-Флип!— представился, поднимаясь и протягивая мне ладонь, здоровяк.
-Сергей!— пожал я крепкую шершавую ладонь.
-Привет!— я кивнул девчонкам и пожал руку Коле.
-Как ты?— спросила, улыбаясь, Лиза. — Что чувствуешь?
-Как будто аккумулятор проглотил. Энергия так и прет?
-То же самое!
Женя мне протянула треть суточного рациона. Я уже знал откуда-то, что в серебристом пакетике находится еда.
-Спасибо, Жень. Сами то как?— обратился я к своим.
-Все хорошо! — сказала, отпивая, из тонкой мензурки синий энергетик, Лиза.
-Хорошо!— улыбнулась Женя.
-Норма!— проглотив пасту из пакета, качнул головой Коля.
Я отщелкнул крышку соска на углу пакета и выдавил себе в рот пасту сбалансированного витаминами и прочей полезной штуковиной питания. Вкус у пасты напоминал вкус черного хлеба.
-И так!— хлопнул в ладоши и склонился над столом Флип.— Все в сборе! Проясним ситуацию!
-Ты говорила что-нибудь Сергею?— обратился Флип к Найт.
-Он не спрашивал ничего,— буркнула Найт, и уперлась в меня взглядом своих маслин.
-Тогда я рассказываю, и если потом будут вопросы, то отвечу, разумеется,— кивнул мне Флип. — Кое-что мы уже рассказали твоим друзьям. И для них я в некоторых вещах повторюсь.
-Вы находитесь на борту исследовательской лодки "Коста-1499". Я командир лодки. Зовут меня Флип Сайлонтика. Мое звание— капитан. Воинское звание у меня потому, что лодка входит в состав исследовательского управления департамента разведки космических сил планеты Пика.
"Черви, крести",— подумалось мне.
Я смотрел, растянув губы в полуулыбке, на Флипа. Бросал взгляд на виртуальное море и на Найт. Она собрала свои длинные густые волосы в хвост. В кают-кампании волосы у нее стали пшеничного цвета, а не снежного, как в медицинской каюте.
"Интересно — у нее цвет волос от настроения меняется или от освещения,— прикинул я. — А может она андроид? Жаль, если андроид. Симпатичная".
-Мы выполняли миссию по монтажу установки и проведения эксперимента по перемещению в пространстве живых организмов через гиперпространственные туннели с планеты на планету,— продолжал Флип.— Эксперимент в целом прошел успешно, но с катастрофическими последствиями.
"Классно он завернул",— я закатил глаза.
Лиза, не моргая, внимательно слушала Флипа и накручивала на указательный палец локон.
"Запала что ли,— удивился я.— Ну, на такого викинга грех не запасть".
-При запуске установки погибли все наши техники,— хмуро произнес Флип.— Их выбросило с планеты в космос. Когда мы покидали эту планету, то нашли их на низкой орбите и дезинтегрировали. Установка проработала несколько часов. За это время возникло три спонтанных окна, через которые на эту планету перебросило вещество из различных локаций. То есть планет, близких по своим климатическим условиям к этой планете. Аборигены зовут ее Пыль. Странное название, но уж им так хочется. Мы зафиксировали вашу группу исследовательским зондом. Когда вы столкнулись с топорами, с челночной шлюпки обработали местность парализующим газом и эвакуировали вас с поверхности вместе с вашим имуществом, включая технику и оружие. Учитывая, что вдвоем с Найт нам не вернутся, так как не хватает членов экипажа для обслуживания энергетической установки лодки, я принял решение без вашего согласия провести вам информационную накачку и теперь вы способны выполнять функции утраченных членов экипажа. Здоровью вашему это не повредит, а помочь нам вы сможете. Возможно, сможете помочь и себе тоже.
— Прикольно! А вопросы теперь можно?— спросил я.
-Можно!— кивнул мне Флип.
-Топоры — это те огромные птицы, которые нас атаковали?
-Да! Очень злобные птички! Они с планеты Минаква!
-Вы город видели?
-Видели.
-Что там?
-Бойня,— вздохнул Флип.— Но это не важно.
-А поподробнее?— удивился я.
-Все, что проникло на Пыль из других локаций — это дубликаты. Например, ваши подлинники, как находились на вашей планете, Лиза, сказала, вы зовете ее Земля, так и находятся. И вы там в том числе. По данному пункту эксперимент преподнес нам сюрприз.
-А вы то откуда знаете, что мы дубликаты?— расстроился я.
-По потенциалу, который показали приборы перед инцидентом,— Флип пожал плечом.— Переноса вещества не было. Поступила информация о веществе в спонтанных локациях. Произошла материализация из веществ, находящихся в зоне действия эксперимента. Хватило и на органику и на неорганику. Все объяснимо!
-Гадство!— я стукнул кулаком по колену.— Вот так сюрприз!
Солнце в кают-кампании клонилось к закату.
"Копия я значит,— подумал я.— Имеет ли смысл тогда искать путь к возвращению на Землю?"
Все смотрели на меня.
-Ладно, об этом стоит подумать,— буркнул я.— Куда мы летим?
-К нам домой, то есть на нашу базу. Она находится на естественном спутнике планеты Пика, — виновато произнес Флип и зачем-то уточнил. — Пика — это газовый гигант.
-Чем мы можем себе помочь? Ты упоминал.
-Есть возможность, хоть и небольшая, вернуться вам обратно к себе на Землю.
-И жить со своими близнецами?— хмыкнул я, упираясь локтями о стол.
-Почему? — удивился Флип.— Есть варианты от слияния тел и сознания до дезинтеграции своих двойников.
-Убить свою матрицу!?— воскликнула Лиза.
Флип утвердительно кивнул.
-Либо слиться в одно целое, но тут возможны казусы. Например, вероятно то, что сознание останется, как выразилась Лиза, вашей матрицы,— произнес Флип.— А дубликат, как личность пропадет. Ну, или, будет спать где-то в подсознании. Возможно раздвоение личности. Это у нас не очень изучено.
-Теоретики! — хмыкнул я. — А где мои вещи?
-В твоей каюте,— отпив "синьку" из мензурки, сказала Найт.— Все что на тебе было и все, что было в карманах.
-А кубик там был?— обеспокоено спросил я.
-Был!— озабоченно произнес Флип.— О нем нам стоит позже переговорить!
-А откуда вы, собственно, знаете русский язык?— спросил я Флипа.
-Мы его не знаем!— сказала Найт.— Это вы говорите сейчас на нашем языке. У вас у всех в мозгу еще внедрена специальная виртуальная область, которая конвертирует некоторые наши слова, например единицы расстояния в понятные вам термины.
-Мы теперь, как андроиды,— буркнула Лиза, смахивая с колен невидимые крошки.
-А кто мы по специальности, которую вы нам "закачали"?— спросил я.
-Женя — инженер-канонир, отвечает за внешнее силовое поле корабля, противометеоритную защиту и боевое обеспечение оборонных систем лодки,— сказал Флип.— Она уже попробовала себя в использовании дезинтегратора, когда мы зачищали орбиту от останков нашего экипажа.
Женя кивнула и нахмурилась. Флип продолжил:
-Коля и Лиза — инженеры— энергетики. За ними — обслуживание обоих двигательных установок и энергообеспечение внутренних систем лодки.
-А я?
-А ты,— кивнул мне Флип,— инженер— энергетик, обслуживающий форсажную камеру, необходимую для прыжков через гиперпространство.
-Ну, что ж теперь все понятно,— произнес я. — Так вы говорите, что подобрали наш грузовик?
-Подобрали,— откликнулась Найт.
-Хорошо! Он на нижней палубе, да?
-Да, а что?— спросил Флип.
-Так,— произнес я тихо, представляя себе бутылку коньяка.— В, принципе, ничего хорошего не вижу. Но, думаю, что мы останемся на позиции, решать вопросы по мере их поступления.
Я взглянул на девчонок и Колю и спросил, обращаясь к ним:
-Что думаете? Копии!
В кают-компании повисло тягостное молчание. Был слышен только шум прибоя.
Конечно, ощущать себя человеком, но знать, что ты копия, сложновато для восприятия. Тут и крыша может поехать невзначай.
-А может такое быть, что мы настоящие, а копии остались на Земле?— спросил я.
-Нет,— покачала головой Найт.— Не может.
-Похоже, что вы сильно расстроились,— сочувственно произнес Флип.— Может вам дать легкий наркотик?
Женя поперхнулась пастой и закашлялась. Коля легонько постучал ей по спине.
-Я не хочу!— быстро сказала Лиза.— Я справлюсь с этим!
-Что дальше?— обратился я к Флипу.
-Хорошо,— щелкнув пальцами, сказал Флип.— Когда мы подлетели к Пыли, то зафиксировали короткий сигнал, который был послан с планеты. Сигнал расшифровать не удалось, как и обнаружить устройство, с которого он был послан. Устройство, видимо, сомоликвидировалось. Аборигены находятся на примитивном уровне развития и радио еще не изобрели. Мы предполагаем, что сигнал был послан пограничным вымпелом расы Кита. Если это так, то понятно, что первым на этой планете побывал автоматический разведывательный бот враждебной нам цивилизации китян. Установкой своего вымпела они застолбили планету за собой. Согласно инструкции мы обязаны дождаться появления в этом районе корабля расы, которая установила на Пыли вымпел. Ждать будем 36 часов. Если никто не появится, то возвращаемся на базу. Хотя, нет, осталось 16 часов.
-А если появится?— перебила Лиза.
-Если появится, узнаем, кто это и попробуем уйти.
-Что, значит, попробуем?— удивилась Женя.
-Если появится патрульный катер, мы его уничтожим и уйдем, а если эсминец, то вряд ли уйдем,— сказал Флип. — Уничтожат нас, но прежде попробуют взять в плен. А мы не сдаемся.
-А почему именно 36 часов?— спросил я.
-Если никто за это время не появится, значит, планета наша. Мы выставим вымпел,— объяснила Найт.
-А катер обязательно уничтожать?— уточнила Женя.
-Обязательно, иначе они уничтожат нас, если это китяне.— пояснил Флип.
Флип встал из-за стола. Поднялась и Найт. Мы остались сидеть.
-Вы, люди, такие странные,— произнес Филипп, засунув руки в карманы брюк.— Неужели нельзя просто жить или пытаться выжить даже в необычных обстоятельствах?
-Да не в этом дело! — бросил я.— Стоп! Что значит: "вы люди", а вы не люди?
-Мы почти люди, но не совсем,— произнес, оглядывая нас, Флип.— Мы дельфины.
-Кто!?— Лиза удивленно вскинула брови.— Какие дельфины?
-Если коротко, то из эмбриона дельфина вывели человека или почти человека для выполнения специального задания,— пояснил Флип.
-В специальной лаборатории,— усмехнулся я.
-Да, в специальной,— проходя к выходу из кают-компании произнес Флип.— Но задания не было. Мы не понадобились.
-Обидно, да?— бросил я.
-Нет. В космосе даже интересней, сказал Флип, подходя ко мне.
-Держи, — протянул он мне кубик.— Ты знаешь что это?
-Догадываюсь,— с интересом разглядывая кубик, сказал я.
Я повертел кубик в руках. Одна из граней его оказалась собранной и отсвечивала красным перламутровым квадратиком.
-Это хорошо,— кивнул Флип.— Похоже, что это ключ, содержащий наведенную информацию о вашей локации. Теоретически, на сегодня, мы сможем вам помочь вернуться. Благодаря нему мы найдем, если вы пожелаете, ваш мир. Как это можно сделать — об этом потом.
-Потом, так потом,— произнес я, пряча кубик в нагрудный карман куртки.
-Коля с Женей — дежурить, остальным отдых четыре часа!— скомандовал Флип.
Мы вышли из кают-компании, в которой уже не было моря, а лишь светло— серые стены с голографическими картинами, на которых опять же было море.
"Дельфины,— подумал я. — Море — их стихия".
В широком с высокими потолками ангаре, расположенном на нижней палубе стояли рядом наш грузовик без цистерны, закрытый на половину серебристой пленкой и разведывательный бот, напоминающий своими очертаниями знакомую по публикациям в прессе и передачам по ТВ летающую тарелку.
Я обошел тарелку, похлопал ладонью по мягкому и теплому металлу, из которого она была сделана и, наконец, отбросив пленку, залез в кунг. Свет в кунге включился, значит, аккумулятор работает. Я нашел коньяк и сигареты, распихал по карманам и пошел в свою каюту. Пить сейчас коньяк я, конечно, не собирался или почти не собирался. Думал еще, а вот покурить хотелось.
Закрыв за собой дверь каюты, я коснулся сенсоров на стене. Противоположная стена показала, то, что было за бортом. А за бортом был голубой шар планеты. Из боковой стенки выехала кровать и рядом с ней вылезла столешница.
Я расстегнул куртку. Поставил коньяк на столик, бросил не него сигареты и задумался, чем я прикуривать буду. Открыл встроенный над кроватью шкафчик и обнаружил там свой камуфляж. Порылся в карманах и нашел зажигалку. Распечатывая пачку, я рассматривал планету. Она была похожа на Землю, которую я видел на фотографиях из журналов, так как она выглядит из Космоса. Голубая, облака. Большой континент. В центре и гораздо меньше еще один у южного полюса. Тут в дверь постучали.
Найт уверенно прошла в каюту и спросила, обратив внимание на сигарету, которую я зажал в губах:
-Что это?
-Сигарета,— сказал я, удивленный ее приходом.
-Зачем она?
-Курить?
-А, легкий наркотик?
-Типа того.
-Нельзя,— покачала головой Найт.— Будет дым. Сработает автоматика, которая заблокирует каюты и весь жилой отсек.
Я чертыхнулся и вложил сигарету обратно в пачку.
-А это что?— кивнула она на бутылку.
-Коньяк.
-То же?— разглядываю бутылку, спросила она.
-Ага,— кивнул я, чувствуя, что во мне просыпается отнюдь не платонический интерес к женщине-дельфину.
-Не рекомендую!— отставив бутылку, сказала Найт.— Если будет тревога, ты не сможешь правильно выполнить свою функцию!
-Я почему-то ощущаю уже какую-то тревогу,— осипшим голосом произнес я.
-Естественно,— непринужденно проронила Найт, снимая с себя куртку, под которой оказались полные белые груди с розовыми сосками. — Это мои феромоны на тебя действуют.
-То есть ты пришла ко мне с конкретной целью?— совсем осип я.
-Конечно!— удивилась она.— Пока есть время, надо его использовать. Вдруг потом не придется.
-Нет, погоди!— вытянул я вперед руку и глядя, на показавшийся под снимаемыми ей брюками, курчавый темный треугольник внизу живота.— Я как-то раньше никогда с дельфинами....
-Ты расист?— притянув меня к себе, усмехнулась Найт.— Перестань ломаться. Мои феромоны так сильны, что ты все равно не сможешь сопротивляться.
"Крашенная все-таки",— подумал я, гладя, как планета медленно скатывается вниз и погружаясь во влажную и тугую плоть.
-Ты что это делаешь?— удивленно воскликнул я, выходя из душевой кабины и увидев, что Найт уже одетая, сидит на кровати и курит.— А как же автоматика?
-Я пошутила,— отмахнулась она.— Ну и гадость ты куришь.
-Какая есть,— буркнул я.— Веселые вы люди....дельфины.
-Еще какие!— весело проговорила Найт, бросая окурок в утилизатор.
-Вопрос можно?— осведомился я, натягивая брюки.
-Можно конечно.
-Вы так продвинулись в науках. Летаете везде. Вот ответь, вселенная бесконечна.
-Конечна. Все конечно.
-Да?— удивился я.— А там за краем что?
-Другая вселенная,— пожав плечом, произнесла Найт.
-А с другой стороны, сверху, снизу?— не унимался я.
-Другие вселенные.
-И сколько их? Бесконечное количество?
-Почему. Конечное. Всего вселенных — 16.
-Не мало?— удивился я.
-Хватает,— продолжала Найт. — 15 вселенных с веществом и одна ....сплошная пустота. Когда одна вселенная заканчивает жизнь, то сжимается в одну маленькую горошину. Эта горошина проваливается в пустую вселенную, меняет полярность и происходит взрыв. С этим взрывом рождается новая вселенная, а на месте старой остается пустота в которую со временем попадет горошина-другая умершая вселенная. Так вот они и меняются местами. А расположены все вселенные друг на дружке, как кучка мыльных пузырей и кучка эта замкнута сама на себя, то есть ничего больше быть не может. Куда бы ты не полетел, пролетишь все вселенные и вернешься в свою. Можно прыгать из одной в другую.
