько раз могли пересечься, но выходило так, что буквально ходили друг у друга под носом и не замечали. Вот ведь странно. В конце концов, судьба свела нас в месте, которого официально даже не существует.

— И вы не знаете, кто ваши предки? — спросил я, обращаясь ко всем.

Рая оглядела своих приятелей.

— Не-а, понятия не имеем.

На миг мне почудилось, это было сказано для отвода глаз, что на самом деле все не так.

— Ладно, народ, нам уже пора. Домашки полно, — сказала Сима. Подхватив свою коф-ту, она уже тянула меня прочь с площадки.

На этом день закончился. Я попрощался с новыми знакомыми.

— Я говорила, они тебе понравятся, — сказала девчонка, когда мы двинулись обратно к особняку Казанцева.

— Да, ничего. Только скрытные они какие-то.

— Жизнь научила, — бросила Сима, вырываясь вперед бегом.

Я принял вызов и припустил за ней. Мы неслись по улице, так что в ушах свистело, и я продул. Сима оказалась перед расходящимися створками первой.

Отличная первая вылазка за пределы дома — я уже начал воспринимать его как свой, здорово, да? Здесь не так уж плохо. Невероятно, но факт: мои самые смелые мечты начали осуществляться. И хотя иной раз мне все же кажется, что я сплю, будущее внушает оптимизм...

Что ж, мечтать не вредно.

События, последовавшие вскоре, несколько поколебали мою уверенность.

Глава 12

Весь следующий день я был занят: уроки, приборка в комнате — по прямому приказу Казанцева и под присмотром домработницы, затем опять домашнее задание. Не продохнуть в буквальном смысле. Обед и ужин я проглотил безо всякого аппетита, настолько устал. Лишь к десяти вечера стало свободнее, и мы с Симой и Костей собирались потусить у телека в гости-ной, как появился папаша. Вид у него был серьезный, и мое чутье подсказывало: дела идут ху-же, чем ему хотелось бы. Оля Угрюмая, привыкшая все видеть и слышать, нашептала Симе еще раньше, что к Казанцеву приезжали какие-то люди, и они долго беседовали в его кабинете. Оля пробовала подслушать, однако магическая блокада, которую поставил Феликс Николаевич, не позволила.

Поэтому когда Казанцев возник перед нами и знаком велел выключить телевизор, я по-чувствовал мурашки на своей спине.

Костя, у которого был пульт, хмуро ткнул красную кнопку. Сима, сидевшая на диване, подобрав ноги, свернулась калачиком. Я нацепил на физиономию, беззаботную улыбочку, го-товый встретить неприятные новости.

Казанцев повел рукой, повернул кольцо на пальце. Включилась магическая блокировка.

— Я хочу поговорить с вами. И с тобой, Оля... Вылезай.

И как мы ее не заметили? Девочка выбралась из-за дивана и выпятила нижнюю губу. Очевидно, она считала себя суперкрутой шпионкой, и ей не нравилось, что ее так легко рас-крыли.

Оля села на диван рядом с Клыком и, сгорбившись, обхватила себя руками за плечи.

— Скоро Посвящение, и у меня для вас есть несколько пожеланий. — Феликс Николае-вич остался стоять, торжественный и прямой, как палка. — В этом году должно произойти од-но важное событие. Какое, пока не скажу. Просто замечу, что успех нашего противостояния с Огненным Змеем будет во многом зависеть от того, как мы воспользуемся ситуацией.

Я поднял руку.

— Ким?

— А можно как-то попроще? Мы тут ничего не поняли...

Это была открытая провокация с моей стороны, однако ни Костя, ни Сима, ни Оля не возразили. И не поддержали.

Казанцев же ограничился осторожным кивком. Он явно не был расположен к шуткам, и его задел мой пренебрежительный тон.

Извиняться не буду. Просто ненавижу, когда умничают.

— До Посвящения, увы, подробности выдать не имею права, — заметил мой новый ро-дитель. — Это даже не от меня зависит.

В тот миг я почувствовал на себе взгляд Симы и повернул голову. "Притормози и пере-стань паясничать!" — пыталась внушить мне она, но я только ухмыльнулся.

Клык ерзал на диванной подушке. Зуб даю, ему хотелось хорошенько меня взгреть.

С невозмутимой физиономией я повернулся к Казанцеву. Тот терпеливо ждал.

— На Посвящении будет больше детей, чем раньше. Не ждите от них дружелюбия, не рассчитывайте на то, что между вами сразу установится контакт... Посвящение — не баскет-больная площадка, где вы можете решить все вопросы игрой. Это куда сложнее, — сказал он. — Поэтому я прошу вас держать ухо востро. Быть бдительными. Не бросайте друг друга в лю-бой ситуации. Помните, ребята, теперь вы — братья и сестры, вы семья.

В ответ на вопросительный взгляд Феликса Николаевича я кивнул.

Что ж, понимаем. То, о чем он говорил, больше всего напоминает обычный интернат.

— Кому-то может показаться, что мои слова не стоит воспринимать всерьез, — приба-вил Казанцев, заставив меня вздрогнуть. Неужели этот анимаг мысли читать умеет? Хотя... когда я перестану удивляться всему как шестилетка? Я живу в мире, где такие штучки обычное дело.

— Пап, если нам грозит опасность, скажи прямо, — подала голос Сима. — Мы не ма-ленькие, чтобы от нас скрывать.

— Поймите, я ничего не могу рассказать вам о Посвящении. Такова традиция. — Казан-цев присел на подлокотник кресла. — Но это не главная причина. Я просто не знаю, как все будет проходить.

— В смысле? — фыркнул Клык. — Ты же участвовал в нем когда-то.

— Проходил. Суть в том, что Посвящение каждый раз разное. Все может закончиться за полчаса, а может, продлится несколько дней. Даже нам, старшим анимагам, не под силу что-либо изменить.

Признаться, тут по моей спине пробежала здоровенная толпа мурашек. Что ж, Казанцев был убедительным, а значит, новости для нас, новичков, не очень хорошие. Кажется, предстоит нехилая заварушка.

— И что это за место, где все шиворот-навыворот? — спросила Сима недовольно.

Феликс Николаевич широко улыбнулся.

— Впервые сталкиваюсь с таким определением, — сказал он. — Не в бровь, а в глаз... Да, там действительно все шиворот навыворот. И все-таки где оно и что представляет собой... — Он сделал вид, что застегивает рот, словно молнию на куртке.

— А еще спрашиваете, почему мы не хотим взрослеть, — заметил я. — Вы храните тай-ны и не видите, что превращаетесь в жутких зануд.

Казанцев уважительно кивнул.

— Ким, я в очередной раз убеждаюсь, что ты уникум.

Я вздохнул и указал на Костю Клыка, который просто не мог оставить это без внима-ния.

— Не удивляйтесь, если мы опять с ним подеремся.

— Почему? — спросил мой новый родитель.

— Вы похвалили меня перед ним, а значит, понизили его статус. Он мне отомстит.

Клык втянул воздух через сжатые зубы.

— Ты преувеличиваешь...

Я посмотрел на Костю. Тот сидел красный, даже уши его приобрели пурпурный отте-нок.

— Я прав?

— Если ты так хочешь, братец, всегда к твоим услугам. — Он ощерился и на миг мне почудилось, я вижу Костину бестию.

Интересно... По крайней мере, подозрения такие у меня водились с самого начала.

Я взглянул на Казанцева.

— Если вы забыли, у нас так все и работает.

Вообще-то, мне всегда нравилось ставить взрослых в тупик. Именно там, в тупике, и оказался сейчас наш родитель.

— Что ж, я тебя понял. Надеюсь, у вас двоих хватит ума не начинать свару. Клык? — Казанцев впервые при мне назвал его прозвищем.

— Обещаю, — бросил тот ворчливо, — если он сам не нападет, не бить бедняжку про-сто так.

Феликс Николаевич перевел строгий взгляд на меня.

— Обещаю, — отозвался я, — нет проблем. Не буду избивать малышку, если он сам не набросится.

— Дураки! — не выдержала Сима. — Да кому нужна эта ваше идиотская вражда? Сей-час мы обсуждаем серьезные вещи!

— Спасибо, — кивнул ей Казанцев.

Я молчал. Клык тоже.

— Собственно, это почти все, — развел руками наш родитель. — Еще раз очень вас прошу: будьте бдительны. И... — Он подошел к Оле, до сих пор сидевшей без движения. Запа-са злости в этой маленькой ябеде было, наверное, человек на сто. И как только она не лопает-ся? — На вас троих ложиться ответственность за младшую сестру. Обычно мы не посылаем на Посвящение таких маленьких, но бывают и исключения. Вопросы?

— Сделаем в лучшем виде, — пообещал за всех нас Костя.

Сима придвинулась к Оле, обняла ее за плечи, но противная девчонка отстранилась рез-ким движением и соскочила с дивана.

— Можно мне уйти? — спросила она, не глядя ни на кого.

— Пожалуйста. — Казанцев щелкнул пальцами, убирая с гостиной магическую блокаду.

Развернувшись, Оля Угрюмая помчалась прочь. По паркету оглушительно грохотали ее глянцево блестящие туфельки.

— Надеюсь, вы все поняли, — сказал, подводя итог, Казанцев. Я чувствовал: он не был доволен этим разговором. И, вероятно, это я все испортил.

Опять.

— Ага.

Надеюсь, мой возглас прозвучал убедительно.

— Тогда удачи.

Казанцев вышел из комнаты, теперь уже беззаботной подпрыгивающей походкой. Руки он сунул в карман. Видимо, несмотря на свою солидность, мой родитель так никогда и не из-бавится от этой привычки.

— Ким, тебе обязательно надо было так делать?

— Что делать? — взбрыкнул я.

— Все портить. Мы тут говорили о серьезном... — Сима сделала большие глаза. — По-чему ты такой?

— Какой? — Тут в меня прямо бес вселился. Терпеть не могу, когда мне нотации чита-ют. — Обычный, нормальный, а что — нет?

— Ты нарочно всех бесишь? — Костя бросил на меня холодный взгляд.

— Знаешь, может, тебя куда подальше пойти?

— Адресок подскажешь, братец?

Клык подобрался, готовый к драке. Сима толкнул меня, назвала нехорошим словом — впервые! — и выбежала из гостиной. Костя ощерился.

— Ну? Только мы! Слабо?

Я взвесил все за и против схватки и пришел к выводу, что сейчас мне это ни к чему.

— Чувак, ты ведешь себя как будто тебе шесть лет, — сказал я, направляясь к выходу. — Нападешь — отвечу, но подумай, прежде чем рисковать. Какой ценой ты купишь победу?

Клык, бледный и злой, остался на своем месте.

— Посчитаемся, братец, — услышал я его злобный шепот за спиной.

Да-а, если бы за каждое такое обещание мне давали по пять рублей, я бы давно купил себе остров в Тихом океане и свалил отсюда.

В общем, нехорошо получилось. Я признаю, что во многом тут моя вина, но и бичевать себя до бесконечности не собирался.

Спать не очень хотелось. Запершись в своей комнате, я часа полтора торчал и интернете и играл, а потом грохнулся на постель, чтобы мгновенно уснуть.

Глава 13

Прошло, наверное, минут пять, не больше, как в дверь принялись колошматить.

— Ким! Ким! Вставай! Дрыхнешь?

Я быстро сел, хлопая глазами. Компьютер остался включенным, постель не разобрана. Поднявшись и отрыв дверь, я увидел Симу.

— Срочно! — выпалила она. За спиной у нее был рюкзак, одежда — для выхода на ули-цу, включая ветровку с капюшоном. — Собирайся!

— Куда? — Мое сердце провалилось в пятки. Сейчас ночь, а Сима врывается с таким видом, словно в доме пожар или еще что похуже.

В мою голову стали лезть всякие нехорошие предположения. Например, что серпенты пробили оборону анклава и теперь идут всех нас покрошить в мелкий винегрет. Или те самые громадные змеюки вернулись. Или...

— Шевелись ты! — прорычала Сима, толкая меня в грудь. — Время идет!

— Да что случилось? — спросил я, стоя на пороге с торчащими дыбом волосами.

— Мы отправляемся на Посвящение!

На миг глаза Симы вспыхнули. Что-то такое я уже видел. Кажется, у Игоря перед дра-кой с безликими.