Незванные гости

Юноша поймал себя на мысли, что уже думает о команде и капитане, как о врагах, причём, за которыми преимущество. Он не мог сказать точно откуда взялись подобные мысли, ведь пока ничего удивительного не произошло: любой командир отдал бы приказ задержать любого, кто оказался бы рядом с тем, кто всего несколько мгновений назад жил и был, вероятнее всего, во многом довольным жизнью. Но та манера, как с ними обошлись и как всё повернули, говорила о противном.

В том, что Марта была невиновна для него было само собой разумеющимся. Не существовало другого мнения — девушка была ни причём. Он слишком хорошо за это время узнал воительниц Крэша, да и зачем её было предпринимать что-то такое? Этот человек ничего им плохого не сделал, и даже, если он в чём-то и провинился — а все амазонки слишком хороши — то она нашла бы другой вариант поведения. Марта была несколько остра на язычёк, если того требовали обстоятельства и могла за себя постоять как и все воительницы. Так, что им — кто это "они" Эргу ещё не определился, но чувстовал, что противников у них, того гляди, возникнет множество — нужно было что-то другое, но что? Всякому же должно быть ясно, что девушка здесь ни причём, как и кто-то другой из из компании.

В этом юноша нисколько сомневался. Значит, его прикончил кто-то из команды. Но кто и зачем?

Вдруг, казалось бы ни с того, ни с сего, Эргу вспомнил рассказ Охотника о том, как ловили волков, когда они с Вин были ещё совсем малышами. Тогда стояла холодная и голодная зима. Много живности погибло в лесах, а ту, что остались, волки и другие хищники быстро пожрали. Голод — не тётка и набивать живот чем-то было нужно и серые пошли в деревни и посёлки. Немногие тогда уберегли в полном составе своих домашних животных. Стало доходить до того, что волки стали нападать на припозднившихся путников. Тогда мужчины со всей округи объединились и устроили на непрошенных гостей такую охоту, о которой любили вспоминать до сих пор. Вооружившись, охотники объявили настоящий бой волкам. Одним из способов охоты была ловушка, когда к дереву привязывали козу, а чаще всего едва повзрослевшего козлёнка, а рядом прятались охотники с оружием да верёвками. Особенно сильных и красивых зубастых хищников старались вязать, чтобы потом продать купцам и любителям необычной живности, коих всегда много объявлялось, стоило пустить молву, что есть кусачий и кровожадный товар.

Эргу, сам не зная почему эти воспоминания посетили его, подумал, что, возможно, их превратили в этих самых козлят.

"Что ж, ещё поглядим, — злорадно подумал юноша, — вы ещё не обрадуетесь, что связались с нами".

Но он также прекрасно понимал и то, что против вооружённой команды с их небольшими кинжальчиками много не навоюешь.

— О чём задумался? — вывел его из задумчивости Артон. И Вин, и Вилла, и остальные воительницы собрались в их с принцем каюте.Все решили держаться вместе. И на полу теперь кругом были навалены циновки и нехитрые накидки. Эргу и Артон уступили свои гамаки девушкам, а сами устроились на полу.

Юноша поделился своими соображениями с принцем.

— Я, сынок, и не заметил как вы выросли. Мне и самому кажется, что дело тут непросто. — Вилла, — позвал Артон капитана воительнц, — расскажи мне ещё раз, как можно с большими подробностями, что произошло на этой проклятой палубе.

— Мы почти ничего не видели. Мы стояли на палубе и Марта сазала, что хочет попить воды и пошла к трапу, чтобы спуститься в каюту, а её навстречу шёл этот человек и они о чём-то стали разговаривать. Вдруг он задёргался и упал. Она наклонилась, дабы проверить жив ли он и посмотреть, что с ним случилось и можно ли ему помочь, а тут кругом налетели все эти люди, а остальное вы видели.

— М-да! — протянул Артон. — И это всё?

— Всё!

— Немного информации. Это плохо. Чем больше её, тем для нас лучше. Ну, тогда нам придётся выяснить, что же произошло на самом деле. И вот, что ещё, девушки, теперь нам без особой на то надобности, ход на палубу закрыт. По кораблю теперь гулять не следует. Придётся потерпеть.

— Мы так и делаем, — ответила за всех Вилла.

— Я знаю. Я просто напоминаю. И нужно подумать как нам выручить Марту.

День прошёл в невесёлых раздумьях, наступившая ночь никак не желала дать юноше отдохнуть. Он никак не мог заснуть и старался не ворочиться. Он боялся шевелиться, чтобы не разбудить спутников, которым также приходилось нелегко. То, что он спал на полу, а не в уютном гамаке его ничуть не смущало. Дома ему приходилось спать и на голой земле под открытым небом во время охоты, поэтому спать на полу ему было не впервой.

Сон никак не шёл. Он пытался считать баранов, но испытанное средство не помогало. Тогда он тихо поднялся и, старясь не шуметь и никого не разбудить, тихо пробрался к выходу их каюты и вышел на свежий воздух, тихонько прикрыв на собой дверь. Эргу вдохнул полной грдью прохладный морской чистейший воздух и подошёл к борту. Он стоял, облокотившись на перила и наслаждался необычайной тишиной и ветерком, обдувающим и охлаждающим распаренное лицо.

Сзади кто-то подошёл и Эргу резко обернувшись, попытался схватиться за ручку меча, забыв что его сегодня отобрали по приказу капитана.

— Извини, не хотела тебя пугать, — прошептала Вин, становясь по правую руку от брата.

— Не спится? — поинтересовался Эргу.

— Да, — кивнула девушка. — А почему ты вышел? Охотник ведь предупреждал.

— Предупреждал. Но у меня возникла такая надобность. Когда не спится — довольно неприятно.

— Это верно, — кивнула Вин.

— К тому же мы и не так сильно нарушаем его просьбу, или приказ, не могу привыкнуть, что наш Охотник — принц. И вон ведь наша каюта. Мы стоим рядышком с ней и

не гуляем по кораблю, ведь так?

— Так, — была вынуждена согласиться девушка.

Они стояли и смотрели на море, такое непривычное и между тем очень притягательное.

— Пойдём спать, — потянула Вин за руку брата. — Если заметят наше отсутствие, да ещё ночью, нам может влететь.

— Пойдём, — согласился Эргу и тут же, насторожившись, прижал палец к губам, призывая Вин к молчанию.

— Что случилось? — прошептала Вин.

— Тсс. Тише! — прошептал в ответ юноша и схватив сестру за руку, потащил её к ящикам, наваленным на палубе. Они спрятались под старым парусом, которым были укрыты часть ящиков и притаились там.

Тяжёлые кованные сапоги нескольких десятков ног протопали мимо по направлению к их каюте.

— Что..., — начала Вин, но Эргу зажал ей рот ладонью и показал кулак.

Через несколько минут раздался шум. Послышались звуки драки и ругань.

— Где они? — послышался голос и Эргу сперва не мог понять чей он был. Он хрипел и было слышно, что говоривший очень волновался. Авот! Значит, действительно, не только погода тебя интересует! — Отвечай, дрянь! Где они? — и послышалась звонкая пощёчина и невольный вскрик. Вилла!

— Ну всё! Держись, ублюдок! — прошипел Эргу, но Вин схватила его и повисла на нём всем своим телом, но юноша освободил руку, в которую вцепилась девушка и выглянул. В лунном свете всё было хорошо видно. Артона и Виллу держали за руки, а воительницы стояли, словно статуи с широко раскрытыми глазами и спокойно следили за происходящим, словно это их не касалось. Казалось, что амазонки стоя спят. О, Небо! Так и есть — девушки находились в странном трансе и походили сейчас на больших кукол.

По губе Виллы сбегая вниз, капала на палубу, кровь. Губы были разбиты, а на щеках начали чернеть синяки.

— Повторяю в последний раз. Где они? — и тяжёлый кулак, затянутый в металлическую перчатку впечатался в солнечное сплетение принца. У Артона подкосились ноги и он упал, безвучно, словно рыба на берегу, открывая рот, стараясь втянуть в лёгкие хоть немного воздуха. Один из нападающих уже отвёл назад ногу, чтобы ударить принца снова, но Эргу, не сознавая что делает, прыгнул вперёд. Он перестал чувствовать себя простым добродушным Эргу, словно что-то иное вселилось в него.

От его удара в спину свалились двое нападавших и молодой охотник, достав свой киндальчик из потайных ножен, завертелся волчком. Прежде, чем противники очнулись от внезапного нападения, пятеро из них уже лежали на палубе. Юноша не обращал внимания на то, что с ними сделал. Какая — то пелена застила ему глаза и он плохо понимал, что делает.Непонятные дикие инстинкты проснулись в нём и только одна мысль билась в его мозгу: бить, бить, бить.

Первым пришёл в себя Авот.

— Вот он! — победоносно проревел он. — Держите его!

Шестеро человек рванулись ему на встречу, но Вин, выскочив на открытое место, успела броситься одному под ноги и он улетел вниз по ступенькам, а другому-подставить подножку. Она выхватила из ножен свой нож и оскалила зубы.

— Бегите! — неожиданно раздался крик Виллы. — Бегите!

— Куда? — воскликнула Вин.

— Не дайте им..., — начала Вилла, но хлёсткий удар в лицо заставил её замолчать.

Увернувшись от одного из нападавших, Эргу встал рядом с Вин и обнял её.

На них наступали и, схватив сестру за руки, юноша рванулся по направлению к трюму, но дорогу им быстро преградили.

Отступать было некуда. В глазах нападающих читалось стремление не обняться, а... Что же конкретно им хотелось Эргу узнать не рвался, да и Вин тоже.

Юноша посмотрел на Артона и Виллу и увидел в их глазах смертельную тоску. Поддавшись импульсу, который объяснить не мог, он легко подхватил сестру и бросился в воду. За борт.

Девушка завизжала, а участники нападения закричали и что-то тяжёлое зашлёпало по воде. Лишь через секунды, что могло стоить им жизни, Эргу понял, что это были боевые стрелы и толстые железные болты, желающие ужалить дв фигуры в воде: хрупкую девушку и юношу, который тоже был крайне слаб перед этим смертоносным железом.

Повисшая на нём сестра мешала маневрировать в воде, да и Эргу не считал себя никогда великим плавцом. Он неплохо умел деражться на воде, но не более того. К тому же, все движения сковывала, враз ставшая тяжёлой, одежда. Поэтому не было ничего удивительного, что их обоих стало тянуть вниз. Перед погружением, Эргу успел вдохнуть и задержать воздух, но через несколько мгновений почувствовал, что лёгкие всё больше и больше требуют поступления новой порции так необходимого им живительного вдоха. Лёгкие готовы были лопнуть и какая-то часть Эргу уже смирилась с почти неизбежным, но вдруг всё прекратилось.

Страшное давление из лёгких ушло и юноша почувствовал, что организм перестал требовать кислорода. Он дышал! Под водой! Похоже, что и Вин перестала биться и с изумлением оглядывалсь вокруг.

— Мы уже на Небесах? — осведомилась она.

Эргу отрицательно покачал головой:

— Пока ещё под ними. В самом-самом низу, так, что ниже некуда.

— Но ведь мы дышим!

— Дышим! — подтвердил он.

— Это ведь невозможно!

— Невозможно, а ты разве против?

— Нет, — девушка затрясла головой, но вдруг выражение её лица вновь изменилось. — Мы здесь, а они — там! Мы должны вернуться!

— Вернёмся, не переживай, — ответил на это Эргу.

— У тебя есть план?

— Пока нет, но вот-вот появится.

— Переждём пока они успокоятся, а дальше, когда они уснут и будут думать, что мы утонули, мы поднимемся на борт и спасём наших друзей.

— А потом? Что будет потом? Всё ведь может повторится?

— Потом и будем думать.

— Как это у нас получается? — посмотрев на брата, спросила Вин. — С нами всё в порядке?

— Не знаю, честно говоря, но всё это происходит как нельзя вовремя. Это потрясающе!

— А теперь — хватит пускать пузыри. Пора им прекратится.

Эргу кивнул. Сестра была права. Иногда юноша завидовал тому, кто женится на ней. Но и жалел, очень жалел.

Они замолчали и стали изучать дно моря, где было набросано, а точнее лежало многие годы, много всего. Больше всего брата с сестрой заинтересовало нечто большого размера, напоминающее большую хижину. Вход туда был походил на вход в их пещеру, только не был занавешан.

Юноша показал рукой по напралению к дому, но Вин затрясла головой. Пожав плечами, Эргу, всё-равно, направился к дому и заметил, что Вин, без большого желания, но последовала за ним. Она боялась идти туда, но ещё больше она боялась остаться одна посреди моря, вернее, посреди морского дна.

Брат с сестрой осторожно подошли к строению. Большой проём входа находился у высокой лестницы с периллами, переливающимися всеми цветами радуги.

К удивлению Эргу и Вин на дне было достаточно светло. Свет давали светящиеся водоросли, как назвал их Артон, рассказывая о растениях и живых существах, которые вопреки любой логике, живут в солёной воде без света и воздуха, но тем не менее обходящиеся прекрасно без них.

Ножом Эргу отрубил кусок одного из светящихся водорослей и пошёл вверх по лестнице. Она упиралсь в дверь, которая никак не желала открываться ни туда и ни сюда. На двери была лишь ручка и никаких намёков на какой-либо замок. Эргу и Вин помнили из рассказов Охотника о различных хитрых приспособлениях, придуманных До. Дверь могла открываться как угодно: мог быть незаметный крючёчек или что-то другое. Они обшарили всё вокруг двери, осмотрели каждую царапину, но не могли ничего найти.

Отчаявшись что-либо придумать, Эргу облокотился на перила и внезапно железная дверь стала отъезжать вправо. От неожиданности Вин, стоявшая в шаге от двери, ойкнула и округлила глаза.

Вытащив из ножен свой кинжал и подняв над головй, на манер факела, водоросль, юноша первым шагнул в неизвестность. В шаге от него, держась за широкой спиной брата, шла Вин. И юноша и девушка во все глаза рассматривали окружающее. В первой комнате, где они оказались в первую очередь, ничего интересного не было. Даже, если здесь что-то и было, то, всё-равно, вода за много лет смогла растворить это. Лишь в углу лежало что-то, но ни Ку ни Винне могли сказать, что это. Расшевелив ногой кучу, внимание Эргу привлёк небольшой цилиндр, с одного конца прозрачный, а на ровном теле предмета был непонятный бугорок, отскочивший под польцами юноши чуть в сторону и комнату, в которой они находились разлился яркий свет, шедший из предмета, уютно устроившегося в руке у Ку.

Свет был столь ярок, что незванные гости подводного царства зажмурились, так как по сравнению в водорослем, служившим сперва для Эргу и Вин светильником, новый свет был как яркий луч летнего солнца стремительно, без всякого перехода, сменивший ночную тьму.

Нажав вновь, юноша заставил исчезнуть свет, а вновь нажав — появиться. Эргу отбросил ставший ненужным кусок водоросли и сжал крепче свою находку. Это приспособление очень понравилось молодому охотнику и он то включал, то выключал свет в своей находке.

Пройдя новую дверь они оказались в следующей комнате. В отличие от предыдущей комнаты, здесь было много всего. Вдоль стен стояли большие ящики из материала, неизвестного брату с сестрой. В каждом из них были вделаны прозрачные штуки, напоминающие юноше и девушке окна. К ним крепились стальные верёвки, уходившие куда-то вверх, к потолку. Посередине большой комнаты стоял большой стол, уставленный посудой.